การเปิดโปงหลักฐานการสร้างหลักฐานปลอมและการว่าจ้างพยานเท็จในห้องพิจารณาคดี สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่ววงการธุรกิจและสื่อมวลชน ข่าวการใส่ร้ายคณินเริ่มถูกตีแผ่ในมุมมองที่แตกต่างออกไป จากเดิมที่ถูกมองว่าเป็นผู้ต้องหา ตอนนี้เขากลับกลายเป็นเหยื่อของการกลั่นแกล้ง "มันเป็นข่าวใหญ่มาก" เลขาฯ ของคณินรายงาน "สื่อทุกสำนักกำลังพูดถึงเรื่องนี้ และส่วนใหญ่ก็เข้าข้างคุณคณิน" คณินพยักหน้า เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปยังตึกระฟ้าที่เรียงรายอยู่เบื้องล่าง "นั่นเป็นสิ่งที่เราต้องการ" "แล้วแผนต่อไปล่ะครับ?" เลขาฯ ถาม "เราจะเร่งกระบวนการตามกฎหมาย" คณินตอบ "ให้ศาลตัดสินลงโทษคนที่อยู่เบื้องหลังให้เร็วที่สุด" "แต่ฝ่ายนั้น... พวกเขาดูเหมือนจะยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ นะครับ" "พวกเขายังมีอะไรซ่อนอยู่" คณินกล่าว "ผมสัมผัสได้" ขณะเดียวกัน รินรดาได้เดินทางไปพบชายร่างท้วมอีกครั้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว และความพยายามที่จะรักษามาด "เรื่องในศาลนั่นมันอะไรกัน?!" ชายร่างท้วมตะคอกเสียงดัง "ทำไมหลักฐานของเราถึงได้ถูกเปิดโปงแบบนั้น?" "ฉันก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ" รินรดาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ฉันคิดว่า... คนที่ให้เอกสารกับเรา อาจจะไว้ใจไม่ได้" "ไว้ใจไม่ได้บ้านั่นสิ!" ชายร่างท้วมสบถ "ฉันเลือกคนที่คิดว่าดีที่สุดแล้วนะ! ใครกันที่กล้ามายุ่งกับเรื่องของเรา?" "ฉันก็กำลังพยายามสืบหาอยู่ค่ะ" รินรดาตอบ "แต่ตอนนี้... เราจะทำยังไงดีคะ? คดีก็กำลังจะพลิกแล้ว" ชายร่างท้วมเดินไปเดินมาอย่างหัวเสีย "เราต้องหาทาง... ต้องหาทางพลิกสถานการณ์กลับมาให้ได้" เขาหยุดยืนหันมาเผชิญหน้ากับรินรดา "คุณแน่ใจนะว่าคุณคณิน ไม่ได้รู้เรื่องอะไรเลย?" "ไม่เลยค่ะ" รินรดาตอบอย่างมั่นใจ "ฉันคอยรายงานคุณตลอดเวลา และฉันก็เห็นว่าเขาก็ตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในศาลเหมือนกัน" "อืม..." ชายร่างท้วมครุ่นคิด "ถ้าอย่างนั้น... เราต้องใช้ 'ไม้ตาย' ที่แท้จริงของเรา" "ไม้ตายจริงๆ นี่หมายถึงอะไรคะ?" รินรดาแสร้งถามอย่างตื่นเต้น "เราจะปล่อยข่าวลือที่ร้ายแรงที่สุดออกไป" ชายร่างท้วมยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข่าวลือที่จะทำลายชื่อเสียงของคณินให้ย่อยยับไปเลย" "ข่าวลืออะไรคะ?" "ข่าวลือเกี่ยวกับ... อดีตอันดำมืดของคณิน" ชายร่างท้วมพูดเสียงเบา "เรื่องที่เขาพยายามปิดบังมาตลอด" รินรดาแอบตกใจ แต่ก็พยายามเก็บอาการ "คุณหมายถึงเรื่อง...?" "ใช่" ชายร่างท้วมพยักหน้า "ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป ไม่ว่าจริงหรือไม่จริง มันก็จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อเขา" "แต่... ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะคะ?" รินรดาแสร้งถามอย่างกังวล "มันจะเป็นจริงหรือไม่จริง ก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว" ชายร่างท้วมกล่าว "เมื่อเรื่องนี้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ มันจะกลายเป็นบาดแผลที่จะไม่มีวันหาย" "แล้วเราจะปล่อยข่าวนี้ออกไปได้อย่างไรคะ?" "ฉันมีคนของฉัน" ชายร่างท้วมกล่าว "พวกเขาจะปล่อยข่าวนี้ไปตามช่องทางต่างๆ อย่างรวดเร็ว และเมื่อข่าวนี้ไปถึงหูสื่อ... ทุกอย่างก็จะจบลง" รินรดารู้สึกถึงความกดดันที่เพิ่มขึ้น เธอรู้ดีว่าข่าวลือที่ชายร่างท้วมกำลังจะปล่อยออกมานั้น อาจเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนและกระทบกระเทือนจิตใจของคณินอย่างรุนแรง "ฉันจะคอยรายงานความคืบหน้าให้คุณทราบนะคะ" รินรดาพูด "ดีมาก" ชายร่างท้วมพยักหน้า "นี่จะเป็นการปิดเกมที่สมบูรณ์แบบ" หลังจากออกจากบ้านของชายร่างท้วม รินรดาก็รีบติดต่อคณินทันที "คุณคณินคะ ฉันมีข่าวร้ายค่ะ" "ว่ามา" คณินตอบเสียงเรียบ รินรดาเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น รวมถึงแผนการปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับอดีตของเขา "ผมรู้แล้ว" คณินกล่าว "ผมคาดไว้แล้วว่าพวกเขาจะต้องใช้ไม้ตายสุดท้าย" "แล้วเราจะทำอย่างไรคะ?" รินรดาถามอย่างเป็นห่วง "ถ้าข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริง..." "ข่าวลือมันก็คือข่าวลือ" คณินพูด "ต่อให้มันมีมูลความจริงอยู่บ้าง มันก็ยังสามารถถูกตีความและบิดเบือนได้" "แต่ถ้ามันส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของคุณล่ะคะ?" "ผมแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับมัน" คณินกล่าว "และผมก็มีคุณอยู่เคียงข้าง" คณินหยุดพูดไปครู่หนึ่ง "คุณรินรดา... ตอนนี้ถึงเวลาที่คุณจะต้องเลือกว่าจะอยู่ข้างใครจริงๆ แล้ว" รินรดาเงียบไป เธอรู้ว่านี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญของการเดินทางของเธอ "ฉันเลือกอยู่ข้างคุณค่ะ" รินรดาตอบเสียงหนักแน่น "ฉันจะช่วยคุณผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้" "ขอบคุณ" คณินกล่าว "ผมเชื่อใจคุณ" ข่าวลือเกี่ยวกับอดีตอันดำมืดของคณินเริ่มแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วในวงการธุรกิจและสังคมออนไลน์ มันถูกส่งต่อจากปากต่อปาก สร้างความตกตะลึงและความสนใจอย่างมาก แม้ว่ารายละเอียดจะยังไม่ชัดเจน แต่ภาพลักษณ์ของคณินในฐานะนักธุรกิจหนุ่มผู้ประสบความสำเร็จก็เริ่มสั่นคลอน คณินและทีมงานกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อเตรียมรับมือกับข่าวลือที่จะตามมา พวกเขารู้ดีว่านี่คือการต่อสู้ครั้งสุดท้าย และมันจะเป็นการต่อสู้ที่วัดกันที่ไหวพริบและความกล้าหาญ