บรรยากาศในห้องประชุมผู้ถือหุ้นของบริษัทตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด ผู้ถือหุ้นรายใหญ่และรายย่อยมารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง แววตาของทุกคนฉายแววคาดหวังและสงสัยระคนกัน กวินท์นั่งประจำตำแหน่งประธานโดยมีปรางทิพย์นั่งเคียงข้าง เธอสวมชุดสูทสีดำที่ดูทะมัดทะแมง ใบหน้าของเธอเรียบเฉย แต่แววตาฉายแววแห่งความมุ่งมั่น ด้านตรงข้ามของห้อง อติเทพนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวยาว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ เขาดูมั่นใจราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ทุกประการ "สวัสดีครับทุกท่าน" กวินท์เริ่มกล่าวเปิดประชุมด้วยน้ำเสียงที่พยายามควบคุมให้มั่นคง "ในวันนี้ เราจะมาหารือกันถึงทิศทางของบริษัทในอนาคต..." ยังไม่ทันที่กวินท์จะกล่าวจบ อติเทพก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ "ขอประทานโทษครับคุณกวินท์ ผมขออนุญาตพูดแทรกสักเล็กน้อย" กวินท์หันไปมองอติเทพด้วยสายตาเรียบเฉย "ครับคุณอติเทพ มีอะไรจะเสนอครับ" "ผมขออนุญาตนำเสนอแผนการบริหารงานใหม่ของผมเองครับ" อติเทพกล่าวพร้อมกับยิ้มเยาะ "อย่างที่ทุกท่านทราบ บริษัทของเรากำลังประสบปัญหาทางด้านการเงิน และผมเชื่อว่าผมมีแนวทางที่จะพลิกฟื้นสถานการณ์นี้ได้" อติเทพหยิบซองเอกสารที่เตรียมไว้ขึ้นมา "ผมได้ทำการรวบรวมหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทไว้แล้ว และผมเชื่อว่าผมมีอำนาจเต็มที่ในการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของบริษัทนี้" เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นทั่วห้องประชุม กวินท์กำหมัดแน่น พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ "ผมขอเสนอให้มีการเปลี่ยนแปลงคณะกรรมการบริหารทั้งหมด และแต่งตั้งผมเป็นประธานบริษัทคนใหม่" อติเทพประกาศก้อง "ผมจะนำพาบริษัทของเราไปสู่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม" "คุณอติเทพ" กวินท์แทรกขึ้นมา "ผมคิดว่าคุณกำลังรีบร้อนเกินไป" "รีบร้อน? หรือคุณกำลังกลัว?" อติเทพหัวเราะในลำคอ "คุณรู้ดีว่าคุณไม่สามารถบริหารบริษัทนี้ต่อไปได้ คุณมันก็แค่ไอ้ลูกคนรวยที่ไม่เคยต้องทำงานหนัก" คำพูดของอติเทพทำเอาบรรยากาศยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก ปรางทิพย์ค่อยๆ วางมือลงบนแขนของกวินท์ เป็นเชิงให้กำลังใจ "ผมอาจจะไม่ได้ทำงานหนักเท่าคุณ" กวินท์ตอบอย่างใจเย็น "แต่ผมรู้ว่าคุณกำลังโกหก" "โกหก? คุณมีหลักฐานอะไรมายืนยัน?" อติเทพเลิกคิ้วสูง "ผมมี" กวินท์กล่าว "และผมขอให้คุณปรางทิพย์ เป็นคนนำเสนอหลักฐานชิ้นนี้" ปรางทิพย์ลุกขึ้นยืน เดินไปที่แท่นกล่าวปราศรัย เธอหยิบแผ่นซีดีแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าถือ "ดิฉันมีหลักฐานบางอย่างที่จะชี้แจงให้ทุกท่านทราบค่ะ" เธอใส่แผ่นซีดีเข้าไปในเครื่องเล่นที่เตรียมไว้ ภาพวิดีโอปรากฏขึ้นบนจอภาพ เป็นภาพของอติเทพกำลังพูดคุยกับชายอีกคนหนึ่งในมุมอับของงานเลี้ยง "ฉันยืนยันว่าข้อมูลนี้เป็นของจริง" ปรางทิพย์กล่าวเสียงดังฟังชัด "นี่คือบทสนทนาที่คุณอติเทพกำลังวางแผนที่จะยึดครองบริษัทของเรา โดยใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งระหว่างคุณกวินท์และคุณพิมพ์ชนก" ในวิดีโอ อติเทพกำลังพูดถึงแผนการต่างๆ อย่างละเอียด เขาพูดถึงการซื้อหุ้นอย่างลับๆ การใช้ประโยชน์จากอารมณ์ของกวินท์ และที่สำคัญที่สุด คือเขาพูดถึงการที่เขาจะเปิดโปงความลับบางอย่างเกี่ยวกับครอบครัวของกวินท์ เพื่อทำลายชื่อเสียงของเขา "และนี่คือหลักฐานว่าทำไมคุณอติเทพถึงได้เกลียดครอบครัวของผมขนาดนี้" กวินท์กล่าวเสริม "คุณอติเทพ แท้จริงแล้วคือลูกชายของเจ้าสัวใหญ่ที่เคยมีปัญหากับพ่อของผมเมื่อหลายปีก่อน เหตุการณ์นั้นทำให้ครอบครัวของเขาต้องล่มสลาย และเขาโทษว่าเป็นความผิดของพ่อของผมมาโดยตลอด" เสียงฮือฮาดังขึ้นทั่วห้อง ผู้ถือหุ้นหลายคนเริ่มมองอติเทพด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป "คุณกำลังโกหก!" อติเทพตะโกนเสียงดัง เขาหน้าซีดเผือด "ไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันเรื่องนี้!" "มีค่ะ" ปรางทิพย์ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้กวินท์ "นี่คือเอกสารยืนยันความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างคุณอติเทพและเจ้าสัวใหญ่คนนั้น" กวินท์รับเอกสารมาอ่าน ก่อนจะเงยหน้ามองอติเทพ "คุณทำทุกอย่างเพื่อแก้แค้นครอบครัวของผม คุณไม่สนเลยว่ามันจะส่งผลกระทบต่อใครบ้าง" อติเทพลุกขึ้นยืนอย่างบ้าคลั่ง "พวกแกจะมาตัดสินฉันไม่ได้! ฉันจะไม่มีวันยอมแพ้!" แต่แล้ว ประตูห้องประชุมก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง ชายในชุดสูทสีเข้มคนเดียวกับที่มาหา กวินท์เมื่อวาน ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ "คุณอติเทพครับ คุณถูกจับกุมในข้อหายักยอกทรัพย์ และฉ้อโกง" ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ อติเทพยืนตะลึงราวกับถูกสาป แผนการทั้งหมดของเขาพังทลายลงในพริบตา กวินท์มองไปที่ปรางทิพย์ ใบหน้าของเธอยังคงเรียบเฉย แต่ในดวงตาของเธอ กวินท์เห็นประกายบางอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน มันคือความแข็งแกร่ง ความมุ่งมั่น และบางที... อาจจะเป็นความรู้สึกที่มากกว่าคำว่าเพื่อน "ขอบคุณครับ ปรางทิพย์" กวินท์เอ่ยออกมาเบาๆ ปรางทิพย์เพียงแค่ยิ้มบางๆ "ดิฉันก็ต้องขอบคุณคุณกวินท์เช่นกันค่ะ ที่ทำให้ดิฉันได้เห็นด้านที่แท้จริงของคุณ" คำพูดของเธอทำให้กวินท์ใจกระตุก เขาไม่แน่ใจว่าเธอหมายความว่าอย่างไร แต่ในขณะนั้น เขารู้สึกว่าโลกทั้งใบของเขากำลังจะเปลี่ยนแปลงไปตลอดกาล