ในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างชัญญาและนภัทรเริ่มมีสัญญาณของความอบอุ่นบางอย่างก่อตัวขึ้น วิศรุต หรือ "เสี่ยใหญ่" แห่งกลุ่มวายุภักษ์ กำลังวางแผนการใหญ่เพื่อโค่นล้มไพรม์โกลด์ กรุ๊ป "เป็นไงบ้าง" วิศรุตถามลูกน้องคนสนิทขณะจิบชาสมุนไพรราคาแพง "ตามแผนเลยครับท่าน" ลูกน้องตอบ "เราปล่อยข่าวเรื่องปัญหาการก่อสร้างในโครงการก่อนๆ ของไพรม์โกลด์ กรุ๊ป ไปแล้ว ตอนนี้ตลาดหุ้นกำลังปั่นป่วน สัญญาก่อนการประมูลของเราก็เริ่มมีคนสนใจมากขึ้น" วิศรุตยิ้มกริ่ม "ดีมาก" เขากล่าว "แล้วไอ้ข้อมูลที่ว่านั่นล่ะ ได้มาหรือยัง" "ได้มาแล้วครับ" ลูกน้องยื่นไฟล์เอกสารให้วิศรุต "เป็นเอกสารลับของบริษัทไพรม์โกลด์ กรุ๊ป ที่เกี่ยวกับข้อบกพร่องในการใช้วัสดุบางอย่างในโครงการเก่าๆ ของพวกเขา ข้อมูลนี้ถ้าหลุดออกไป รับรองว่าคู่แข่งรายอื่นจะถอนตัวจากการประมูลทันที" วิศรุตหัวเราะชอบใจ "ยอดเยี่ยม" เขากล่าว "นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ นภัทร แกมันโง่เกินไปที่จะรู้ว่าใครคือคนใกล้ตัวที่พร้อมจะทรยศแก" "แล้วเราจะปล่อยข่าวนี้เมื่อไหร่ครับ" ลูกน้องถาม "รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสม" วิศรุตตอบ "เราต้องปล่อยให้พวกมันกระวนกระวายก่อน แล้วค่อยตลบหลัง" เขามองออกไปนอกหน้าต่างสำนักงานที่ตั้งอยู่บนตึกสูง "ชัญญา ยัยเด็กนั่น ที่คิดว่าตัวเองเก่ง ฉันจะแสดงให้เห็นว่าอำนาจที่แท้จริงเป็นยังไง" --- ที่บริษัทไพรม์โกลด์ กรุ๊ป ชัญญากำลังประชุมกับทีมงานฝ่ายกฎหมาย "ดิฉันกังวลมากค่ะ" ชัญญาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ข่าวลือเรื่องปัญหาการก่อสร้างมันแพร่สะพัดเร็วมาก" "เรากำลังตรวจสอบข้อเท็จจริงอยู่ครับคุณชัญญา" ทนายความอาวุโสกล่าว "แต่ดูเหมือนว่าข่าวลือนี้มีมูลมาจากภายในบริษัทของเราเอง" "ภายในบริษัท?" ชัญญาอุทาน "เป็นไปได้ยังไง" "เรากำลังพยายามหาตัวต้นตอครับ" ทนายความตอบ "แต่เบื้องต้น ผมขอแนะนำให้เราเตรียมแผนรับมือฉุกเฉิน หากข่าวนี้ได้รับการยืนยัน" "แผนรับมือฉุกเฉินคืออะไรคะ" ชัญญาถาม "คือการชี้แจงข้อเท็จจริงต่อสาธารณะ" ทนายความอธิบาย "พร้อมทั้งเปิดเผยกระบวนการตรวจสอบคุณภาพและมาตรฐานของเราให้โปร่งใสที่สุด" "แล้วถ้าคู่แข่งของเราใช้โอกาสนี้โจมตีล่ะคะ" ชัญญาถามอีกครั้ง "นั่นเป็นสิ่งที่น่ากังวลที่สุดครับ" ทนายความยอมรับ "คุณนภัทรทราบเรื่องนี้แล้ว และท่านกำลังหาทางรับมืออยู่" ชัญญาถอนหายใจ "ฉันรู้ว่าคุณนภัทรแข็งแกร่ง แต่ฉันก็ไม่อยากให้เขาต้องแบกรับภาระนี้ไว้คนเดียว" --- เย็นวันนั้น ชัญญาเตรียมตัวจะกลับบ้านพร้อมแพรวา ทันใดนั้น ประตูห้องทำงานของเธอก็ถูกเปิดออกอย่างแรง "ชัญญา!" เสียงของนภัทรดังขึ้น เขามีสีหน้าเคร่งเครียดกว่าปกติ "คุณนภัทร มีอะไรเหรอคะ" ชัญญาถามด้วยความตกใจ "มีเรื่องใหญ่" นภัทรเดินเข้ามาหาชัญญา "ข่าวลือเรื่องปัญหาการก่อสร้างของเรา มันเริ่มจะบานปลายแล้ว" "ฉันทราบค่ะ" ชัญญาตอบ "ทีมกฎหมายกำลังหาทางอยู่" "แต่นี่ไม่ใช่แค่ข่าวลือธรรมดา" นภัทรพูด "ผมได้ข้อมูลมาว่า มีคนจงใจปล่อยเอกสารลับที่ระบุข้อบกพร่องของเราออกไป" ดวงตาของชัญญาเบิกกว้าง "เอกสารลับ?" "ใช่" นภัทรพยักหน้า "เอกสารพวกนั้นเป็นของจริง มันจะทำให้เราเสียเปรียบคู่แข่งอย่างมากในการประมูลครั้งนี้" "ใครกันคะที่ทำแบบนี้" ชัญญาถาม เสียงสั่นเครือ "ผมกำลังสืบอยู่" นภัทรตอบ "แต่ผมสงสัยว่าจะเป็นฝีมือของวิศรุต" "วิศรุต!" ชัญญาอุทาน "เขาจะกล้าทำถึงขนาดนี้เลยเหรอ" "เขาไม่เคยกลัวที่จะทำอะไรเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ" นภัทรกล่าว "และครั้งนี้ ผมว่าเขาต้องการทำลายเราให้ย่อยยับ" แพรวาที่นั่งเล่นอยู่เงียบๆ เริ่มมองมาที่พ่อเลี้ยงและแม่บุญธรรมด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ เธอคลานเข้ามาเกาะขาชัญญา "แม่คะ" แพรวาพูดเสียงเบา "คุณลุงเป็นอะไรไปเหรอคะ" นภัทรมองแพรวา แล้วหันกลับมามองชัญญา "ผมจะจัดการเรื่องนี้เอง" เขากล่าว "ผมขอให้คุณดูแลแพรวาให้ดีที่สุด" "คุณนภัทรคะ" ชัญญาเอื้อมมือไปจับแขนเขา "เราจะสู้ไปด้วยกันนะคะ" นภัทรนิ่งไปครู่หนึ่ง เขามองเข้าไปในดวงตาที่มุ่งมั่นของชัญญา "ก็ได้" เขาตอบ "แต่คุณต้องเชื่อใจผม และทำตามที่ผมบอกทุกอย่าง" "ตกลงค่ะ" ชัญญาตอบหนักแน่น นภัทรมองแพรวาที่ซบหน้ากับขาของชัญญา "ไม่ต้องห่วงนะคนเก่ง" เขากล่าว "คุณลุงจะปกป้องทุกคนเอง" แต่ในใจของวิศรุต เขากำลังหัวเราะอย่างพอใจกับแผนการอันแยบยลของเขา ชัยชนะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว