หลังจากการแถลงข่าวจบลง โลกของมิลินและอัศวินก็เหมือนจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ข่าวสารเกี่ยวกับ “ความสัมพันธ์ที่แท้จริง” ของทั้งคู่ประเด็นร้อนแรงที่สุดในหน้าสื่อทุกสำนัก ตั้งแต่ข่าวหน้าหนึ่งตามหนังสือพิมพ์รายวัน ไปจนถึงการวิเคราะห์เจาะลึกในรายการทอล์กโชว์ของสถานีโทรทัศน์ทุกช่อง “ปาฏิหาริย์รักปลอมสู่รักจริง!” พาดหัวข่าวใหญ่ของหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง พยายามตีความคำพูดของทั้งคู่ให้เป็นไปในทิศทางที่น่าตื่นเต้นที่สุด “ซุปตาร์หนุ่มอัศวินยอมเปิดใจ ยอมรับความรู้สึกที่มีต่อมิลิน นางเอกสาวผู้งดงาม” อีกสำนักหนึ่งก็ไม่น้อยหน้า “เส้นทางรักอลวน: จากสัญญาหลอกสู่หัวใจที่เต้นเป็นจังหวะเดียวกัน” พร้อมภาพถ่ายของทั้งคู่ที่กำลังเดินออกจากโรงแรมด้วยกัน โดยมีอัศวินจับมือมิลินไว้แน่น ราวกับจะเป็นการยืนยันทุกสิ่งทุกอย่าง “ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้เลยค่ะ” มิลินถอนหายใจขณะนั่งดูข่าวในโทรทัศน์ที่เปิดไว้ในห้องทำงานของเธอ “ทุกอย่างมัน… บานปลายเกินกว่าที่เราคาดไว้” “คุณนัทก็ดูจะพอใจกับผลตอบรับนี้นะคะ” เธอพูดพลางหันไปมองนัทที่นั่งอยู่ตรงข้าม นัทพยักหน้า ยิ้มมุมปาก “แน่นอนครับคุณมิลิน กระแสตอนนี้คือดีที่สุดเท่าที่เราเคยมีมา ชื่อของคุณกับคุณอัศวินถูกพูดถึงตลอดเวลา มันคือการปิดฉากที่สมบูรณ์แบบ และเป็นการเปิดตัวบทใหม่ที่น่าสนใจ” “แต่… แล้วเรื่องที่ว่าเราจะ ‘แยกย้าย’ กันล่ะคะ” มิลินถามอย่างกังวล “ตอนนี้ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนั้นแล้วนะคะ” “นั่นแหละคือสิ่งที่ผมต้องการครับ” นัทตอบ “เราจะปล่อยให้กระแสนี้ดำเนินต่อไปสักพัก เพื่อให้ทุกอย่างดูเป็นธรรมชาติมากที่สุด” “แล้ว… คุณอัศวินล่ะคะ” มิลินถามถึงเขาอีกครั้ง “เขา… เขาเป็นยังไงบ้าง” “คุณอัศวินสบายดีครับ” นัทตอบ “เขาเองก็ได้รับประโยชน์จากกระแสนี้เช่นกัน งานแสดงของเขามีคนจับตามองมากขึ้น ความนิยมพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน” “เขา… เขาไม่ได้แสดงความไม่พอใจอะไรใช่ไหมคะ” มิลินถามย้ำ “เขาเข้าใจดีครับ” นัทตอบ “และเขาก็ยอมรับในข้อเสนอของผม” “ข้อเสนอ… อะไรคะ” มิลินพยายามนึกถึงสิ่งที่นัทเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ “ผมจะบอกคุณทีหลังครับ” นัทกล่าว “แต่ตอนนี้… สิ่งที่คุณต้องทำคือ… ร่วมมือกับผมต่อไป” “ร่วมมือ… ในเรื่องอะไรคะ” มิลินถามอย่างไม่เข้าใจ “เราจะจัดงานอีเวนต์ร่วมกันอีกครั้งครับ” นัทอธิบาย “เป็นงานที่เน้นเรื่องของ ‘ความรัก’ โดยเฉพาะ อาจจะเป็นงานการกุศล หรือการเปิดตัวแบรนด์คู่รัก” มิลินหน้าซีดเผือด “อะไรนะคะ! คุณนัทคะ นั่นมัน… มันไม่ใช่เรื่องจริงนะคะ” “แต่สำหรับสาธารณชน… มันคือเรื่องจริงครับ” นัทตอบอย่างใจเย็น “เราจะสร้างภาพต่อไปอีกสักระยะ เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากกระแสนี้ให้มากที่สุด” “แล้ว… แล้วคุณอัศวินล่ะคะ เขาจะยอมทำตามแผนของคุณอีกเหรอคะ” มิลินถามอย่างร้อนรน “ผมได้คุยกับคุณอัศวินแล้วครับ” นัทตอบ “เขาเห็นด้วย” “เขา… เขาบอกว่าไงบ้างคะ” มิลินถามอย่างคาดหวัง “เขามีข้อแม้เล็กน้อยครับ” นัทเว้นจังหวะ “เขาอยากจะให้เราให้เวลาเขาในการตัดสินใจเรื่องอนาคตของเขา และเขาอยากจะให้คุณมิลิน… อยู่เคียงข้างเขา” “อยู่เคียงข้าง… ในฐานะอะไรคะ” มิลินถามอย่างสับสน “ในฐานะ… คนรักปลอม… ต่อไปอีกสักระยะครับ” นัทตอบ “จนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม” มิลินรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังจะหล่นวูบ เธอไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับอะไรกันแน่ ความสัมพันธ์ที่เคยมีกับอัศวิน มันเริ่มต้นจากอะไรกันแน่? และจะจบลงอย่างไร? “คุณมิลินครับ” เสียงของอัศวินดังขึ้น ทำให้เธอหลุดจากภวังค์ อัศวินยืนอยู่ที่ประตูห้องทำงานของเธอ เขาดูเหนื่อยอ่อนเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขายังคงฉายแววอ่อนโยน “เป็นอะไรไปครับ” เขาถาม “ดูไม่ค่อยสบายใจเลย” มิลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเล่าเรื่องที่นัทบอกเธอให้อัศวินฟัง “นัทบอกว่า… เราจะต้องสานต่อความสัมพันธ์ปลอมๆ นี้ไปอีกระยะค่ะ” มิลินพูด “จัดงานอีเวนต์คู่กันอีก… เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากกระแส” อัศวินเงียบไป เขานั่งลงข้างๆ มิลิน “ผมรู้ครับ” เขาถอนหายใจเบาๆ “ผมคุยกับนัทแล้ว” “แล้ว… คุณยอมเหรอคะ” มิลินถามอย่างไม่เข้าใจ “ผม… ผมยอมครับ” อัศวินตอบ “แต่… มีข้อแลกเปลี่ยน” “ข้อแลกเปลี่ยนอะไรคะ” มิลินถาม “ผมอยากจะขอเวลา… ในการตัดสินใจอนาคตของผมจริงๆ” อัศวินกล่าว “และผมอยากจะให้คุณ… อยู่ตรงนี้… เป็นเพื่อนของผม… เป็นคนรักปลอมของผม… จนกว่าผมจะพร้อม” มิลินมองอัศวินอย่างพิจารณา เธอเห็นความสับสนและความเจ็บปวดในดวงตาของเขา “คุณ… คุณต้องการอะไรกันแน่คะ” มิลินถาม “นี่มัน… มันซับซ้อนเกินไปแล้ว” “ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ” อัศวินตอบอย่างเหนื่อยอ่อน “แต่ผมรู้สึก… ต้องการคุณอยู่ตรงนี้” มิลินไม่รู้จะตอบอย่างไร เธอรู้สึกสับสน ระหว่างหน้าที่ในฐานะนักแสดง กับความรู้สึกที่กำลังก่อตัวขึ้นภายในใจ “ถ้าคุณต้องการ… ฉันก็จะอยู่ตรงนี้ค่ะ” มิลินตอบอย่างอ้อมแอ้ม “แต่… ขอแค่… ไม่นานเกินไปนะคะ” อัศวินยิ้มอย่างอ่อนแรง “ผมจะพยายามครับ” เขาพูด ในขณะที่มิลินพยายามประคับประคองความรู้สึกของตัวเองให้มั่นคง เธอก็รู้ว่าพายุลูกใหม่กำลังก่อตัวขึ้น การตัดสินใจของเธอในครั้งนี้ อาจนำพาเธอไปสู่อีกระดับของความซับซ้อน และอาจนำพาหัวใจที่กำลังสับสนของเธอไปสู่จุดที่ไม่คาดฝัน