คุณหญิงพิสมัยอึ้งไปกับคำพูดของคุณพิศาล ราวกับว่าโลกทั้งใบของเธอได้หยุดหมุนไปชั่วขณะ "คุณ... คุณกำลังจะบอกว่า... อรินดาคือลูกสาวของคุณหญิงกัลยากับคุณพิศาลอย่างนั้นเหรอคะ" เสียงของเธอสั่นเครือ แทบจะจับใจความไม่ได้ "ใช่ครับ" คุณพิศาลยืนยันเสียงหนักแน่น ดวงตาของเขามีแววเหนื่อยอ่อน "และที่สำคัญ... คุณหญิงกัลยา... ไม่เคยยอมรับเรื่องนี้เลย" "ไม่ยอมรับ... หมายความว่ายังไงคะ" คุณหญิงพิสมัยถามต่อ พยายามประติดประต่อเรื่องราวที่น่าตกใจนี้ "แล้ว... แล้วสามีของคุณหญิงกัลยา... ท่านทราบเรื่องนี้หรือเปล่าคะ" "เท่าที่ผมทราบ... ท่านไม่ทราบครับ" คุณพิศาลตอบ "คุณหญิงกัลยา เก็บเรื่องนี้เป็นความลับมาตลอด เธอรักในเกียรติยศและชื่อเสียงของตระกูลมากเกินกว่าจะยอมให้เรื่องอื้อฉาวแบบนี้ออกมาได้" "แต่... ถ้าอรินดาเป็นลูกของคุณพิศาลจริงๆ แล้ว... ทำไมคุณหญิงกัลยาถึงไม่ยอมรับ" คุณหญิงพิสมัยยังคงตั้งคำถาม "แล้ว... แล้วธีรเดช... หลานของฉัน... เขาจะไปแต่งงานกับลูกของทนายความของครอบครัวได้อย่างไร" "มันซับซ้อนกว่านั้นครับ คุณหญิงพิสมัย" คุณพิศาลถอนหายใจยาว "ผมเองก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้... ในฐานะทนายความ ผมได้รับมอบหมายให้ดูแลผลประโยชน์ของครอบครัวคุณหญิงกัลยามาโดยตลอด และในอดีต... ผมเองก็มีความใกล้ชิดกับคุณหญิงกัลยาในอีกระดับหนึ่ง" คุณหญิงพิสมัยตาโตขึ้นด้วยความตกใจ "คุณพิศาล... คุณกำลังจะบอกว่า..." "ครับ" คุณพิศาลตัดบท "ผมกับคุณหญิงกัลยา... เราเคยมีความสัมพันธ์กัน" "เป็นไปไม่ได้!" คุณหญิงพิสมัยอุทานอีกครั้ง "แล้ว... แล้วธีรเดช... เขา... เขาคือลูกของคุณกับคุณหญิงกัลยาอย่างนั้นเหรอคะ" "ไม่ครับ!" คุณพิศาลรีบปฏิเสธ "ธีรเดชคือหลานชายของผม... แต่เขาไม่ใช่ลูกของผมกับคุณหญิงกัลยา" "แล้วใคร... แล้วใครคือพ่อของอรินดา" คุณหญิงพิสมัยพยายามอย่างที่สุดที่จะทำความเข้าใจสถานการณ์ที่กำลังบานปลาย "ผมไม่แน่ใจในรายละเอียดทั้งหมดครับ" คุณพิศาลกล่าว "แต่ที่แน่ๆ คือ... อรินดาคือผลผลิตจากความสัมพันธ์ของคุณหญิงกัลยากับผู้ชายอีกคนหนึ่ง ซึ่งคุณหญิงกัลยาไม่เคยเปิดเผยชื่อ และผมก็ได้รับคำสั่งให้ปกปิดเรื่องนี้ไว้ตลอดมา" "แล้วทำไม... ทำไมคุณถึงมาบอกฉันตอนนี้" คุณหญิงพิสมัยถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย และเริ่มมีแววของความหวาดระแวง "คุณมีจุดประสงค์อะไรกันแน่" "ผม... ผมทนเห็นเรื่องราวที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่ได้ครับ" คุณพิศาลตอบ "ผมรู้ว่าคุณหญิงกัลยาพยายามจะกีดกันความสัมพันธ์ระหว่างธีรเดชกับอรินดา เพราะกลัวว่าความลับนี้จะถูกเปิดเผย แต่ผมก็รู้ด้วยว่า... คุณหญิงพิสมัย... คุณเองก็ไม่เคยชอบอรินดามาตั้งแต่แรก" "นั่นมันเรื่องของฉัน" คุณหญิงพิสมัยพูดเสียงแข็ง "ฉันไม่ชอบอรินดาเพราะนิสัยของเธอ ไม่เกี่ยวกับเรื่องความลับอะไรทั้งนั้น" "ผมหวังว่าจะเป็นเช่นนั้นครับ" คุณพิศาลกล่าว "แต่ผมก็ไม่อาจมั่นใจได้ ผมได้รับข้อมูลบางอย่างมาว่า... คุณหญิงกัลยา... กำลังวางแผนบางอย่างที่ร้ายแรงกว่านั้นอีก" "แผนการอะไร" คุณหญิงพิสมัยถามทันที "เธอ... เธออาจจะเตรียมการที่จะ... กำจัดอรินดาให้พ้นทาง" คุณพิศาลเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "กำจัด... หมายความว่ายังไง" คุณหญิงพิสมัยถามเสียงเข้มขึ้น "ผมไม่ทราบแน่ชัดครับ" คุณพิศาลตอบ "แต่ผมรู้สึกได้ว่า... เรื่องนี้กำลังจะอันตรายเกินกว่าที่ใครจะควบคุมได้" "แล้ว... แล้วคุณจะให้ฉันทำอะไร" คุณหญิงพิสมัยถาม "ผมอยากให้คุณ... พูดคุยกับธีรเดช" คุณพิศาลกล่าว "บอกเขาถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น และขอให้เขา... ทบทวนการแต่งงานครั้งนี้" "คุณ... คุณจะให้ฉันไปบอกหลานของฉันว่า... อรินดาไม่ใช่คนที่เขาคิดอย่างนั้นเหรอ" คุณหญิงพิสมัยถามอย่างลังเล "ฉันจะทำอย่างนั้นกับหลานของฉันไม่ได้" "ผมเข้าใจครับ" คุณพิศาลกล่าว "แต่บางครั้ง... การบอกความจริงที่โหดร้าย... ก็อาจจะเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการปกป้องคนที่เรารัก" คุณหญิงพิสมัยนั่งนิ่งไปครู่หนึ่ง ความคิดของเธอสับสนวุ่นวาย ภาพของอรินดาที่ดูอ่อนหวานบริสุทธิ์ ผุดขึ้นมาในหัว ก่อนจะตามมาด้วยภาพของคุณหญิงกัลยาผู้เย็นชาและเคร่งขรึม และสุดท้ายก็คือภาพของธีรเดช หลานรักของเธอ ผู้กำลังตกอยู่ในวังวนของเกมรักที่เต็มไปด้วยอันตราย "ฉัน... ฉันจะลองคุยกับธีรเดชดู" คุณหญิงพิสมัยกล่าวในที่สุด "แต่ฉันไม่รับปากว่าจะบอกอะไรเขาบ้าง" "ขอบคุณมากครับ คุณหญิงพิสมัย" คุณพิศาลกล่าว "ผมเชื่อว่าคุณจะตัดสินใจได้ดีที่สุด" หลังวางสายจากคุณพิศาล คุณหญิงพิสมัยก็รู้สึกได้ถึงภาระอันหนักอึ้งที่ทับถมอยู่บนบ่า เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าเรื่องราวของตระกูลอรินดาจะซับซ้อนและดำมืดถึงเพียงนี้ ความจริงที่ถูกปกปิดมานานกำลังจะถูกเปิดเผย และอาจจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อชีวิตของทุกคนที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อชีวิตของธีรเดช หลานรักของเธอ ในขณะเดียวกัน ธีรเดชก็กำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการจัดการเรื่องการลงทุนของบริษัทอรินดา เขากำลังประสานงานกับทีมกฎหมายเพื่อตรวจสอบสัญญาต่างๆ และเตรียมเอกสารให้พร้อมสำหรับการลงนาม "คุณธีรเดชคะ" อรินดาเดินเข้ามาในห้องทำงานของเขา พลางยื่นแก้วกาแฟให้ "พักก่อนนะคะ คุณทำงานหนักมาทั้งวันแล้ว" ธีรเดชรับแก้วกาแฟมาพร้อมกับรอยยิ้มเหนื่อยๆ "ขอบคุณครับอรินดา" เขากล่าว "ผมแค่ไม่อยากให้มีอะไรผิดพลาดไปอีก" "รินเข้าใจค่ะ" อรินดานั่งลงข้างๆ เขา "ขอบคุณนะคะ ที่คุณพยายามทุกอย่างเพื่อริน" "ไม่เป็นไรครับ" ธีรเดชจับมือเธอไว้ "ผมรักคุณ และผมก็จะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องคุณ" "คุณย่าของริน... ท่านยังไม่ตอบรับเรื่องการลงทุนเลยค่ะ" อรินดาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา "รินรู้สึกไม่สบายใจเลย" "ผมจะจัดการเองครับ" ธีรเดชยืนยัน "ผมจะไปคุยกับท่านอีกครั้ง ผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำลายความสุขของเรา" อรินดามองหน้าธีรเดชด้วยความรักและความเชื่อมั่น เธอรู้ดีว่าธีรเดชกำลังแบกรับภาระหนักเพียงใด การต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องของธุรกิจ แต่เป็นเรื่องของหัวใจและอนาคตของพวกเขา