เช้าวันรุ่งขึ้น อากาศสดชื่นเป็นพิเศษ รินดาตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกที่แตกต่างออกไป เธอไม่ได้รู้สึกอึดอัดหรือกังวลใจเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แต่กลับมีความรู้สึกเบา สบาย และมีความหวัง เธอหันไปมองภาคินที่กำลังหลับอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยนขึ้นเมื่อยามหลับ เธออดไม่ได้ที่จะยิ้ม “อรุณสวัสดิ์ค่ะ… คุณภาคิน” เธอพึมพำเบาๆ ภาคินขยับตัวเล็กน้อย แล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ดวงตาของเขาสบเข้ากับดวงตาของรินดา “อรุณสวัสดิ์… ที่รัก” เขาตอบพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง คำว่า “ที่รัก” จากปากของภาคิน ทำให้รินดาหน้าแดงระเรื่อ “คุณภาคินคะ” รินดาเอ่ย “วันนี้… เราจะทำอะไรคะ” ภาคินลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง “วันนี้… เราจะเริ่มทุกอย่างใหม่” เขาตอบ “เราจะเปิดเผยเรื่องของเราต่อสาธารณะ” รินดารู้สึกตื่นเต้นปนประหม่า “เปิดเผย… อย่างเป็นทางการเลยใช่ไหมคะ” “ใช่” ภาคินยืนยัน “ฉันไม่อยากให้คุณต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป” “แต่… ฉันจะทำได้เหรอคะ” รินดาถาม “ฉัน… ฉันไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน” “ไม่ต้องห่วง” ภาคินจับมือเธอ “ฉันจะอยู่ข้างๆ คุณเสมอ” หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ลุกขึ้นอาบน้ำแต่งตัว ภาคินสวมชุดสูทสีดำสนิท ดูสง่างามและน่าเกรงขาม ส่วนรินดาสวมชุดเดรสสีขาวสะอาดตา ดูเรียบหรูและอ่อนหวาน เมื่อลงมาที่ห้องโถงใหญ่ของคฤหาสน์ พนักงานทุกคนต่างก้มหัวให้ด้วยความเคารพ “วันนี้… จะมีแขกสำคัญมาเยี่ยม” ภาคินบอกรินดา “พวกเราจะมีการแถลงข่าว” รินดาพยักหน้า เธอรู้สึกถึงความประหม่าที่เริ่มคืบคลานเข้ามา ไม่นานนัก นักข่าวจำนวนมากก็เริ่มเดินทางมาถึง พวกเขามาพร้อมกับกล้องถ่ายรูปและเครื่องบันทึกเสียง บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง ภาคินพา รินดา ขึ้นไปนั่งบนเวทีที่จัดเตรียมไว้ เขาจับมือของเธอไว้แน่น ราวกับจะให้กำลังใจ “สวัสดีครับท่านผู้มีเกียรติทุกท่าน” ภาคินกล่าวขึ้น “วันนี้ ผมภาคิน วรมัน วงศกร ขอประกาศให้ทราบว่า… ผมได้แต่งงานกับคุณรินดา วรมัน วงศกร แล้ว” เสียงฮือฮาดังขึ้นทันทีจากกลุ่มนักข่าว ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าภาคินจะเปิดเผยเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ “เราทั้งสองคนได้ใช้ชีวิตร่วมกันมาระยะหนึ่งแล้ว และวันนี้… เราก็พร้อมที่จะให้ทุกคนรับรู้” ภาคินกล่าวต่อ “ผมขอให้ทุกท่านให้เกียรติและยอมรับคุณรินดา ในฐานะภรรยาของผม” ภาคินหันไปหา รินดา แล้วยิ้มให้เธอ “รินดา… อยากจะพูดอะไรไหม” รินดาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เธอรู้สึกถึงสายตานับร้อยคู่ที่จับจ้องมาที่เธอ “สวัสดีค่ะ” เธอเอ่ยเสียงเบา “ดิฉัน… รินดา วรมัน วงศกร ค่ะ” เธอหยุดไปครู่หนึ่ง รวบรวมความกล้า “ดิฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัววรมัน วงศกร และจะทำหน้าที่ภรรยาของคุณภาคินให้ดีที่สุดค่ะ” “คุณรินดา… มีความเกี่ยวข้องอะไรกับธุรกิจของกลุ่มวรมัน วงศกร บ้างไหมครับ” นักข่าวคนหนึ่งตะโกนถาม ภาคินเป็นคนตอบ “คุณรินดา… คือคู่ชีวิตของผม และเป็นผู้ที่จะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการบริหารงานบางส่วนของกลุ่มเราในอนาคต” “หมายความว่า… คุณรินดาจะเข้ามาช่วยบริหารธุรกิจสีเทาของกลุ่มวรมัน วงศกร อย่างนั้นหรือครับ” นักข่าวอีกคนถามอย่างไม่เกรงใจ ภาคินมองหน้านักข่าวคนนั้นอย่างเย็นชา “ธุรกิจของกลุ่มเรา… มีหลายส่วนที่ดำเนินงานภายใต้กรอบของกฎหมาย และบางส่วน… ก็อาจจะอยู่นอกเหนือกฎหมายไปบ้าง” เขาเว้นจังหวะ “แต่เราจะดำเนินการทุกอย่างด้วยความรอบคอบ และจะไม่มีการละเมิดสิทธิของใคร” “แล้วเรื่องของมินตรา… กับ ส.ส. ชัยวัฒน์ ล่ะครับ… ที่ถูกจับไปก่อนหน้านี้… มีความเกี่ยวข้องอะไรกับคุณรินดา หรือกลุ่มวรมัน วงศกร หรือไม่ครับ” ภาคินหันมามอง รินดา “เรื่องที่เกิดขึ้น… เป็นเรื่องส่วนตัวของบุคคลเหล่านั้น” เขาตอบ “ส่วนเรื่องของกลุ่มวรมัน วงศกร… เราไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการกระทำที่ผิดกฎหมายของพวกเขา” “แต่… คุณรินดา เคยมีความใกล้ชิดกับมินตรามาก่อนไม่ใช่หรือครับ” รินดาตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ในอดีต… ฉันเคยรู้จักกับคุณมินตรา แต่หลังจากที่ได้ทราบถึงการกระทำของเธอ… ความสัมพันธ์ของเราก็สิ้นสุดลง” “คุณรินดา… มีความรู้สึกอย่างไรกับภาคิน… ครับ” นักข่าวสาวคนหนึ่งถามคำถามที่ดูจะส่วนตัวกว่าใคร รินดาหันไปมองภาคิน เขาพยักหน้าเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ “ดิฉัน… รู้สึกขอบคุณภาคิน ที่มอบโอกาสให้ และที่ให้เกียรติแก่ดิฉัน” รินดาตอบ “และ… ฉันก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับเขาค่ะ” รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของภาคิน เขาเอื้อมมือไปจับมือของรินดาไว้แน่น “ขอบคุณครับ” ภาคินกล่าว “สำหรับคำถามทั้งหมด” เขาเงยหน้าขึ้นมองนักข่าวทุกคน “วันนี้… ผมหวังว่าทุกท่านจะได้รับคำตอบที่ชัดเจน” การแถลงข่าวจบลง ท่ามกลางเสียงชัตเตอร์กล้องที่ดังไม่หยุดหย่อน รินดาเดินลงจากเวทีพร้อมกับภาคิน เธอรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก “เป็นอย่างไรบ้าง” ภาคินถามเบาๆ “ก็… ตื่นเต้นค่ะ” รินดาตอบ “แต่ก็… รู้สึกดีขึ้นเยอะเลยค่ะ” “ดีแล้ว” ภาคินกอดเธอเบาๆ “นับจากนี้… เธอคือภรรยาของฉันอย่างเต็มตัว” รินดาซบหน้าลงบนไหล่ของเขา “ค่ะ… ภาคิน” การเปิดเผยครั้งนี้ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตของรินดา จาก ‘ตัวแทน’ สู่ ‘ภรรยา’ ที่แท้จริง