สำนักงานกฎหมายอาทิมานตั้งอยู่ในอาคารสูงระฟ้าใจกลางเมือง ท่ามกลางตึกระฟ้าอื่นๆ ที่ดูสง่างามและโอ่อ่า เมขลา ธาม และรดา ก้าวลงจากรถด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกัน ทั้งความตื่นเต้น ความหวัง และความประหม่า "ดูยิ่งใหญ่จังเลยนะคะ" รดาเอ่ยพลางมองขึ้นไปบนอาคาร "ก็สมกับเป็นทนายความที่มีชื่อเสียง" ธามกล่าว เมขลาสูดหายใจลึกๆ เธอพยายามรวบรวมสติ "เราต้องเข้มแข็งนะ" เธอกล้าบอกตัวเอง ทั้งสามคนเดินเข้าไปในอาคาร สู่ล็อบบี้ที่ตกแต่งอย่างหรูหราและโอ่อ่า เจ้าหน้าที่ต้อนรับที่ดูสุภาพเรียบร้อยเข้ามาสอบถาม "มีอะไรให้ดิฉันช่วยเหลือคะ" หญิงสาวคนนั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ "เราต้องการพบคุณสมศักดิ์ค่ะ" ธามบอก "เรามีนัดหมายไว้" "ขอทราบชื่อและวัตถุประสงค์ในการเข้าพบด้วยค่ะ" "ดิฉันชื่อเมขลาค่ะ" เมขลาตอบ "และนี่คือคุณธามกับคุณรดา วัตถุประสงค์ของเราเกี่ยวข้องกับคดีในอดีตของคุณแม่ของดิฉันค่ะ" เจ้าหน้าที่ต้อนรับกดรหัสบางอย่างลงบนแป้นพิมพ์ แล้วตรวจสอบข้อมูล "ขออภัยค่ะ ดิฉันไม่พบรายชื่อการนัดหมายของคุณเมขลาค่ะ" สีหน้าของเมขลาเริ่มหมองลง "แต่... คุณแม่ของดิฉันได้เขียนจดหมายไว้ และระบุว่าจะให้มาติดต่อคุณสมศักดิ์ค่ะ" "คุณแม่ของคุณเมขลาชื่ออะไรคะ" เจ้าหน้าที่ถาม "คุณอรุณรัศมี ค่ะ" เมขลาตอบ เจ้าหน้าที่เงียบไปครู่หนึ่ง เธอพิมพ์ข้อมูลบางอย่างอีกครั้ง "ดิฉันขออภัยจริงๆ ค่ะ ดิฉันไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับชื่อคุณอรุณรัศมี ในระบบการนัดหมายของเราเลยค่ะ" "เป็นไปไม่ได้!" ธามแทรกขึ้น "คุณแม่ของเมขลาเขียนไว้ชัดเจนว่าให้มาหาคุณสมศักดิ์" "บางที... อาจจะเป็นการนัดหมายที่ไม่ได้บันทึกไว้ในระบบ" เมขลาพยายามอธิบาย "คุณแม่ของดิฉันเสียชีวิตไปนานแล้วค่ะ" เจ้าหน้าที่ต้อนรับดูอึดอัดเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ดิฉันขอเวลาสักครู่นะคะ ดิฉันจะลองติดต่อภายในดู" เธอเดินห่างออกไปจากเคาน์เตอร์ วางสายโทรศัพท์บางอย่าง เมขลา ธาม และรดา ยืนรอด้วยความกระวนกระวาย ไม่นานนัก หญิงสาวคนนั้นก็เดินกลับมา พร้อมกับชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าใจดี ดวงตาดูเฉลียวฉลาด "สวัสดีครับ" ชายคนนั้นกล่าว "ผมสมศักดิ์ครับ" เมขลาใจเต้นแรง นี่คือคนที่แม่ของเธอฝากความหวังไว้ "สวัสดีค่ะคุณทนาย" เมขลาตอบ "ดิฉันเมขลาค่ะ ลูกของคุณอรุณรัศมี" คุณสมศักดิ์มองเมขลาด้วยความประหลาดใจ "อรุณรัศมี... แม่ของคุณใช่ไหม" "ใช่ค่ะ" เมขลาตอบ "แม่ของดิฉันเสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน แต่ก่อนที่ท่านจะเสีย ท่านได้ฝากจดหมายและเอกสารบางอย่างไว้ และระบุว่าให้ดิฉันมาติดต่อคุณทนายค่ะ" คุณสมศักดิ์พยักหน้าช้าๆ "ผมจำคุณอรุณรัศมีได้ เธอเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งและฉลาดมาก" ท่านมองไปที่ธามและรดา "และสองท่านนี้คือใครครับ" "พวกเขาคือเพื่อนของดิฉันค่ะ" เมขลาแนะนำ "พวกเขาคอยช่วยเหลือดิฉันมาตลอด" "ผมขอโทษด้วยนะครับที่ระบบของผมอาจจะไม่ได้บันทึกการนัดหมายของคุณอรุณรัศมี ไว้" คุณสมศักดิ์กล่าว "บางทีอาจจะเป็นการนัดหมายส่วนตัวที่ดิฉันทำไว้เมื่อนานมาแล้ว" "ไม่เป็นไรค่ะ" เมขลาตอบ "ตอนนี้เราเจอคุณทนายแล้ว" "เชิญตามผมมาที่ห้องทำงานครับ" คุณสมศักดิ์เชื้อเชิญ ทั้งสามคนเดินตามคุณสมศักดิ์เข้าไปในห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างเรียบหรูแต่แฝงไปด้วยความเป็นมืออาชีพ บนโต๊ะทำงานมีเอกสารวางเป็นระเบียบเรียบร้อย "ผมจำได้ว่าคุณอรุณรัศมีเคยปรึกษาผมเกี่ยวกับเรื่องบางอย่าง" คุณสมศักดิ์กล่าวขณะที่พวกเขานั่งลง "เกี่ยวกับเรื่องการทุจริตในบริษัทของสามีเธอ" เมขลาหยิบกล่องเอกสารที่เตรียมมาวางลงบนโต๊ะ "นี่ค่ะคุณทนาย นี่คือเอกสารทั้งหมดที่แม่ของดิฉันทิ้งไว้ให้" คุณสมศักดิ์เปิดกล่องออกอย่างระมัดระวัง สายตาของท่านกวาดมองเอกสารต่างๆ อย่างรวดเร็ว "ผมเคยเห็นหลักฐานบางส่วนแล้ว" คุณสมศักดิ์กล่าว "แต่เอกสารพวกนี้... ละเอียดกว่าที่ผมเคยเห็นมาก" "แม่ของดิฉัน... ได้เตรียมการทุกอย่างไว้แล้วค่ะ" เมขลาบอก "ท่านระบุว่าถ้ามีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นกับท่าน ขอให้ดิฉันนำเอกสารพวกนี้มาให้คุณทนาย" คุณสมศักดิ์หยิบสมุดบันทึกของแม่เมขลาขึ้นมา เปิดอ่านอย่างตั้งใจ "ผมเข้าใจแล้ว" ท่านกล่าว "คุณอรุณรัศมีต้องการให้ผมใช้เอกสารเหล่านี้ เพื่อเปิดโปงความจริง และกอบกู้ชื่อเสียงของพ่อธาม" "ใช่ค่ะ" ธามตอบ "พ่อของผมถูกใส่ร้าย และถูกบีบให้ออกจากบริษัทไป" "และตอนนี้... เราก็มีหลักฐานที่แน่นหนาพอที่จะเอาผิดท่านประธานชาญชัย และลีโอ" รดาเสริม คุณสมศักดิ์พยักหน้าช้าๆ "ผมจะช่วยพวกคุณอย่างเต็มที่" ท่านกล่าว "เรื่องนี้มีความซับซ้อน และอันตราย แต่ผมเชื่อว่าเราจะผ่านมันไปได้" "ขอบคุณมากค่ะคุณทนาย" เมขลากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง "ผมจะเริ่มดำเนินการทันที" คุณสมศักดิ์กล่าว "แต่ก่อนอื่น... คุณต้องพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น" เมขลา ธาม และรดา มองหน้ากัน พวกเขารู้ดีว่าเส้นทางข้างหน้าไม่ง่าย แต่ตอนนี้พวกเขามีพันธมิตรที่แข็งแกร่ง และมีหลักฐานที่จะต่อสู้เพื่อความยุติธรรม