อรุณียืนมองทศพลที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟาในสวนหลังบ้าน ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดและสับสน แววตาฉายแววแห่งความทุกข์ระคนสงสัย เธอสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา "ทศพล" เธอเดินเข้าไปหา "มีอะไรหรือเปล่า" ทศพลเงยหน้าขึ้นมองเธอ "อรุณี... ผมเพิ่งกลับมาจากโรงพยาบาล" "เป็นยังไงบ้างคะ" อรุณีถามด้วยความเป็นห่วง "แม่ผม... ท่านเส้นเลือดในสมองแตก ตอนนี้อยู่ในห้องไอซียู" ทศพลบอก "แต่... มีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากจะถามคุณ" "ว่ามาสิ" อรุณีตอบ "คุณแม่ของผม... ท่านได้ทำพินัยกรรมฉบับใหม่" ทศพลกล่าว "และท่านได้ยกบ้านหลังนี้... ให้คุณ" อรุณีอึ้งไป เธอไม่คาดคิดว่าทศพลจะพูดถึงเรื่องนี้ "อะไรนะคะ" "ใช่ครับ" ทศพลพยักหน้า "ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมท่านถึงทำแบบนี้" "ฉัน... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" อรุณีตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "ฉันไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย" "แล้ว... แล้วคุณจะทำยังไง" ทศพลถาม "ฉัน... ฉันไม่รู้" อรุณีตอบ "แต่ฉันว่าเราควรจะคุยกันเรื่องนี้ให้ดีก่อน" ทั้งสองคนนั่งเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ต่างคนต่างจมอยู่ในความคิดของตัวเอง "คุณแม่ของคุณคงมีเหตุผลของท่านนะทศพล" อรุณีพูดขึ้น "บางทีท่านอาจจะอยากให้เราสองคนกลับมาดูแลบ้านหลังนี้ด้วยกัน" "แต่... ถ้าท่านยกให้คุณแล้ว ทำไมผมถึงยังอยู่ที่นี่ได้" ทศพลถามด้วยความสงสัย "บางที... อาจจะเพราะท่านยังอยากให้เราดูแลดินด้วยกัน" อรุณีเดา "หรืออาจจะมีเหตุผลอื่นที่เราไม่ทราบก็ได้" "ผมรู้สึกสับสนไปหมด" ทศพลกล่าว "ผมไม่รู้ว่าคุณแม่ของผมคิดอะไรอยู่" "ไม่เป็นไรนะ" อรุณีจับมือเขา "เราค่อยๆ หาคำตอบไปด้วยกัน" ขณะนั้นเอง เสียงโทรศัพท์มือถือของอรุณีก็ดังขึ้น เธอหยิบขึ้นมาดู และเมื่อเห็นชื่อผู้โทร เธอก็หน้าซีดเผือด "ใครโทรมา" ทศพลถาม "เป็น... เป็นปิ่นค่ะ" อรุณีตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อย "ปิ่นโทรมาหาคุณหรือ" ทศพลถามด้วยความสงสัย "ค่ะ" อรุณีตอบ "หนูว่า... หนูควรจะรับนะ" เธอรับโทรศัพท์ "สวัสดีค่ะปิ่น" เสียงของปิ่นดังมาจากปลายสาย "อรุณี ฉันมีเรื่องจะบอกเธอ" "มีอะไรเหรอคะ" อรุณีถาม "ฉัน... ฉันไปเยี่ยมคุณแม่ของคุณทศพลมา" ปิ่นกล่าว "และฉันได้เจอพินัยกรรมฉบับหนึ่ง" อรุณีชะงักไป "พินัยกรรม?" "ใช่ค่ะ" ปิ่นตอบ "เป็นพินัยกรรมที่คุณแม่ของคุณทศพลทำขึ้นล่าสุด" "แล้ว... มีอะไรในนั้น" อรุณีถามด้วยความกังวล "ในพินัยกรรมนั้น... ท่านได้ระบุว่าให้บ้านหลังนี้เป็นของคุณค่ะ" ปิ่นบอก "แต่... มีเงื่อนไขบางอย่าง" "เงื่อนไขอะไรคะ" อรุณีถาม "ท่านระบุว่า... ถ้าคุณไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองได้ภายในหนึ่งเดือน... ทรัพย์สินทั้งหมดของท่านจะตกเป็นของมูลนิธิการกุศล" ปิ่นกล่าว "และบ้านหลังนี้ก็จะถูกขายทอดตลาด" อรุณีถึงกับเข่าอ่อน เธอแทบจะยืนไม่ไหว "อะไรนะคะ... พิสูจน์ความบริสุทธิ์... มูลนิธิ..." "ฉันเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันค่ะ" ปิ่นพูด "แต่ฉันคิดว่า... เรื่องนี้มันอาจจะเกี่ยวข้องกับ... เรื่องในอดีตของคุณกับคุณทศพล" "เรื่องในอดีต..." อรุณีพึมพำ "หมายถึงเรื่องอะไร" "ฉัน... ฉันไม่แน่ใจค่ะ" ปิ่นตอบ "แต่ฉันรู้สึกว่า... มันมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่" อรุณียังคงนิ่งอึ้ง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมแม่ของทศพลถึงทำเช่นนี้ และอะไรคือเรื่องในอดีตที่ปิ่นพูดถึง "ขอบคุณนะปิ่น" อรุณีพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง "ฉันจะลองหาคำตอบดู" เธอวางสายโทรศัพท์ลงอย่างช้าๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและสับสน "อรุณี" ทศพลเรียกเธอ "มีอะไรหรือเปล่า" อรุณียังคงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองทศพล ดวงตาของเธอฉายแววแห่งความหวังและความกลัวผสมปนเปกัน "ทศพล... ฉันว่า... เรากำลังจะเจอเรื่องที่ใหญ่กว่าที่คิด" "เรื่องอะไร" ทศพลถามอย่างร้อนรน "พินัยกรรมของคุณแม่... มันมีเงื่อนไขบางอย่าง" อรุณีบอก "เงื่อนไขที่เกี่ยวข้องกับ... เรื่องในอดีตของเรา" ทศพลอึ้งไป เขาไม่เข้าใจว่าเรื่องในอดีตจะเกี่ยวข้องอะไรกับพินัยกรรมของแม่ "เรื่องอะไรอรุณี" เขาถาม "คุณพอจะจำอะไรได้บ้างไหม" อรุณีส่ายหน้าช้าๆ "ฉัน... ฉันพยายามนึกแล้ว แต่ฉันก็นึกไม่ออก" "แล้วเงื่อนไขนั้นคืออะไร" ทศพลถาม "ถ้าฉันพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองไม่ได้... ภายในหนึ่งเดือน... ทรัพย์สินทั้งหมดของคุณแม่จะตกเป็นของมูลนิธิ" อรุณีบอก "และบ้านหลังนี้ก็จะถูกขายทอดตลาด" ทศพลตกใจมาก "นี่มันอะไรกัน" "ฉันไม่รู้เลยทศพล" อรุณีพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความสิ้นหวัง "แต่ฉันรู้สึกเหมือน... มีเงาบางอย่างจากอดีตกำลังตามหลอกหลอนเราอยู่" ทศพลมองไปที่อรุณี เขาเห็นความกลัวและความสับสนในดวงตาของเธอ เขารู้สึกได้ว่าเรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้นนี้ มันซับซ้อนกว่าที่เขาเคยคิดเอาไว้มาก "เราจะต้องหาคำตอบให้ได้นะอรุณี" ทศพลกล่าวอย่างหนักแน่น "เราจะต้องสู้ไปด้วยกัน" อรุณีมองไปที่ทศพล เธอเห็นความมุ่งมั่นและความตั้งใจในแววตาของเขา มันทำให้เธอรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาบ้าง "ใช่ค่ะทศพล" อรุณีตอบ "เราจะสู้ไปด้วยกัน" ทั้งสองคนยืนมองหน้ากัน ท่ามกลางความมืดสลัวของสวนหลังบ้าน เงาของอดีตกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ พร้อมกับความท้าทายครั้งใหม่ที่กำลังจะมาถึง