วันกำหนดส่งมาถึงอีกครั้ง ความตึงเครียดกลับมาเยือนห้องประชุมแห่งนั้นอีกครั้ง แต่คราวนี้มันมีความแตกต่างออกไป เพลงและป้องไม่ได้มาด้วยความกังวลใจเพียงอย่างเดียว แต่มีความมุ่งมั่นและความเชื่อมั่นในสิ่งที่พวกเขากำลังจะนำเสนอ คุณวิทย์และคุณชาญชัยนั่งรออยู่ก่อนแล้ว ใบหน้าของคุณวิทย์ยังคงเรียบเฉยเหมือนเดิม แต่แววตาของคุณชาญชัยกลับฉายประกายแห่งความสงสัยใคร่รู้ “พร้อมแล้วใช่ไหม” คุณวิทย์ถามเสียงเรียบ “พร้อมแล้วครับ” เพลงตอบ พยายามควบคุมเสียงไม่ให้สั่น ป้องวางแผ่นซีดีลงบนโต๊ะ “นี่ครับ เพลงใหม่ที่เราแต่งขึ้นมา ชื่อเพลง ‘แสงดาวในใจ’ ครับ” คุณวิทย์รับแผ่นซีดีไป ส่งต่อให้เจ้าหน้าที่เปิด เพลงบรรเลงขึ้นมา คราวนี้ไม่ใช่ทำนองช้าๆ ซึ้งๆ เหมือนเพลงที่แล้ว แต่เป็นทำนองที่ค่อยๆ บรรเลงอย่างอบอุ่น แล้วก็ค่อยๆ เร่งจังหวะขึ้น มีความหนักแน่นมากขึ้น เสียงร้องของเพลงที่ถ่ายทอดออกมา ไม่ได้พยายามปกปิดความเจ็บปวด หรือความไม่มั่นใจ แต่กลับถ่ายทอดมันออกมาอย่างกล้าหาญ ชัดเจน ท่อน Hook ของเพลงนี้ มีความติดหู แต่ก็ไม่ทิ้งลายเซ็นของความเป็นเพลงที่แท้จริง มันเต็มไปด้วยพลังของความหวังที่ยังคงส่องประกาย แม้จะอยู่ในความมืดมิด ขณะที่เพลงกำลังร้องท่อน Bridge ที่สะท้อนถึงการดิ้นรนในเมืองใหญ่ เสียงร้องของเพลงค่อยๆ เบาลง แต่กลับเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ลึกซึ้ง ราวกับว่าเธอกำลังบอกเล่าเรื่องราวประสบการณ์ตรงของตัวเอง เมื่อเพลงจบลง ความเงียบก็เข้ามาแทนที่ แต่ครั้งนี้ความเงียบนั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกที่แตกต่างออกไป มันไม่ใช่ความอึดอัด แต่เป็นความประทับใจที่ยากจะอธิบาย คุณชาญชัยหลับตาพริ้ม เขาเงียบไปนานมาก จนเพลงและป้องเริ่มใจคอไม่ดี “เป็นไงบ้างครับ” ป้องถามอย่างอดกลั้น คุณชาญชัยลืมตาขึ้น ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มบางๆ “นี่แหละ… ‘เพลง’ ที่ฉันรอคอย” เพลงและป้องมองหน้ากันด้วยความดีใจแต่ก็ยังไม่วางใจ “เพลงนี้… มันมีความ ‘เป็นเธอ’ อยู่เต็มเปี่ยม” คุณชาญชัยกล่าวต่อ “ฉันรู้สึกถึง ‘เพลง’ ที่กำลังต่อสู้ ดิ้นรน แต่ก็ไม่ยอมแพ้ มันมีทั้งความเศร้า ความหวัง ความไม่มั่นใจ แต่ทั้งหมดนี้… มันถูกถ่ายทอดออกมาอย่างงดงาม” คุณวิทย์พยักหน้าช้าๆ “ฉันเห็นด้วยกับคุณชาญชัย” เพลงและป้องถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ผม… ผมดีใจที่เราสามารถทำเพลงที่ถูกใจได้ครับ” เพลงกล่าวอย่างตื้นตัน “เพลงนี้… มันมีอะไรที่มากกว่าแค่ ‘เพลง’ นะ” คุณวิทย์กล่าว “มันมีเรื่องราว มีความจริงใจ และที่สำคัญ… มันมี ‘ตัวตน’ ของศิลปินอย่างชัดเจน” “ผม… ผมต้องขอบคุณคุณวิทย์และคุณชาญชัยมากครับ” ป้องกล่าว “ถ้าไม่ได้คำแนะนำของพวกท่าน เราคงไม่สามารถหา ‘ตัวตน’ ของเราเจอ” คุณวิทย์ยิ้มบางๆ “นี่คือสิ่งที่พวกเธอต้องทำอยู่แล้ว” เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ “เอาล่ะ… ในเมื่อเพลงนี้ผ่านแล้ว เราก็มาคุยกันเรื่องสัญญา และการทำงานในอัลบั้มแรกกันต่อ” คำพูดของคุณวิทย์ทำให้เพลงและป้องรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก พวกเขานั่งลงเพื่อหารือรายละเอียดต่างๆ ต่อไป “แต่… ก่อนที่เราจะเซ็นสัญญา” คุณวิทย์หยุดเล็กน้อย “ผมมีข้อเสนออีกอย่างหนึ่ง” เพลงและป้องมองหน้ากันด้วยความสงสัย “ผมอยากให้พวกเธอ… ลองเข้าไปทำงานใน ‘โปรเจกต์’ พิเศษของค่าย” คุณวิทย์กล่าว “เป็นโปรเจกต์ที่… อาจจะมีความกดดันสูงกว่าปกติ แต่ผลตอบแทนก็คุ้มค่า” “โปรเจกต์พิเศษ… คืออะไรครับ” เพลงถาม “มันคือโปรเจกต์ที่จะปั้นศิลปินหน้าใหม่ให้ก้าวไปสู่ระดับ ‘ซูเปอร์สตาร์’ อย่างรวดเร็ว” คุณวิทย์อธิบาย “แต่… มันก็มีความเสี่ยงสูงมากเช่นกัน” คุณชาญชัยเสริม “โปรเจกต์นี้จะเข้มข้นมาก ทั้งการฝึกซ้อม การทำงาน และ… การแข่งขัน” เพลงและป้องมองหน้ากัน พวกเขารู้สึกได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดเหล่านั้น “แล้ว… โปรเจกต์นี้มันจะเกี่ยวกับอะไรครับ” ป้องถาม “มันคือการแข่งขัน” คุณวิทย์ตอบตรงๆ “การแข่งขันเพื่อพิสูจน์ตัวเองในวงการนี้ ว่าใครคือที่สุด” “การแข่งขัน… กับใครครับ” เพลงถาม “กับศิลปินคนอื่นๆ ที่อยู่ในสังกัดของเรา” คุณวิทย์กล่าว “และ… อาจจะมีศิลปินจากค่ายอื่นเข้ามาแข่งขันด้วย” ความตื่นเต้นปะปนกับความกังวลใจฉายชัดบนใบหน้าของเพลงและป้อง “แล้ว… ถ้าเราเลือกที่จะไม่เข้าร่วมโปรเจกต์นี้ล่ะครับ” เพลงถาม “ถ้าไม่เข้าร่วม ก็เซ็นสัญญาอัลบั้มแรกตามปกติ” คุณวิทย์ตอบ “แต่… โอกาสที่จะก้าวไปสู่ระดับซูเปอร์สตาร์ อาจจะใช้เวลานานกว่า” เพลงมองป้อง ป้องมองกลับมา เพลงนึกถึงความฝันอันยิ่งใหญ่ของเธอ ความฝันที่จะเป็นนักร้องชื่อดังระดับโลก “ผม… ผมอยากจะเข้าร่วมโปรเจกต์นี้ครับ” เพลงกล่าวอย่างหนักแน่น ป้องพยักหน้าเห็นด้วย “ผมก็เหมือนกันครับ” คุณวิทย์ยิ้ม “ดี… งั้นก็ตกลงตามนี้” เขาหยิบสัญญาอัลบั้มแรกออกมา “ส่วนเรื่องโปรเจกต์พิเศษ เราจะแจ้งรายละเอียดให้ทราบอีกครั้ง” เพลงและป้องมองหน้ากัน ความฝันของพวกเขากำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง บนเส้นทางที่เต็มไปด้วยทั้งโอกาสและความท้าทายที่ถาโถมเข้ามา