หลังจากเหตุการณ์ที่โรงเพาะชำ ท่านอ๋องก็ทรงตัดสินใจที่จะลงมือจัดการกับคุณหญิงอัคราและพวกพ้องอย่างเด็ดขาด พระองค์ทรงมีพระดำริที่จะใช้แผนการบางอย่าง เพื่อเปิดโปงความชั่วร้ายทั้งหมดออกมา ในคืนนั้นเอง ท่านอ๋องก็ทรงเรียกเพียงขวัญเข้ามาหาในห้องบรรทม "เพียงขวัญ" ท่านอ๋องตรัส "ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า" เพียงขวัญมองท่านอ๋องด้วยความสงสัย "มีเรื่องอันใดหรือเพคะ" "ข้าจะเปิดโปงคุณหญิงอัครา" ท่านอ๋องตรัส "และพวกที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด" "ท่านอ๋องจะทรงทำอย่างไรหรือเพคะ" เพียงขวัญถามอย่างตื่นเต้น "ข้าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่" ท่านอ๋องตรัส "และในงานเลี้ยงนั้น ข้าจะเชิญแขกคนสำคัญมาร่วมงานมากมาย" พระองค์ทรงจับมือเธอไว้ "และที่สำคัญ ข้าจะทำให้ทุกคนได้รู้ความจริงเกี่ยวกับตัวเจ้า" เพียงขวัญรู้สึกใจเต้นแรง "แต่... กระหม่อมจะช่วยท่านอ๋องได้อย่างไรบ้างเพคะ" "เจ้าไม่ต้องทำอันใด" ท่านอ๋องตรัส "เพียงแค่เจ้าทำตัวตามปกติ แล้วก็รอฟังสิ่งที่ข้าจะพูด" พระองค์ทรงแย้มพระสรวล "ข้าจะทำให้ทุกคนรู้ว่าเจ้าคู่ควรกับตำแหน่งพระชายาเอกของข้ามากแค่ไหน" เพียงขวัญมองเข้าไปในดวงตาของท่านอ๋อง สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นและความรักที่พระองค์ทรงมีให้ "ขอบพระทัยเพคะ" เธอเอ่ย "กระหม่อมเชื่อใจท่านอ๋อง" ในวันงานเลี้ยง บรรยากาศในจวนอ๋องเต็มไปด้วยความคึกคัก แขกเหรื่อจากทั่วสารทิศต่างทยอยกันเดินทางมา ทุกคนต่างสงสัยว่างานเลี้ยงครั้งนี้มีความสำคัญอย่างไร คุณหญิงอัคราเองก็อยู่ในงานเลี้ยง เธอพยายามทำตัวให้ปกติ แต่สายตาของเธอก็ยังคงแสดงออกถึงความกังวล "ท่านอ๋อง" คุณหญิงอัคราเดินเข้ามาหาท่านอ๋องที่กำลังยืนสนทนากับแขกคนสำคัญ "งานเลี้ยงของท่านช่างยิ่งใหญ่เสียจริงเพคะ" "ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" ท่านอ๋องตรัสเสียงเรียบ "และข้าก็หวังว่าแขกทุกคนจะมีความสุขกับงานเลี้ยงในคืนนี้" พระองค์ทรงหันไปมองเพียงขวัญที่ยืนอยู่ข้างๆ "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พระชายาเอกของข้า" คำว่า "พระชายาเอก" ทำให้คุณหญิงอัคราถึงกับผงะไปเล็กน้อย "ท่านอ๋อง" คุณหญิงอัคราพยายามจะถามอะไรบางอย่าง แต่ท่านอ๋องก็ทรงหันไปทักทายแขกคนอื่นต่อ เมื่อได้เวลาอันสมควร ท่านอ๋องก็ทรงขึ้นไปยืนบนเวทีเล็กๆ กลางโถงจัดเลี้ยง "ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย" พระองค์ตรัสด้วยเสียงอันดัง "ข้าขอขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้" เสียงปรบมือดังขึ้น "วันนี้ ข้ามีเรื่องสำคัญบางอย่างที่จะประกาศให้ทุกท่านทราบ" ท่านอ๋องตรัสพลางหันไปมองเพียงขวัญ "หลายท่านอาจจะสงสัยในตัวตนของสตรีผู้นี้" พระองค์ทรงผายพระหัตถ์ไปทางเพียงขวัญ "นางคือเพียงขวัญ หญิงสาวผู้ที่จะเป็นพระชายาเอกของข้า" เสียงซุบซิบดังขึ้นทันที คุณหญิงอัคราถึงกับหน้าซีดเผือด "ข้าทราบดีว่าบางท่านอาจจะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับภูมิหลังของนาง" ท่านอ๋องตรัส "แต่ข้าขอประกาศให้ทุกท่านทราบ ณ ที่นี้ ว่าข้อมูลที่พวกท่านได้รับมานั้น เป็นเพียงเรื่องโกหกที่ถูกแต่งขึ้น" ท่านอ๋องทรงเริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่การที่เพียงขวัญถูกใส่ร้ายเรื่องอดีตที่โรงเตี๊ยม จนถึงแผนการของคุณหญิงอัคราที่โรงเพาะชำ พระองค์ทรงนำสร้อยคอของคุณหญิงอัครามาแสดงเป็นหลักฐาน และยังนำรายงานการสืบสวนเกี่ยวกับท่านขุนนางมั่นคงมาเปิดเผยด้วย "คุณหญิงอัครา" ท่านอ๋องตรัสเสียงเย็นชา "ท่านมีอะไรจะแก้ตัวหรือไม่" คุณหญิงอัคราตัวสั่นเทา นางพยายามจะพูด แต่ก็พูดไม่ออก "และท่านขุนนางมั่นคง" ท่านอ๋องตรัสต่อไป "ข้าได้ทราบมาว่าท่านกำลังวางแผนที่จะยึดครองที่ดินของข้าอยู่" ท่านขุนนางมั่นคง ซึ่งนั่งอยู่ในงานเลี้ยงเช่นกัน ถึงกับหน้าถอดสี เขาพยายามจะลุกหนี แต่ก็ถูกทหารองครักษ์ของท่านอ๋องขวางไว้ "ทั้งหมดนี้" ท่านอ๋องตรัส "คือแผนการอันชั่วร้ายของพวกท่าน ที่มีเป้าหมายเพื่อทำลายข้า และใส่ร้ายเพียงขวัญ" เพียงขวัญมองดูใบหน้าของผู้คนรอบข้าง บางคนก็แสดงความตกใจ บางคนก็แสดงความเห็นใจ แต่ส่วนใหญ่ก็แสดงความชื่นชมต่อความกล้าหาญของท่านอ๋อง "ข้าขอประกาศให้ทุกท่านทราบ" ท่านอ๋องตรัส "ว่าเพียงขวัญ ไม่ได้มีอดีตอันด่างพร้อยอย่างที่ใครๆ กล่าวหา" พระองค์ทรงเดินเข้าไปหาเพียงขวัญ "นางเป็นสตรีที่จิตใจดี อ่อนโยน และเข้มแข็ง" พระองค์ทรงจับมือเพียงขวัญขึ้น "และนางคือคนที่ข้ารัก และจะอยู่เคียงข้างข้าตลอดไป" ท่านอ๋องทรงโน้มพระองค์ลงจุมพิตที่หลังมือของเพียงขวัญอย่างอ่อนโยน ท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังสนั่นไปทั่วทั้งโถงจัดเลี้ยง คุณหญิงอัคราและท่านขุนนางมั่นคงถูกนำตัวออกไปจากงานเลี้ยง ท่ามกลางสายตาของแขกเหรื่อที่มองมาด้วยความสมเพช เพียงขวัญมองท่านอ๋องด้วยความซาบซึ้ง น้ำตาเอ่อคลอหน่วย "ขอบพระทัยเพคะ" เธอเอ่ยเสียงแผ่วเบา "ไม่เป็นไร" ท่านอ๋องตรัส "เจ้าไม่ต้องขอบคุณข้า" พระองค์ทรงลูบแก้มเธอเบาๆ "จากนี้ไป จะไม่มีใครกล้าดูถูกเจ้าอีกแล้ว" งานเลี้ยงดำเนินต่อไป ท่ามกลางบรรยากาศที่เปลี่ยนไป สายตาของทุกคนที่มีต่อเพียงขวัญ ไม่ใช่ความสงสัยหรือดูแคลนอีกต่อไป แต่เป็นความชื่นชมและความเคารพ เพียงขวัญรู้ดีว่าเส้นทางชีวิตของเธอหลังจากนี้ จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป การได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง และการได้รับความรักจากท่านอ๋อง ทำให้เธอรู้สึกมีความสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน