รินดาทำงานจนดึกดื่นคืนนั้น เธอรู้สึกเหนื่อยล้า แต่ก็ไม่ยอมหยุดค้นหา เธอใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเจาะลึกข้อมูลการโอนเงินระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นข้อมูลที่ต้นได้รวบรวมมาให้ เธอสืบค้นประวัติของบริษัทที่เกี่ยวข้อง และพยายามหาความเชื่อมโยงกับธุรกรรมที่ผิดปกติ “ต้องมีอะไรแน่ๆ” เธอพึมพำกับตัวเอง “รายชื่อบริษัทเหล่านี้… ดูเหมือนจะไม่มีตัวตนจริง” เธอพบว่ามีหลายบริษัทที่ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อบังหน้า การโอนเงินจำนวนมหาศาลเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเงินเหล่านั้นถูกนำไปใช้เพื่ออะไร หรือใครคือผู้รับผลประโยชน์ที่แท้จริง “นี่มัน… การฟอกเงินชัดๆ” รินดาอุทานเบาๆ ขณะที่เธอกำลังวิเคราะห์ข้อมูลเชิงลึก เธอก็พบชื่อของบริษัทหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญ บริษัทนี้ตั้งอยู่ในประเทศเล็กๆ ทางยุโรปตะวันออก และมีประวัติการทำธุรกรรมที่น่าสงสัยหลายครั้ง “บริษัท ‘โกลเด้น ออโรร่า’…” รินดาอ่านชื่อบริษัทบนหน้าจอ “ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย” เธอเริ่มสืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทนี้อย่างละเอียด และสิ่งที่เธอพบก็ยิ่งทำให้เธอประหลาดใจ “ผู้ถือหุ้นรายใหญ่… เป็นชื่อของ ‘มินตรา’!” รินดาสูดหายใจเข้าลึกๆ หัวใจของเธอเต้นระรัว เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่ามินตราจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งถึงขนาดนี้ “ไม่จริง… เป็นไปไม่ได้” เธอพึมพำ แต่ข้อมูลก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเธออย่างชัดเจน ชื่อของมินตราปรากฏในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทที่เกี่ยวข้องกับการฟอกเงิน และบริษัทนี้ก็มีธุรกรรมที่เชื่อมโยงกับกลุ่มบุคคลที่ใกล้ชิดกับคุณสมชาย “มินตรา… เธอคือคนเดียวกับที่บอกฉันเรื่องแขกที่ไม่ได้รับเชิญในวันงานเลี้ยง… ทำไมเธอถึงทำแบบนี้” รินดาพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมด ภาพของมินตราในชุดสีแดงวันงานเลี้ยงปรากฏขึ้นในความคิด เธอสวย สง่างาม และดูเหมือนจะเป็นห่วงเป็นใยเธอ แต่เบื้องหลังรอยยิ้มเหล่านั้น กลับซ่อนความลับอันดำมืดไว้ “เธออาจจะกำลังสร้างสถานการณ์ เพื่อให้ฉันเชื่อใจเธอ… แล้วค่อยหักหลัง” รินดารู้สึกเหมือนถูกต้มตุ๋น เธอไม่รู้ว่าควรจะเชื่อใจใครอีกต่อไป ภาคินเอง เธอก็ยังไม่แน่ใจในความรู้สึกที่แท้จริงของเขา “ฉันต้องบอกคุณภาคิน” เธอตัดสินใจ “เรื่องนี้อันตรายเกินกว่าที่ฉันจะรับมือคนเดียวได้” รินดารีบปิดคอมพิวเตอร์ และหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดโทรออกไปยังเบอร์ของภาคิน “รับสิ… ได้โปรดรับด้วย” เธออธิษฐานในใจ หลังจากรอสายไปไม่นาน เสียงของภาคินก็ดังขึ้น “ว่าไง” “คุณภาคินคะ” รินดาเอ่ยเสียงสั่น “ฉัน… ฉันเจออะไรบางอย่างที่สำคัญมากค่ะ” “อะไร” ภาคินถาม เสียงของเขาฟังดูตึงเครียด “คือ… เกี่ยวกับคุณมินตราค่ะ” รินดาบอก “ฉันพบหลักฐานว่าเธอ… เธอเกี่ยวข้องกับการฟอกเงิน และอาจจะร่วมมือกับคุณสมชายค่ะ” ความเงียบเข้าปกคลุมสายโทรศัพท์ไปครู่หนึ่ง รินดารอคอยคำตอบของภาคินด้วยใจที่เต้นแรง “คุณแน่ใจนะ” ภาคินถามเสียงเข้ม “แน่ใจค่ะ” รินดาตอบ “ฉันมีเอกสารยืนยัน… บริษัท ‘โกลเด้น ออโรร่า’… เป็นของเธอค่ะ” ภาคินถอนหายใจยาว “ผมรู้เรื่องนี้แล้ว” คำตอบของภาคินทำให้รินดาประหลาดใจ “คุณ… คุณทราบแล้วหรือคะ” “ใช่” ภาคินตอบ “ผมรู้มาสักพักแล้ว” “แล้ว… ทำไมคุณไม่บอกฉันคะ” รินดาถามด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ “ทำไมคุณถึงปล่อยให้ฉัน… เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้” “เพราะผมอยากให้คุณช่วยผม” ภาคินตอบ “ผมต้องการให้คุณเป็นคนค้นพบมันด้วยตัวเอง” “แต่… คุณมินตรา…” “ผมจะจัดการเอง” ภาคินขัดขึ้น “ตอนนี้… คุณกลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้” “ค่ะ” รินดาตอบรับ เมื่อวางสายจากภาคิน รินดาก็รีบออกจากห้องทำงาน เธอรู้สึกสับสนและสับสนยิ่งกว่าเดิม เธอไม่แน่ใจว่าสถานการณ์ทั้งหมดกำลังจะดำเนินไปในทิศทางใด แต่สิ่งหนึ่งที่เธอรู้แน่ๆ คือ ชีวิตของเธอในคฤหาสน์หลังนี้ กำลังจะเปลี่ยนไปตลอดกาล