ภายในห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยของโรงงานเก่า พลอยไพลินกำลังตั้งใจวิเคราะห์ตัวอย่างพืชที่มาร์โคเก็บมา แสงสีฟ้าอ่อนจากเครื่องมือส่องกระทบใบหน้าของเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น มาร์โคยืนมองอยู่ข้างๆ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งกับความเป็นมืออาชีพของเธอ เขามักจะคิดว่าตัวเองเป็นผู้เชี่ยวชาญในโลกธุรกิจมืด แต่พลอยไพลินกลับมีมิติที่ซับซ้อนกว่าที่เขาคาดคิด “เป็นอย่างไรบ้างครับ?” มาร์โคถาม “กำลังจะรู้ผลแล้วค่ะ” พลอยไพลินตอบโดยไม่ละสายตาจากหน้าจอ “แต่จากที่ดูเบื้องต้น นี่ไม่ใช่แค่พืชสมุนไพรธรรมดาๆ” “หมายความว่าอย่างไร?” มาร์โคเลิกคิ้ว “มันมีสารประกอบบางอย่างที่… ค่อนข้างอันตราย” พลอยไพลินอธิบาย “และสามารถนำไปใช้ในทางที่ผิดได้” “ทางที่ผิด… อย่างไร?” มาร์โคถามอย่างไม่เข้าใจ “ลองดูนี่สิคะ” พลอยไพลินเลื่อนหน้าจอคอมพิวเตอร์มาให้มาร์โคดู “สารประกอบเหล่านี้ เมื่อนำไปผ่านกระบวนการบางอย่าง จะสามารถสกัดออกมาเป็นพิษร้ายแรง ที่ยากต่อการตรวจจับ และออกฤทธิ์ได้เร็วมาก” มาร์โคเบิกตากว้าง เขาจินตนาการถึงภาพของมาริโอที่ใช้สารนี้ในการกำจัดศัตรูอย่างเงียบๆ “มาริโอ… เขากำลังจะสร้างอาวุธชีวภาพ” มาร์โคกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “อาจจะเป็นไปได้ค่ะ” พลอยไพลินกล่าว “หรืออาจจะใช้เพื่อสร้างยาบางชนิดที่ทรงพลัง แต่ก็อันตราย” “ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม มันต้องหยุดยั้ง” มาร์โคกล่าวอย่างหนักแน่น “ผมจะยอมให้มันเกิดขึ้นไม่ได้” “ดิฉันก็คิดเช่นนั้นค่ะ” พลอยไพลินกล่าว “แต่เราต้องมีหลักฐานที่ชัดเจน” “เรามีหลักฐานแล้ว” มาร์โคกล่าว “เรามีตัวอย่างนี้” “แต่แค่ตัวอย่างอาจจะไม่พอ” พลอยไพลินอธิบาย “มาริโอเป็นคนฉลาด เขาอาจจะหาทางพลิกสถานการณ์ได้” “แล้วเราจะทำอย่างไร?” มาร์โคถาม “เราต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนการของมาริโอ” พลอยไพลินกล่าว “ดิฉันจะติดต่อสายลับของดิฉันอีกครั้ง เขาอาจจะพอมีข้อมูลเกี่ยวกับคลังเก็บสารนี้ หรือสถานที่ผลิต” “ผมจะไปด้วย” มาร์โคยืนกราน “ไม่ค่ะ” พลอยไพลินส่ายหน้า “มันอันตรายเกินไป” “ผมต้องไปด้วย” มาร์โคกล่าว “ผมเป็นคนของครอบครัวนั้น ผมต้องรับผิดชอบ” “แต่นั่นคือภารกิจของดิฉัน” พลอยไพลินกล่าว “คุณควรจะพักผ่อน” “ผมพักผ่อนมามากพอแล้ว” มาร์โคกล่าว “ผมอยากจะช่วยคุณ” พลอยไพลินมองมาร์โค เธอเห็นความมุ่งมั่นในแววตาของเขา “ก็ได้ค่ะ” เธอถอนหายใจ “แต่คุณต้องทำตามคำสั่งของดิฉันทุกอย่าง” “แน่นอนครับ” มาร์โคตอบ พลอยไพลินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดเบอร์โทรศัพท์ที่คุ้นเคย “สวัสดีค่ะ… ดิฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยด้วย… มีข่าวเกี่ยวกับแหล่งวัตถุดิบที่ว่า… ใช่ค่ะ… เขาต้องการให้เราไปเอง… ดิฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดี… คุณพร้อมไหม?” เธอฟังอีกฝ่ายพูดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ดีมากค่ะ… แล้วเจอกัน” พลอยไพลินวางสายโทรศัพท์ลง “สายลับของดิฉัน เขายืนยันว่ามาริโอจะมีการขนส่งสารนี้ในอีกไม่กี่วันนี้” “ไปที่ไหน?” มาร์โคถาม “ที่ท่าเรือแห่งหนึ่งนอกเมือง” พลอยไพลินกล่าว “แต่เราต้องไปอย่างเงียบๆ” “แล้วเราจะไปกันอย่างไร?” มาร์โคถาม “เราจะใช้เรือเร็ว” พลอยไพลินกล่าว “และมีทีมของแอนโตนิโอคอยสนับสนุน” “ผมพร้อมแล้ว” มาร์โคกล่าว “คุณแน่ใจนะ?” พลอยไพลินถามอีกครั้ง “ผมแน่ใจ” มาร์โคตอบ “ผมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมาริโอ และทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่ผมสูญเสียไป” พลอยไพลินมองมาร์โค เธอเห็นความเจ็บปวดในแววตาของเขา แต่ก็เห็นถึงความแข็งแกร่งที่ซ่อนอยู่ “ถ้าอย่างนั้น เราก็ไปกันเลย” ทั้งสองคนเดินออกจากห้องปฏิบัติการ มุ่งหน้าไปยังท่าเรือลับที่เตรียมไว้ การเผชิญหน้าครั้งสำคัญกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ความลับของมาริโอจะถูกเปิดเผย และการต่อสู้เพื่อทวงคืนอำนาจของมาร์โค ก็กำลังจะก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่ง