บรรยากาศภายในห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมแกรนด์วิลล์เต็มไปด้วยความครึกครื้น ผู้คนหลากหลายวงการ ทั้งนักธุรกิจ นักการเมือง นักข่าว และคนในแวดวงมวย ต่างมาร่วมแสดงความยินดีกับตะวัน เสียงหัวเราะและบทสนทนาประสานกันเป็นเสียงดนตรีแห่งความสำเร็จ เสี่ยใหญ่ในชุดสูทสีเข้ม ยืนโบกมือทักทายผู้คนที่เดินเข้ามาทักทายเขาอย่างอารมณ์ดี ลุงฉายและบอยยืนอยู่ข้างๆ ดูมีความสุขกับความสำเร็จของตะวัน ตะวันในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา กางเกงยีนส์ และรองเท้าผ้าใบ ดูโดดเด่นท่ามกลางผู้คนในชุดราตรี เขาเดินไปทักทายผู้ที่เข้ามาแสดงความยินดี เขาพยายามปรับตัวให้เข้ากับบรรยากาศที่ไม่คุ้นเคยนี้ “ตะวัน ยินดีด้วยนะ” เสียงทุ้มคุ้นหูดังขึ้น ตะวันหันไปมอง เป็นศักดิ์ นักธุรกิจคู่แข่งของเสี่ยใหญ่ ที่ตอนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนท่าทีมาเป็นมิตร “ชัยชนะครั้งนี้ของแกน่าประทับใจมาก” “ขอบคุณครับคุณศักดิ์” ตะวันตอบอย่างสุภาพ เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติในน้ำเสียงของศักดิ์ แต่มองภายนอกก็ไม่มีอะไรให้น่าสงสัย “ผมดีใจที่ได้รับคำชมจากคุณ” “แกนี่มันของจริงจริงๆ” ศักดิ์ยิ้มกว้าง “ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ มาดื่มด้วยกันนะ” “แน่นอนครับ” ตะวันตอบรับ แต่ในใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่าศักดิ์มีจุดประสงค์อะไรกันแน่ ขณะที่ตะวันกำลังพูดคุยกับศักดิ์ เสี่ยใหญ่ก็เดินเข้ามา “อ้าว ศักดิ์ มาด้วยเหรอ” “แน่นอนเสี่ย” ศักดิ์ตอบ “ผมก็ต้องมาร่วมแสดงความยินดีกับดาวรุ่งพุ่งแรงคนนี้สิ” “ขอบใจมาก” เสี่ยใหญ่ตอบรับ สีหน้าของเขายังคงเป็นมิตร “แต่ฉันต้องขอโทษด้วยนะ วันนี้ฉันอาจจะต้องคุยกับตะวันเรื่องธุรกิจอีกหน่อย” “เข้าใจเสี่ย” ศักดิ์โค้งศีรษะเล็กน้อย “งั้นผมขอตัวก่อนนะ แล้วเจอกันใหม่” ศักดิ์เดินจากไป ทิ้งให้ตะวันและเสี่ยใหญ่ยืนอยู่ด้วยกัน “มีอะไรครับเสี่ย” ตะวันถาม “ตะวัน” เสี่ยใหญ่เอ่ยเสียงเครียดขึ้น “ฉันได้ข่าวมาว่า อภิชาติกำลังวางแผนบางอย่างอยู่” “แผนอะไรครับ” ตะวันเลิกคิ้ว “เขาไม่ยอมรับความพ่ายแพ้แน่” เสี่ยใหญ่กล่าว “ฉันได้ยินมาว่า เขากำลังจะเปิดโปงเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับค่ายกระทิงเหล็กของเรา และอาจจะโยงมาถึงแกด้วย” “จริงหรือครับ” ตะวันตกใจ “เรื่องอะไร” “ฉันยังไม่แน่ใจ” เสี่ยใหญ่ถอนหายใจ “แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับยาเสพติด หรือการใช้สารกระตุ้นในการแข่งขัน” ตะวันอึ้งไป เขาจำได้ว่าเคยได้ยินเรื่องราวคล้ายๆ กันนี้มาก่อน แต่ก็คิดว่ามันเป็นแค่ข่าวลือ “ฉันอยากให้แกเตรียมตัวให้พร้อม” เสี่ยใหญ่พูดต่อ “ถ้าอภิชาติเปิดโปงอะไรออกมา เราต้องมีหลักฐานมาหักล้างให้ได้” “แล้วเราจะทำยังไงครับ” ตะวันถาม “ฉันจะให้คนของเราเริ่มสืบหาข้อมูลเพิ่ม” เสี่ยใหญ่กล่าว “ส่วนแก สิ่งที่แกต้องทำตอนนี้คือ มุ่งมั่นฝึกซ้อมต่อไป อย่าให้เรื่องพวกนี้มาบั่นทอนจิตใจแก” “ผมเข้าใจครับเสี่ย” ตะวันตอบ พลางนึกถึงคำพูดของลุงฉาย ที่บอกว่าวงการมวยมีทั้งดีและร้าย “ผมจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด” “ดีมาก” เสี่ยใหญ่ยิ้มให้ “นี่แหละคือสิ่งที่ฉันอยากเห็น” ทันใดนั้น บอยก็เดินเข้ามาหา “พี่เสี่ยครับ ท่านประธานสหพันธ์มวยสากลมาถึงแล้วครับ” “อ้อ” เสี่ยใหญ่พยักหน้า “ไปกันเถอะ ตะวัน” ตะวันพยักหน้าตามไป เขารู้สึกได้ถึงความกดดันที่เพิ่มขึ้น แต่มันกลับกลายเป็นแรงผลักดันให้เขาอยากพิสูจน์ตัวเองให้มากขึ้น งานเลี้ยงดำเนินต่อไปจนถึงดึก ตะวันได้พบปะผู้คนมากมาย ได้รับคำอวยพร และคำแนะนำดีๆ เขาได้รู้ว่าชัยชนะครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ชัยชนะของเขาคนเดียว แต่เป็นชัยชนะของทุกคนที่เชื่อมั่นในตัวเขา เช้าวันรุ่งขึ้น ตะวันกลับมาที่ค่ายพยัคฆ์ทะเล เขาเหนื่อยจากการเดินทาง แต่หัวใจกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น “เป็นไงบ้าง ตะวัน” บอยถามขณะที่ตะวันกำลังจะลงจากรถ “เมื่อคืนสนุกไหม” “สนุกมากครับพี่” ตะวันยิ้ม “ผมได้เจอคนเยอะแยะเลย” “แล้วเรื่องที่เสี่ยใหญ่คุยกับแกเมื่อคืนล่ะ” บอยถามอย่างรู้ทัน ตะวันมองหน้าบอย “ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับพี่ แต่ผมจะทำให้ดีที่สุด” “ดีแล้ว” บอยตบไหล่ตะวัน “สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการเตรียมตัวสำหรับไฟต์ต่อไป” “ไฟต์ต่อไป” ตะวันทวนคำ “แล้วคู่ต่อสู้ของผมคือใครครับ” “ยังไม่แน่ใจ” บอยตอบ “แต่ที่แน่ๆ คู่ต่อสู้คนต่อไปจะต้องไม่ง่ายกว่าพยัคฆ์ดำแน่” ตะวันพยักหน้า เขารู้ดีว่าเส้นทางสู่นักมวยระดับประเทศนั้น ไม่ง่ายเลย “เอาล่ะ” บอยพูด “ไปซ้อมกันเถอะ” ทั้งสองเดินเข้าไปในยิม บรรยากาศในค่ายกลับมาคึกคักอีกครั้ง เสียงระฆัง เสียงหมัดกระทบเป้า และเสียงตะโกนสั่งของเทรนเนอร์ ดังไปทั่ว ตะวันเริ่มการฝึกซ้อม เขารู้สึกถึงความเหนื่อยล้าจากการแข่งขันเมื่อคืน แต่เขาก็ผลักดันตัวเองให้ก้าวผ่านมันไป “ยกเวทให้หนักขึ้น!” เสียงลุงฉายดังขึ้น “อย่าปล่อยให้ความเหนื่อยล้ามาครอบงำ!” ตะวันกัดฟัน เขาเพิ่มน้ำหนักของเวท ยกมันขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหงื่อไหลโทรมกาย เขารู้สึกถึงกล้ามเนื้อที่กำลังฉีกขาด แต่เขาก็ไม่ยอมหยุด “ดีมากตะวัน!” ลุงฉายตะโกน “จำไว้ว่าทุกหยาดเหงื่อที่เสียไป มันจะกลายเป็นพลังให้กับแกในสนาม!” ตะวันฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วง เขาพยายามพัฒนาเทคนิคและพละกำลังของตัวเองให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขารู้ว่าอภิชาติและคนอื่นๆ กำลังจับตาดูเขาอยู่ และเขาจะไม่ยอมให้ใครมาทำลายความฝันของเขาได้ วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตะวันทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อม เขาแทบจะไม่ได้หยุดพักเลย เสี่ยใหญ่คอยสนับสนุนเขาอยู่ห่างๆ โดยให้คนของเขาคอยสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับแผนการของอภิชาติ “เสี่ยครับ” ลูกน้องคนหนึ่งรายงาน “เราได้ข้อมูลมาแล้วครับ อภิชาติกำลังจะปล่อยข่าวปลอมเกี่ยวกับค่ายกระทิงเหล็ก และจะพยายามโยงมาถึงตะวัน โดยอ้างว่าตะวันเคยใช้สารกระตุ้นสมัยที่ยังแข่งมวยสมัครเล่น” “สารกระตุ้น?” เสี่ยใหญ่เลิกคิ้ว “มันเป็นไปไม่ได้” “ครับเสี่ย” ลูกน้องตอบ “แต่เขาจะสร้างพยานปลอมขึ้นมา และจะเผยแพร่ข่าวนี้ผ่านสื่อออนไลน์ต่างๆ” “เราต้องรีบหักล้างเรื่องนี้” เสี่ยใหญ่กล่าว “ตะวันต้องไม่ถูกทำลายชื่อเสียง” ในระหว่างนั้น ตะวันก็ยังคงฝึกซ้อมอย่างไม่ลดละ เขารับรู้ถึงข่าวลือที่เริ่มจะแพร่สะพัดในโลกออนไลน์ แต่เขาก็พยายามไม่ใส่ใจ และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเสี่ยใหญ่ในการจัดการ “สู้ต่อไปตะวัน” บอยให้กำลังใจ “แกเก่งเกินกว่าที่ใครจะมาทำลายได้” “ผมจะสู้จนถึงที่สุดครับพี่” ตะวันตอบ คืนหนึ่ง ขณะที่ตะวันกำลังซ้อมอยู่ เขาเห็นรถยนต์คันหนึ่งจอดอยู่หน้าค่าย เป็นรถที่เขาไม่คุ้นเคย “ใครมาน่ะ” เขาถามบอย “ไม่รู้สิ” บอยส่ายหน้า “ไปดูกัน” ทั้งสองเดินออกไปดู พบชายคนหนึ่งสวมชุดดำ ยืนรออยู่ “คุณเป็นใครครับ” บอยถาม “ผมมาพบตะวัน” ชายคนนั้นตอบ เสียงเรียบๆ “ผมมีเรื่องสำคัญจะบอก” ตะวันก้าวออกมา “ผมคือตะวัน มีอะไรครับ” “ผมมาจาก ‘องค์กร’ แห่งหนึ่ง” ชายคนนั้นพูด “เราเห็นความสามารถของคุณ และเราอยากจะชวนคุณเข้าร่วมกับเรา” “เข้าร่วมกับองค์กรอะไรครับ” ตะวันถามด้วยความสงสัย “องค์กรที่จะช่วยให้คุณก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการมวย” ชายคนนั้นตอบ “เรามีทุกอย่างที่คุณต้องการ ทั้งการสนับสนุน เงินทอง และเส้นสาย” ตะวันมองหน้าบอย บอยส่ายหน้าเล็กน้อย “ผมขอบคุณสำหรับข้อเสนอครับ” ตะวันกล่าว “แต่ผมมีค่ายของผมอยู่แล้ว และผมพอใจกับสิ่งที่ผมมี” “คุณคิดดีแล้วเหรอ” ชายคนนั้นยิ้มมุมปาก “ถ้าคุณปฏิเสธ เราก็คงต้องใช้วิธีอื่น” “หมายความว่ายังไง” ตะวันถาม “ก็หมายความว่า” ชายคนนั้นเว้นจังหวะ “ถ้าคุณไม่ร่วมมือกับเรา เราก็จะทำให้คุณไม่สามารถขึ้นชกได้อีก” ตะวันรู้สึกถึงอันตราย เขาหันไปมองบอย บอยยืนอยู่ข้างเขาพร้อมที่จะปกป้อง “คุณจะทำอะไร” บอยถาม “แค่แสดงให้เห็นว่า เรามีอำนาจมากแค่ไหน” ชายคนนั้นตอบ “คิดให้ดีนะตะวัน” พูดจบ ชายคนนั้นก็เดินกลับไปขึ้นรถ และขับออกไปอย่างรวดเร็ว “นี่มันอะไรกันเนี่ย” บอยอุทาน “ผมว่าเราต้องรีบไปบอกเสี่ยใหญ่” ตะวันกล่าว ทั้งสองรีบเข้าไปในห้องทำงานของเสี่ยใหญ่ เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ฟัง “ไอ้พวกนี้มันเล่นสกปรก” เสี่ยใหญ่สบถ “ฉันรู้แล้วว่าใครอยู่เบื้องหลัง” “ใครครับเสี่ย” ตะวันถาม “อภิชาติ” เสี่ยใหญ่ตอบ “เขาคงร่วมมือกับพวกนอกกฎหมาย เพื่อที่จะข่มขู่แก” “แล้วเราจะทำยังไงครับ” ตะวันถาม “เราจะไม่ยอมให้มันข่มขู่เราได้” เสี่ยใหญ่กล่าว “เราจะสู้กลับ” แผนการของอภิชาติได้เปิดเผยอีกด้านหนึ่งของวงการมวย ที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดี และการใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกรูปแบบ ตะวันรู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ง่ายเลย เขาต้องใช้ทั้งหมัด ความคิด และความกล้าหาญ เพื่อเอาชนะศัตรูที่มองไม่เห็น