เสียงโทรศัพท์ของผู้จัดการทีมดังขึ้นอีกครั้งในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา คราวนี้เป็นสายตรงถึงเมฆ “เมฆ! มีข่าวมาอีกแล้ว!” เสียงปลายสายเต็มไปด้วยความเร่งรีบ “วิชัย… เขาให้การกับตำรวจแล้ว!” “เขาให้การอะไรบ้างครับ?” เมฆถามอย่างใจเย็น พยายามควบคุมอารมณ์ “เขา… เขาให้การซัดทอด! เขาบอกว่า… เขามีผู้บงการอยู่เบื้องหลัง! เขาบอกว่า… เขาทำตามคำสั่งของใครบางคน!” “ใครครับ?” ฟ้าถามอย่างคาดหวัง “ผู้จัดการทีมพยายามจะบอก แต่… ท่าทางจะถูกตัดบทไปก่อน” เสียงปลายสายติดขัด “แต่ที่แน่ๆ คือ… ชื่อของ ‘ดร.นที’ ถูกเอ่ยถึง!” “ดร.นที?” ทุกคนอุทานพร้อมกัน “เขาเป็นใคร?” “เขาเป็น… เขาเป็นกรรมการบริหารระดับสูงของสมาคมเรือพายแห่งประเทศไทย!” ผู้จัดการทีมกล่าวเสียงเครียด “และ… เป็นอดีตนักกีฬาทีมชาติเหมือนกัน! มีข่าวว่า… เขาเคยเป็นคู่แข่งเก่าของวิชัยสมัยยังหนุ่ม!” “นี่มัน… เรื่องมันซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ” ดินพึมพำ “ถ้าวิชัยซัดทอด ดร.นที… แสดงว่าแผนของเราที่คิดจะเปิดโปงเรื่องสารกระตุ้น อาจจะยังไม่พอ” เมฆคิดอย่างรวดเร็ว “เราต้องมีหลักฐานที่เชื่อมโยง ดร.นที กับเรื่องทั้งหมดให้ได้” “แล้ว… แล้วสารที่เราเจอในร้านยา… ชื่อมันยังหาไม่ได้เลยเหรอ?” วายุถามอย่างร้อนรน “ยังเลยวายุ” เมฆตอบ “แต่เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่” ในขณะเดียวกัน ที่โรงพัก วิชัยกำลังให้การกับตำรวจอย่างละเอียด เขาเปิดเผยถึงแผนการทั้งหมดที่เขากับ ดร.นที วางแผนร่วมกันมานานหลายปี “ผมก็แค่หมากตัวหนึ่งของท่านเท่านั้นแหละครับ” วิชัยกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความขมขื่น “ท่านบอกผมว่า… ถ้าผมอยากจะก้าวขึ้นไปให้ถึงจุดสูงสุด… ผมต้องกำจัดคู่แข่งทุกตัว… โดยเฉพาะทีม ‘เรือพยัคฆ์’ ของเรา” “แล้วแผนการใช้สารกระตุ้นล่ะ?” พนักงานสอบสวนถาม “นั่นก็เป็นแผนของท่าน ดร.นที ครับ” วิชัยตอบ “ท่านเป็นคนหาแหล่งผลิตสารนั้นมาให้ผมเอง… ท่านบอกว่าเป็นสารสกัดพิเศษ… ที่จะช่วยให้นักกีฬาของท่าน… เหนือกว่าคู่แข่งคนอื่น… และ… สารนั้น… ท่านรับประกันว่า… ไม่มีทางถูกตรวจพบได้” “แล้วอุบัติเหตุของน้องสาววายุล่ะ?” พนักงานสอบสวนถาม “คุณมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างไร?” วิชัยเงียบไปชั่วครู่ “ผม… ผมยอมรับว่า… ผมเป็นคนผลักเธอครับ” เขาพูดเสียงเบา “วันนั้น… ผมไปแอบซุ่มดูวายุซ้อม… ผมเห็นน้องสาวเขากำลังเดินผ่านไป… แล้วผมก็… คิดแผนการเล่นงานวายุ… ผมเลยไปซื้อสารนั้นที่ร้านยา… แล้วก็… ใช้มันผสมในเครื่องดื่มของงามตา… เพื่อให้เธอเสียสมาธิ… แล้วพอเธอปั่นจักรยานมาถึงตรงนั้น… ผมก็ผลักเธอ… เพื่อให้วายุเสียขวัญ… และจะได้ชนะเขาในนัดต่อไป” “แต่… แต่ผมไม่ได้ตั้งใจให้เธอเจ็บหนักขนาดนั้นนะครับ!” วิชัยรีบแก้ตัว “ผมแค่… แค่ต้องการเล่นงานวายุเท่านั้นเอง!” “แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่าสารนั้นจะไม่มีทางถูกตรวจพบ?” พนักงานสอบสวนถาม “ท่าน ดร.นที เป็นคนบอกผมเองครับ” วิชัยกล่าว “ท่านบอกว่า… สารนั้นเป็นสูตรลับ… ที่พัฒนาขึ้นมาเป็นพิเศษ… และ… ท่านเคยใช้มันกับนักกีฬาคนอื่นมาก่อนแล้ว… และก็ไม่เคยมีใครจับได้เลย” “คุณหมายถึง… ดร.นที เคยใช้สารกระตุ้นนี้กับนักกีฬาคนอื่นมาก่อน?” “ใช่ครับ! ท่านเป็นคนวางแผนทั้งหมด! ท่านต้องการจะสร้างทีมที่ยิ่งใหญ่… โดยการใช้ทุกวิถีทาง… แม้แต่การทำลายคู่แข่ง!” ขณะเดียวกัน เมฆและพวกก็กำลังประชุมกันอย่างเคร่งเครียด “เรื่องมันซับซ้อนกว่าที่เราคิดจริงๆ” เมฆกล่าว “วิชัยเป็นแค่หุ่นเชิด… ตัวการใหญ่คือ ดร.นที” “แล้วสารที่เขาใช้ล่ะ?” วายุถาม “เรารู้ชื่อมันหรือยัง?” “ยังเลย” เมฆส่ายหน้า “แต่จากคำบอกเล่าของวิชัย… มันคือสารสกัดพิเศษ… ที่ช่วยเพิ่มสมาธิและลดความเหนื่อยล้า… ที่สำคัญ… มันถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้ในการแข่งขันเรือพายโดยเฉพาะ… และ… มันไม่สามารถถูกตรวจพบได้ตามปกติ” “ไม่มีทางถูกตรวจพบได้?” ฟ้าอุทาน “แล้วเราจะพิสูจน์เรื่องนี้ได้อย่างไร?” “เราต้องหาหลักฐานอื่น” เมฆกล่าว “หลักฐานที่เชื่อมโยง ดร.นที กับวิชัย… และหลักฐานที่พิสูจน์ว่า ดร.นที มีส่วนในการวางแผนทั้งหมด” “ผมคิดว่า… เราควรจะไปขอคุยกับ ดร.นที นะ” วายุเสนอ “เผื่อเขาจะยอมรับผิด” “อย่าเพิ่งใจร้อนวายุ” เมฆเตือน “ดร.นที เป็นคนฉลาดแกมโกง เขาคงไม่ยอมรับผิดง่ายๆ แน่” “แล้วเราจะทำอย่างไร?” ดินถาม “เราต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับ ดร.นที ให้มากขึ้น” เมฆกล่าว “เราต้องรู้ว่าเขาเกี่ยวข้องกับใครบ้าง… และมีแผนการอะไรอีก” ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์ของเมฆก็ดังขึ้น ปลายสายเป็นนักข่าวที่เขาเคยสนิทสนม “เมฆ! นายรู้ข่าวหรือยัง! มีคนแอบถ่ายคลิปวิดีโอตอนที่วิชัยกำลังวางแผนกับ ดร.นที เอาไว้ได้!” “อะไรนะครับ! คลิปวิดีโอ?” เมฆอุทานอย่างตื่นเต้น “อยู่ที่ไหน!” “ฉันกำลังจะส่งไฟล์ให้ทางอีเมลนะ! แต่นายต้องสัญญาว่าจะไม่เอาเรื่องนี้ไปบอกใครก่อน!” “ได้เลย! ฉันสัญญา!” เมฆตอบรับทันที ไม่กี่นาทีต่อมา เมฆก็ได้รับอีเมลพร้อมไฟล์วิดีโอ เขารีบเปิดดูทันที ภาพในวิดีโอเผยให้เห็น ดร.นที และวิชัยกำลังพูดคุยกันอย่างลับๆ ในห้องทำงานแห่งหนึ่ง “นายแน่ใจนะว่าแผนนี้จะสำเร็จ?” ดร.นที ถามวิชัย “แน่ใจครับท่าน” วิชัยตอบ “ผมจะทำให้น้องสาวของวายุเสียสมาธิ… แล้ววายุก็จะเสียขวัญ… ทีมของเราจะชนะแน่ครับ” “ดีมาก” ดร.นที ยิ้ม “จำไว้… เราต้องไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ… และถ้ามีใครสงสัย… นายก็แค่ปัดความรับผิดชอบไป… หาว่านักกีฬาคนนั้น… พลาดเอง” “แล้วเรื่องสารกระตุ้นล่ะครับ?” วิชัยถาม “ไม่ต้องห่วง” ดร.นที ตอบ “สารนี้… เป็นสูตรลับที่พัฒนาขึ้นมาพิเศษ… มันจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของนักกีฬา… โดยที่ไม่มีใครจับได้… ถ้าใช้อย่างถูกวิธี… แต่ถ้าถูกตรวจพบ… ก็แค่บอกว่า… เป็นอาหารเสริมทั่วไป… ที่นักกีฬาสมัยนี้นิยมใช้กัน” “แล้วถ้า… ถ้ามีใครพยายามจะเปิดโปงเราล่ะครับ?” วิชัยถามอย่างกังวล ดร.นที หัวเราะเบาๆ “ใครจะกล้า… ถ้าพวกเขาไม่มีหลักฐาน… แล้วถ้ามี… เราก็แค่… หาทางทำให้เรื่องเงียบ… เรามีอำนาจมากพอที่จะจัดการกับเรื่องพวกนี้ได้” เมื่อดูวิดีโอจบ เมฆก็หันไปมองเพื่อนๆ ของเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “เราเจอหลักฐานชิ้นสำคัญแล้ว” เขาพูด “เรามีคลิปวิดีโอที่ ดร.นที กำลังวางแผนทำลายคู่แข่ง… พร้อมกับวิชัย” “นี่คือหลักฐานชิ้นสำคัญที่จะทำให้เราเปิดโปงเรื่องทั้งหมดได้” ฟ้ากล่าว “แต่… เราจะเอาหลักฐานนี้ไปเปิดโปงอย่างไร?” ดินถาม “เราจะเชื่อใจนักข่าวคนนั้นได้แค่ไหน?” “เราต้องใช้ความระมัดระวัง” เมฆกล่าว “เราจะมอบคลิปนี้ให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง… และให้ข่าวนี้ถูกเผยแพร่ออกไปอย่างเป็นระบบ” “และที่สำคัญที่สุด” วายุพูดเสียงหนักแน่น “เราต้องทำให้เรื่องสารกระตุ้นที่ตรวจจับไม่ได้… ถูกเปิดเผยออกมาให้ได้… เราต้องหาทางพิสูจน์ว่า ดร.นที ใช้สารนั้นกับนักกีฬาคนอื่นๆ มานานแล้ว” “เราจะทำ” เมฆยืนยัน “เราจะทำให้ความจริงปรากฏ… และเราจะกอบกู้ศักดิ์ศรีของวงการเรือพายกลับคืนมาให้ได้” เดิมพันครั้งนี้ไม่ใช่แค่การแข่งขันอีกต่อไป แต่มันคือการเดิมพันด้วยศักดิ์ศรี ชื่อเสียง และอนาคตของวงการกีฬาที่พวกเขารัก