นาราสูดหายใจลึก พยายามควบคุมอาการสั่นระริกของมือ แสงไฟสว่างจ้าในห้องประชุมกลับทำให้ทุกอย่างดูชัดเจนจนน่ากลัว ความจริงที่เธอเพิ่งได้รับรู้จากเอกสารลับที่วิคเตอร์นำมาแสดง มันกระแทกเข้าใส่จิตใจของเธออย่างแรง ราวกับคลื่นสึนามิที่ซัดพาทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอเคยเชื่อมั่นให้พังทลายลง เธอเหลือบมองวิคเตอร์ที่นั่งข้างๆ ใบหน้าของเขาเรียบนิ่ง แต่แววตาฉายชัดถึงความเข้าใจในสิ่งที่เธอกำลังเผชิญอยู่ "คุณแน่ใจนะว่าเรามาถูกที่?" นาราถามเสียงเบา ดวงตาของเธอกวาดมองเอกสารกองโตที่วางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า ใบหน้าของคุณวิเศษ กรรมการผู้จัดการของบริษัทคู่แข่ง ที่บัดนี้กำลังนั่งจ้องมาที่เธอด้วยแววตาที่อ่านไม่ออก "ผมแน่ใจ นารา" วิคเตอร์ตอบเสียงทุ้ม นุ่มนวล แต่แฝงไว้ด้วยความหนักแน่น "เอกสารชุดนี้คือหลักฐานสำคัญที่จะทำให้เราเปิดโปงแผนการทั้งหมดได้" นาราก้มหน้าลงมองเอกสารอีกครั้ง มือเรียวค่อยๆ เลื่อนไปหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมา รูปถ่ายเก่าๆ ที่แนบมาด้วย เผยให้เห็นใบหน้าของบุคคลที่เธอคุ้นเคย…ใบหน้าของบิดาเธอในวัยหนุ่ม ที่ยืนเคียงข้างหญิงสาวอีกคนหนึ่งซึ่งไม่ใช่แม่ของเธอ "นี่มัน…มันเป็นไปไม่ได้" เธอพึมพำ เสียงแหบพร่า คุณวิเศษยิ้มมุมปากอย่างเยือกเย็น "เป็นไปไม่ได้อย่างไรครับ คุณนารา? นี่คือความจริงที่ถูกซุกซ่อนมานานหลายปี พ่อของคุณ…ท่านไม่ได้มีคุณแม่ของคุณเพียงคนเดียว" คำพูดของคุณวิเศษเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของนารา เธอเคยสงสัย เคยตั้งคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ดูห่างเหินระหว่างบิดาของเธอกับคุณหญิงรัตนา มารดาของเธอ แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเรื่องราวที่ซับซ้อนและเจ็บปวดถึงเพียงนี้ "บิดาของฉัน…ท่านมีครอบครัวอีกครอบครัวหนึ่ง?" นาราถามเสียงสั่นเครือ น้ำตาเริ่มคลอหน่วย "ไม่ใช่ครอบครัวที่สองครับ คุณนารา" คุณวิเศษเอ่ยขึ้น "แต่เป็นครอบครัวที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างลับๆ ต่างหาก แผนการครั้งนี้…มันเชื่อมโยงไปถึงอดีตอันดำมืดของตระกูลคุณโดยตรง" วิคเตอร์วางมือลงบนมือของนาราเบาๆ สัมผัสอันอบอุ่นนั้นช่วยปลอบประโลมเธอได้บ้าง "นารา คุณต้องเข้มแข็งนะ" "เข้มแข็งได้อย่างไรคะวิคเตอร์" นารากล่าว น้ำตาไหลอาบแก้ม "ความจริงที่แม่ของฉันเคยบอก…ที่ฉันคิดว่าเป็นเพียงจินตนาการ…มันกลับกลายเป็นเรื่องจริงทั้งหมด" "เรื่องอะไรครับ?" คุณวิเศษถามอย่างสนใจ "แม่ของฉัน…คุณหญิงรัตนา…ท่านเคยบอกฉันว่า พ่อของฉันมีผู้หญิงอีกคนหนึ่ง ผู้หญิงที่พ่อรักมาก…มากเสียจนท่านไม่อาจลืมเธอได้" นาราเล่าเสียงสั่น "ฉันคิดมาตลอดว่าแม่กำลังพูดถึงความไม่สมบูรณ์ของความสัมพันธ์ของเรา…แต่ที่แท้…มันคือเรื่องจริง" "ถูกต้องครับ" คุณวิเศษพยักหน้า "และผู้หญิงคนนั้น…คือผู้หญิงที่ปรากฏในรูปถ่ายใบนี้" เขาหยิบรูปถ่ายอีกใบขึ้นมา ภาพนั้นเป็นรูปของหญิงสาวหน้าตาคมเข้ม ผมยาวสลวย ดวงตากลมโตเป็นประกาย "เธอคืออดีตคนรักของคุณพ่อคุณ…และเป็นมารดาของ…ลูกอีกคนหนึ่ง" นาราเบิกตากว้าง เธอจ้องมองรูปถ่ายนั้นอย่างไม่เชื่อสายตา ใบหน้าของหญิงสาวในรูป…มันช่างคุ้นเคยเหลือเกิน…ราวกับ… "นี่มัน…เป็นไปไม่ได้!" เสียงของเธอขาดห้วง "ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ครับ?" คุณวิเศษถาม พลางยื่นรูปถ่ายนั้นให้นารา "คุณจำใบหน้าของเธอไม่ได้จริงๆ หรือ?" นารารับรูปถ่ายมา ดวงตาของเธอพร่ามัวไปด้วยน้ำตา มือที่ถือรูปถ่ายสั่นเทา เธอเพ่งมองใบหน้านั้น…ใบหน้าที่เคยปรากฏในความฝันร้ายของเธอ…ใบหน้าของผู้หญิงที่เธอเคยเห็นในห้องทำงานของบิดา…ใบหน้าของ… "คุณ…คุณกำลังจะบอกว่า…ผู้หญิงคนนี้…คือ…แม่ของ…กวินท์?" นาราถามเสียงสั่นพร่า คุณวิเศษยิ้มกว้างขึ้นกว่าเดิม "ยินดีด้วยครับ คุณนารา คุณค้นพบความจริงที่น่าตกใจที่สุดแล้ว" หัวใจของนาราราวกับจะหยุดเต้น เธอไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าเรื่องราวจะซับซ้อนและเกี่ยวพันกับคนใกล้ตัวมากขนาดนี้ กวินท์…พี่ชายที่เธอไม่เคยเจอหน้า…เขาคือลูกของบิดาเธอ…และเป็นน้องต่างมารดาของเธอเอง "แล้ว…แผนการที่ว่า…มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้?" วิคเตอร์ถามขึ้น พลางกวาดสายตามองเอกสารทั้งหมดอย่างรวดเร็ว "แผนการที่นายกำลังพูดถึง…มันคือการใช้ประโยชน์จากความลับนี้ครับ" คุณวิเศษอธิบาย "บริษัทของเรา…หรือที่จริงคือคนที่อยู่เบื้องหลังบริษัทของเรา…ต้องการครอบครองทรัพย์สินบางอย่างของตระกูลคุณ…ทรัพย์สินที่จะตกเป็นของลูกของคุณพ่อคุณ…หากมีหลักฐานยืนยันสายเลือด" "หลักฐานสายเลือด?" นาราถามอย่างไม่เข้าใจ "ใช่ครับ" คุณวิเศษตอบ "พ่อของคุณมีลูกชายอีกคนหนึ่ง…คือคุณกวินท์…หากคุณกวินท์สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมาย…ทรัพย์สินจำนวนมหาศาลจะตกเป็นของเขา…และคนที่อยู่เบื้องหลัง…ต้องการให้เกิดสิ่งนั้นขึ้น…เพื่อที่พวกเขาจะได้ควบคุมมรดกทั้งหมด" "แต่…แต่ในเอกสารระบุว่า…กวินท์…ถูกมองว่าเป็นบุตรนอกสมรส…ไม่มีสิทธิ์ในมรดก" นาราเอ่ยอย่างงุนงง "นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการให้เป็นครับ" คุณวิเศษกล่าว "แต่เรามีเอกสารที่แสดงให้เห็นว่า…พ่อของคุณ…ท่านได้เคยรับรองบุตรชายคนนี้อย่างลับๆ…และหากเราสามารถนำเอกสารชุดนี้ไปแสดงต่อศาล…คุณกวินท์ก็จะมีสิทธิ์ในมรดกอย่างเต็มที่" "แล้ว…ทำไมคุณถึงมาบอกเรื่องนี้กับฉัน?" นาราถามอย่างไม่ไว้ใจ "เพราะผมรู้ว่าคุณกำลังถูกหลอกใช้ครับ คุณนารา" คุณวิเศษตอบ "คนที่อยู่เบื้องหลัง…เขากำลังใช้คุณเป็นเครื่องมือ…เพื่อให้คุณดำเนินคดีกับวิคเตอร์…และยึดอำนาจการบริหารบริษัทของคุณพ่อคุณ…เมื่อบริษัทตกอยู่ในมือคุณ…พวกเขาก็จะสามารถควบคุมมรดกทั้งหมดได้ง่ายขึ้น…โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการทางกฎหมายที่ซับซ้อนเกี่ยวกับคุณกวินท์" นารารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุนคว้าง ความจริงที่ปรากฏตรงหน้ามันหนักหนาเกินกว่าที่เธอจะรับไหว บิดาของเธอ…ผู้ชายที่เธอเคยรักและเคารพ…กลับมีความลับมากมายซุกซ่อนอยู่ และความลับเหล่านั้น…กำลังส่งผลกระทบต่อชีวิตของเธออย่างแสนสาหัส "แล้ว…แล้วแผนของพวกมันคืออะไร?" วิคเตอร์ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเขาต้องการให้คุณ…คุณนารา…เป็นคนฟ้องร้องคุณวิคเตอร์…ในข้อหาบริหารงานผิดพลาด…เพื่อที่คุณจะได้เข้ามาบริหารบริษัทแทน" คุณวิเศษอธิบาย "เมื่อคุณเข้ามาบริหาร…คุณจะถูกครอบงำได้ง่าย…และพวกเขาจะสามารถยักยอกทรัพย์สินได้ตามที่ต้องการ…โดยไม่ต้องกังวลถึงสิทธิ์ของคุณกวินท์" "นี่มัน…มันเกินไปจริงๆ" นารากล่าวอย่างอ่อนแรง "แต่มันคือความจริงที่คุณต้องเผชิญครับ" คุณวิเศษกล่าว "ตอนนี้ คุณมีสองทางเลือก…หนึ่งคือเดินหน้าตามแผนเดิม…ปล่อยให้ตัวเองถูกหลอกใช้…และสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป…หรือสอง…คือร่วมมือกับเรา…เพื่อเปิดโปงความจริง…และปกป้องมรดกของครอบครัวคุณ…รวมถึงสิทธิ์ของคุณกวินท์ด้วย" นาราเงียบไปครู่หนึ่ง เธอหลับตาลง ปล่อยให้ความคิดวิ่งวนอยู่ในหัว ภาพใบหน้าของบิดา…ภาพของแม่…และภาพของกวินท์ที่เธอไม่เคยรู้จัก…ทั้งหมดปะปนกันไปมา เธอรู้ดีว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้เรื่องราวเลวร้ายเช่นนี้ดำเนินต่อไปได้ "ฉัน…ฉันจะทำอะไรได้บ้างคะ?" นาราถาม พลางลืมตาขึ้นมามองคุณวิเศษ "คุณต้องมีบทบาทสำคัญในการเปิดโปงความจริงครับ" คุณวิเศษตอบ "เราต้องการให้คุณแสดงให้เห็นว่า…คุณไม่ได้ถูกหลอกใช้…และคุณต้องการความยุติธรรม…สำหรับทุกคน" วิคเตอร์บีบมือของนาราเบาๆ "ผมจะอยู่ข้างคุณเสมอ นารา" นารายิ้มให้วิคเตอร์เล็กน้อย ความรู้สึกอบอุ่นใจแผ่ซ่านเข้ามา เธอรู้ว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไป เธอพร้อมแล้ว…พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับอดีต…และพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อความจริง