เสียงหัวเราะเย้ยหยันของราเมศร์ยังคงก้องอยู่ในหูของดาริน เธอรู้ว่าการโทรศัพท์ครั้งนั้นไม่ได้มีผลอะไรต่อแผนการของเธอ แต่มันกลับทำให้เธอรู้สึกมีพลังมากขึ้น ราเมศร์กำลังตกอยู่ในความประมาท เขาเชื่อมั่นในอำนาจและอิทธิพลของตัวเองมากเกินไป จนมองข้ามภัยคุกคามเล็กๆ ที่กำลังคืบคลานเข้ามา "ข่าวลือเริ่มไปไกลกว่าที่คิดแล้วนะ" อัคคีบอกเธอขณะที่ทั้งสองกำลังนั่งประชุมกันในห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างหรูหรา "มีนักข่าวบางคนเริ่มสนใจเรื่องนี้อย่างจริงจัง พวกเขากำลังพยายามขุดคุ้ยหาข้อมูลเพิ่มเติม" "นั่นคือสิ่งที่เราต้องการ" ดารินตอบอย่างใจเย็น "ยิ่งเรื่องมันบานปลายเร็วเท่าไหร่ เราก็ยิ่งมีเวลามากเท่านั้นในการเตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีของราเมศร์" "แต่เราต้องระวังตัวด้วย" อัคคีเตือน "ราเมศร์ไม่ใช่คนโง่ เขาจะรู้ตัวว่ากำลังมีคนพยายามทำลายเขา เขาจะเริ่มตอบโต้แน่" "ฉันรู้" ดารินพยักหน้า "และเราก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือกับการตอบโต้ของเขาด้วย" เธอหยิบเอกสารขึ้นมาดู "เอกสารชุดนี้คือหลักฐานเกี่ยวกับเส้นทางการเงินที่เชื่อมโยงกับกลุ่มอิทธิพลมืด เป็นส่วนที่อันตรายที่สุด" "ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดโปงจริง... มันจะกระทบถึงความมั่นคงของประเทศเลยนะ" อัคคีอุทานด้วยความตกตะลึง "นั่นแหละคือจุดประสงค์ของฉัน" ดารินกล่าวเสียงหนักแน่น "ราเมศร์ไม่เคยสนใจว่าใครจะเดือดร้อน ตราบใดที่เขาได้ในสิ่งที่ต้องการ ฉันก็จะทำให้เขารู้ว่าการเล่นกับไฟมันอันตรายแค่ไหน" "แล้วถ้าเขาหาหลักฐานมาหักล้างเราได้ล่ะ?" อัคคีถามด้วยความเป็นห่วง "เรามีทีมกฎหมายที่แข็งแกร่ง" ดารินตอบอย่างมั่นใจ "และที่สำคัญที่สุด เรามี 'พยาน' ที่พร้อมจะให้การ" "พยาน?" อัคคีเลิกคิ้ว "ใคร?" "คนที่เคยทำงานใกล้ชิดกับราเมศร์ และตอนนี้ก็รู้สึกไม่พอใจกับสิ่งที่เขาทำ" ดารินอธิบาย "เขาติดต่อมาหาฉันเองเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาบอกว่ามีข้อมูลบางอย่างที่อยากจะมอบให้เรา" "ข้อมูลอะไร?" "ข้อมูลที่จะทำให้ราเมศร์จนมุม" ดารินยิ้ม "ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการทุจริตและฟอกเงินในระดับที่สูงมาก" อัคคีเงียบไปครู่หนึ่ง เขาครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด "ถ้าพยานคนนี้พูดความจริง... เราอาจจะสามารถโค่นราเมศร์ได้จริงๆ" "เราต้องทำให้มันเป็นจริง" ดารินกล่าว "คืนนี้ฉันจะนัดพบกับพยานคนนั้น" "คนเดียวเหรอ?" อัคคีถามอย่างตกใจ "มันอันตรายเกินไปนะ ดาริน" "ไม่ต้องห่วง" ดารินตอบ "ฉันจะระมัดระวังตัวที่สุด และฉันก็มีทีมรักษาความปลอดภัยคอยคุ้มกันอยู่ห่างๆ" การนัดพบเกิดขึ้นในคืนนั้น ที่มุมหนึ่งของเมืองที่ค่อนข้างเปลี่ยว ดารินนั่งรออยู่ในรถยนต์สีดำสนิท ขณะที่รถยนต์อีกคันค่อยๆ จอดลงข้างทาง บุคคลที่ก้าวลงมาคือชายวัยกลางคนท่าทางมีพิรุธ เขาเดินเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว "คุณคือดารินใช่ไหม" ชายคนนั้นถามเสียงแหบพร่า "ใช่ค่ะ" ดารินตอบ "คุณมีอะไรจะให้ฉัน?" "ผมมีทุกอย่างที่คุณต้องการ" ชายคนนั้นกล่าว "ผมเคยทำงานเป็นผู้ช่วยของราเมศร์มานานหลายปี ผมเห็นการทุจริตทั้งหมดของเขา" เขาหยิบซองเอกสารสีน้ำตาลเข้มส่งให้ดาริน "นี่คือบัญชีลับของบริษัท ผมมีหลักฐานการโอนเงินจำนวนมหาศาลไปยังบัญชีในต่างประเทศ และยังมีบันทึกการสนทนาที่แสดงถึงการติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐ" ดารินรับซองเอกสารมาด้วยมือที่สั่นเทา เธอรู้สึกเหมือนกำลังสัมผัสกับระเบิดเวลา "คุณแน่ใจนะคะว่าข้อมูลนี้จะไม่มีปัญหา?" "ผมแน่ใจ" ชายคนนั้นยืนยัน "ผมเตรียมการมาอย่างดี ผมได้สำเนาเอกสารทั้งหมดเก็บไว้แล้ว และถ้าผมหายไป... ข้อมูลทั้งหมดจะถูกส่งต่อไปยังสื่อต่างๆ โดยอัตโนมัติ" "ทำไมคุณถึงตัดสินใจทำแบบนี้?" ดารินถาม "ผมเบื่อหน่ายกับความเลวร้ายของราเมศร์เต็มที" ชายคนนั้นตอบ "ผมเห็นเขาทำลายชีวิตผู้คนมากมาย และผมก็ไม่อยากเป็นส่วนหนึ่งของการกระทำเหล่านั้นอีกต่อไป" "ขอบคุณมากค่ะ" ดารินกล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง "ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง" เมื่อชายคนนั้นจากไป ดารินก็รีบเปิดซองเอกสารดู ข้างในเต็มไปด้วยข้อมูลที่น่าตกใจอย่างแท้จริง ตัวเลขจำนวนมหาศาลที่ถูกซุกซ่อน หลักฐานการทุจริตที่เชื่อมโยงไปถึงบุคคลสำคัญหลายคน นี่คืออาวุธชิ้นสำคัญที่จะทำให้ราเมศร์ต้องล่มสลายอย่างแน่นอน เธอรีบโทรศัพท์หาอัคคีทันที "อัคคี ฉันได้มาแล้ว! สิ่งที่เราต้องการทั้งหมด!" "ยอดเยี่ยม!" เสียงของอัคคีเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "งั้นเราก็พร้อมที่จะเดินหน้าต่อไปได้เลย" "ใช่" ดารินตอบ "แต่เราต้องวางแผนการปล่อยข่าวอย่างรอบคอบที่สุด เราต้องแน่ใจว่าราเมศร์จะไม่มีวันหาทางเอาตัวรอดได้" ในขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์หรูของราเมศร์ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด ราเมศร์กำลังประชุมกับทีมที่ปรึกษาด้านกฎหมายและนักธุรกิจคู่ค้าคนสนิท "ข่าวลือพวกนั้นมันเริ่มจะควบคุมไม่ได้แล้ว" ทนายความคนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "มีนักข่าวบางคนกำลังจะเปิดโปงเรื่องการฟอกเงิน ถ้าเราไม่ทำอะไรสักอย่าง... เราอาจจะเสียทุกอย่าง" ราเมศร์กำหมัดแน่น ใบหน้าของเขาซีดเผือด เขาไม่เคยคิดว่าผู้หญิงธรรมดาๆ อย่างดาริน จะสามารถสร้างปัญหาให้เขาได้ถึงขนาดนี้ "ใครอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้?" เขาถามเสียงลอดไรฟัน "เรายังไม่แน่ใจครับ" ที่ปรึกษาคนหนึ่งตอบ "แต่มีคนเห็นดารินไปพบกับอัคคีหลายครั้งในช่วงที่ผ่านมา" "อัคคี!" ราเมศร์ตะโกนชื่อนั้นออกมาด้วยความโกรธแค้น "ยัยเด็กนั่น! ฉันจะทำลายพวกแกทั้งสองให้จงได้!" พายุได้เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว และมันกำลังจะพัดกระหน่ำเข้าใส่ทุกชีวิตที่เกี่ยวข้อง