"เข้าใจอะไร ธนู" ชายชราเอ่ยถาม ขณะที่เขายื่นมือมาช่วยพยุงธาวินให้ลุกขึ้นยืน ธาวินยืนขึ้นอย่างมั่นคง ร่างกายของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน "ผมเข้าใจถึงความสำคัญของสมดุลครับ" เขาตอบ "และความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับพลังนี้" "ดี" ชายชราพยักหน้า "แต่การปลดปล่อยพลังนี้... ไม่ใช่จุดจบของทุกสิ่ง มันคือจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ครั้งใหม่" "การต่อสู้ครั้งใหม่... กับใครครับ" ธาวินถาม เขากวาดตามองไปรอบๆ อุโมงค์ที่เต็มไปด้วยสัญลักษณ์โบราณ "พวก 'ผู้กลืนกิน' งั้นหรือ" "พวกเขาก็ส่วนหนึ่ง" ชายชรากล่าว "แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่เจ้าต้องเผชิญหน้า" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักคำพูด "สิ่งที่เจ้าตามหา... ตัวการที่อยู่เบื้องหลังการตายของอาจารย์ของเจ้า... คือคนที่อยู่ใกล้ตัวเจ้ามากกว่าที่เจ้าคิด" ธาวินขมวดคิ้ว "ใกล้ตัวผม... หมายความว่าอย่างไรครับ" "บางครั้ง... คนที่เราไว้ใจที่สุด... คือคนที่อันตรายที่สุด" ชายชรากล่าวเสียงเรียบ "เจ้าจำ 'เงา' ได้ไหม" 'เงา' ชื่อนั้นทำให้ธาวินนึกถึงใครบางคนที่เขาเคยเผชิญหน้ามาก่อน บุคคลลึกลับที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและใช้ทักษะการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว "เงา... คนที่เคยขัดขวางผมในตอนนั้นน่ะเหรอครับ" "ใช่" ชายชราพยักหน้า "แต่ 'เงา' ไม่ใช่คนเดียว เขาคือกลุ่มบุคคลที่ถูกฝึกฝนมาอย่างหนัก พวกเขาถูกชี้นำโดยใครบางคน... ใครบางคนที่ต้องการจะครอบครองพลังโบราณนี้" "ใครบางคน... ที่ต้องการจะใช้พลังโบราณนี้ทำลายสมดุล... เพื่ออะไรครับ" ธาวินถามด้วยความสงสัย "เพื่ออำนาจ" ชายชราตอบอย่างหนักแน่น "เพื่อที่จะเป็นผู้ปกครองโลกใบนี้... ด้วยความมืด" ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากทางเข้าอุโมงค์ ทำให้ทั้งธาวินและชายชราหันไปมอง "ใครน่ะ!" ธาวินตะโกนพร้อมชักปืนพกออกมา เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความมืด มันคือ 'เงา' คนเดิมที่ธาวินเคยเผชิญหน้า ท่าทางของเขากระฉับกระเฉงและอันตราย ดวงตาภายใต้หน้ากากมองตรงมาที่ธาวินอย่างไม่เกรงกลัว "ในที่สุดเราก็ได้พบกันอีกครั้งนะ นักสืบ" เสียงของ 'เงา' แหบพร่าและเย็นชา "เจ้าเข้ามาขัดขวางแผนการของเรามากเกินไป" "แผนการของพวกแกคือการฆ่าคนบริสุทธิ์ และทำลายทุกสิ่ง" ธาวินกล่าวเสียงกร้าว "แกคิดว่าพลังโบราณพวกนี้จะทำให้แกชนะงั้นเหรอ" 'เงา' หัวเราะในลำคอ "พลังนี้... จะทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น จนไม่มีใครสามารถหยุดยั้งเราได้" เขากล่าวพลางชักอาวุธคู่กายออกมา เป็นดาบยาวที่ส่องแสงแวววาว "อย่าเลย ธนู" ชายชราเอ่ยห้าม "อย่าเพิ่งเข้าไปเผชิญหน้ากับเขา" "แต่ท่านครับ" ธาวินโต้แย้ง "เขาจะทำร้ายพวกเรา" "ข้ารู้" ชายชรากล่าว "แต่พลังที่เจ้าเพิ่งปลดปล่อยออกมา... มันได้ส่งสัญญาณออกไปแล้ว พวกเขา... ที่เป็นเป้าหมายของเจ้า... กำลังมา" "เป้าหมาย?" ธาวินทวนคำ "ใครคือเป้าหมายของผม" "คนที่อยู่เบื้องหลัง 'เงา' ทั้งหมด" ชายชราตอบ "คนที่แกควรจะเผชิญหน้า" ในขณะที่ธาวินกำลังประมวลผลข้อมูล เสียงฝีเท้าอีกชุดหนึ่งดังขึ้น แต่คราวนี้มันดังมาจากอีกทิศทางหนึ่ง เป็นฝีเท้าที่หนักแน่นกว่า และมาพร้อมกับเสียงพูดคุยกันอย่างอื้ออึง "มาแล้ว..." ชายชรากล่าว "คนที่จะมาช่วยเจ้า... และเป็นคนเดียวที่จะเปิดเผยความจริงทั้งหมด" เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากปากอุโมงค์ เขาคือชายร่างใหญ่ ใบหน้าคมคาย ดวงตาฉายแววแห่งความมุ่งมั่น เขามาพร้อมกับชายอีกสองสามคน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหน่วยรักษาความปลอดภัย "ท่านอาจารย์ธนู" ชายร่างใหญ่เอ่ยขึ้น "ผมมาตามที่ท่านนัดหมาย" ธาวินมองดูชายร่างใหญ่ด้วยความประหลาดใจ "คุณ... คุณคือใคร" "ผมคือ 'ดวงตา' ครับ" ชายร่างใหญ่กล่าว "คนที่ท่านเคยพบเจอ... เมื่อครั้งตามหาอาจารย์ธนู" ธาวินอึ้งไป เขาจำได้ถึง 'ดวงตา' ที่เคยช่วยเหลือเขาในการตามหาหลักฐานเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมอาจารย์ธนู แต่เขาก็ไม่เคยคิดว่า 'ดวงตา' จะมีความเกี่ยวข้องกับพลังโบราณเหล่านี้ 'เงา' ที่ยืนอยู่ห่างออกไป เห็นท่าทีของ 'ดวงตา' ก็ชะงักเล็กน้อย "แก... แกกล้ามาที่นี่ได้ยังไง" 'ดวงตา' ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้ามาเพื่อยุติเรื่องทั้งหมดนี้" เขากล่าวพลางชักปืนพกออกมา "และข้ามาเพื่อเปิดเผยความจริงที่ซ่อนอยู่" "ความจริงอะไร!" 'เงา' ตะโกนถามด้วยความโมโห "ความจริงที่ว่า... แกกำลังถูกหลอกใช้" 'ดวงตา' กล่าว "คนที่อยู่เบื้องหลังพวกแก... ไม่ใช่คนที่แกคิด" 'เงา' เงียบไป เขามอง 'ดวงตา' อย่างไม่เชื่อสายตา "แกพูดเหลวไหล!" "ข้าพูดความจริง" 'ดวงตา' กล่าว "คนที่แกรับคำสั่งมาตลอด... คือคนที่ต้องการจะครอบครองพลังแห่ง 'ผู้กลืนกิน' เพื่อทำลายทุกสิ่ง" ธาวินมองไปที่ชายชรา เขาต้องการคำอธิบายเพิ่มเติม "ท่านชายชรา... ท่านรู้เรื่องนี้ใช่ไหมครับ" ธาวินถาม ชายชราพยักหน้า "ข้ารู้... แต่ข้าไม่เคยแน่ใจว่า 'ดวงตา' จะยอมเปิดเผยตัวตนได้เร็วขนาดนี้" "ผมต้องทำอะไรครับ" ธาวินถาม 'ดวงตา' "เจ้าต้องช่วยข้า" 'ดวงตา' ตอบ "เราต้องหยุดยั้งเขา... ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป" "เขา... คือใคร" ธาวินถาม "คือคนที่อยู่เบื้องหลัง 'เงา' ทั้งหมด... คือคนที่แกตามหามาตลอด" 'ดวงตา' กล่าว "คือคนที่ฆ่าอาจารย์ของเจ้า... คือ 'มหาอำนาจ' ที่ถูกลืม" คำว่า 'มหาอำนาจ' ทำให้ธาวินนึกถึงใครบางคนที่เขาเคยสงสัย แต่ไม่เคยมีหลักฐานเพียงพอที่จะยืนยันได้ "ถึงเวลาแล้ว... ที่ความจริงจะปรากฏ" 'ดวงตา' กล่าว พร้อมกับยกปืนพกขึ้นเล็งไปที่ 'เงา'