สุมาลีใช้เวลาตลอดทั้งคืนในการวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับคุณวาสนา และบุคคลที่อาจเกี่ยวข้องกับเธอ เธอรู้สึกเหมือนกำลังไขปริศนาที่ซับซ้อน แต่ละชิ้นส่วนของข้อมูลที่ได้มานั้น นำไปสู่คำถามใหม่ๆ มากมาย "ใครคือ 'เพื่อน' ของคุณวาสนา" คำถามนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเธอ เช้าวันรุ่งขึ้น สมหญิงเข้ามาที่ห้องทำงานของสุมาลี พร้อมกับรายงานข้อมูลที่เธอได้รวบรวมไว้ "คุณสุมาลีคะ" สมหญิงยื่นแฟ้มเอกสารให้ "นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับบริษัทคู่แข่งที่เราเคยมีปัญหากันในอดีต และข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลที่มีประวัติเกี่ยวข้องกับคุณวาสนาค่ะ" สุมาลีรับแฟ้มมาเปิดดูอย่างรวดเร็ว เธอเห็นชื่อของนักธุรกิจบางคนที่เคยถูกเธอเปิดโปงความไม่โปร่งใสในอดีต ซึ่งบางคนก็เป็นพันธมิตรเก่าแก่ของครอบครัวเธอ "ขอบคุณมากนะสมหญิง" สุมาลีกล่าว "ข้อมูลนี้มีประโยชน์มากเลย" "มีชื่อหนึ่งที่น่าสนใจค่ะ" สมหญิงชี้ไปที่ชื่อหนึ่งในเอกสาร "คุณสมชาย ประธานบริษัท 'แสงตะวันพัฒนา' เขาเคยเป็นคู่แข่งคนสำคัญของบริษัทเรามาก่อน และเคยมีข่าวลือว่าเขามีความสัมพันธ์ไม่ค่อยดีกับคุณวาสนาในอดีต แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังเผชิญปัญหาทางการเงินอย่างหนัก" สุมาลีอ่านข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมชายอย่างละเอียด เธอจำได้ว่าเขาเป็นคนทะเยอทะยาน และเคยพยายามจะซื้อกิจการของพ่อเธอด้วยวิธีที่ไม่ถูกต้อง "คุณสมชาย..." สุมาลีพึมพำ "ถ้าเขาต้องการเงิน เขาอาจจะยอมทำทุกอย่างจริงๆ" "แล้วก็มีอีกคนค่ะ" สมหญิงกล่าวต่อ "คุณวิภา อดีตผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทเรา ที่เคยมีปัญหากับครอบครัวคุณเรื่องการบริหารจัดการ เธอเคยแสดงความไม่พอใจอย่างรุนแรงต่อการกระทำของคุณสุมาลีในการเปิดโปงความจริง" "คุณวิภา" สุมาลีจำได้ว่าคุณวิภาเป็นคนหัวแข็งและมีทิฐิสูง "เธออาจจะรู้สึกว่าฉันทำให้เธอเสียหน้า" "ความเป็นไปได้ทั้งสองอย่างมีสูงค่ะ" สมหญิงกล่าว "แต่เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าใครคือคนหลัก" "เราต้องหาหลักฐาน" สุมาลีกล่าว "เราต้องรู้ว่าใครคือคนที่อยู่เบื้องหลังจริงๆ" ในขณะเดียวกัน อารักษ์ก็ส่งข้อความมาหาเธอ "สุมาลี" ข้อความระบุ "ฉันได้ข้อมูลมานิดหน่อย เกี่ยวกับคุณวาสนา เธอเคยเข้าร่วมกลุ่มลับของนักธุรกิจบางกลุ่ม ที่ไม่พอใจกับนโยบายใหม่ของรัฐบาล กลุ่มนี้มีสมาชิกที่ทรงอิทธิพลหลายคน และพวกเขากำลังมองหาวิธีที่จะสร้างความปั่นป่วน" สุมาลีรู้สึกเหมือนมีบางอย่างเชื่อมโยงกัน "กลุ่มลับเหรอ" เธอถามกลับ "พวกเขามีใครบ้าง" "ฉันยังไม่รู้แน่ชัด" อารักษ์ตอบ "แต่ฉันคิดว่าอาจจะมีคุณสมชาย หรือคุณวิภา อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย" "เป็นไปได้" สุมาลีตอบ "ฉันได้ข้อมูลจากสมหญิงมาว่า ทั้งสองคนนี้มีความเป็นไปได้ที่จะเป็นพันธมิตรกับคุณวาสนา" "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง" อารักษ์กล่าว "นี่ไม่ใช่แค่การแก้แค้นส่วนตัวของคุณวาสนาแล้ว แต่มันคือแผนการที่ใหญ่กว่านั้น" "เราต้องระวังให้มากขึ้น" สุมาลีกล่าว "เราต้องไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญใดๆ ออกไปจนกว่าเราจะแน่ใจ" "ถูกต้อง" อารักษ์เห็นด้วย "ฉันจะพยายามหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มนั้น และพยายามเข้าถึงตัวบุคคลสำคัญในกลุ่มนั้น หากเป็นไปได้" "ขอบคุณนะอารักษ์" สุมาลีรู้สึกใจชื้นขึ้น "ฉันจะคอยฟังข่าวจากคุณ" หลังจากวางสายจากอารักษ์ สุมาลีก็หันมาเผชิญหน้ากับสมหญิงอีกครั้ง "สมหญิง" สุมาลีกล่าว "ฉันคิดว่าเราอาจจะต้องปรับแผนการทำงานของเรานิดหน่อย เราต้องเข้มงวดเรื่องความปลอดภัยของข้อมูลให้มากขึ้น และต้องระมัดระวังการติดต่อกับบุคคลภายนอก" "ค่ะคุณสุมาลี" สมหญิงพยักหน้า "หนูจะแจ้งให้ทีมงานทุกคนทราบ" "แล้วก็..." สุมาลีหยุดคิด "สมหญิง พอจะช่วยฉันติดต่อหาคุณสมชายได้ไหม" "ติดต่อคุณสมชายเหรอคะ" สมหญิงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "เราจะไปคุยกับเขาทำไมคะ" "ฉันอยากจะลองดูว่าเขาเป็นยังไง" สุมาลีอธิบาย "ฉันอยากจะลองวัดใจเขาดูว่าเขาคิดอะไรอยู่" "แต่ถ้าเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการนั้นจริงๆ ล่ะคะ" สมหญิงกังวล "นั่นคือความเสี่ยงที่เราต้องยอมรับ" สุมาลีตอบ "ฉันจะไปพบเขาด้วยตัวเอง แต่ขอให้สมหญิงช่วยนัดหมายให้ก่อน" สมหญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ได้ค่ะหนูจะลองนัดหมายให้ค่ะ" สุมาลีรู้ว่าการเผชิญหน้ากับคุณสมชายนั้นมีความเสี่ยงสูง แต่เธอรู้สึกว่าเธอต้องทำ เธอไม่สามารถรอให้ศัตรูเข้ามาโจมตีได้อีกต่อไป เธอต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เธอคิดถึงคำพูดของวิชัย "เราต้องเข้มแข็งกว่าเดิม" สุมาลีพยายามรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี เธอรู้ว่านี่คือบททดสอบที่สำคัญที่สุดครั้งหนึ่งในชีวิตของเธอ ในระหว่างวัน สุมาลีก็ได้รับอีเมลจากบริษัทผู้ร่วมทุนที่เวียดนาม แจ้งว่ามีนักลงทุนบางรายกำลังแสดงความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของบริษัทเธอ และกำลังพิจารณาที่จะถอนตัว "นี่มันเร็วเกินไป" สุมาลีคิด "พวกเขาคงได้รับข่าวลืออะไรบางอย่างมาแน่ๆ" เธอรู้สึกเหมือนทุกอย่างกำลังถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ทั้งการคุกคามจากคุณวาสนา และแรงกดดันจากนักลงทุนภายนอก "เราต้องรีบทำให้ทุกอย่างชัดเจน" สุมาลีกล่าวกับสมหญิง "ฉันจะแถลงข่าว เพื่อชี้แจงสถานการณ์ และยืนยันความมั่นคงของบริษัทเรา" "ดีเลยค่ะ" สมหญิงสนับสนุน "หนูจะช่วยเตรียมข้อมูลให้ค่ะ" สุมาลีรู้ดีว่านี่เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ หากการแถลงข่าวครั้งนี้ไม่ประสบความสำเร็จ อาจจะส่งผลกระทบต่อโปรเจ็กต์ของเธออย่างรุนแรง แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว เธอต้องสู้ และต้องสู้ให้ถึงที่สุด