การเดินทางไร้จุดหมาย สู่ดินแดนดวงดาวใหม่

ตอนที่ 18 / 40

ตอนที่ 18 — บททดสอบสุดท้ายของการเชื่อใจ

เมื่อลูกเรือของยานอาร์เคเดียได้เข้าใจถึงธรรมชาติของเอเทรีย และได้ค้นพบศูนย์รวมแห่งความทรงจำอันเป็นบ่อเกิดของพลังงานแล้ว พวกเขาก็พร้อมที่จะกลับไปยังโลกทางกายภาพอีกครั้ง แต่ก่อนที่จะได้ก้าวข้ามม่านแห่งการรับรู้ ผู้ชี้นำได้แจ้งให้ทราบถึงบททดสอบสุดท้าย "พวกเจ้าได้เรียนรู้วิธีที่จะควบคุมพลังแห่งความคิด และได้เผชิญหน้ากับเงาของตนเองแล้ว" ผู้ชี้นำกล่าว "แต่การจะกลับไปได้อย่างปลอดภัย พวกเจ้าต้องผ่านบททดสอบที่เรียกว่า 'การเชื่อใจ' " "การเชื่อใจ?" ลอร่าทวนคำ "เชื่อใจใครหรืออะไรครับ?" "เชื่อใจซึ่งกันและกัน" ผู้ชี้นำตอบ "และเชื่อใจใน 'กระแส' แห่งพลังงานของเอเทรีย" ผู้ชี้นำนำพาลูกเรือไปยังจุดที่ดูเหมือนเป็น 'ประตู' ที่มีแสงสว่างสีขาวสลับกับสีน้ำเงินอ่อนๆ ส่องประกายอยู่ "เมื่อพวกเจ้าก้าวผ่านประตูนี้ไป พวกเจ้าจะกลับคืนสู่ยานอาร์เคเดีย แต่ระหว่างทาง พวกเจ้าจะต้องไว้ใจเพื่อนร่วมทาง และเชื่อว่าพวกเขากำลังนำพากพวกเจ้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง" "หมายความว่า... เราจะต้องหลับตาเดินผ่านไปอย่างนั้นหรือครับ?" คาลถามด้วยความไม่แน่ใจ "ใช่" ผู้ชี้นำยืนยัน "ในขณะที่ดวงตาทางกายภาพของพวกเจ้ายังไม่สามารถมองเห็นได้อีกครั้ง พวกเจ้าจะต้องใช้ 'ดวงตาแห่งจิตวิญญาณ' เพื่อรับรู้ถึงการนำทางของเพื่อนร่วมทาง" เอลิยาห์มองไปยังเอวา ลอร่า และคาล เขารู้สึกได้ถึงความกังวลในแววตาของพวกเขา แต่ก็มีความมุ่งมั่นเช่นกัน "เราจะทำ" เอลิยาห์กล่าวอย่างหนักแน่น "ข้าพร้อมแล้ว" ลอร่ากล่าว "ข้าเชื่อใจทุกคนในที่นี้" "เช่นกัน" คาลเสริม "เราผ่านอะไรมาด้วยกันเยอะแล้ว" เอวาพยักหน้า "ขอให้เราโชคดี" ลูกเรือยืนเรียงแถวกัน เอลิยาห์อยู่หน้าสุด ตามด้วยลอร่า คาล และเอวาที่อยู่ท้ายสุด พวกเขาทั้งสี่คนประสานมือกันแน่น "เมื่อข้าพร้อม ข้าจะเริ่มนำทาง" เอลิยาห์กล่าว "ขอให้ทุกคนเชื่อมั่นในสัมผัสและการนำทางของข้า" เอลิยาห์หลับตาลง เขาสูดหายใจลึก แล้วก้าวเท้าแรกเข้าไปในม่านแสงสว่างที่ส่องประกาย ทันทีที่เท้าของเขาแตะลงบนพื้นผิวของประตู เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดที่อ่อนโยน มันไม่ได้รุนแรง แต่ก็ชัดเจน ราวกับมีกระแสน้ำที่มองไม่เห็นกำลังพัดพาเขาไป "รู้สึกถึงมันไหม?" เอลิยาห์ถาม "ครับ" เสียงของลอร่าตอบรับ "มันเหมือน... กำลังถูกโอบอุ้ม" "ข้าก็รู้สึก" คาลกล่าว "แต่บางที... มันก็ดูเหมือนจะพาเราไปในทางที่... ไม่ใช่ทางที่เราคาดหวัง" "อย่าเพิ่งสงสัยคาล" เอลิยาห์กล่าว "จงเชื่อใจในกระแสนี้ และเชื่อใจในการนำทางของข้า" ขณะที่พวกเขาค่อยๆ ก้าวลึกเข้าไปในม่านแสง ภาพต่างๆ ที่เคยเห็นในมิติแห่งจิตวิญญาณเริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่มันไม่ได้น่ากลัวเหมือนเดิม มันกลับดูสงบและเป็นมิตรมากขึ้น "ข้าเห็นภาพของยานอาร์เคเดียแล้ว" ลอร่ากล่าว "มันอยู่ตรงหน้าเรานี่เอง" "แต่... มันดูเหมือนจะลอยอยู่ห่างออกไปนะ" คาลกล่าว "เหมือนเรากำลังจะพลาดมันไป" "อย่าเพิ่งตัดสินจากสิ่งที่ตาเห็น" เอวาแทรกขึ้นมา "บางที... สิ่งที่พวกเราเห็นในมิตินี้ อาจไม่ใช่ความเป็นจริงทางกายภาพโดยตรง" "เอวาพูดถูก" ผู้ชี้นำปรากฏตัวขึ้นในม่านแสง เสียงของท่านดังมาอย่างชัดเจน "พวกเจ้ากำลังถูกนำทางผ่าน 'เส้นทางแห่งจิตวิญญาณ' เส้นทางที่เชื่อมโยงระหว่างสองมิติ การมองเห็นทางกายภาพยังไม่สมบูรณ์ การเชื่อใจคือสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้" คาลพยายามระงับความสงสัย เขาจำได้ถึงตอนที่เขาพยายามสร้างยานอาร์เคเดียขึ้นมาในมิติแห่งจิตวิญญาณ เขาไม่ได้มองในมุมมองของคนที่กำลังจะกลับไปหา "ข้า... ข้ายอมแพ้ต่อความสงสัยแล้ว" คาลกล่าว "ข้าจะเชื่อใจ" ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งขึ้นกับลอร่าและเอลิยาห์ ราวกับว่าพวกเขากำลังเคลื่อนที่ไปพร้อมกันเป็นหนึ่งเดียว "เรากำลังเข้าใกล้แล้ว!" เอลิยาห์ร้องออกมา "ข้ารู้สึกได้ถึงบรรยากาศของยาน!" "ใช่แล้ว!" ลอร่ากล่าว "แสงสว่างนั้น... มันคือแสงไฟในห้องควบคุม!" ในที่สุด ลูกเรือทั้งสี่คนก็ก้าวผ่านม่านแสงออกมา พวกเขายืนอยู่ภายในห้องควบคุมของยานอาร์เคเดียอีกครั้ง แสงไฟสลัวๆ ส่องสว่างไปทั่ว แผงควบคุมยังคงแสดงผลที่ค้างอยู่จากตอนที่ยานถูกลำแสงสีฟ้ากลืนกิน "เรากลับมาแล้ว!" คาลตะโกนด้วยความดีใจ เขากอดลอร่าและเอวาอย่างแรง "ทุกอย่าง... กลับมาเป็นเหมือนเดิมแล้ว" เอวาพึมพำ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาแห่งความโล่งใจ เอลิยาห์มองออกไปนอกหน้าต่างห้องควบคุม ท้องฟ้าที่มืดมิดยังคงอยู่ แต่ในความมืดนั้น เขามองเห็นกลุ่มดาวที่คุ้นเคย ราวกับว่าเอเทรียได้ส่งพวกเขามาถึงบ้านที่แท้จริงแล้ว "เราทำสำเร็จแล้ว" เอลิยาห์กล่าว "เราผ่านบททดสอบมาได้" "แต่... เอเทรียอยู่ไหน?" ลอร่าถามอย่างสงสัย "เราไม่ได้เห็นมันเลยตอนที่เราออกมา" "เอเทรียไม่ได้จากเราไปไหน" ผู้ชี้นำกล่าว เสียงของท่านยังคงก้องอยู่ในความคิดของพวกเขา "มิตินั้นยังคงดำรงอยู่ และพวกเจ้าได้ทิ้ง 'เรื่องราว' ของพวกเจ้าไว้ที่นั่นแล้ว" "ขอบคุณสำหรับทุกสิ่ง" เอลิยาห์กล่าว "สำหรับบทเรียนอันล้ำค่า" "การเดินทางของพวกเจ้าเพิ่งเริ่มต้น" ผู้ชี้นำกล่าว "จงใช้สิ่งที่ได้เรียนรู้จากเอเทรีย เพื่อสร้างอนาคตที่ดีงาม" แสงสว่างสีขาวนวลค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงลูกเรือของยานอาร์เคเดีย ที่กลับมายืนอยู่บนโลกแห่งความเป็นจริงอีกครั้ง พร้อมกับความทรงจำอันล้ำค่า และความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับจักรวาลที่กว้างใหญ่ไพศาล

4,169 ตัวอักษร