เช้าวันรุ่งขึ้น พลอยชมพูมาถึงบริษัทแต่เช้า เธอแต่งกายด้วยชุดสูทสีดำเรียบหรู แต่ยังคงความน่ารักสดใสของวัยสาว เธอเดินเข้าไปในแผนกการตลาดด้วยความมั่นใจพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง "อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณเมษา" เธอทักทายหัวหน้าแผนกที่กำลังง่วนอยู่กับเอกสาร "อรุณสวัสดิ์" คุณเมษายิ้มให้ "มาเช้าดี พรุ่งนี้เราต้องเริ่มงานกันจริงจังแล้ว โปรเจกต์ 'The Aurora' ของเราจะเปิดตัวในอีกสองเดือนข้างหน้า ถือเป็นโปรเจกต์สำคัญที่สุดของปีเลยก็ว่าได้" "The Aurora?" พลอยชมพูทวนชื่อโปรเจกต์ "ฟังดูน่าสนใจมากเลยค่ะ" "แน่นอน" คุณเมษากล่าว "เป็นโครงการอสังหาริมทรัพย์หรูริมทะเลอันดับหนึ่งของประเทศ เราจะสร้างคฤหาสน์หรูห้าหลัง และคอนโดมิเนียมสุดพิเศษอีกยี่สิบยูนิต การแข่งขันจะสูงมาก โดยเฉพาะจากคู่แข่งของเรา 'สยามพร็อพเพอร์ตี้' ที่นำโดยคุณอนันต์" พลอยชมพูพยักหน้ารับ เธอเคยได้ยินชื่อเสียงของสยามพร็อพเพอร์ตี้มาก่อน เป็นบริษัทคู่แข่งสำคัญของเมฆาพร็อพเพอร์ตี้มาโดยตลอด "หน้าที่ของเธอคือช่วยในเรื่องการตลาดดิจิทัล และการประสานงานกับทีมขาย" คุณเมษากล่าวต่อ "ฉันจะให้เธอได้เห็นภาพรวมทั้งหมด รวมถึงข้อมูลเชิงลึกของลูกค้ากลุ่มเป้าหมาย เราต้องสร้างกระแสให้คนพูดถึงโปรเจกต์นี้ให้ได้ก่อนวันเปิดตัวจริง" พลอยชมพูรู้สึกตื่นเต้นกับความท้าทาย เธอตั้งใจฟังคำอธิบายของคุณเมษาอย่างใจจดใจจ่อ รายละเอียดของโปรเจกต์นั้นซับซ้อนและต้องการการทำงานที่แม่นยำ แต่เธอก็รู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกกระตุ้นให้แสดงศักยภาพออกมาอย่างเต็มที่ "คุณธีรดนย์ฝากบอกมาว่า เขาต้องการให้เธอเข้าพบเพื่อพูดคุยเรื่องโปรเจกต์นี้เป็นการส่วนตัวก่อนเริ่มงานจริง" คุณเมษากล่าว "เขาอยากให้เธอเข้าใจวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้" พลอยชมพูพยักหน้ารับ เธอเดินออกจากแผนกการตลาดด้วยหัวใจที่เต้นระรัว การได้พบกับธีรดนย์อีกครั้งในบรรยากาศการทำงาน ทำให้เธอรู้สึกประหม่า แต่ก็อดที่จะตื่นเต้นไม่ได้ เมื่อมาถึงหน้าห้องทำงานของธีรดนย์ เธอสูดลมหายใจลึกๆ แล้วเคาะประตู "เข้ามาได้" เสียงทุ้มต่ำของเขาดังออกมา พลอยชมพูเปิดประตูเข้าไปอย่างนอบน้อม ธีรดนย์นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ใบหน้าคมสันของเขาดูจริงจัง แต่แววตาของเขาก็อ่อนโยนลงเล็กน้อยเมื่อเห็นเธอ "นั่งก่อนสิ คุณพลอยชมพู" เขาผายมือไปยังเก้าอี้ที่อยู่ตรงหน้า พลอยชมพูทรุดตัวนั่งลง รู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ต่อหน้าผู้ตัดสิน "คุณเมษาคงได้อธิบายเรื่องโปรเจกต์ The Aurora ให้คุณฟังแล้ว" ธีรดนย์เริ่มพูด "ฉันอยากจะเน้นย้ำถึงความสำคัญของโปรเจกต์นี้ มันไม่ใช่แค่การสร้างตึก แต่เป็นการสร้างตำนาน เป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จและความหรูหราที่ไม่มีใครเทียบได้" เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็จ้องมองมาที่พลอยชมพูอย่างมีความหมาย "ฉันต้องการคนที่เข้าใจแก่นแท้ของโปรเจกต์นี้ และสามารถถ่ายทอดมันออกไปได้อย่างทรงพลัง" "ดิฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ" พลอยชมพูตอบเสียงเบา "คุณธีรดนย์มองเห็นอะไรในตัวดิฉัน ที่ทำให้คุณให้โอกาสดิฉันในโปรเจกต์นี้คะ" คำถามของพลอยชมพูทำเอาธีรดนย์เลิกคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เคยมีใครถามคำถามตรงไปตรงมาแบบนี้มาก่อน "ความมุ่งมั่น" เขาตอบในที่สุด "และแววตาที่แสดงออกถึงความกระตือรือร้น ฉันเห็นประกายบางอย่างในตัวเธอที่ฉันคิดว่าน่าสนใจ" พลอยชมพูรู้สึกแก้มร้อนขึ้นอีกครั้ง "ขอบคุณค่ะ" "โปรเจกต์นี้จะมีการแข่งขันที่ดุเดือด" ธีรดนย์กล่าวต่อ "คุณอนันต์จากสยามพร็อพเพอร์ตี้เป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมมาก ฉันต้องการให้เธอระมัดระวังตัว และไม่ประมาท" "ดิฉันจะจำไว้ค่ะ" พลอยชมพูตอบ "แล้ว... ในส่วนของดิฉัน มีอะไรที่ต้องระวังเป็นพิเศษไหมคะ" ธีรดนย์มองเธออย่างพิจารณา "เธอเป็นคนนอกวงการนี้ อาจจะยังไม่เข้าใจกลเกมทั้งหมด" เขาพูด "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรักษาความลับของโปรเจกต์นี้ และอย่าให้ข้อมูลสำคัญรั่วไหลออกไปเด็ดขาด" "ค่ะ" พลอยชมพูรับคำ "ดิฉันจะระมัดระวังที่สุด" "ดี" ธีรดนย์พยักหน้า "ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ หรือต้องการความช่วยเหลือ อย่าลังเลที่จะมาบอกฉัน" พลอยชมพูพยักหน้ารับ เธอรู้สึกว่าธีรดนย์ไม่ได้เป็นแค่เจ้านายที่เย็นชาอีกต่อไป แต่เขายังเป็นเหมือนพี่เลี้ยงที่พร้อมจะให้คำแนะนำ "มีอีกเรื่องหนึ่ง" ธีรดนย์พูดขึ้นมาอีกครั้ง "ฉันสังเกตเห็นว่าเธอหยิบรูปของฉันขึ้นมาดูเมื่อวานนี้" พลอยชมพูหน้าแดงทันที "เอ่อ... ค่ะ" "รูปนั้นเป็นของแฟนเก่าฉัน" ธีรดนย์พูดเสียงเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องทั่วไป "เธอชื่อเมษา เป็นหัวหน้าแผนกการตลาดในตอนนี้" พลอยชมพูอึ้งไปเล็กน้อย "คุณเมษาเหรอคะ?" "ใช่" ธีรดนย์ตอบ "เราเคยคบกัน แต่ก็เลิกรากันไปนานแล้ว" "อ๋อ" พลอยชมพูเอ่ยออกมาเบาๆ "ดิฉันนึกว่า..." "นึกว่าอะไร" ธีรดนย์ถาม "เปล่าค่ะ ไม่มีอะไร" พลอยชมพูรีบปฏิเสธ "แค่สงสัยนิดหน่อยค่ะ" ธีรดนย์มองเธอด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก "ฉันอยากให้เธอโฟกัสกับงานของเธอ อย่าให้เรื่องส่วนตัวมาปะปน" "ค่ะ" พลอยชมพูตอบ "ดิฉันจะทำตามที่คุณธีรดนย์บอกค่ะ" เธอออกจากห้องทำงานของธีรดนย์มาด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับโปรเจกต์สำคัญ ได้รับคำแนะนำจากเจ้านาย และยังได้รู้ความลับเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของธีรดนย์กับเมษาอีกด้วย ตลอดทั้งวัน พลอยชมพูทุ่มเทให้กับงานอย่างเต็มที่ เธอวิเคราะห์ข้อมูลลูกค้า วางแผนกลยุทธ์การตลาดดิจิทัล และประสานงานกับทีมขาย เธอรู้สึกว่าตัวเองกำลังเติบโตขึ้นทุกวัน ในช่วงบ่าย ธีรดนย์แวะมาที่แผนกการตลาด เขาเดินมาหยุดที่โต๊ะทำงานของพลอยชมพู "เป็นไงบ้าง" เขาถาม "กำลังไปได้สวยค่ะ" พลอยชมพูตอบ "ดิฉันเพิ่งจะวางแผนการใช้โซเชียลมีเดียสำหรับโปรเจกต์นี้เสร็จค่ะ" ธีรดนย์มองแผนการของเธออย่างพิจารณา "ดีมาก" เขาชม "ฉันชอบความคิดสร้างสรรค์ของเธอ" "ขอบคุณค่ะ" พลอยชมพูยิ้ม "ดิฉันพยายามจะให้มันออกมาน่าสนใจที่สุดค่ะ" "ดี" ธีรดนย์กล่าว "แต่จำไว้ อย่าเพิ่งปล่อยอะไรออกไปจนกว่าจะได้รับอนุมัติจากฉัน" "ค่ะ" พลอยชมพูรับคำ ธีรดนย์มองเธอด้วยสายตาที่อ่อนโยนกว่าเดิม "เธอทำได้ดีทีเดียว" เขาบอก "ฉันหวังว่าเธอจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้" พลอยชมพูรู้สึกอบอุ่นใจที่ได้รับคำชมจากเขา "ดิฉันจะทำให้ดีที่สุดค่ะ" การแข่งขันในโปรเจกต์ The Aurora กำลังจะเริ่มต้นขึ้น และพลอยชมพูก็พร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับมัน เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่เกมการแข่งขันทางธุรกิจเท่านั้น แต่มันอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของบางสิ่งบางอย่างที่คาดไม่ถึงในหัวใจของเธอเอง