บรรยากาศภายในห้องทำงานสุดหรูบนชั้นสูงสุดของตึกระฟ้าที่ตั้งตระหง่านกลางมหานครเต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าอึดอัด แสงแดดอ่อนๆ ยามบ่ายสาดส่องผ่านกระจกบานใหญ่ เผยให้เห็นเงาร่างสูงโปร่งของชายหนุ่มในชุดสูทสีเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีต เขากำลังยืนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาสีเข้มทอประกายเย็นชาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับว่าโลกทั้งใบได้หยุดนิ่งไปเสียแล้วสำหรับเขา ชายหนุ่มผู้นี้คือ คุณธาม วรดิลกเกียรติ ทายาทคนเดียวของตระกูลวรดิลกเกียรติ เจ้าของอาณาจักรธุรกิจอสังหาริมทรัพย์และเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ชื่อเสียงของเขาเป็นที่เลื่องลือในวงการธุรกิจว่าเป็นคนที่เย็นชา ไร้หัวใจ และโหดเหี้ยมในการทำธุรกิจ ไม่มีใครสามารถเข้าถึง หรือแม้แต่จะคาดเดาความคิดของเขาได้เลย เสียงเคาะประตูเบาๆ ดังขึ้น ทำลายความเงียบสงัดในห้องนั้น คุณธามหันกลับมาจากหน้าต่าง ดวงตาคมกริบมองไปยังประตูอย่างไม่แสดงความรู้สึกใดๆ "เข้ามา" เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้นอย่างราบเรียบ ร่างเพรียวบางของหญิงสาวในชุดพนักงานต้อนรับของบริษัทก้าวเข้ามาอย่างระมัดระวัง ใบหน้าสวยหวานของเธอดูซีดเผือดเล็กน้อย เธอกำใบประวัติของบุคคลที่กำลังจะเข้ามาสัมภาษณ์งานในมือแน่น "ท่านประธานคะ ผู้สมัครตำแหน่งผู้ช่วยส่วนตัวของท่านมาถึงแล้วค่ะ" คุณธามพยักหน้าเล็กน้อย "ให้เข้ามาได้" หญิงสาวรีบผงกศีรษะแล้วก้าวถอยหลังออกไปจากห้องอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ประตูห้องทำงานก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง เผยให้เห็นร่างของหญิงสาวอีกคนหนึ่ง เธอมีเรือนผมสีน้ำตาลเข้มถูกรวบเป็นหางม้าสูงอย่างเรียบร้อย เสื้อเชิ้ตสีขาวแขนยาวกับกระโปรงทรงเอสีดำที่ยาวคลุมเข่า ทำให้เธอดูสุภาพและเป็นมืออาชีพ ใบหน้าของเธอแม้จะดูเรียบเฉย แต่ก็มีแววตาที่ฉายประกายความมุ่งมั่นและเฉลียวฉลาด ดวงตาคู่นั้นสีน้ำตาลเข้มมองตรงมายังคุณธามด้วยความมั่นคง เธอคือ นารา วรารัตน์ หญิงสาวที่มาจากครอบครัวที่ไม่ได้ร่ำรวย แต่เธอเป็นคนเก่ง ขยัน และมีความสามารถ เธอเรียนจบด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่งจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ และด้วยความที่เธอต้องการพิสูจน์ตัวเอง เธอจึงเลือกที่จะสมัครเข้ามาทำงานในตำแหน่งที่ท้าทายที่สุดแห่งหนึ่งในบริษัทวรดิลกเกียรติ นั่นคือตำแหน่งผู้ช่วยส่วนตัวของคุณธาม "สวัสดีค่ะ คุณธาม" นาราเอ่ยทักทายเสียงใส แต่แฝงไว้ด้วยความเคารพ "ดิฉัน นารา วรารัตน์ ผู้สมัครในตำแหน่งผู้ช่วยส่วนตัวของท่านค่ะ" คุณธามมองนาราอย่างพิจารณาตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาของเขาไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ แต่ในใจลึกๆ เขากลับรู้สึกประหลาดที่หญิงสาวคนนี้สามารถยืนเผชิญหน้ากับเขาได้อย่างไม่ประหวั่น ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่มักจะแสดงอาการประหม่าหรือหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด "นั่งลง" คุณธามผายมือไปยังเก้าอี้ตัวหนึ่งที่ตั้งอยู่ตรงหน้าโต๊ะทำงานของเขา นารากล่าวขอบคุณเบาๆ แล้วเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้อย่างสำรวม เธอวางกระเป๋าเอกสารลงข้างตัวอย่างเรียบร้อย และรอให้คุณธามเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาต่อไป ความเงียบกลับเข้ามาปกคลุมอีกครั้ง คุณธามหยิบแฟ้มเอกสารที่มีชื่อของนาราขึ้นมาเปิดอ่านอย่างช้าๆ สายตาของเขาไล่เรียงไปตามข้อมูลต่างๆ ในกระดาษอย่างละเอียด "คุณจบจากมหาวิทยาลัย..." คุณธามเอ่ยเสียงเรียบ "เกรดเฉลี่ย 4.00 สมัยเรียนก็ได้รับรางวัลมากมาย" เขาเงยหน้าขึ้นมองนาราอีกครั้ง "ทำไมถึงเลือกมาสมัครตำแหน่งนี้ ท่ามกลางผู้สมัครที่มีประสบการณ์มากกว่าคุณ" นาราสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตอบอย่างมั่นใจ "เพราะดิฉันเชื่อมั่นในศักยภาพของตัวเองค่ะ คุณธาม ดิฉันเป็นคนเรียนรู้เร็ว และมีความตั้งใจที่จะทำงานให้ดีที่สุดเสมอ ตำแหน่งผู้ช่วยส่วนตัวของคุณธามเป็นตำแหน่งที่ท้าทายและต้องการคนที่มีความสามารถจริงๆ ซึ่งดิฉันคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติเหล่านั้นค่ะ" คุณธามเลิกคิ้วเล็กน้อย "ความตั้งใจเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำให้งานสำเร็จได้ คุณรู้ไหมว่าตำแหน่งนี้ต้องเจออะไรบ้าง" "ทราบค่ะ" นาราตอบทันที "ต้องทำงานภายใต้ความกดดันสูง ต้องบริหารจัดการตารางเวลาที่ซับซ้อนของคุณธาม ต้องแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้ดี และที่สำคัญที่สุดคือต้องรักษาความลับของท่านประธานได้อย่างเคร่งครัด" คุณธามพยักหน้าเล็กน้อย "คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยหรือ" "ดิฉันมั่นใจค่ะ" นาราตอบอย่างหนักแน่น "ดิฉันไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ และดิฉันพร้อมที่จะเรียนรู้และพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ" คุณธามวางแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะ เขากวาดสายตามองหน้านาราอีกครั้ง ดวงตาคมกริบของเขาเหมือนจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจของเธอ "คุณรู้ไหมว่าชีวิตส่วนตัวของผมค่อนข้าง... ซับซ้อน" นาราเม้มปากเล็กน้อย "ดิฉันทราบค่ะว่าท่านประธานเป็นคนที่มีบุคลิกที่เข้าถึงยาก แต่ดิฉันเชื่อว่าหากเราทำงานด้วยกัน ดิฉันจะสามารถปรับตัวและทำความเข้าใจความต้องการของคุณธามได้" "ความเข้าใจน่ะ อาจจะพอได้ แต่การยอมรับล่ะ" คุณธามถามเสียงเย็น "คุณจะยอมรับในสิ่งที่ผมเป็นได้หรือ" คำถามนั้นทำให้นารานิ่งไปเล็กน้อย เธอไม่แน่ใจว่าคุณธามกำลังหมายถึงอะไรกันแน่ แต่เธอก็ตัดสินใจตอบตามความรู้สึกของตัวเอง "ดิฉันเข้ามาทำงานในฐานะผู้ช่วยส่วนตัว ไม่ใช่คู่ชีวิตค่ะ หน้าที่ของดิฉันคือการสนับสนุนการทำงานของคุณธามให้ราบรื่นที่สุด ส่วนเรื่องส่วนตัวของท่าน ดิฉันจะเคารพและไม่ก้าวก่ายค่ะ" คุณธามมองนาราด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังประเมินเธออีกครั้ง แววตาของเขาที่เคยเย็นชาเต็มที่ เริ่มมีประกายบางอย่างปรากฏขึ้นมา แต่มันก็เป็นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม "ดี" คุณธามกล่าวสั้นๆ "ผมจะให้โอกาสคุณ" นาราเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ท่านหมายความว่า...?" "ผมจะรับคุณเข้าทำงาน" คุณธามพูดต่อ "แต่ผมจะบอกอะไรให้ คุณจะเจองานที่หนักหนาสาหัสกว่าที่คุณคิดไว้มาก หากคุณทนไม่ไหว อย่าได้เสียใจทีหลัง" "ขอบคุณค่ะ ท่านประธาน" นาราโค้งคำนับเล็กน้อยด้วยความดีใจ "ดิฉันจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังค่ะ" คุณธามมองนาราที่กำลังยิ้มอย่างมีความสุข เขารู้สึกถึงอะไรบางอย่างที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นในใจ เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน มันไม่ใช่ความรู้สึกชอบพอ หรือความสนใจในตัวบุคคล แต่เป็นความรู้สึกที่เหมือนกับมีเสียงเล็กๆ ดังขึ้นมาในหัวใจที่เคยเงียบสนิทของเขา "คุณเริ่มงานได้พรุ่งนี้เช้า" คุณธามบอก "มาถึงก่อนแปดโมงตรง" "รับทราบค่ะ" นาราตอบรับอย่างกระตือรือร้น เธอเก็บข้าวของของเธอและลุกขึ้นยืน "หากไม่มีอะไรแล้ว ดิฉันขอตัวก่อนนะคะ" คุณธามพยักหน้าเล็กน้อย "ไปได้" นาราก้าวออกจากห้องทำงานไป ทิ้งให้คุณธามยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เขามองตามร่างเพรียวบางของเธอไปจนกระทั่งประตูห้องปิดลงอีกครั้ง แววตาของเขามีความรู้สึกบางอย่างที่ซับซ้อนปะปนอยู่ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมการพบกับผู้หญิงคนนี้ถึงทำให้เขารู้สึกแปลกไป เขาไม่เคยสนใจผู้หญิงคนไหนมาก่อนเลย แต่กับนารา... เขารู้สึกเหมือนว่ามีอะไรบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นในใจที่เคยเย็นชาของเขา