รสาถอยหลังไปหนึ่งก้าว ใบหน้าซีดเผือดจากการเผชิญหน้ากับธามอย่างดุเดือด แต่แววตาที่เต็มไปด้วยประกายแห่งความมุ่งมั่นกลับไม่สั่นคลอน คำขู่ของเขามิได้ทำให้เธอย่อท้อ แต่กลับยิ่งปลุกเร้าสัญชาตญาณนักสู้ในตัวเธอให้ลุกโชนขึ้น เธอรู้ดีว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะนำพาเธอไปสู่เส้นทางที่เต็มไปด้วยขวากหนามและอันตราย ทว่าความยุติธรรมและความปรารถนาที่จะปกป้องมรดกของบิดานั้นยิ่งใหญ่กว่าความกลัวใดๆ "ฉันจะไม่ยอมให้คุณทำลายทุกอย่างที่พ่อของฉันสร้างมา" เธอประกาศเสียงก้องกังวาน ราวกับจะประกาศสงครามกับเขาอย่างเป็นทางการ ธามมองเธอด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก แววตาที่เคยเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและมั่นใจในตนเอง บัดนี้กลับฉายประกายบางอย่างที่รสาไม่เคยเห็นมาก่อน อาจจะเป็นความประหลาดใจ ความท้าทาย หรือแม้กระทั่ง... ความชื่นชมบางๆ "คุณกำลังเล่นกับไฟ รสา" เขาเตือน เสียงของเขาแฝงไปด้วยความเยียบเย็น แต่ก็มีน้ำเสียงที่พยายามจะบอกเป็นนัยบางอย่าง "คุณรู้ใช่ไหม ว่าถ้าคุณพยายามทำลายผม... คุณก็จะเจ็บตัวไปด้วย" "ฉันพร้อมที่จะเจ็บตัว" รสาตอบรับคำท้า โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ถ้ามันหมายถึงการได้เห็นคุณได้รับผลกรรมที่คุณก่อ" เธอสูดหายใจลึก รวบรวมสติสัมปชัญญะทั้งหมดที่มี "ฉันจะเปิดโปงคุณ ธาม ฉันจะทำให้ทุกคนรู้ว่าแผนการกุหลาบดำของคุณมันเต็มไปด้วยความสกปรก" รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของธาม "งั้น... ก็ลองดู" เขากล่าว "ผมจะรอดูว่า... คุณจะทำได้แค่ไหน" คำพูดของเขาเหมือนมีดที่กรีดลงกลางใจของรสา แต่เธอก็พยายามสะกดกลั้นน้ำตาที่เอ่อคลอไว้ เธอหันหลังให้เขา ก้าวเดินออกไปจากห้องจัดเลี้ยงที่เคยเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและรอยยิ้ม บัดนี้กลับกลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความขมขื่นและความเจ็บปวด รสาตัดสินใจเด็ดขาด เธอจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อเปิดโปงความจริง เธอรู้ว่ามันอันตราย แต่เธอเลือกแล้ว เมื่อรสาเดินออกมาจากงาน เธอพบกับเมษาที่รออยู่ด้วยความเป็นห่วง "รสา เป็นอะไรรึเปล่า" เมษาถาม พลางกุมมือของรสาไว้แน่น "หน้าเธอซีดมากเลย" "ฉัน... ฉันโอเค" รสาพยายามยิ้ม แต่ก็ดูฝืนเหลือเกิน "แค่รู้สึกไม่สบายหน่อย" "เธอทะเลาะกับธามเหรอ" เมษาถามอย่างตรงไปตรงมา "เห็นยืนคุยกันเครียดๆ" รสาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเล่าความจริงบางส่วนให้เมษาฟัง "ธาม... เขากำลังจะทำอะไรบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง เมษา" เธอพูดเสียงแผ่วเบา "เกี่ยวกับโครงการกุหลาบดำ มันไม่ใช่แค่การขยายธุรกิจ แต่มันมีเบื้องหลังที่สกปรกมาก" เมษาตกใจ "อะไรนะ หมายความว่าไง" "ฉันไม่สามารถบอกรายละเอียดทั้งหมดได้ตอนนี้" รสาตอบ "แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องหยุดเขา ฉันจะเปิดโปงความจริงให้ทุกคนรู้" "แต่... มันอันตรายนะรสา" เมษากังวล "ธามเป็นคนยังไง เธอก็รู้" "ฉันรู้" รสายอมรับ "แต่ฉันทำแบบนี้ไม่ได้ ฉันปล่อยให้เขาทำลายทุกอย่างไม่ได้" เธอตัดสินใจแน่วแน่ "ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอ เมษา" เมษาไม่รอช้า "ได้เลยรสา ฉันจะช่วยเธอเต็มที่ เธอต้องการอะไร บอกมาได้เลย" "ขอบคุณนะเมษา" รสายิ้มอย่างรู้สึกขอบคุณ "ฉันรู้ว่าฉันไว้ใจเธอได้" วันรุ่งขึ้น รสาเริ่มต้นแผนการของเธอ เธอติดต่อกับนทีทันที "นที ฉันต้องการข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับบริษัทคู่แข่งของธาม และการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้" "ผมกำลังรวบรวมอยู่ครับคุณหญิง" นทีตอบ "ผมกำลังพยายามเข้าถึงเอกสารลับที่เกี่ยวข้องกับการซื้อขายครั้งนี้" "ฉันต้องการหลักฐานที่ชัดเจน นที" รสาเน้นย้ำ "เอกสาร สัญญา หรืออะไรก็ตามที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าธามกำลังทำผิดกฎหมาย หรือใช้วิธีการที่ไม่เป็นธรรม" "ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับคุณหญิง" นทีรับปาก "แต่ต้องใช้เวลาสักหน่อยนะครับ" ระหว่างนั้น รสาเองก็เริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับธุรกิจของครอบครัวเธอ เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องทำงานของบิดา อ่านเอกสารเก่าๆ เอกสารที่เกี่ยวข้องกับหลักการทำธุรกิจที่ท่านเคยสอนเธอ รสาต้องการเข้าใจถึงรากฐานที่บิดาของเธอสร้างขึ้นมา เพื่อที่จะได้ปกป้องมันจากการถูกทำลายโดยธาม "คุณหญิงครับ" เสียงของทนายส่วนตัวของครอบครัวดังขึ้นเมื่อเขาเข้ามาในห้องทำงาน "ผมมีเรื่องต้องเรียนให้ทราบเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในพินัยกรรมของคุณท่าน" รสาเงยหน้าขึ้นมอง "เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอะไรครับ" "คือ... คุณท่านได้ระบุไว้ในพินัยกรรมฉบับล่าสุดว่า... หากมีการเปลี่ยนแปลงอำนาจการบริหารในบริษัทหลักโดยมิชอบ หรือด้วยวิธีการที่ไม่เป็นธรรม... จะมีเงื่อนไขบางอย่างที่จะเกิดขึ้นครับ" ทนายอธิบาย "ซึ่งผมคิดว่า... อาจจะเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่คุณหญิงกำลังเผชิญอยู่" "เงื่อนไขอะไรครับ" รสาถามอย่างใจจดใจจ่อ "คือ... หากพิสูจน์ได้ว่าการเปลี่ยนแปลงอำนาจนั้นเกิดขึ้นจากการกระทำที่ผิดกฎหมาย หรือเอาเปรียบอย่างร้ายแรง... ทายาทผู้มีสิทธิ์จะได้รับมรดก อาจจะต้องถูกถอดถอนสิทธิ์ในการบริหารทั้งหมดทันทีครับ" ทนายกล่าว "และอำนาจการบริหารจะถูกโอนไปให้กับผู้ที่... เอ่อ... มีความเหมาะสมกว่า" รสารู้สึกเหมือนมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างกาย "ผู้ที่เหมาะสมกว่า... หมายถึงใครครับ" "ในกรณีนี้... หากคุณหญิงสามารถพิสูจน์ได้ว่าธามใช้วิธีการที่ไม่ถูกต้องในการเข้าควบคุมกิจการ... และไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้... สิทธิ์ในการบริหารก็จะกลับคืนมาเป็นของคุณหญิงโดยอัตโนมัติครับ" ทนายอธิบาย "และอาจจะยังมีเงื่อนไขอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการลงโทษทางกฎหมายด้วยครับ" นี่คือโอกาสของเธอ รสาคิด เธอจะใช้ข้อมูลนี้เป็นอาวุธสำคัญในการต่อสู้กับธาม เธอจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาไม่ใช่คนที่คู่ควรกับสิ่งที่ครอบครัวเธอสร้างมา "ขอบคุณมากครับ" รสาพูดกับทนาย "ผมต้องการเอกสารฉบับเต็มของพินัยกรรมฉบับล่าสุด รวมถึงเอกสารที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขที่ว่านี้ทั้งหมด" "ครับคุณหญิง ผมจะรีบดำเนินการให้เดี๋ยวนี้เลยครับ" ในขณะเดียวกัน ธามเองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ เขาเริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวรสา เธอไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป รอยยิ้มที่เคยมีให้เขาเริ่มจางหายไป แววตาที่เคยแสดงความรักและความผูกพัน บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความแข็งกร้าวและความไม่ไว้วางใจ "เธอดูเปลี่ยนไปนะรสา" ธามเอ่ยขึ้นเมื่อทั้งสองบังเอิญเจอกันในงานสังคมแห่งหนึ่ง "เธอกำลังคิดอะไรอยู่" รสาเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย "ฉันก็เป็นของฉันแบบนี้แหละค่ะ" เธอตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "หรือว่าคุณ... ไม่คุ้นเคยกับคนที่พูดความจริง" ธามหัวเราะเบาๆ "ความจริงเหรอ... หรือว่านี่คือแผนการอะไรของเธอ" "ฉันไม่มีแผนการอะไรทั้งนั้น" รสาตอบ "ฉันแค่... จะทำในสิ่งที่ถูกต้อง" "สิ่งที่ถูกต้องในมุมมองของเธอ" ธามพึมพำ "ระวังนะรสา... ความถูกต้องของเธอ อาจจะนำพาความเดือดร้อนมาให้เธอเอง" "ฉันรู้ว่ามันอันตราย" รสาตอบ "แต่ฉันก็เลือกแล้ว" ธามมองรสาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขาเห็นความมุ่งมั่น ความเด็ดเดี่ยว และความเจ็บปวดในตัวเธอ เขาไม่แน่ใจว่าเธอจะทำสำเร็จหรือไม่ แต่สิ่งหนึ่งที่เขารู้แน่ๆ คือ ผู้หญิงคนนี้จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ และเขาเองก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น