"หมายความว่ายังไง?" คณินถาม ซ้ำคำพูดของรินรดาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัย ใครบางคนที่มีอิทธิพลในวงการมืด? นั่นเป็นข้อมูลใหม่ที่น่ากังวลอย่างยิ่ง รินรดาเหลือบมองไปรอบๆ ห้องทำงานของคณินอย่างระแวดระวัง ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้เขา กระซิบด้วยน้ำเสียงที่เบาลง "ฉันได้ยินมาว่า... เขาเป็นคนที่มีเส้นสายเยอะมากในกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ค่ะ คนที่เขาติดต่อด้วยไม่ใช่แค่พวกนักธุรกิจ แต่รวมถึง... คนที่มีอำนาจในทางที่ผิดด้วย" คณินขมวดคิ้วแน่น "พวกอาชญากร?" "อาจจะค่ะ" รินรดาพยักหน้า "และที่สำคัญ... ฉันได้ยินมาว่า เขาเป็นคนที่ไม่เคยปล่อยให้ใครก็ตามที่คิดจะขัดขวางเขาอยู่ได้อย่างสุขสบาย เขามีวิธีการจัดการกับคนเหล่านั้นที่... รับรองว่าไม่มีใครอยากเจอ" ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงาน เสียงนาฬิกาแขวนผนังดังติ๊กต็อกเป็นจังหวะที่น่าอึดอัด คณินยกมือขึ้นนวดขมับ สภาพของเขาแสดงออกถึงความเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ข้อมูลที่รินรดาให้มานั้นซับซ้อนกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก แผนการของกลุ่มนายทุนไม่ได้มีเพียงแค่การเล่นเกมธุรกิจแบบปกติ แต่กลับเชื่อมโยงไปถึงโลกมืดที่อันตรายเกินกว่าจะคาดเดา "แล้วใครคือหัวหน้าตัวจริงคนนั้น?" คณินถามเสียงเครียด "นายทุนคนนั้น... มีชื่อว่าอะไร?" รินรดาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ฉันยังไม่แน่ใจค่ะ ฉันได้ยินแค่ชื่อเล่นของเขา... 'เสือ' ค่ะ" "เสือ?" คณินทวนคำ ชื่อนี้ไม่ได้ทำให้เขานึกถึงใครเป็นพิเศษ แต่ก็เพียงพอที่จะสร้างความกังวลใจ เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับบุคคลลึกลับที่ทรงอิทธิพลในวงการใต้ดิน แต่ไม่เคยคิดว่าคนคนนั้นจะเข้ามาเกี่ยวข้องกับแผนการทำลายธุรกิจของเขา "คุณคณินคะ" รินรดาเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ฉันคิดว่า... เราควรจะระวังตัวมากกว่านี้ค่ะ ถ้าเขาเป็นคนที่มีอำนาจในวงการมืดจริงๆ การเผชิญหน้ากับเขาโดยตรงอาจจะเป็นอันตรายมาก" "ผมรู้" คณินตอบเสียงแหบพร่า "แต่เราจะปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบไม่ได้" เขากวาดสายตามองเอกสารกองโตที่อยู่บนโต๊ะ "ถ้าพวกมันคิดจะเล่นสกปรกกับผม ผมก็จะเล่นสกปรกกลับ" "คุณคณินจะทำอะไรคะ?" รินรดาถามอย่างเป็นห่วง "เราจะสร้างกับดัก" คณินกล่าว "กับดักที่พวกมันจะต้องติดกับแน่นอน" เขาหันมาสบตารินรดา ดวงตาของเขาทอประกายบางอย่างที่ทั้งมุ่งมั่นและอันตราย "คุณจะช่วยผมได้ไหม?" รินรดาพยักหน้าโดยไม่ลังเล "ฉันจะช่วยค่ะ" เธอรู้ดีว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะนำพาเธอไปสู่เส้นทางที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม แต่เมื่อได้เห็นความมุ่งมั่นในแววตาของคณิน เธอก็อดที่จะทุ่มเทช่วยเขาไม่ได้ "แต่เราต้องมีแผนสำรองที่ดีนะคะ" "แน่นอน" คณินยิ้มมุมปาก "และแผนสำรองที่ดีที่สุด ก็คือการเตรียมการให้พร้อมที่สุด" เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "ผมจะเริ่มติดต่อเพื่อนเก่าบางคนของผม พวกเขาอาจจะพอช่วยเราได้บ้าง" "ใครคะ?" รินรดาอดสงสัยไม่ได้ "คนที่จะช่วยให้เรามองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น" คณินตอบ "คนที่รู้เรื่องราวในวงการมืดดีพอสมควร" ตลอดทั้งวันนั้น คณินและรินรดาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องทำงาน คณินโทรศัพท์หาบุคคลที่เขาไว้ใจ ขณะที่รินรดาคอยรวบรวมข้อมูลต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มนายทุน และบุคคลที่ชื่อ 'เสือ' เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะหาข้อมูลที่เจาะลึกกว่าเดิม โดยไม่ให้ใครสงสัยในตัวเธอ "ผมได้คุยกับเขาแล้ว" คณินวางโทรศัพท์ลง สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย "เขาบอกว่า 'เสือ' เป็นชื่อที่คนในวงการใช้เรียกบุคคลที่ทรงอิทธิพลจริงๆ คนหนึ่ง เป็นเจ้าพ่อที่อยู่เบื้องหลังธุรกิจผิดกฎหมายหลายอย่าง และก็เป็นคนที่... ไม่ค่อยมีใครอยากยุ่งด้วย" "แล้วเขาพอจะบอกอะไรเราได้บ้างคะ?" รินรดาถาม "เขาบอกว่า 'เสือ' มักจะทำงานผ่านคนกลางเสมอ และไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะ" คณินเล่า "ส่วนเรื่องการฟ้องร้อง... เขายืนยันว่า 'เสือ' มีความสามารถในการสร้างหลักฐานปลอมได้แนบเนียนมาก และมักจะใช้มันเป็นเครื่องมือในการกำจัดคู่แข่ง" "น่ากลัวจริงๆ ค่ะ" รินรดาพึมพำ "ใช่" คณินเห็นด้วย "ดังนั้น แผนของเราจะต้องรอบคอบมากกว่าเดิม" เขาเริ่มอธิบายแผนการที่เขาได้วางไว้ "คุณจะต้องกลับไปหาพวกนั้นอีกครั้ง" "ไปทำอะไรคะ?" "ไปยุยงพวกเขา" คณินตอบ "ไปทำให้พวกเขารู้สึกว่าแผนการของพวกเขากำลังจะสำเร็จเร็วๆ นี้ ทำให้พวกเขารู้สึกมั่นใจ และอาจจะ... เปิดปากพูดอะไรบางอย่างที่เราสามารถนำไปใช้เป็นประโยชน์ได้" "แต่ถ้าพวกเขาจับได้ล่ะคะ?" "ผมจะเตรียมการรักษาความปลอดภัยให้คุณ" คณินรับปาก "และผมจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาตลอดเวลา" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง "คุณไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ปล่อยให้คุณตกอยู่ในอันตราย" รินรดาเงยหน้ามองเขา สายตาของทั้งสองสบกัน เธอเห็นความจริงใจและความห่วงใยในดวงตาของคณิน มันทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นใจขึ้น แม้ว่าสถานการณ์รอบตัวจะดูอันตรายเพียงใดก็ตาม "ฉันจะทำค่ะ" รินรดาตัดสินใจ "ฉันจะไปหาพวกเขา" แผนการของคณินเริ่มขึ้น รินรดากลับไปพบกับชายร่างท้วมอีกครั้ง เธอแสร้งทำเป็นว่ากำลังกังวลใจ และบอกเล่าเรื่องราวที่เธอได้ยินมาเกี่ยวกับความพยายามในการหาข้อมูลของเธอ "ฉันพยายามมากแล้วค่ะ" รินรดาเอ่ยเสียงสั่นเครือ "แต่คุณคณินเขาดูระวังตัวมากจริงๆ ฉันแทบจะเข้าใกล้ไม่ได้เลย" ชายร่างท้วมหัวเราะในลำคอ "ไอ้คณิน มันก็แค่พยายามยื้อเวลาเท่านั้นแหละ" เขาพูดด้วยท่าทีสบายๆ "แต่ไม่ต้องห่วงหรอก... แผนของเรากำลังจะสำเร็จในไม่ช้า" "จริงเหรอคะ?" รินรดาแสร้งทำเป็นตื่นเต้น "แล้ว... แล้วไม้ตายของคุณล่ะคะ? ที่คุณบอกว่าจะทำให้คุณคณินเสียใจไปตลอดชีวิตน่ะค่ะ" ชายร่างท้วมยิ้มกว้าง "โอ้โห... เรื่องนั้นน่ะเหรอ" เขาหัวเราะคิกคัก "มันเด็ดดวงกว่าที่เธอคิดเยอะ" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระแอมเบาๆ "มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับอดีตของเขา... เรื่องที่ถ้าถูกเปิดเผยออกมา คงจะทำให้เขาเสียศูนย์ไปเลยล่ะ" "เรื่องอะไรคะ?" รินรดาถาม จี้จุดอย่างใจเย็น "เอาไว้ใกล้ๆ ตอนที่เราจะลงมือจริงๆ แล้วฉันจะบอกเธอ" ชายร่างท้วมตอบ "ตอนนี้รู้ไว้แค่ว่า... เรามีของดีที่จะทำให้คณินยอมจำนนได้แน่" รินรดาแสร้งทำเป็นพยักหน้าอย่างสนใจ แม้ในใจจะเต้นระรัวด้วยความกังวล เธอรู้ดีว่าข้อมูลที่ได้มานั้นมีค่ามากแค่ไหน และมันกำลังจะกลายเป็นส่วนสำคัญในการเปิดโปงแผนการของกลุ่มนายทุน