"บันทึกของ 'ซีเลีย'..." เอริคพึมพำชื่อที่ปรากฏบนม้วนคัมภีร์โบราณ เขารู้สึกได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่บันทึกธรรมดา สัญลักษณ์รูปปีกสีฟ้าที่ประทับอยู่บนตราผนึกนั้น เป็นสัญลักษณ์ประจำตัวของ 'ซีเลีย' นักเวทผู้ยิ่งใหญ่และเป็นที่ปรึกษาคนสนิทของจักรพรรดิองค์ก่อน ผู้ซึ่งเป็นบิดาของเขา เอริครู้สึกเหมือนมีบางอย่างเชื่อมโยงกับม้วนคัมภีร์เล่มนี้ ราวกับว่ามันคือเศษเสี้ยวของความทรงจำที่กระจัดกระจาย กำลังค่อยๆ กลับคืนมา "ขออภัยที่รบกวนครับ" เสียงของไรอันดังขึ้นจากด้านหลัง ทำให้เอริคสะดุ้งเล็กน้อย เขาหันไปมองการ์ดหนุ่มที่ยืนรออยู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ท่านหาอะไรเจอหรือครับ? ข้าเห็นท่านใช้เวลาอยู่ตรงนี้นานทีเดียว" เอริคเก็บความตื่นเต้นไว้ภายใต้สีหน้าอันสุขุม เขาจับม้วนคัมภีร์ไว้แน่น "ข้า... ข้ากำลังตรวจสอบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของตระกูลหนึ่งครับ" เขาเลือกที่จะไม่เอ่ยชื่อตระกูลของตนเองในตอนนี้ "ข้อมูลที่นี่มีน้อยมาก ทำให้ข้าสงสัยว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น" ไรอันพยักหน้า "ห้องสมุดหลวงมีบันทึกมากมาย แต่ก็ใช่ว่าจะสมบูรณ์เสมอไปครับ บางครั้งบันทึกสำคัญก็สูญหายไปตามกาลเวลา หรือไม่ก็ถูกนำไปเก็บไว้ในที่ที่เข้าถึงได้ยากกว่านี้" เขาเหลือบมองม้วนคัมภีร์ในมือเอริค "ตราผนึกบนนั้นดูเก่าแก่มาก ท่านแน่ใจหรือว่ามันเกี่ยวกับเรื่องที่ท่านกำลังสืบค้น?" "ข้าค่อนข้างแน่ใจ" เอริคตอบ "มันมีบางอย่างที่บอกใบ้ถึงเรื่องราวที่ข้ากำลังตามหา" เขาตัดสินใจว่าจะไม่เปิดเผยทุกอย่างในตอนนี้ "ท่านพอจะทราบไหมว่ามีส่วนอื่นใดในห้องสมุดนี้ที่เก็บรวบรวมบันทึกที่เก่าแก่เป็นพิเศษ หรือบันทึกส่วนตัวของบุคคลสำคัญในอดีต?" ไรอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีส่วนที่เรียกว่า 'หอเก็บเอกสารลับ' ครับ" เขาตอบ "ที่นั่นเก็บรวบรวมเอกสารที่ละเอียดอ่อน และบันทึกส่วนตัวของบุคคลสำคัญ แต่การเข้าถึงส่วนนั้นต้องได้รับอนุญาตพิเศษจากท่านบรรณารักษ์ หรือไม่ก็ต้องมีคำสั่งจากขุนนางระดับสูง" "ขอบคุณสำหรับข้อมูลครับ" เอริคกล่าว "ข้าจะลองไปพูดคุยกับท่านบรรณารักษ์ดู" เมื่อกลับออกมาจากห้องสมุดหลวง แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมาบนใบหน้าของเอริค เขามองไปยังตึกสูงตระหง่านของห้องสมุด ก่อนจะหันไปทางไรอัน "ไรอัน ข้าขอรบกวนเจ้าอีกครั้ง" "มีอะไรหรือครับ?" ไรอันเลิกคิ้ว "ข้าอยากจะไปพบท่านบรรณารักษ์ เพื่อขออนุญาตเข้า 'หอเก็บเอกสารลับ'" เอริคกล่าว "เจ้าพอจะพาข้าไปพบท่านได้ไหม?" ไรอันมองเอริคด้วยความสงสัยเล็กน้อย "การเข้าถึงหอเก็บเอกสารลับไม่ใช่เรื่องง่ายนะครับ ท่านมีเหตุผลอันใดที่จะขอเข้าถึง?" "ข้ามีเหตุผลส่วนตัว" เอริคตอบอย่างหนักแน่น "ข้าเชื่อว่าข้อมูลที่ข้าต้องการ อาจจะอยู่ที่นั่น" ไรอันเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ผมจะพาไปครับ แต่ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าท่านจะได้รับอนุญาต" ทั้งสองเดินออกจากบริเวณห้องสมุดหลวง มุ่งหน้าไปยังอาคารที่แยกออกไปอีกหลังหนึ่ง ซึ่งมีป้ายคำว่า 'สำนักบรรณารักษ์' ติดตั้งอยู่ด้านหน้า เป็นอาคารที่ดูสง่างามและเคร่งขรึม การ์ดหนุ่มพาเอริคเข้าไปด้านใน ซึ่งมีเจ้าหน้าที่หลายคนกำลังทำงานอยู่ท่ามกลางกองเอกสาร "ข้าขอพบท่านบรรณารักษ์ครับ" ไรอันกล่าวกับเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง เจ้าหน้าที่คนนั้นเงยหน้าขึ้นมอง "ท่านมีนัดหมายหรือไม่?" "ข้าไม่มีครับ แต่ท่านผู้นี้ต้องการขอเข้าถึง 'หอเก็บเอกสารลับ'" ไรอันตอบ เจ้าหน้าที่คนนั้นมองเอริคด้วยสายตาพิจารณา "การเข้าถึงหอเก็บเอกสารลับต้องได้รับอนุญาตจากท่านบรรณารักษ์โดยตรง และต้องมีเหตุผลอันสมควร" "ข้าเข้าใจดี" เอริคกล่าว "ข้าต้องการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับอดีตของตระกูลขุนนางที่สาบสูญไปเมื่อหลายสิบปีก่อน ข้าเชื่อว่าข้อมูลสำคัญน่าจะถูกเก็บไว้ที่นั่น" "ตระกูลขุนนางที่สาบสูญ?" เจ้าหน้าที่คนนั้นทวนคำ "ท่านหมายถึงตระกูลใด?" "ตระกูลวายุเทพ" เอริคเอ่ยชื่อออกไปอย่างไม่ลังเล เมื่อได้ยินชื่อ 'วายุเทพ' เจ้าหน้าที่คนนั้นก็ดูจะประหลาดใจเล็กน้อย "ตระกูลวายุเทพ... ข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลนั้นมีอยู่อย่างจำกัดมากในส่วนจัดแสดงทั่วไป" เขากล่าว "แต่การเข้าถึงหอเก็บเอกสารลับนั้น... ผมไม่แน่ใจว่าจะสามารถให้ท่านเข้าได้ทันที" "รบกวนท่านแจ้งท่านบรรณารักษ์ให้ด้วยเถิดครับ" ไรอันเสริม "เด็กหนุ่มผู้นี้ได้รับการคุ้มครองจากข้า และมีความสัมพันธ์กับอัศวินหลวงบางท่าน" หลังจากเจ้าหน้าที่คนนั้นเดินเข้าไปด้านในเพื่อแจ้งให้ท่านบรรณารักษ์ทราบ ทั้งสองก็ยืนรออยู่เงียบๆ เอริครู้สึกถึงความกดดัน เขาหวังว่าบันทึกของซีเลียจะนำพาเขาไปสู่ความจริงที่ซ่อนเร้น และการเข้าถึงหอเก็บเอกสารลับอาจจะเป็นกุญแจดอกสำคัญ เวลาผ่านไปสักครู่ หญิงชราผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น นางสวมชุดคลุมสีเข้ม ใบหน้ามีริ้วรอยแห่งกาลเวลา แต่ดวงตาของนางกลับฉายแววเฉลียวฉลาด นางคือท่านบรรณารักษ์ 'เอเลน่า' "เจ้าหนุ่ม" ท่านบรรณารักษ์เอเลน่าเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มแหบ "เจ้าบอกว่าต้องการเข้าถึงหอเก็บเอกสารลับ เพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลวายุเทพ?" เอริคพยักหน้า "ใช่ครับ ท่านบรรณารักษ์ ข้าต้องการทราบความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูลของข้า" ท่านบรรณารักษ์มองสำรวจเอริคตั้งแต่หัวจรดเท้า "ตระกูลวายุเทพ... เป็นเรื่องราวที่ละเอียดอ่อน และมีอันตรายแฝงอยู่มากมาย เจ้าแน่ใจหรือว่าพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับมัน?" "ข้าแน่ใจครับ" เอริคตอบอย่างมั่นคง "ข้าคือผู้สืบทอดของตระกูลนั้น" คำพูดนั้นทำให้ท่านบรรณารักษ์เอเลน่าชะงักไปครู่หนึ่ง นางมองเอริคด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ราวกับว่ากำลังพิจารณาบางสิ่งบางอย่างที่ซ่อนอยู่ภายในตัวเด็กหนุ่ม "น่าสนใจ" ท่านบรรณารักษ์กล่าว "หากเจ้าคือผู้สืบทอดของตระกูลวายุเทพจริง ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้เข้าไปดู แต่มีข้อแม้" "ข้อแม้คืออะไรครับ?" เอริคถาม "เจ้าจะต้องเข้าเพียงลำพัง และต้องปฏิบัติตามกฎทุกประการของหอเก็บเอกสารลับ" ท่านบรรณารักษ์เอเลน่ากล่าว "ห้ามนำสิ่งใดออกไป และห้ามเปิดเผยข้อมูลที่เจ้าพบเห็นแก่ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องเด็ดขาด หากเจ้าทำผิดกฎแม้แต่ข้อเดียว เจ้าจะถูกลงโทษอย่างสาสม" "ข้ายอมรับข้อแม้ครับ" เอริคตอบรับทันที "ดี" ท่านบรรณารักษ์เอเลน่ายิ้มมุมปาก "ไรอัน เจ้าช่วยพาเด็กหนุ่มผู้นี้ไปยังทางเข้าหอเก็บเอกสารลับ ส่วนข้าจะไปเตรียมเอกสารที่จำเป็น" ไรอันนำทางเอริคผ่านทางเดินลับที่ซ่อนอยู่หลังชั้นหนังสือ เขาเปิดประตูไม้บานใหญ่ที่สลักลวดลายประณีต เผยให้เห็นโถงทางเดินที่มืดสลัว แต่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของกาลเวลา "นี่คือทางเข้าหอเก็บเอกสารลับ" ไรอันกล่าว "ผมคงไปส่งท่านได้แค่นี้ ขอให้ท่านโชคดี" เอริคพยักหน้าให้ไรอัน ก่อนจะก้าวเข้าไปในโถงทางเดินที่มืดมิด เขาได้ยินเสียงประตูไม้ปิดลงอย่างเงียบเชียบ ทิ้งเขาให้อยู่ตามลำพังกับความลับที่รอการเปิดเผย