ร.ต.อ. พิสุทธิ์เพ่งมองเอกสารแผ่นสุดท้ายในมือ กระดาษสีเหลืองเก่าแก่ แต่ลายมือที่เขียนด้วยปากกาหมึกสีดำนั้นยังคงชัดเจน เขาอ่านข้อความออกมาเสียงดัง " 'แผนการของข้าพเจ้าใกล้จะสำเร็จ... สารสกัดจาก 'รากต้นแสงจันทร์' และ 'ละอองเกล็ดมังกร' ที่ข้าพเจ้าได้มา... จะทำให้ข้าพเจ้าแข็งแกร่งเหนือกว่าใคร... ข้าพเจ้าจะครอบครองพลังแห่งตระกูล... และไม่มีใครหน้าไหนมาขวางข้าพเจ้าได้... แม้แต่ 'ผู้พิทักษ์' ที่คอยเฝ้าดูอยู่...' " "นี่มัน..." คุณธรรมอุทาน "นี่มันคือบันทึกของใครกันแน่!?" "และ 'ผู้พิทักษ์' ที่ว่า... ก็คือ 'ผู้พิทักษ์แห่งเงา' ที่เราพูดถึง!" ขุนณรงค์เสริม "แต่ใครคือคนที่เขียนบันทึกนี้!" ร.ต.อ. พิสุทธิ์พลิกเอกสารไปอีกด้านหนึ่ง เขาพบว่ามีลายเซ็นย่อๆ อยู่ด้านล่างสุด "ว.ล." "ว.ล.?" คุณธรรมทวนคำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง "ท่านหญิงวรนุช!?" "ไม่... ไม่ใช่ท่านหญิงวรนุช" ร.ต.อ. พิสุทธิ์กล่าวอย่างหนักแน่น "ดูจากลายมือ... และจากข้อความที่ระบุว่า 'ต้องการครอบครองพลังแห่งตระกูล'... นี่คือลายมือของ... 'วิชญ์' ทายาทอีกคนของตระกูลที่ถูกกล่าวถึงในเอกสารการรักษาพยาบาล! เขาคือคนที่ต้องการพลังของเข็มกลัด!" "วิชญ์!" คุณธรรมแทบจะร้องออกมา "แต่เขา... เขาเสียชีวิตไปนานแล้วไม่ใช่หรือครับ!?" "นั่นคือสิ่งที่ทุกคนเชื่อครับ" ร.ต.อ. พิสุทธิ์กล่าว "แต่ตามบันทึกการรักษาพยาบาล... 'การทดลอง' บางอย่างอาจจะไม่ได้ผลอย่างที่คาดหวัง... และอาจทำให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปได้... ในสภาพที่ผิดปกติ" "แล้ว... คุณลุงของผมล่ะครับ?" ขุนณรงค์ถามด้วยเสียงสั่นเครือ "เขาเสียชีวิตเพราะวิชญ์ใช่ไหมครับ" "ผมเชื่อเช่นนั้นครับ" ร.ต.อ. พิสุทธิ์ตอบ "วิชญ์ต้องการเข็มกลัดเพื่อเสริมสร้างพลังของเขา และคุณลุงของคุณ... คือผู้อารักขาที่ขวางทางเขา" ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังมาจากบันได ทั้งสามคนหันไปมองด้วยความระแวดระวัง ปรากฏร่างของชายคนหนึ่งยืนอยู่ตรงปากทางเข้าห้องใต้ดิน เขาคือ 'คุณสมชาย' ทนายความประจำตระกูลที่เคยเข้ามาให้ข้อมูลกับพวกเขา "ในที่สุด... พวกแกก็หาเจอจนได้นะ" คุณสมชายกล่าว ด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาผิดจากปกติ "น่าเสียดายจริงๆ" "คุณสมชาย!" คุณธรรมอุทานด้วยความตกใจ "คุณมาทำอะไรที่นี่!" "ผมมาเพื่อรับ 'รางวัล' ของผมไงล่ะ" คุณสมชายยิ้มเยาะ "วิชญ์เขาบอกว่าจะให้ส่วนแบ่งที่งดงาม ถ้าผมช่วยเขา 'จัดการ' กับเจ้าพวกที่น่ารำคาญพวกนี้" "คุณสมชาย... คุณคือคนที่ทำร้ายคุณลุงของผม!" ขุนณรงค์ตะโกนเสียงดัง "ใช่แล้ว" คุณสมชายตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน "เจ้าคนแก่หัวดื้อนั่น... ขวางทางวิชญ์เสียเหลือเกิน... ข้าเลยต้องจัดการมันให้เด็ดขาด" "คุณสมชาย... คุณคือ 'ผู้ที่ใกล้ชิดที่สุด' ที่เอกสารกล่าวถึง!" ร.ต.อ. พิสุทธิ์กล่าว "คุณคือคนที่ท่านหญิงวรนุชไม่ไว้ใจ!" "ถูกต้อง! ทนายความอย่างผม... ย่อมรู้ทุกซอกทุกมุมของตระกูลนี้" คุณสมชายหัวเราะ "และวิชญ์... เขาก็คือ 'ทายาท' ที่แท้จริง... เขาควรจะได้ครอบครองพลังนี้" "แต่คุณวิชญ์เสียชีวิตไปแล้ว!" คุณธรรมแย้ง "และพลังนี้... ไม่ควรตกไปอยู่ในมือใครทั้งสิ้น!" "ใครบอกว่าเขาตายไปแล้ว!" คุณสมชายตวาด "เขายังมีชีวิตอยู่... และกำลังจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม! ด้วยพลังของเข็มกลัดนี่ไง!" เขาชี้ไปยังเข็มกลัดโบราณที่ ร.ต.อ. พิสุทธิ์ถืออยู่ในมือ "ส่งเข็มกลัดมาให้ผมซะ!" คุณสมชายสั่ง "ถ้าไม่อยากเจ็บตัว!" เขาก้าวเข้ามาใกล้ ร.ต.อ. พิสุทธิ์อย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ถึงตัว ร.ต.อ. พิสุทธิ์ก็โยนเข็มกลัดโบราณให้กับขุนณรงค์ "ขุนณรงค์! หนีไป!" ร.ต.อ. พิสุทธิ์ตะโกน ขุนณรงค์รีบวิ่งขึ้นบันไดไปทันที คุณสมชายพุ่งเข้าใส่ ร.ต.อ. พิสุทธิ์ แต่ ร.ต.อ. พิสุทธิ์ก็หลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว "แกหนีฉันไม่พ้นหรอก!" คุณสมชายตะโกน "ผมจะปล่อยให้คุณทำร้ายใครอีกไม่ได้!" ร.ต.อ. พิสุทธิ์ตอบ ทันใดนั้นเอง เสียงไซเรนรถตำรวจก็ดังขึ้นมาแต่ไกล "อะไรกัน!?" คุณสมชายตกใจ "ผมได้แจ้งเจ้าหน้าที่ไว้แล้วครับ" ร.ต.อ. พิสุทธิ์กล่าว "ว่าเรากำลังจะลงมาที่นี่... และคาดว่าจะมีอันตราย" คุณสมชายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างรวดเร็ว "คุณสมชาย! หยุดเดี๋ยวนี้!" ร.ต.อ. พิสุทธิ์ตะโกนไล่หลัง แต่ก็สายเกินไป คุณสมชายหายลับไปกับความมืด ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ตำรวจก็บุกเข้ามาในห้องใต้ดิน พวกเขารวบตัวคุณธรรมและ ร.ต.อ. พิสุทธิ์ไว้ได้ "รายงานสถานการณ์ด้วยครับ" ร.ต.อ. พิสุทธิ์กล่าวกับหัวหน้าชุดสืบสวน "เราพบเข็มกลัดโบราณ และทราบตัวผู้บงการที่แท้จริงแล้ว... คือทนายความประจำตระกูล คุณสมชาย... และผู้ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด คือทายาทอีกคนของตระกูล ที่เชื่อว่าเสียชีวิตไปแล้ว... ชื่อ วิชญ์" "คุณสมชายพยายามจะหลบหนีไปครับ" คุณธรรมเสริม "เขาทำร้ายคุณลุงของขุนณรงค์" หัวหน้าชุดสืบสวนพยักหน้า "เราจะเร่งติดตามจับกุมคุณสมชาย และกำลังประสานงานเพื่อสืบหาตัว 'วิชญ์' ต่อไป" ร.ต.อ. พิสุทธิ์มองไปยังเข็มกลัดโบราณที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างปลอดภัย เขารู้สึกถึงความเหนื่อยล้า แต่ก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ปริศนาเข็มกลัดโบราณกำลังจะคลี่คลาย... แต่การตามล่าตัววิชญ์ ผู้บงการที่แท้จริง และทายาทคนสุดท้ายของตระกูล ก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น