จุดจบที่คาดไม่ถึง
ลมเย็นยะเยือกที่ปะทะเข้าที่ใบหน้าของเซธ คือสัญญาณเตือนภัยอันตราย เขามองไปยังร่างเงาของตนเอง ที่บัดนี้ เปล่งประกายอำนาจอันชั่วร้าย ราวกับถูกเติมเต็มด้วยพลังงานที่บริสุทธิ์ แต่กลับถูกบิดเบือนจนกลายเป็นสิ่งชั่วร้าย “มัน… มันไม่น่าจะเป็นไปได้!” เซธพึมพำ “ทำไม… ทำไมเจ้าถึงทำเช่นนั้น!”
เงาสะท้อนของเอลาร่าหัวเราะร่า เสียงหัวเราะของเธอในครั้งนี้ เต็มไปด้วยความสะใจ “เจ้าโง่เง่า เซธ! เจ้ารู้ได้อย่างไรว่า พลังที่แท้จริงของข้า คือการเป็น ‘ผู้นำ’ ไม่ใช่เป็นเพียง ‘ผู้ควบคุม’!” เธอชี้ไปยังร่างเงาของเซธ “ข้าไม่ได้ต้องการเพียงแค่ครอบงำ แต่ข้าต้องการรวมเป็นหนึ่งเดียว กับพลังที่แข็งแกร่งที่สุด!”
เซธรู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังถล่มลงมา เขาไม่เข้าใจ ความรัก ความเสียสละ ที่เขายึดมั่นมาตลอด กลับกลายเป็นจุดอ่อนที่ทำให้เขาต้องเผชิญหน้ากับหายนะ “แต่… แต่เราก็มีคริสตัลแห่งแสง!” ลอร่าตะโกน พยายามจะใช้คริสตัลส่องแสง แต่แสงสว่างนั้นกลับถูกร่างเงาของเซธ ที่บัดนี้ ดูดซับพลังงานชั่วร้ายเข้าไปจนสมบูรณ์ ปัดป้องได้อย่างง่ายดาย
“คริสตัลแห่งแสงงั้นรึ?” ร่างเงาของเซธกล่าว เสียงของมันดังขึ้น กังวาน และเต็มไปด้วยอำนาจ “มันก็เป็นเพียงแค่เศษแก้ว เมื่อเทียบกับพลังแห่งความดำมืดที่ข้ามีในตอนนี้!”
ร่างเงาพุ่งเข้าใส่เซธด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ดาบแห่งเงามืดฟาดฟันลงมา เซธต้องยกดาบศักดิ์สิทธิ์ขึ้นป้องกัน แต่แรงปะทะนั้น ทำให้แขนของเขารู้สึกชา ราวกับกระดูกจะหัก “ข้าจะทำลายเจ้า แล้วข้าจะยึดครองโลกใบนี้ พร้อมกับ ‘นายหญิง’ ของข้า!”
เอลาร่ามองดูด้วยความตกใจ เธอสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัว ที่แผ่ออกมาจากร่างเงาของเซธ “ไม่นะ… มันอันตรายเกินไป!” เธอพยายามจะเข้าช่วยเหลือ แต่เงาสะท้อนของเอลาร่าก็เข้ามาขวางไว้ “เจ้าไม่มีสิทธิ์มายุ่ง!”
“เจ้า… เจ้าเป็นอะไรไป!” เอลาร่าถาม ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
“ข้าถูกปลดปล่อยแล้ว!” เงาสะท้อนของเอลาร่าตอบ “พลังที่แท้จริง ไม่ใช่การถูกพันธนาการ แต่คือการเป็นอิสระ!” เธอหัวเราะ และพลังงานสีดำก็เริ่มแผ่กระจายออกมาจากตัวเธอ เข้าครอบงำเหล่าภูตพิทักษ์ ทำให้พวกเขาสะดุ้งตกใจ
เซธรู้สึกว่าตนเองกำลังจะพ่ายแพ้ เขาสู้กับร่างเงาของตนเอง ที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า และต้องเผชิญหน้ากับเงาสะท้อนของเอลาร่า ที่กำลังปลดปล่อยพลังแห่งความมืด เข้าครอบงำทุกสิ่ง เขานึกถึงคำพูดของลอร่า “ความรัก ความเสียสละ นั่นคือพลังที่แท้จริง!”
“ข้ายังไม่ยอมแพ้!” เซธตะโกน เขาตัดสินใจทำในสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะทำ เขากระชับดาบศักดิ์สิทธิ์ และรวบรวมพลังทั้งหมด เขาไม่ได้มุ่งหวังที่จะทำลายร่างเงาของตนเอง แต่เขาจะใช้พลังทั้งหมด เพื่อ ‘ปกป้อง’ สิ่งที่เขารัก เอลาร่า… ลอร่า… และโลกใบนี้!
เขาพุ่งเข้าใส่ร่างเงา ด้วยการโจมตีที่รุนแรงที่สุด แต่แทนที่จะฟาดฟัน เขากลับใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์ ปลดปล่อยพลังงานสีขาวบริสุทธิ์ ออกไป พลังงานนั้น ไม่ได้พุ่งตรงไปยังร่างเงา แต่กลับ ล้อมรอบตัวเขา สร้างเกราะป้องกันอันแข็งแกร่ง
“เจ้าทำอะไร!” ร่างเงาของเซธตะโกน ด้วยความตกใจ “นี่มันอะไรกัน!”
“นี่คือพลังที่แท้จริง!” เซธกล่าว “พลังแห่งการปกป้อง ไม่ใช่การทำลาย!” เมื่อเกราะป้องกันถูกสร้างขึ้น เซธก็พลัน สูญเสียกำลังกายไปทั้งหมด เขาทรุดตัวลง แทบจะสลบ แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็เห็น…
129 ตัวอักษร