ภามล้มลงไปกองกับพื้น ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผล ชายในชุดสูทสีดำยืนมองเขาด้วยสีหน้าเย้ยหยัน “เห็นไหม… แกมันก็แค่นักเลงกระจอก” “แก… แกไม่รู้หรอกว่าแกกำลังเล่นกับอะไร” ภามพูดหอบๆ เลือดไหลออกจากมุมปาก “ฉันรู้… ว่าฉันกำลังจะกำจัดแก” ชายคนนั้นตอบ “และหลังจากนี้… รินดาจะเป็นของฉัน… อย่างสมบูรณ์” “แกคิดผิดแล้ว” ภามพูด ดวงตาของเขายังคงฉายแววท้าทาย “แกไม่มีวันได้เธอไป” “ทำไม… เพราะแกจะตายก่อนเหรอ” ชายคนนั้นหัวเราะ “แกมันก็แค่เครื่องมือ… ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปกป้องเธอ… แต่สุดท้าย… แกก็ไม่สามารถปกป้องเธอได้จริงๆ” “แกมันก็แค่… หมากตัวหนึ่ง” ภามสวนกลับ “ที่ถูกใช้โดยคนอื่น… โดยที่แกไม่รู้ตัว” คำพูดของภามทำให้ชายคนนั้นชะงักไปชั่วขณะ “แกกำลังพูดเรื่องอะไร” “แกคิดว่าแกกำลังทำงานให้กับ ‘นายท่าน’ งั้นเหรอ” ภามถาม “แกคิดว่าแกกำลังจะได้ทุกอย่างที่แกต้องการงั้นเหรอ” “แกกำลังพยายามจะหลอกฉัน” ชายคนนั้นพูดอย่างไม่เชื่อ “ฉันไม่มีวันโดนแกหลอกง่ายๆ” “แกแน่ใจเหรอ” ภามยิ้มแห้งๆ “แกเคยเห็น ‘นายท่าน’ ตัวจริงหรือเปล่า… หรือแกก็แค่ทำตามคำสั่งของใครบางคนที่เรียกตัวเองว่า ‘นายท่าน’ ” ชายคนนั้นอึ้งไป เขาไม่เคยเห็นหน้า ‘นายท่าน’ ที่แท้จริง มีเพียงคนกลางที่คอยส่งคำสั่งมาเสมอ “แก… แกมันโกหก!” ชายคนนั้นตะโกน “ฉันไม่ได้โกหก” ภามกล่าว “แกมันก็แค่… เครื่องมือที่ถูกใช้แล้วทิ้ง… เหมือนกับฉัน… ถ้าฉันไม่ทำตามคำสั่ง” “แกจะทำอะไร” ชายคนนั้นถามอย่างหวาดระแวง “ฉันจะทำให้แก… ได้รู้ความจริง” ภามพูดพลางเงยหน้ามองเพดาน “ฉันจะทำให้แก… ได้เห็นว่าใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้” ทันใดนั้น เสียงปืนก็ดังขึ้นจากด้านบน ชายในชุดสูทสีดำและลูกน้องของเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ภามมองดูภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ ประตูห้องถูกเปิดออก ชายร่างสูงในชุดสีเข้มพร้อมปืนในมือ ก้าวเข้ามา “ขอโทษที… ที่มาช้าไปหน่อย” “ท่านประธาน!” ชายในชุดสูทสีดำอุทานอย่างตกใจ ก่อนจะหมดสติไป ภามมองท่านประธานด้วยความสงสัย “คุณ… มาทำอะไรที่นี่” “มาช่วยลูกหนี้ของฉันไง” ท่านประธานตอบพลางเดินเข้ามาหาภาม “ถึงแม้แกจะดื้อไปหน่อย… แต่ฉันก็ยังต้องเก็บแกไว้” “ลูกหนี้?” ภามทวนคำ “ผมเป็นหนี้คุณตั้งแต่เมื่อไหร่” “ตั้งแต่… แกใช้ชีวิตของแกอย่างไม่ระวัง” ท่านประธานกล่าว “และทำให้ฉันต้องเข้ามาพัวพัน” “แล้ว… รินดา… เธออยู่ที่ไหน” ภามถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน “เธอปลอดภัย” ท่านประธานตอบ “ตอนนี้เธออยู่กับฉัน… และกำลังจะได้รับ ‘การฝึกฝน’ ที่เธอต้องการ” “การฝึกฝน?” ภามถามอย่างไม่เข้าใจ “คุณกำลังจะทำอะไรกับเธอ” “ฉันจะเตรียมเธอให้พร้อม… สำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น” ท่านประธานกล่าว “เธอมีพลัง… ที่ต้องถูกปลุกขึ้นมา” “พลัง?” ภามอุทาน “คุณพูดเรื่องอะไรกันแน่” “ฉันจะอธิบายให้แกฟัง… เมื่อเราออกไปจากที่นี่” ท่านประธานกล่าวพลางยื่นมือมาให้ภาม “แต่ตอนนี้… เราต้องรีบไป” ภามมองมือของท่านประธานด้วยความลังเล เขาไม่แน่ใจว่าควรจะเชื่อใจชายคนนี้ดีหรือไม่ แต่เมื่อคิดถึงรินดา เขาก็รู้ว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น “ผมจะไปกับคุณ” ภามตอบ “แต่คุณต้องบอกความจริงทั้งหมดกับผม” “แน่นอน” ท่านประธานยิ้ม “ความจริง… กำลังจะถูกเปิดเผย” ทั้งสองคนเดินออกจากห้องใต้ดิน มุ่งหน้าสู่โลกภายนอกที่เต็มไปด้วยปริศนา ท่านประธานรู้ดีว่าภามกำลังสงสัย และเขาก็พร้อมที่จะให้คำตอบ “แกคงสงสัยว่าทำไมฉันถึงช่วยแก” ท่านประธานกล่าวขณะที่ทั้งสองคนกำลังเดินไปที่รถ “เหตุผลก็คือ… แกเป็นส่วนหนึ่งของแผนการทั้งหมด” “แผนการอะไร” ภามถาม “แผนการที่จะกำจัด ‘นายท่าน’ ตัวจริง” ท่านประธานตอบ “และเปิดโปงเบื้องหลังทั้งหมด” “แล้ว… รินดา… เธอเกี่ยวข้องอะไร” “เธอคือ ‘กุญแจ’ สำคัญ” ท่านประธานอธิบาย “พลังที่ถูกซ่อนเร้นเอาไว้… รอวันที่จะถูกปลุกขึ้นมา… เพื่อใช้ในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย” “แต่… ใครคือ ‘นายท่าน’ ตัวจริง” ภามถาม “นั่นคือสิ่งที่แกต้องรู้” ท่านประธานกล่าว “และเมื่อแกได้รู้… แกจะเข้าใจทุกอย่าง” รถเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงความมืดมิดและปริศนาที่รอวันคลี่คลาย ภามมองออกไปนอกหน้าต่าง ด้วยหัวใจที่เต้นแรงด้วยความหวังและความกังวล เขาไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่เขาก็พร้อมที่จะสู้… เพื่อรินดา… และเพื่อความยุติธรรม.