หลังจากกลับจากการเข้าพบท่านประธานวิรัช บุญมาก็กลับมายังไซต์งานก่อสร้างคฤหาสน์ทันที เขารู้สึกมีพลังและความมุ่งมั่นเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ การที่ท่านประธานวิรัชให้ความไว้วางใจเป็นแรงผลักดันสำคัญให้เขาต้องทุ่มเททำงานให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เขาเดินตรวจงานตามปกติ แต่ในใจก็ยังคงคิดถึงคำพูดของคุณสมศักดิ์ที่ว่า "ลดหย่อนขั้นตอนบางอย่างลง ใช้วัสดุที่ไม่ได้มาตรฐาน" "หัวหน้าบุญมาครับ" ช่างผู้ควบคุมงานคนหนึ่งเดินเข้ามาหา "ความคืบหน้าวันนี้เป็นไปด้วยดีครับ งานฉาบผนังส่วนชั้นล่างเกือบเสร็จแล้วครับ" "ดีมาก" บุญมาตอบพลางกวาดตามองไปรอบๆ "แล้วเรื่องวัสดุที่กำลังจะนำมาใช้ในส่วนของชั้นบนล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง" "กำลังขนส่งมาครับ น่าจะถึงช่วงบ่ายๆ" ช่างคนเดิมตอบ บุญมาพยักหน้า "ฉันอยากให้เราตรวจสอบวัสดุที่จะนำเข้ามาอย่างละเอียดนะ โดยเฉพาะเหล็กเส้นและคอนกรีต" "รับทราบครับหัวหน้า" บ่ายวันนั้น รถบรรทุกวัสดุก่อสร้างจำนวนมากทยอยกันเข้ามาที่ไซต์งาน บุญมาลงมายืนควบคุมการขนถ่ายด้วยตัวเอง เขาสั่งให้ทีมงานนำเหล็กเส้นที่เพิ่งขนมามากองรวมกัน แล้วลงไปสำรวจด้วยตนเอง เขาหยิบเหล็กเส้นขึ้นมาลองดัดดูด้วยมือเปล่า เขาใช้สายตาพิจารณาพื้นผิว ความเรียบเนียน และขนาดของเส้นเหล็ก เขาหยิบตลับเมตรมาวัดขนาดเส้นเหล็กแต่ละเส้นอย่างละเอียด "อันนี้ขนาดเท่าไหร่" บุญมาถามช่างที่ยืนอยู่ข้างๆ "ขนาด 12 มิลลิเมตรครับหัวหน้า" "แน่ใจนะ" บุญมาถามเสียงเข้ม "มันดูเล็กกว่ามาตรฐานไปหน่อย" "ผมเช็คจากใบส่งของแล้วครับ มันระบุว่าเป็น 12 มิลลิเมตร" บุญมาขมวดคิ้ว เขาหยิบเหล็กเส้นอีกเส้นมาลองวัดดูอีกครั้ง ผลปรากฏว่าขนาดใกล้เคียงกัน แต่ก็ยังดูเหมือนจะเล็กกว่ามาตรฐานเล็กน้อย เขาเดินไปดูใบรับรองคุณภาพวัสดุที่แนบมากับรถบรรทุก "ใบรับรองนี้ออกให้ใคร" บุญมาถาม "เป็นของโรงงานครับหัวหน้า" "โรงงานนี้เชื่อถือได้แค่ไหน" "ก็เป็นโรงงานใหญ่ที่ส่งของให้เรามาตลอดครับ" บุญมาพยักหน้าช้าๆ แต่ในใจยังคงมีความกังวล เขาเดินไปดูที่กองปูนซีเมนต์ที่กำลังจะนำมาผสมคอนกรีต เขาให้ช่างนำตัวอย่างปูนมาทดสอบเบื้องต้น เขาหยิบเครื่องมือวัดความหนาแน่นของคอนกรีตมาลองวัดดู เขาสังเกตสีและเนื้อสัมผัสของปูนอย่างละเอียด "น้ำเท่าไหร่" บุญมาถาม "ประมาณ 0.5 ครับหัวหน้า" "ลองเพิ่มน้ำไปอีกนิดสิ" บุญมาสั่ง ช่างคนงานทำตามที่บุญมาสั่ง เขาเทน้ำเพิ่มลงไปเล็กน้อย บุญมาก็สังเกตการเปลี่ยนแปลงของเนื้อปูน "ผมว่าส่วนผสมมันยังไม่ลงตัวนะ" บุญมากล่าว "ต้องมีการปรับสัดส่วนให้ดีกว่านี้" "แต่ตามสูตรที่ระบุไว้ ก็เป็นแบบนี้แล้วนะครับหัวหน้า" "สูตรที่ว่านั่น ใครเป็นคนกำหนด" "ทีมวิศวกรของเราครับ" "ผมอยากให้คุณโทรศัพท์ไปคุยกับวิศวกรที่ดูแลเรื่องส่วนผสมโดยตรงเลย" บุญมาสั่ง "บอกเขาว่าผมต้องการจะเข้ามาปรึกษาเรื่องการผสมคอนกรีตสำหรับโครงสร้างที่สำคัญ" ในระหว่างที่รอผลการตรวจสอบ บุญมาก็เดินสำรวจงานส่วนอื่นๆ เขาเห็นว่าการฉาบผนังเป็นไปด้วยดี ช่างทำงานอย่างประณีต และใช้วัสดุที่ถูกต้องตามมาตรฐาน แต่เขาก็ยังคงอดเป็นห่วงเรื่องเหล็กเส้นและคอนกรีตไม่ได้ เย็นวันนั้น บุญมาโทรศัพท์หาวิศวกรผู้ออกแบบสูตรผสมคอนกรีต "สวัสดีครับคุณวิศวกร" บุญมาเอ่ย "ผมบุญมาเองครับ" "สวัสดีครับคุณบุญมา มีอะไรหรือเปล่าครับ" "ผมกำลังตรวจสอบวัสดุที่ไซต์งานอยู่ครับ แล้วก็มีข้อสงสัยเกี่ยวกับส่วนผสมคอนกรีตบางส่วนครับ" "ครับ มีปัญหาตรงไหนครับ" "ผมรู้สึกว่าสัดส่วนน้ำกับปูนมันยังไม่เหมาะสมเท่าที่ควรครับ ผมลองปรับเพิ่มน้ำไปเล็กน้อยแล้ว รู้สึกว่าเนื้อปูนมันดูดีขึ้น" วิศวกรเงียบไปครู่หนึ่ง "ปกติแล้วสูตรที่เรากำหนดไว้เป็นสูตรมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปครับ มีการคำนวณมาอย่างดีแล้ว" "ผมเข้าใจครับ" บุญมาตอบ "แต่ในหน้างานจริง อาจจะมีปัจจัยบางอย่างที่ทำให้สูตรมาตรฐานอาจจะต้องมีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ผมอยากให้คุณลองเข้ามาดูหน้างานสักครั้ง หรือไม่ก็ช่วยตรวจสอบใบรับรองคุณภาพของปูนซีเมนต์และเหล็กเส้นที่ส่งมาให้ผมหน่อยได้ไหมครับ" "ผมจะตรวจสอบให้ครับคุณบุญมา" วิศวกรกล่าว "ส่วนเรื่องการปรับสูตร ผมว่าเราค่อยๆ ทดลองดูกันก่อนก็ได้ครับ ถ้าจำเป็นต้องปรับ เราก็ปรับ" "ขอบคุณมากครับ" บุญมากล่าว "ส่วนเรื่องเหล็กเส้น ผมก็รู้สึกว่าขนาดมันดูไม่ตรงตามมาตรฐานเท่าไหร่ ผมอยากให้เราตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียดด้วย" "ได้ครับ ผมจะประสานงานกับทางซัพพลายเออร์ให้ครับ" หลังจากวางสาย บุญมาก็ยังคงไม่สบายใจ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล การที่ผู้รับเหมาอย่างสมศักดิ์พยายามจะเข้ามาแทรกแซงโครงการนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลบางอย่าง เขาเชื่อว่าสมศักดิ์คงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ การตรวจสอบวัสดุอย่างละเอียดนี้ อาจจะเป็นก้าวสำคัญในการป้องกันไม่ให้แผนการของสมศักดิ์สำเร็จลุล่วงไปได้ บุญมาตั้งใจว่าเขาจะเฝ้าระวังทุกรายละเอียดอย่างใกล้ชิด เพื่อให้มั่นใจว่าโครงการคฤหาสน์หลังนี้จะสร้างเสร็จอย่างมีคุณภาพและได้มาตรฐานสูงสุด