ตอนที่ 9 — การเผชิญหน้ากับเงาแห่งอดีต
เสียงคำรามของ 'ซาร์กอน' ดังก้องไปทั่วทั้งถ้ำ ทำให้ผลึกมรกตบนเพดานสั่นสะเทือน เกิดเป็นแสงระยิบระยับราวกับห่าดาวตก 'ซาร์กอน' ก้าวเข้ามาในถ้ำอย่างช้าๆ ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ และแววตาที่ฉายประกายอำมหิต
"สมบัติแห่งราชันย์มังกรดำ... และ 'ดวงตาแห่งมังกร' ชิ้นสุดท้าย!" ซาร์กอนกล่าว พลางมองไปยังดาริกาและหีบสมบัติ "เจ้าเด็กโง่! เจ้าไม่คู่ควรที่จะครอบครองพลังเหล่านี้เลย!"
"พลังนี้ไม่ใช่ของเจ้า!" ดาริกาตะโกนตอบ เธอกำ 'ดวงตาแห่งมังกร' ทั้งสามชิ้นไว้แน่น พลังงานสีดำแผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอ
"เจ้าคิดว่าแม่ของเจ้าผู้ทรยศจะสามารถปกป้องมันได้ตลอดไปงั้นหรือ?" ซาร์กอนหัวเราะเยาะ "นางทำผิดพลาดมหันต์ที่ขัดขวางข้า! และข้าจะทำให้แน่ใจว่า เจ้าก็จะต้องชดใช้เช่นกัน!"
"แม่ของข้าไม่ใช่คนทรยศ!" ดาริกากล่าว "ท่านปกป้องโลกใบนี้จากคนอย่างเจ้า!"
"ปกป้องอย่างนั้นหรือ?" ซาร์กอนแค่นเสียง "นางเพียงแค่ขี้ขลาด! กลัวที่จะใช้พลังที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์เรา! แต่ข้า... ข้าไม่เหมือนนาง! ข้าจะปลดปล่อยพลังแห่งความมืดให้กลับคืนสู่โลกอีกครั้ง!"
"เจ้าพูดถึง 'ความมืด' อีกแล้ว!" อัคราแทรกขึ้น "เจ้าหลงผิด! ความมืดนั้นมีแต่จะนำมาซึ่งการทำลายล้าง!"
"การทำลายล้างคือการเริ่มต้นใหม่!" ซาร์กอนตะคอก "เผ่าพันธุ์มังกรดำที่ยิ่งใหญ่ จะต้องกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง! ด้วยอำนาจของ 'ความมืด' ที่ข้าจะมอบให้!"
ทันใดนั้น ร่างของซาร์กอนก็ส่องประกายสีดำสนิท เกิดเป็นเงาที่บิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัว เขาพุ่งเข้าใส่ดาริกาอย่างรวดเร็ว ดาบสีดำที่ปลายดาบเปล่งแสงสีแดงราวกับเลือด แหวกอากาศเข้าใส่
ดาริกาตั้งรับด้วย 'ดวงตาแห่งมังกร' ทั้งสามชิ้น พลังงานสีดำปะทะกับพลังงานสีแดงของดาบซาร์กอน เกิดเป็นแรงระเบิดที่ทำให้พื้นถ้ำสั่นสะเทือน
"พลังของเจ้ายังอ่อนหัดนัก!" ซาร์กอนตะโกน "เจ้าไม่สามารถเทียบกับพลังของข้าได้!"
"ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้าเห็น!" ดาริกาตอบ เธอกระชับ 'ดวงตาแห่งมังกร' ให้แน่นขึ้น พยายามรวบรวมพลังทั้งหมดที่เธอมี
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ซาร์กอนมีความชำนาญในการต่อสู้ที่เหนือกว่า แต่ดาริกาก็มีพลังของ 'ดวงตาแห่งมังกร' ที่คอยเสริมความแข็งแกร่งและปัดป้องการโจมตี
"เจ้าคือลูกสาวของเซราฟีน่าสินะ" ซาร์กอนกล่าวขณะปะทะดาบกับดาริกา "ข้าจำแม่ของเจ้าได้ดี นางเป็นคนที่แข็งแกร่ง แต่ก็อ่อนแอเกินไปที่จะทำในสิ่งที่ถูกต้อง"
"ท่านแม่ของข้าได้ทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้ว!" ดาริกาตะโกน พลางออกแรงผลักซาร์กอนออกไป
"สิ่งที่ถูกต้องอย่างนั้นหรือ?" ซาร์กอนหัวเราะ "การปล่อยให้เผ่าพันธุ์ของเราอ่อนแอลงเรื่อยๆ อย่างนั้นหรือ? การละทิ้งพลังที่แท้จริงของเราอย่างนั้นหรือ? เจ้าไม่เข้าใจอะไรเลย!"
"ข้าเข้าใจว่าอำนาจที่ไร้ขีดจำกัด นำมาซึ่งหายนะ!" ดาริกาตอบ "และข้าจะไม่ยอมให้เจ้าทำลายโลกใบนี้!"
ในระหว่างที่ดาริกาต่อสู้กับซาร์กอน อัคราก็ใช้โอกาสนี้ในการหยิบ 'บันทึกแห่งราชันย์มังกรดำ' ขึ้นมา เขาพยายามคลี่มันออกอย่างรวดเร็ว ขณะที่คอยระวังการโจมตีที่อาจเกิดขึ้น
"เจ้ากำลังทำอะไร?" ซาร์กอนสังเกตเห็นอัครา "เจ้าคิดว่าจะหาทางหยุดข้าได้งั้นหรือ? ไร้สาระ!"
ซาร์กอนพยายามจะโจมตีอัครา แต่ดาริกาก็เข้าขวางไว้ได้ทันเวลา
"เจ้าจะมายุ่งกับ 'บันทึก' นี้ไม่ได้!" ดาริกาประกาศ "นี่คือสิ่งที่แม่ของข้าทิ้งไว้ให้!"
"บันทึกของคนทรยศ!" ซาร์กอนตะคอก "ข้าจะทำลายมันทิ้งซะ!"
ซาร์กอนพุ่งเข้าใส่อัคราอีกครั้ง แต่คราวนี้ ดาริกาก็เตรียมพร้อม เธอรวบรวมพลังของ 'ดวงตาแห่งมังกร' ทั้งสามชิ้น และปลดปล่อยมันออกมาเป็นคลื่นพลังงานสีดำขนาดมหึมา
"สายฟ้าแห่งความแค้น!" ดาริการ้องเรียก
คลื่นพลังงานพุ่งเข้าปะทะกับซาร์กอนอย่างจัง ทำให้ร่างของเขาเซถลาไปหลายเมตร เกราะสีดำที่สวมใส่เริ่มร้าว
"เป็นไปไม่ได้!" ซาร์กอนร้องด้วยความตกตะลึง "พลังของ 'ดวงตาแห่งมังกร' ที่แท้จริง... เจ้า... เจ้าได้ปลดปล่อยมันออกมาแล้ว!"
"ใช่!" ดาริกาตอบ "และข้าจะใช้พลังนี้ เพื่อปกป้องทุกสิ่งที่ข้ารัก!"
ดาริกาไม่รอช้า เธอรวบรวมพลังอีกครั้ง และพุ่งเข้าใส่ซาร์กอนด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ การต่อสู้กลับมาเข้มข้นกว่าเดิม ดาริกาใช้พลังของ 'ดวงตาแห่งมังกร' อย่างเต็มที่ เพื่อปัดป้องการโจมตีของซาร์กอน และหาโอกาสที่จะโจมตีกลับ
"เจ้าจะหยุดข้าไม่ได้!" ซาร์กอนตะโกน "ข้าคือผู้สืบทอดที่แท้จริง! ข้าคือผู้ที่จะนำพาเผ่าพันธุ์มังกรดำกลับสู่ยุคทอง!"
"ยุคทองของเจ้าคือยุคแห่งความมืด! ยุคแห่งการทำลายล้าง!" ดาริกาโต้ตอบ "ข้าจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น!"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด อัคราก็สามารถคลี่ 'บันทึกแห่งราชันย์มังกรดำ' ออกจนสุด เขาอ่านข้อความที่สลักอยู่บนนั้น ด้วยความเข้าใจที่ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น
"ซาร์กอน!" อัคราตะโกนขึ้น "เจ้าเข้าใจผิดมาตลอด! ราชันย์มังกรดำไม่ได้ต้องการอำนาจเพื่อการครอบครอง! แต่ต้องการอำนาจเพื่อการปกป้อง! และ 'ความมืด' ที่เจ้าพูดถึง... มันไม่ใช่พลังที่จะนำมาซึ่งความรุ่งโรจน์ แต่มันคือสิ่งที่ต้องถูกผนึกไว้ชั่วนิรันดร์!"
ซาร์กอนชะงักไปชั่วขณะ เขามองไปยังอัคราด้วยแววตาที่สับสน แต่ก็ยังคงไว้ซึ่งความแข็งกร้าว
"เจ้ากำลังโกหก!" ซาร์กอนตะคอก "นี่คือสิ่งที่แม่ของเจ้าต้องการให้เจ้าเชื่อ! เพื่อบ่อนทำลายข้า!"
"ไม่! นี่คือความจริง!" อัครากล่าว "พลังที่แท้จริง ไม่ใช่การทำลายล้าง แต่คือการสร้างสรรค์! และ 'ดวงตาแห่งมังกร' จะมอบพลังนั้นให้กับผู้ที่คู่ควร!"
ดาริกาเห็นช่องทาง เธอรวบรวมพลังทั้งหมดที่มี และปลดปล่อยมันออกไปในคราวเดียว เป็นลำแสงสีดำสนิทที่พุ่งตรงเข้าใส่ซาร์กอน
"พลังแห่งแสงสว่าง... ที่จะขับไล่ความมืด!" ดาริกากล่าว
ลำแสงสีดำปะทะกับร่างของซาร์กอนอย่างจัง ทำให้เขาตะโกนด้วยความเจ็บปวด เกราะสีดำที่สวมใส่เริ่มแตกสลาย และค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นร่างที่อ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด
"เป็นไปไม่ได้... ข้า... ข้าจะกลับมา..." ซาร์กอนพึมพำ ก่อนที่ร่างของเขาจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน และปลิวไปตามลมที่พัดเข้ามาในถ้ำ
ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจของดาริกาและอัครา
"เรา... เราทำสำเร็จแล้ว?" ดาริกากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยอ่อน
"ใช่" อัคราตอบ พลางมองไปยัง 'บันทึกแห่งราชันย์มังกรดำ' ที่อยู่ในมือ "เราทำสำเร็จแล้ว... แต่การเดินทางของเรา... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น"
4,941 ตัวอักษร