"นี่คือ... ข้อความ... ที่... สกุล... ธนากร... ต้องการ... จะ... สื่อ... ถึง... พวกเรา" หลวงตาอ่ำกล่าว เสียงของท่านแผ่วเบาแต่เต็มไปด้วยความหมาย คิมก้มมองแผ่นจารึกที่บัดนี้ปรากฏข้อความชัดเจนราวกับเพิ่งถูกสลักเสร็จใหม่ๆ ตัวอักษรโบราณเรียงร้อยเป็นถ้อยคำที่น่าพิศวง "ผู้ใด... ที่... พบ... แผ่นจารึก... นี้... จง... สำเหนียก... ถึง... คุณค่า... แห่ง... ของ... ที่... มิใช่... เงิน... ทอง... แต่... เป็น... ความรู้... และ... ปัญญา... ซึ่ง... สถิต... อยู่... ใน... ทุก... สรรพสิ่ง... จง... ตาม... หา... 'ดวงตา... แห่ง... มังกร'... ที่... ซ่อน... อยู่... ณ... ที่... ซึ่ง... สายน้ำ... สอง... สาย... บรรจบ... ณ... จุด... ที่... อดีต... บรรจบ... กับ... ปัจจุบัน..." "ดวงตา... แห่ง... มังกร?" คิมทวนคำ ใบหน้าของเขาฉายแววสงสัย "มัน... หมายถึง... อะไร... ครับ... หลวงตา?" "ข้า... ก็... ไม่แน่ใจ... นัก... คิม" หลวงตาอ่ำตอบ สายตาของท่านลอยไปยังจุดใดจุดหนึ่งในอากาศ ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่ซับซ้อน "แต่... จาก... บริบท... ของ... ข้อความ... แล้ว... มัน... น่าจะ... หมายถึง... สิ่ง... ที่... มี... คุณค่า... ยิ่งกว่า... ทรัพย์สิน... เงินทอง... บางที... อาจจะ... เป็น... ความลับ... สำคัญ... หรือ... ความรู้... ที่... จะ... นำพา... ไปสู่... การ... ค้นพบ... สมบัติ... ที่แท้จริง... ของ... วัด... แห่งนี้" "สายน้ำ... สอง... สาย... บรรจบ... ณ... จุด... ที่... อดีต... บรรจบ... กับ... ปัจจุบัน..." คิมพึมพำกับตนเอง เขาพยายามปะติดปะต่อความหมายของถ้อยคำเหล่านั้น "เรา... เคย... เห็น... ที่ไหน... มา... ก่อน... ครับ... หลวงตา?" "เมื่อ... ครา... ที่... เรา... ได้... เห็น... ภาพ... สะท้อน... ใน... ม่านน้ำ... ที่... อุโมงค์... เก่า... แก่... นั่น..." หลวงตาอ่ำเอ่ยขึ้น "จำ... ได้... หรือ... ไม่... คิม... ว่า... ภาพ... นั้น... แสดง... ให้... เห็น... ถึง... แม่น้ำ... สาย... เล็กๆ... สอง... สาย... ที่... ไหล... มา... บรรจบ... กัน... ใต้... ต้น... โพธิ์... ใหญ่... ต้น... นั้น..." คิมตาเบิกกว้าง นึกย้อนไปถึงภาพที่เขาได้เห็นในตอนนั้นอย่างชัดเจน "จริง... ด้วย... ครับ... หลวงตา! ภาพ... นั้น... มัน... เหมือน... กับ... ว่า... กำลัง... ชี้... ทาง... ให้... เรา... เลย..." "ใช่... และ... ต้น... โพธิ์... ใหญ่... ต้น... นั้น... ก็... คือ... สัญลักษณ์... ของ... ความ... เก่าแก่... ความ... เป็น... อมตะ... และ... เป็น... สิ่ง... ที่... เชื่อมโยง... อดีต... เข้ากับ... ปัจจุบัน... ได้... เป็น... อย่างดี" หลวงตาอ่ำอธิบาย "เมื่อ... รวม... กับ... คำว่า... 'ดวงตา... แห่ง... มังกร'... ข้า... เริ่ม... จะ... ปะติด... ปะต่อ... เรื่องราว... ได้... แล้ว..." "หมายความว่า... 'ดวงตา... แห่ง... มังกร'... อาจจะ... อยู่... ณ... บริเวณ... ที่... แม่น้ำ... สอง... สาย... ไหล... มา... บรรจบ... กัน... ใต้... ต้น... โพธิ์... ใหญ่... ต้น... นั้น... หรือ... ครับ?" คิมถามอย่างกระตือรือร้น "มีความ... เป็น... ไป... ได้... สูง... มาก" หลวงตาอ่ำพยักหน้า "แต่... เรา... ยัง... ไม่... สามารถ... ฟันธง... ได้... อย่าง... แน่นอน... เพราะ... ยัง... มี... อีก... ปัจจัย... หนึ่ง... ที่... เรา... ต้อง... พิจารณา..." "ปัจจัย... อะไร... ครับ... หลวงตา?" "คือ... ผู้... ที่... ซ่อน... สมบัติ... นี้... ไว้... จาก... บันทึก... ที่... เรา... ได้... พบ... ใน... ห้อง... ใต้ดิน... นั้น... สกุล... ธนากร... เป็น... ตระกูล... ที่... มี... อิทธิพล... อย่าง... สูง... และ... เป็น... ผู้... ที่... ปกป้อง... วัด... แห่งนี้... มา... ช้านาน... พวกเขา... คง... ไม่... ปล่อย... ให้... สมบัติ... อัน... ล้ำค่า... ตก... อยู่... ใน... มือ... ของ... ผู้... ไม่ประสงค์ดี... ได้... โดยง่าย..." "แล้ว... ผู้... ที่... เข้ามา... รื้อค้น... ใน... วัด... ของเรา... ตอน... ที่... เรา... ไม่อยู่... ล่ะ... ครับ... เขา... เกี่ยวข้อง... ด้วย... หรือ... เปล่า?" คิมถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มมีความกังวล "นั่น... คือ... สิ่ง... ที่... เรา... ต้อง... ระวัง... ให้... มาก... ที่สุด" หลวงตาอ่ำกล่าว "หาก... ผู้... นั้น... คือ... ศัตรู... ที่... กำลัง... ตาม... หา... 'ดวงตา... แห่ง... มังกร'... เหมือน... กับ... เรา... ก็... เท่า... กับ... ว่า... เรา... กำลัง... แข่ง... กับ... เวลา... และ... ศัตรู... ที่... มี... ความ... รู้... บางอย่าง... เกี่ยว... กับ... ที่นี่..." "เรา... จะ... ทำ... อย่างไร... ดี... ครับ... หลวงตา?" คิมถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "สิ่ง... แรก... ที่... เรา... ต้อง... ทำ... คือ... การ... ตรวจสอบ... บริเวณ... ที่... แม่น้ำ... สอง... สาย... บรรจบ... กัน... นั้น... ให้... ละเอียด... ที่สุด" หลวงตาอ่ำตอบ "เรา... ต้อง... หา... 'ดวงตา... แห่ง... มังกร'... ให้... เจอ... ก่อน... ที่... ผู้... อื่น... จะ... มา... ถึง... หรือ... แย่ง... ชิง... ไป... และ... หาก... เรา... พบ... สิ่ง... ใด... ที่... ผิด... ปกติ... หรือ... ไม่... ชอบ... มา... กล... ที่... นั่น... เรา... ต้อง... รีบ... แจ้ง... เจ้าอาวาส... ให้... ทราบ... ทันที" "ผม... พร้อม... ครับ... หลวงตา" คิมตอบรับด้วยความมุ่งมั่น "ดี... มาก... คิม" หลวงตาอ่ำกล่าว พลางยื่นมือมาตบไหล่ของคิมเบาๆ "ความ... กล้าหาญ... และ... ความ... ตั้งใจ... ของ... เจ้า... จะ... เป็น... กำลัง... สำคัญ... ของ... เรา... ใน... การ... ปกป้อง... สมบัติ... อัน... ล้ำค่า... ของ... วัด... แห่งนี้..." ทั้งสองมองหน้ากัน ด้วยความเข้าใจและความหวังที่ฉายชัดในดวงตา การเดินทางครั้งใหม่ที่เต็มไปด้วยความท้าทายกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนกว่าเดิม