เช้าวันรุ่งขึ้น นารามาถึงออฟฟิศก่อนเวลาเช่นเคย เธอรีบตรงไปยังชั้นสูงสุดด้วยหัวใจที่เต้นระรัวเล็กน้อย เธอไม่แน่ใจว่าคุณธามจะพูดคุยเรื่องอะไรกับเธอ แต่ที่แน่ๆ คือ เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่นัก เมื่อเธอเปิดประตูห้องทำงานของคุณธามเข้าไป เธอก็เห็นเขากำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองออกไปยังทิวทัศน์ของเมืองหลวงที่กำลังตื่นตัว แสงแดดยามเช้าสาดส่องกระทบใบหน้าคมสันของเขา ทำให้เงามืดที่เคยฉายชัดบนใบหน้าดูอ่อนลงไปเล็กน้อย "สวัสดีค่ะ ท่านประธาน" นาราเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม คุณธามหันกลับมามองเธอ ดวงตาของเขาดูสงบนิ่งกว่าปกติ "มาแล้วรึ" เขาตอบเสียงทุ้ม "ค่ะ" นาราเดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง "นั่งลงก่อน" คุณธามผายมือไปยังเก้าอี้ที่อยู่หน้าโต๊ะทำงานของเขา "ผมมีเรื่องจะคุยด้วย" นารานั่งลงบนเก้าอี้อย่างว่าง่าย เธอประสานมือไว้ที่ตัก รอฟังสิ่งที่เขาจะพูด "เมื่อคืนคุณส่งเอกสารที่แก้ไขแล้วมาให้ผม" คุณธามเริ่มพูด "ผมได้ตรวจสอบแล้ว พบว่าไม่มีข้อผิดพลาดอีก" "ค่ะ" นาราตอบรับ "คุณทำงานได้ละเอียดรอบคอบดี" คุณธามกล่าวชมเชย นาราแปลกใจเล็กน้อยกับคำพูดนั้น เธอไม่เคยได้รับคำชมจากเขามาก่อนเลย "แต่..." นาราชะงักไปเล็กน้อย "แต่...คะ" "แต่ผมไม่ชอบที่คุณให้เหตุผลกับผมเมื่อวานนี้" คุณธามพูด น้ำเสียงของเขาเริ่มกลับมาเย็นชาดังเดิม "คุณบอกว่าคุณอยู่ที่บ้าน และกำลังจะอาบน้ำ ซึ่งเป็นเรื่องส่วนตัวของคุณ และผมไม่จำเป็นต้องรับรู้" นารารู้สึกหน้าชาไปเล็กน้อย เธอไม่คิดว่าเขาจะพูดถึงเรื่องนี้ "หนู... หนูขอโทษค่ะท่านประธาน" เธอเอ่ยเสียงแผ่ว "หนูไม่ได้มีเจตนาจะก้าวร้าว เพียงแต่..." "ผมไม่ต้องการคำอธิบาย" คุณธามตัดบท "สิ่งที่ผมต้องการคือความตรงต่อเวลา และการทำงานที่ไร้ข้อผิดพลาด คุณเป็นผู้ช่วยของผม คุณต้องพร้อมทำงานเสมอ ไม่ว่าเวลาใดก็ตาม" "หนูเข้าใจค่ะ" นาราตอบอย่างเสียใจ เธอรู้สึกว่าตัวเองทำผิดจริงๆ "ผมเข้าใจว่าคุณมีชีวิตส่วนตัว" คุณธามพูดต่อ "แต่เมื่อคุณเข้ามาทำงานที่นี่ คุณต้องแยกแยะระหว่างเรื่องงานและเรื่องส่วนตัวให้ได้ คุณต้องให้ความสำคัญกับงานเป็นอันดับแรก" "ค่ะ ท่านประธาน" นาราตอบรับ เธอรู้สึกเหมือนโดนกำแพงน้ำแข็งของเขาปิดกั้นไว้ทุกอณู คุณธามเดินไปหยิบเอกสารกองหนึ่งบนโต๊ะทำงาน "วันนี้ผมมีประชุมกับนักลงทุนจากต่างประเทศ" เขาพูด "คุณต้องเตรียมข้อมูลทั้งหมดให้พร้อม และช่วยผมในการจดบันทึกการประชุม" "ค่ะ" นาราตอบรับ "และหลังจากนั้น" คุณธามมองนารา "ผมต้องการให้คุณไปกับผมด้วย" นารารู้สึกประหลาดใจอีกครั้ง "ไปกับท่านประธานเหรอคะ" "ใช่" คุณธามตอบ "ผมมีนัดทานอาหารกลางวันกับหุ้นส่วนคนสำคัญ และผมต้องการให้คุณไปด้วย" "แต่... หนูจะช่วยอะไรได้บ้างคะ" นาราถามอย่างไม่มั่นใจ "คุณจะคอยจดบันทึกทุกอย่างที่ผมพูด และผมสั่ง" คุณธามอธิบาย "และถ้ามีอะไรที่ผมต้องการ คุณก็ต้องพร้อมที่จะหยิบยื่นให้" "รับทราบค่ะ" นารากล่าว "ดิฉันจะทำอย่างเต็มที่ค่ะ" คุณธามมองนาราอีกครั้ง แววตาของเขาดูครุ่นคิดบางอย่าง "คุณ... เคยไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์แบบนี้มาก่อนไหม" นาราส่ายหน้า "ไม่เคยค่ะท่านประธาน" "ถ้าอย่างนั้นคุณต้องศึกษาเรื่องมารยาทในการเข้าสังคมและการสนทนาให้ดี" คุณธามกล่าว "อย่าทำอะไรที่น่าอาย" "ค่ะ" นาราตอบรับด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งตื่นเต้นและกังวลใจ การประชุมกับนักลงทุนดำเนินไปอย่างราบรื่น คุณธามนำเสนอข้อมูลได้อย่างยอดเยี่ยมและน่าเชื่อถือ นักลงทุนต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับทุกประเด็นที่เขาชี้แจง นาราก็ทำหน้าที่ของเธออย่างเต็มที่ เธอจดบันทึกทุกถ้อยคำสำคัญของการประชุมอย่างละเอียด หลังจากนั้น คุณธามก็พาเธอไปยังร้านอาหารหรูแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง บรรยากาศภายในร้านดูโอ่อ่าและเป็นส่วนตัว เหมาะสำหรับการเจรจาธุรกิจ "สวัสดีครับคุณธาม" ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม สวมสูทราคาแพง เดินเข้ามาทักทายคุณธามด้วยท่าทีเป็นมิตร "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ" "สวัสดีครับคุณวิชัย" คุณธามยิ้มรับ "ผมขอแนะนำผู้ช่วยของผม คุณนารา" คุณวิชัยหันมามองนาราด้วยรอยยิ้ม "สวัสดีครับคุณนารา ยินดีที่ได้รู้จักครับ" "สวัสดีค่ะ" นาราโค้งคำนับเล็กน้อย ทั้งสามคนนั่งลงที่โต๊ะอาหาร คุณธามเริ่มบทสนทนาทางธุรกิจกับคุณวิชัย นาราก็ทำหน้าที่ของเธออย่างเคร่งครัด เธอจดบันทึกทุกประเด็นการสนทนาอย่างละเอียด แต่เธอก็แอบสังเกตการณ์การทำงานของคุณธามไปด้วย คุณธามสามารถสร้างความประทับใจให้กับคุณวิชัยได้อย่างมาก เขาแสดงวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล และเสนอแนวทางการลงทุนที่น่าสนใจ คุณวิชัยดูพอใจเป็นอย่างยิ่งกับข้อเสนอของคุณธาม เมื่อถึงช่วงหนึ่งของการสนทนา คุณวิชัยหันมาถามนารา "คุณนารา คุณมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างไรบ้างครับ" นาราตกใจเล็กน้อย เธอไม่เคยถูกถามความคิดเห็นตรงๆ แบบนี้มาก่อน เธอไม่แน่ใจว่าควรจะตอบอย่างไรดี คุณธามมองนาราด้วยสายตาที่คาดหวัง "ตอบไปตามที่คุณคิด" เขาพูดสั้นๆ นาราพยายามรวบรวมสติ "คือ... จากที่ดิฉันได้ฟังมาทั้งหมด ดิฉันเห็นด้วยกับท่านประธานค่ะ" เธอเริ่มพูด "ดิฉันคิดว่าแผนการลงทุนนี้มีศักยภาพในการเติบโตสูง และน่าจะสร้างผลตอบแทนที่ดีในระยะยาว" คุณวิชัยยิ้มให้กับคำตอบของนารา "เป็นคำตอบที่ดีมากครับ คุณธามโชคดีที่มีผู้ช่วยที่เข้าใจงาน" คุณธามหันมามองนาราอีกครั้ง แววตาของเขาดูอ่อนลงเล็กน้อย ราวกับว่าเขากำลังพิจารณาอะไรบางอย่างอยู่ หลังจากทานอาหารกลางวันเสร็จ นาราก็กลับมาที่ออฟฟิศพร้อมกับคุณธาม เธอรู้สึกเหนื่อยแต่ก็ภูมิใจในตัวเองที่สามารถทำหน้าที่ได้อย่างดี "วันนี้คุณทำงานได้ดี" คุณธามพูด ขณะที่เขากำลังจะเดินออกจากห้องทำงาน "ผมพอใจ" นารารู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับคำชมอย่างจริงใจจากเขา "ขอบคุณค่ะท่านประธาน" เธอตอบรับ คุณธามหยุดชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองนารา "พรุ่งนี้เช้า ผมต้องการรายงานสรุปการประชุมทั้งหมด" เขาพูด "และหลังจากนั้น ผมจะให้งานใหม่กับคุณ" "ค่ะ" นารารับคำ เมื่อคุณธามเดินออกไป นาราก็นั่งลงที่โต๊ะทำงานของเธอ เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เธอรู้สึกว่ากำแพงน้ำแข็งของคุณธามนั้น เริ่มมีรอยร้าวเล็กๆ เกิดขึ้นแล้ว