เสียง 'หยุด!' ของมาเรียดังขึ้นกลางเวที กำปั้นเหล็กของไอ้หนุ่มที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่เสือชะงักค้างกลางอากาศ ทุกสายตาในสนามจับจ้องไปที่เธอด้วยความงุนงง เสือเองก็ผงะเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววรำคาญที่ถูกขัดจังหวะ “อะไรกัน… เธอเป็นใคร? มาทำอะไรตรงนี้!” กรรมการตะคอกด้วยความไม่พอใจ มาเรียหอบหายใจ เธอเพิ่งวิ่งมาจากนอกเมืองด้วยความเร็วแสง เธอมีข้อมูลสำคัญที่จะเปลี่ยนทุกอย่าง… “ฉัน… ฉันมีหลักฐานค่ะ!” เธอชูซองเอกสารขึ้น “หลักฐานที่จะพิสูจน์ว่า… การแข่งขันนี้… ไม่เป็นธรรม!” “ไม่เป็นธรรม?” เสือเลิกคิ้ว “พูดอะไรของเธอ… ฉันไม่เข้าใจ” แต่ในแววตาของมันแฝงความกังวลที่ซ่อนไว้ไม่มิด ไอ้หนุ่มมองมาเรียอย่างไม่เข้าใจ แต่เขาสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนในน้ำเสียงและท่าทางของเธอ ความรู้สึกบางอย่างบอกเขาว่านี่ไม่ใช่การเล่นตลก “คุณหนุ่ม… ฉันรู้ว่าคุณแค้นเขามาก” มาเรียหันไปพูดกับไอ้หนุ่ม “แต่คุณต้องฟังฉันก่อน… เสือคนนี้… เขาไม่ได้เป็นคนเดียวที่ทำลายชีวิตคุณ… ยังมีใครอีกคนที่อยู่เบื้องหลัง…” คำพูดของมาเรียทำให้ไอ้หนุ่มอึ้งไป นี่มันหมายความว่าอย่างไร? เสือก่อเหตุคนเดียวไม่ใช่เหรอ? ความทรงจำเก่าๆ ที่คิดว่ากระจ่างชัด บัดนี้กลับพร่าเลือนไปอีกครั้ง “เหลวไหล!” เสือตะคอก “เธอพูดจาไร้สาระ… มาขัดขวางการแข่งขันของฉันทำไม… ไล่มันออกไป!” “ไม่ค่ะ! ฉันจะไม่ออกไปจนกว่าทุกคนจะได้รู้ความจริง!” มาเรียยืนกราน เธอก้าวไปข้างหน้า หยิบเอกสารออกมาจากซอง “นี่คือหลักฐานการโอนเงิน… จำนวนมหาศาล… จากบริษัท ‘ท็อปสปอร์ต’… ไปยังบัญชีส่วนตัวของ ‘คุณสมศักดิ์’… ประธานจัดการแข่งขัน!” เสียงซุบซิบดังขึ้นทั่วทั้งสนาม ชื่อของคุณสมศักดิ์เป็นที่รู้จักดีในวงการ เขาคือผู้มีอิทธิพลคนหนึ่ง “นอกจากนี้…” มาเรียเปิดหน้าต่อไป “ยังมีบันทึกการติดต่อ… ที่แสดงให้เห็นว่า… คุณสมศักดิ์… ได้รับคำสั่ง… จากใครบางคน… ให้จัดฉาก… ให้เสือเป็นฝ่ายชนะ… และทำให้คุณ… เป็นฝ่ายพ่ายแพ้…” ไอ้หนุ่มยืนตะลึง หัวใจเต้นระรัว นี่มันหมายความว่า… การต่อสู้ที่ผ่านมาทั้งหมด… รวมถึงวันที่ค่ายของเขาล่มสลาย… มันคือแผนการที่ถูกวางไว้ล่วงหน้า? เขาไม่ใช่แค่เหยื่อของความอาฆาตแค้นของเสือ… แต่เขาคือหมากตัวหนึ่งในเกมที่ใหญ่กว่านั้น? “เป็นไปไม่ได้!” เสือโพล่งออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ฉัน… ฉันไม่รู้เรื่องพวกนี้! ฉันแค่… แค่ได้รับคำสั่ง…” “คำสั่งจากใครคะ?” มาเรียถามเสียงเฉียบคม เสือหน้าซีดเผือด เขาคงไม่เคยคิดมาก่อนว่าแผนการสกปรกของเขาจะถูกเปิดโปงเช่นนี้ “คุณสมศักดิ์… เป็นคนบอกผมเอง!” เสือพูดติดขัด “เขาบอกว่า… ถ้าผมทำตามแผน… ผมจะได้ทุกอย่างที่ต้องการ… เขาให้เงินผม… แล้วก็… แล้วก็… บอกว่า… ถ้าผมทำสำเร็จ… เขาจะกำจัด… ‘คน’… ที่เป็นอุปสรรค… ของใครบางคน… ให้” “คน… ที่เป็นอุปสรรค… ของใครบางคน?” ไอ้หนุ่มทวนคำ เขาเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว “ใช่…” เสือกลืนน้ำลาย “ผม… ผมแค่ทำตามหน้าที่… ที่ได้รับมอบหมาย…” มาเรียมองไอ้หนุ่มด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจ “ฉันขอโทษค่ะ… ฉันรู้ว่ามันยาก… แต่คุณต้องรู้… คนที่อยู่เบื้องหลัง… คือคนที่คุณไม่เคยคิดไม่ถึง…” “ใคร?” ไอ้หนุ่มถามเสียงกระซิบ มาเรียถอนหายใจหนัก “คือ… ‘คุณวิทยา’… เจ้าของค่ายมวย ‘พลังมังกร’… คนที่เป็นคู่แข่งสำคัญที่สุดของค่ายลุงสมชาย… เขาเป็นคนจ้างวานคุณสมศักดิ์… เพื่อกำจัดลุงสมชาย… และทำให้คุณ… หายไปจากวงการมวย…” คำว่า ‘คุณวิทยา’ ดังก้องอยู่ในหูของไอ้หนุ่ม เขาจำได้ดี… ชายแก่ท่าทางใจดี… ที่มักจะแวะมาทักทายลุงสมชายเสมอ… เป็นไปได้อย่างไร? “แล้ว… แล้วที่แกบอกว่า… จะให้รางวัลฉัน… หมายความว่าไง?” ไอ้หนุ่มถามเสือต่อ เสือเงยหน้าขึ้นมองไอ้หนุ่ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “ผม… ผมถูกหลอกเหมือนกัน… ผมคิดว่าผมจะได้เป็นแชมป์… ได้ชื่อเสียง… แต่สุดท้าย… ผมก็เป็นแค่อุปกรณ์… ที่ถูกใช้แล้วทิ้ง… คุณวิทยา… เขาจะจัดการผม… หลังจากการแข่งขันครั้งนี้…” ความจริงอันโหดร้ายเปิดเผยออกมา… ทุกอย่างคือการจัดฉาก… มันไม่ใช่แค่การแก้แค้น… แต่มันคือการทำลายล้าง… แต่ทันใดนั้น… ประตูทางออกฉุกเฉินก็เปิดออก… ร่างของชายสองคน… สวมชุดดำ… ก็พุ่งเข้ามา… จุดหมายคือ… มาเรีย…!