เมื่อกลับมาถึงห้องเก็บสมบัติ ชาคริตก็ตรงไปที่แท่นตั้งแสดง 'หินแห่งกาลเวลา' ที่ถูกวางไว้บนโต๊ะหินอ่อน คุณหญิงสุภาภรณ์และสิบเอกสมชายเดินตามมาติดๆ ชาคริตค่อยๆ วางแผ่นจารึกทองแดงลงข้างๆ วัตถุโบราณชิ้นนั้น "นี่ครับ... 'หินแห่งกาลเวลา' ที่ผมพูดถึง" ชาคริตกล่าว "และนี่คือแผ่นจารึกทองแดงที่เราพบในห้องลับ" คุณหญิงสุภาภรณ์ก้มลงมองทั้งสองสิ่งอย่างพินิจพิเคราะห์ "สัญลักษณ์เหมือนกันจริงๆ ด้วยค่ะ... ไม่น่าเชื่อว่าจะมีอะไรแบบนี้ซ่อนอยู่ในคฤหาสน์ของเรา..." ชาคริตหยิบเอกสารบันทึกเก่าของคุณอัคนีออกมาอีกครั้ง เขาเปิดไปยังหน้าที่ถูกเขียนด้วยลายมือของคุณบดินทร์ ซึ่งมีการกล่าวถึง 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' และข้อความที่ดูเหมือนจะเป็นคำใบ้ "ผมเชื่อว่า... 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' ไม่ใช่เหรียญทองคำจริงๆ ครับ" ชาคริตกล่าว "แต่มันอาจจะเป็นชื่อเรียกของบางสิ่งบางอย่าง... บางสิ่งบางอย่างที่เชื่อมโยงกับ 'หินแห่งกาลเวลา' และสัญลักษณ์นี้" "แล้ว 'บด...' ล่ะคะ" คุณหญิงสุภาภรณ์ถาม "ผมยังไม่แน่ใจครับ... แต่ผมคิดว่า... ข้อความนั้นอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของคำสั่ง... หรือคำพยากรณ์... ที่เกี่ยวข้องกับ 'หินแห่งกาลเวลา' ก็เป็นได้" ชาคริตตอบ "และถ้าเราตีความจากแผนผังโรงงาน... 'ห้องนิรภัยใต้ดิน' อาจจะเป็นสถานที่ที่ 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' ถูกซ่อนไว้" "แต่โรงงานก็ถูกไฟไหม้ไปแล้วนี่คะ..." คุณหญิงสุภาภรณ์กล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผมสงสัยครับ" ชาคริตพูดต่อ "หาก 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' คือสิ่งสำคัญ... เหตุใดคุณบดินทร์ถึงเก็บหลักฐานเกี่ยวกับมันไว้ในห้องทำงาน และบันทึกไว้ในบันทึกเก่าของคุณอัคนี... ทั้งๆ ที่เขาก็รู้ว่าโรงงานถูกทำลายไปแล้ว" "อาจจะ... มีบางอย่างที่รอดจากเหตุเพลิงไหม้มาได้ก็ได้ค่ะ" คุณหญิงสุภาภรณ์เสนอแนะ "เป็นไปได้ครับ" ชาคริตพยักหน้า "และถ้าเป็นเช่นนั้น... ใครจะเป็นคนรู้ถึงการมีอยู่ของ 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' และ 'ห้องนิรภัยใต้ดิน' นอกเหนือจากคุณบดินทร์และคุณอัคนี" "คนในครอบครัว... คนใกล้ชิด... หรืออาจจะเป็นคนที่เคยทำงานในโรงงานสมัยนั้น..." คุณหญิงสุภาภรณ์กล่าว "คุณอัคนี... เขาเคยมีศัตรู หรือคนที่เขาขัดแย้งด้วยไหมครับ" ชาคริตถาม คุณหญิงสุภาภรณ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เท่าที่ฉันทราบ... ท่านอัคนีเป็นคนใจดี... และไม่เคยมีปัญหากับใคร... แต่... ในช่วงก่อนเกิดเหตุเพลิงไหม้... ฉันเคยได้ยินท่านบดินทร์พูดถึง 'คู่แข่งทางธุรกิจ' ของท่านอัคนีอยู่บ้าง... แต่ฉันไม่ทราบชื่อค่ะ..." "คู่แข่งทางธุรกิจ..." ชาคริตทวนคำ "นั่นอาจจะเป็นเบาะแสที่สำคัญ" ทันใดนั้นเอง เสียงโทรศัพท์มือถือของสิบเอกสมชายก็ดังขึ้น เขาเดินออกไปรับสายข้างนอกสักครู่ ก่อนจะเดินกลับเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ท่านสารวัตรครับ... ผมได้รับรายงานจากสายข่าวของเรา... ว่ามีชายชาวต่างชาติคนหนึ่ง... ที่มีประวัติเกี่ยวข้องกับการลักลอบค้าวัตถุโบราณ... กำลังเดินทางเข้ามาในประเทศไทย... และเป้าหมายของเขา... คือการตามหา 'สมบัติของตระกูล' บางอย่าง..." สิบเอกสมชายรายงาน "สมบัติของตระกูล... คุณแน่ใจนะว่าข้อมูลถูกต้อง" ชาคริตถาม "ถูกต้องครับท่านสารวัตร... และที่สำคัญ... ชายคนนี้มีชื่อว่า 'มาร์คัส'... เป็นคนเดียวกับที่ปรากฏอยู่ในภาพถ่ายเก่าๆ ที่เราพบในห้องทำงานของคุณบดินทร์... และในบันทึกของคุณอัคนี..." ชาคริตเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาฉายแววของความกังวล "มาร์คัส... ชายชาวต่างชาติคนนั้น... เขาคือคนที่คุณบดินทร์และคุณอัคนีกล่าวถึงในบันทึก..." "ใช่ครับท่านสารวัตร... เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน" สิบเอกสมชายยืนยัน "ถ้ามาร์คัสกำลังตามหา 'สมบัติของตระกูล' และเรารู้ว่า 'สมบัติ' นั้นน่าจะหมายถึง 'หินแห่งกาลเวลา' หรือ 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา'... แสดงว่าเขาก็ةเป้าหมายเดียวกับเรา" ชาคริตวิเคราะห์ "และถ้าเขาเป็น 'คู่แข่งทางธุรกิจ' ของคุณอัคนี... ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาอาจจะเป็นคนที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ทั้งหมด..." "รวมถึงการฆาตกรรมคุณบดินทร์ด้วยใช่ไหมคะ" คุณหญิงสุภาภรณ์ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังสงสัยอยู่ครับ" ชาคริตกล่าว "ถ้ามาร์คัสต้องการ 'สมบัติ' ที่คุณบดินทร์ครอบครองอยู่... การกำจัดคุณบดินทร์ก็เป็นหนทางที่ง่ายที่สุดสำหรับเขา... และการที่เหรียญทองคำล้ำค่าหายไป... อาจจะเป็นเพียงการเบี่ยงเบนประเด็น..." "แต่... แล้ว 'หินแห่งกาลเวลา' ล่ะคะ... ทำไมมันถึงยังอยู่ที่นี่" คุณหญิงสุภาภรณ์ถาม "ผมคิดว่า... มาร์คัสอาจจะยังไม่รู้ว่า 'หินแห่งกาลเวลา' คือ 'สมบัติ' ที่แท้จริง... หรือบางที... เขาอาจจะกำลังมองหาสิ่งอื่นที่เกี่ยวข้องกับมัน..." ชาคริตอธิบาย "และบันทึกของคุณอัคนี... รวมถึง 'หินแห่งกาลเวลา' และแผ่นจารึกนี้... อาจจะเป็นกุญแจสำคัญที่จะทำให้เขารู้ความจริง..." "แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไปคะ" คุณหญิงสุภาภรณ์ถาม "เราต้องรีบไขความหมายของสัญลักษณ์บน 'หินแห่งกาลเวลา' และแผ่นจารึกนี้ให้ได้โดยเร็วที่สุดครับ" ชาคริตกล่าว "ผมจะประสานงานกับผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีทันที... และเราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับมาร์คัส... ผมไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์สูญเสียขึ้นอีก..." ชาคริตหันไปมอง 'หินแห่งกาลเวลา' อีกครั้ง เขารู้สึกถึงพลังงานบางอย่างที่แผ่ออกมาจากวัตถุโบราณชิ้นนี้ มันไม่ใช่เพียงวัตถุโบราณธรรมดา แต่มันคือแก่นแท้ของปริศนาทั้งหมด "ผมเชื่อว่า... 'หินแห่งกาลเวลา' ไม่ได้เป็นเพียงวัตถุ แต่มีความหมายบางอย่างที่ลึกซึ้งกว่านั้น... อาจจะเป็นสัญลักษณ์ของความผูกพัน... หรือคำมั่นสัญญา... ที่เชื่อมโยงคุณบดินทร์ คุณอัคนี และมาร์คัสเข้าไว้ด้วยกัน..." ชาคริตพึมพำ "คำมั่นสัญญา... เหมือนกับ 'เหรียญทองคำแห่งคำมั่นสัญญา' หรือเปล่าคะ" คุณหญิงสุภาภรณ์ถาม "อาจจะใช่ครับคุณหญิง... ทุกอย่างกำลังจะค่อยๆ ชัดเจนขึ้น..." ชาคริตกล่าว บรรยากาศในห้องเก็บสมบัติกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง เงาของอดีตที่คุกคามกำลังใกล้เข้ามา ชาครตต้องรีบไขปริศนาแห่ง 'หินแห่งกาลเวลา' ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป