เสียงแจ้งเตือนจากระบบรักษาความปลอดภัยดังขึ้นกะทันหัน ทำลายบรรยากาศที่กำลังตึงเครียด อเล็กซ์เหลือบมองหน้าจอด้วยความตกใจ "เกิดอะไรขึ้น?" เขาถามเสียงห้วน "มีผู้บุกรุกเข้ามาในระบบของเรา!" ผู้กองวิชาญอุทาน มือของเขากดปุ่มบางอย่างบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็ว "ไม่ใช่แค่ผู้บุกรุกธรรมดา... นี่มันระดับมืออาชีพ! พวกเขากำลังพยายามเข้าถึงข้อมูลที่ถอดรหัสได้!" "เป็นฝีมือของบรูโน่หรือเปล่า?" วีรยาถาม เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย "ไม่แน่ใจ" อเล็กซ์ตอบขณะที่นิ้วของเขากำลังรัวบนแป้นพิมพ์ "วิธีการเข้าถึงข้อมูลมันซับซ้อนกว่าที่บรูโน่เคยใช้มาก นี่มันเหมือนกับ... คนที่ส่งข้อมูลมาให้เราเองกำลังพยายามเข้าถึงมันอีกครั้ง" "หมายความว่ายังไง?" สารัชถามอย่างไม่เข้าใจ "ข้อมูลที่ส่งมาให้เรา มันถูกเข้ารหัสไว้หลายชั้น และตอนนี้มีคนกำลังพยายามแกะรอยการเข้าถึงของผมอยู่" อเล็กซ์อธิบาย "พวกเขากำลังตามหาว่าใครคือคนที่ได้ข้อมูลนี้ไป และอาจจะกำลังพยายามลบหลักฐานทั้งหมด" "แล้วเราจะทำยังไง?" ผู้กองวิชาญถาม เมื่อเห็นว่าระบบของเขากำลังถูกโจมตีอย่างหนัก "เราต้องตัดการเชื่อมต่อทันที!" "เดี๋ยวก่อนครับ!" อเล็กซ์ตะโกน "ถ้าเราตัดการเชื่อมต่อตอนนี้ พวกเขาจะรู้ทันทีว่าเราอยู่ที่ไหน และอาจจะตามรอยมาถึงตัวเราได้" "แต่ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย ข้อมูลทั้งหมดอาจจะตกไปอยู่ในมือของพวกเขา" วีรยาท้วง "ผมคิดว่า 'ผู้ประสานงาน' กำลังทดสอบเรา" อเล็กซ์กล่าวพลางขมวดคิ้ว "เขาอาจจะอยากรู้ว่าเราสามารถรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ได้ดีแค่ไหน และเราพร้อมที่จะเชื่อใจเขามากพอที่จะรับข้อมูลอันตรายนี้หรือไม่" "คุณกำลังจะบอกว่า... เรื่องนี้เป็นแผนการของเขาเอง?" สารัชถามด้วยความไม่เชื่อ "อาจจะ" อเล็กซ์ตอบ "เขาบอกว่าเขาต้องการกำจัดบรูโน่ แต่เขาอาจจะมีเป้าหมายอื่นที่ซับซ้อนกว่านั้นซ่อนอยู่" "แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าใครคือ 'มังกรขาว' ที่เป็นตัวการใหญ่?" ผู้กองวิชาญถาม "ผมคิดว่า 'ผู้ประสานงาน' ไม่ได้อยากให้เรารู้จัก 'มังกรขาว' โดยตรง" อเล็กซ์ตอบ "เขาอาจจะอยากให้เราใช้ข้อมูลนี้เพื่อเปิดโปง 'มังกรขาว' ด้วยตัวเอง" "แต่มันอันตรายเกินไป" วีรยาแย้ง "ถ้าเราเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ 'มังกรขาว' โดยไม่มีข้อมูลมากพอ เราอาจจะกลายเป็นเป้าหมายของเขาได้" "ผมเข้าใจความกังวลของคุณ" อเล็กซ์พูด "แต่เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เรารู้แล้วว่าบรูโน่เป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง และ 'มังกรขาว' คือผู้เล่นตัวจริง" "แล้วแผนการของเราที่ท่าเรือร้างทางภาคใต้ล่ะ?" ผู้กองวิชาญถาม "เราจะเดินหน้าต่อไปไหม?" "ต้องเดินหน้าแน่นอน" อเล็กซ์ยืนยัน "แต่เราต้องระมัดระวังให้มากกว่าเดิม" "ผมจะเริ่มเตรียมกำลังพล และประสานงานกับหน่วยงานท้องถิ่น" ผู้กองวิชาญกล่าว "แต่เราต้องแน่ใจว่าข้อมูลที่เราได้รับมานั้นถูกต้องจริงๆ" "ผมจะพยายามแกะรอยการเข้าถึงของ 'ผู้ประสานงาน' เพิ่มเติม" อเล็กซ์กล่าว "ผมอยากรู้ว่าเขาเป็นใครกันแน่ และทำไมเขาถึงต้องการช่วยเหลือเรา" ทันใดนั้น หน้าจอคอมพิวเตอร์ของอเล็กซ์ก็แสดงข้อความปรากฏขึ้นมา มันเป็นข้อความสั้นๆ ที่ถูกส่งมาจาก 'ผู้ประสานงาน' โดยตรง "ยินดีด้วยที่คุณสามารถรับมือกับการทดสอบนี้ได้" ข้อความกล่าว "ข้อมูลที่ผมส่งให้คุณ เป็นของจริง และ 'มังกรขาว' กำลังจะเคลื่อนไหวในเร็วๆ นี้" "การทดสอบ?" อเล็กซ์พึมพำกับตัวเอง "มันคือการทดสอบจริงๆ ด้วย" ผู้กองวิชาญกล่าว "เขาอยากรู้ว่าเราจะตัดสินใจอย่างไรเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย" "แล้วเขาบอกอะไรอีกบ้าง?" วีรยาถาม "ไม่มีอะไรอีกแล้ว" อเล็กซ์ตอบ "ข้อความถูกลบออกไปทันทีที่ผมอ่านจบ" "เขาฉลาดมาก" สารัชกล่าว "เขารู้ว่าเรากำลังพยายามแกะรอยเขาอยู่" "แต่เขาก็ยังเปิดเผยตัวตนของ 'มังกรขาว' ให้เราทราบ" ผู้กองวิชาญกล่าว "นั่นอาจจะเป็นสัญญาณว่าเขาพร้อมที่จะร่วมมือกับเราจริงๆ" "หรือเขาอาจจะกำลังหลอกเรา" วีรยาพูดด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ "ไม่ว่ายังไงก็ตาม" อเล็กซ์กล่าว "เราต้องเชื่อใจในข้อมูลที่ได้มา และเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น" เขามองไปยังแผนผังเครือข่ายการขนส่งยาเสพติดบนหน้าจออีกครั้ง เส้นทางที่ซับซ้อนและจุดพักสินค้าที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ สะท้อนให้เห็นถึงอำนาจและอิทธิพลของเครือข่ายนี้ "บรูโน่เป็นเพียงหมากตัวหนึ่ง... และ 'มังกรขาว' คือผู้เล่นตัวจริง" อเล็กซ์ทวนคำพูดของตัวเอง เขาเริ่มรู้สึกว่าเรื่องราวทั้งหมดกำลังจะพาพวกเขาไปสู่จุดที่อันตรายกว่าที่เคยคาดคิด "เราต้องวางแผนให้รอบคอบ" อเล็กซ์กล่าว "เราไม่สามารถบุกเข้าไปแบบไม่คิดอะไรได้" "ผมเห็นด้วย" ผู้กองวิชาญพยักหน้า "เราต้องใช้ข้อมูลที่ได้มาให้เป็นประโยชน์สูงสุด อาจจะมีการวางกับดัก หรือใช้ข้อมูลนี้เพื่อบีบให้ 'มังกรขาว' เปิดเผยตัวตนออกมาเอง" "แล้ว 'เงาทมิฬ' ล่ะ?" วีรยาถาม "ถ้า 'ผู้ประสานงาน' เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรนั้นจริง เขาอาจจะยังมีเครือข่ายและอิทธิพลหลงเหลืออยู่" "นั่นเป็นสิ่งที่เราต้องพิจารณา" อเล็กซ์กล่าว "แต่ตอนนี้ เป้าหมายหลักของเราคือการหยุดยั้งการขนส่งครั้งใหญ่ที่ท่าเรือร้างทางภาคใต้" เขาเหลือบมองนาฬิกา "เวลาเหลือน้อยแล้ว เราต้องตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป" บรรยากาศภายในโกดังร้างกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง แต่ความตึงเครียดได้เพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าตัว ทุกสายตาจับจ้องไปที่อเล็กซ์ ราวกับว่าเขาคือศูนย์กลางของทุกสิ่ง "ผมจะส่งต่อข้อมูลทั้งหมดให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง" อเล็กซ์กล่าว "แต่เราจะยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด" "เราจะไปที่ท่าเรือร้างนั้นด้วย" ผู้กองวิชาญกล่าวเสริม "เราต้องแน่ใจว่าแผนการของ 'มังกรขาว' จะไม่สำเร็จ" "แล้วเรื่อง 'ผู้ประสานงาน' ล่ะ?" สารัชถาม "เราจะยังคงติดต่อกับเขาต่อไป" อเล็กซ์ตอบ "แต่เราจะระมัดระวังตัวสูงสุด" เขารู้ดีว่าการตัดสินใจครั้งนี้มีความเสี่ยงสูง แต่เขาก็เชื่อว่านี่คือหนทางเดียวที่จะหยุดยั้งแผนการร้ายของ 'มังกรขาว' ได้