คาไลรีบวิ่งไปยังยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ที่จอดนิ่งอยู่ ท่ามกลางความโกลาหลของสถานี 'ฟีนิกซ์' ที่กำลังถูกโจมตีอย่างหนัก เขาเห็นเซราฟิน่ากำลังยืนอยู่ข้างยานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "พร้อมแล้วหรือยัง เซราฟิน่า?" คาไลเอ่ยถาม ขณะที่เขากระโดดขึ้นไปนั่งประจำตำแหน่งนักบิน "ค่ะคาไล" เซราฟิน่าตอบ เธอรีบเข้าไปนั่งประจำตำแหน่งผู้ช่วยนักบิน "ระบบส่วนใหญ่ยังทำงานได้ แต่ความเสียหายที่เกิดจากแรงกระแทกเมื่อตอนที่เราหลบหนีมาจากยานของไซลัส มันยังคงส่งผลกระทบอยู่ค่ะ" "ไม่เป็นไร เราต้องทำให้ได้" คาไลยืนยัน เขาเริ่มทำการปรับตั้งค่าระบบนำทางและระบบส่งสัญญาณของยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' อย่างรวดเร็ว "ข้าจะตั้งค่าให้ยานปล่อยสัญญาณพลังงานที่รบกวนระบบเซ็นเซอร์ของยานศัตรู พวกมันจะได้เข้าใจผิดว่าเรากำลังจะหลบหนี" "สัญญาณพลังงานประเภทไหนคะ?" เซราฟิน่าถาม เธอช่วยตรวจสอบค่าพลังงานที่คาไลกำลังตั้งค่า "ถ้ามันแรงเกินไป เกรงว่า 'แก่นแห่งปัญญา' ที่เหลืออยู่จะทนไม่ไหว" "ข้าเข้าใจ" คาไลพยักหน้า "ข้าจะใช้เพียงพลังงานส่วนน้อยที่สุดที่จำเป็น เพื่อสร้างสัญญาณลวงที่น่าเชื่อถือที่สุด พวกมันจะต้องเห็นว่ายานของเราเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจกว่าสถานี 'ฟีนิกซ์' ที่มีโล่พลังงานป้องกันอยู่" เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้งใกล้เข้ามา ทำให้ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' สั่นสะเทือน เซราฟิน่าหน้าซีดลงเล็กน้อย "โล่พลังงานรอบสถานีอ่อนแอลงมากแล้วค่ะคาไล" "นั่นคือสัญญาณว่าเราต้องลงมือแล้ว" คาไลกล่าว เขามองไปที่แผงควบคุมที่เต็มไปด้วยไฟกะพริบเตือนภัย "เราต้องทำให้สำเร็จในครั้งเดียว" เขาเริ่มกดปุ่มเปิดใช้งานระบบปล่อยสัญญาณลวง พลังงานสีฟ้าอ่อนจาก 'แก่นแห่งปัญญา' ซึ่งแทบจะหมดสิ้น ถูกดึงออกมาใช้เพื่อสร้างคลื่นพลังงานที่มองไม่เห็น แต่สามารถส่งผลกระทบต่อระบบอิเล็กทรอนิกส์ของยานศัตรูได้ ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' เริ่มสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อระบบใหม่ทำงาน "สัญญาณลวงถูกปล่อยออกไปแล้ว" คาไลรายงาน "ทีนี้ก็ขึ้นอยู่กับพวกมันแล้วว่าจะหลงกลหรือไม่" ในขณะเดียวกัน ที่ฝั่งของยานกลุ่มเงา หัวหน้าหน่วยโจมตีซึ่งกำลังบัญชาการการยิงจากยานแม่ขนาดใหญ่ มองดูข้อมูลที่ไหลเข้ามาในห้องควบคุม "เป้าหมายใหม่ตรวจพบ" เจ้าหน้าที่รายหนึ่งรายงาน "ยานขนาดเล็ก ปล่อยสัญญาณพลังงานแปลกปลอมออกมาอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่ามันกำลังพยายามหลบหนี" "ยานลำนั้นคือยานของนักล่าสมบัติที่พวกเราตามหาใช่หรือไม่?" หัวหน้าหน่วยถาม "ยืนยันครับ! จากข้อมูลการสแกน คลื่นพลังงานที่ยานปล่อยออกมามีความคล้ายคลึงกับพลังงานของ 'แก่นแห่งปัญญา' ที่เราเคยตรวจจับได้!" หัวหน้าหน่วยกวาดสายตามองไปยังยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ที่ค่อยๆ ขยับออกจากท่าเทียบ "น่าสนใจ... พวกมันคิดว่ากำลังจะรอดไปได้ แต่เราจะแสดงให้เห็นว่าไม่มีใครหนีพ้นเงื้อมมือของพวกเราไปได้" เขาหันไปสั่งการ "มุ่งเป้าไปที่ยานลำนั้น! ปลดอาวุธหลัก เล็งยิงเข้าใส่! เราจะจับเป็นนักล่าสมบัติพวกนั้น พร้อมกับ 'แก่นแห่งปัญญา' ให้ได้!" ยานกลุ่มเงาทุกยานที่กำลังโจมตีสถานี 'ฟีนิกซ์' ได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเป้าหมาย พวกมันหันหัวยานกลับมา และเริ่มพุ่งเข้าใส่ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ด้วยความเร็วสูง "พวกมันหลงกลแล้ว!" คาไลอุทาน เขาเห็นยานศัตรูจำนวนมากกำลังพุ่งตรงมาที่ยานของเขา "เตรียมพร้อมนะ เซราฟิน่า!" "เตรียมพร้อมค่ะ!" เซราฟิน่าตอบ แม้จะรู้สึกหวาดหวั่น แต่เธอก็ยังคงตั้งสมาธิอยู่กับหน้าที่ "ความเสียหายที่เกิดขึ้นยังคงมีผล ทำให้การควบคุมยานไม่ราบรื่นนัก" "ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่" คาไลกล่าว ขณะที่เขากำลังควบคุมยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ให้เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ "เราต้องไปให้ถึงจุดที่ข้าคำนวณไว้" ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' เริ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าออกจากสถานี 'ฟีนิกซ์' ไปยังเขตอวกาศที่คาไลได้คำนวณไว้แล้วว่ามีวัตถุขนาดใหญ่อยู่ ซึ่งคาไลวางแผนจะใช้เป็นที่กำบังและเป็นจุดที่เขาจะใช้ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' พุ่งเข้าชน "ยานศัตรูกำลังไล่ตามมาติดๆ" เซราฟิน่ารายงาน "พวกมันยิงลำแสงเลเซอร์เข้ามาแล้ว!" ลำแสงเลเซอร์สีแดงฉานพุ่งเข้าใส่ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' อย่างต่อเนื่อง สนามพลังป้องกันที่อ่อนแอของยานพยายามปัดป้อง แต่ก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีอย่างหนักหน่วงนี้ได้ "เราต้องเร่งความเร็ว!" คาไลตะโกน เขาพยายามเร่งเครื่องยนต์ของยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ให้ถึงขีดสุด แม้ว่าเครื่องยนต์จะทำงานติดขัดเนื่องจากความเสียหาย "ความเร็วสูงสุดแล้วค่ะคาไล!" เซราฟิน่ารายงาน "แต่ยานของเราไม่สามารถเร่งความเร็วได้มากกว่านี้แล้ว!" "ไม่เป็นไร" คาไลกล่าว "เราใกล้ถึงจุดหมายแล้ว" เบื้องหน้าของยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' มีกลุ่มก้อนของอุกกาบาตขนาดมหึมาลอยนิ่งอยู่ มันเป็นเขตอุกกาบาตที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายศตวรรษ คาไลคาดการณ์ว่ากลุ่มก้อนอุกกาบาตเหล่านี้จะสามารถบังการตรวจจับของยานศัตรูได้ชั่วคราว "เรากำลังเข้าสู่เขตอุกกาบาต!" คาไลประกาศ "พวกมันจะตามเราเข้ามาลำบากหน่อย" ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' เริ่มเคลื่อนที่เข้าไปในกลุ่มอุกกาบาต มันหลบหลีกก้อนหินขนาดใหญ่ไปมาอย่างหวุดหวิด ยานกลุ่มเงาที่ไล่ตามมา ก็พยายามที่จะตามเข้ามา แต่การเคลื่อนที่ของยานขนาดใหญ่กว่าและไม่มีความคล่องตัวเท่า ทำให้พวกมันต้องชะลอความเร็วลง และบางลำก็ชนเข้ากับอุกกาบาตจนเสียหาย "ยานส่วนหนึ่งเริ่มตามเข้ามาแล้ว" เซราฟิน่ารายงาน "แต่พวกมันช้าลงมาก" "ดี" คาไลกล่าว "นี่คือโอกาสของเรา" เขาบังคับยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ให้มุ่งหน้าไปยังอุกกาบาตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดลูกหนึ่ง ซึ่งคาไลได้วางแผนไว้แล้วว่าจะใช้มันเป็นเป้าหมายในการพุ่งชน "คุณจะทำอะไรคะคาไล?" เซราฟิน่าถามด้วยความสงสัย "ข้าจะใช้ยานลำนี้ พุ่งเข้าใส่ยานแม่ของพวกมัน!" คาไลตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "มันจะเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายของยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' และของข้าด้วย" "ไม่นะคะคาไล! มันอันตรายเกินไป!" เซราฟิน่าร้องอุทานด้วยความตกใจ "คุณจะไม่รอด!" "นี่คือทางเดียวที่เราจะสามารถยุติการโจมตีของพวกมันได้" คาไลตอบ ดวงตาของเขามุ่งมั่น "ถ้าข้าทำลายยานแม่ของพวกมันได้ พวกมันก็จะไม่มีกำลังพอที่จะโจมตีสถานี 'ฟีนิกซ์' หรือดาวเคราะห์ใดๆ อีกต่อไป" "แต่..." เซราฟิน่าพยายามจะพูด แต่คาไลส่ายหน้า "เซราฟิน่า ฟังข้าให้ดี" คาไลกล่าว "เจ้าต้องนำ 'แก่นแห่งปัญญา' ที่เหลืออยู่ กลับไปยังสถานี 'ฟีนิกซ์' และมอบให้กับแจ็ค" "แต่... คุณคาไล..." น้ำเสียงของเซราฟิน่าสั่นเครือ "ข้าเชื่อใจเจ้า" คาไลกล่าว "เจ้าต้องมีชีวิตรอด และต้องแน่ใจว่า 'แก่นแห่งปัญญา' จะไม่ตกไปอยู่ในมือของพวกเงา" เขาหันไปบังคับยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' ให้พุ่งตรงไปยังยานแม่ของกลุ่มเงาที่กำลังค่อยๆ เข้ามาใกล้ "ตอนนี้ ข้าจะทำให้พวกมันสนใจข้าเพียงผู้เดียว" ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' เร่งความเร็วสูงสุดอีกครั้ง พุ่งทะยานออกจากกลุ่มอุกกาบาต มุ่งตรงไปยังยานแม่ของกลุ่มเงาโดยไม่สนใจลำแสงเลเซอร์ที่สาดส่องเข้ามา "พวกมันกำลังมุ่งตรงมาที่ยานแม่!" หัวหน้าหน่วยเงาตะโกนด้วยความประหลาดใจ "ยิงสกัดกั้นมัน! อย่าให้มันเข้ามาใกล้!" ยานกลุ่มเงาทุกยานที่อยู่ในระยะยิง พยายามที่จะยิงสกัดกั้นยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' แต่ด้วยความเสียหายของยาน ทำให้การควบคุมไม่แม่นยำนัก และลำแสงเลเซอร์ส่วนใหญ่ก็พลาดเป้า หรือไม่ก็ถูกสนามพลังที่อ่อนแอของยานปัดป้องออกไปได้เพียงเล็กน้อย "ใกล้แล้ว!" คาไลตะโกน "เซราฟิน่า! ไปได้แล้ว! นำ 'แก่นแห่งปัญญา' ไป!" เซราฟิน่ามองคาไลด้วยน้ำตาคลอเบ้า เธอรีบคว้า 'แก่นแห่งปัญญา' ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดขึ้นมา "ฉันจะจำคำพูดของคุณค่ะคาไล" เธอกล่าวเสียงแผ่วเบา คาไลยิ้มให้เธอเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่ยาน 'สตาร์ดริฟเตอร์' จะพุ่งเข้าชนกับยานแม่ของกลุ่มเงาอย่างรุนแรง เกิดการระเบิดครั้งมหึมา แสงสว่างเจิดจ้ากลืนกินทุกสิ่งไปชั่วขณะ