ค่ำคืนนั้น สภาพอากาศในเมืองแห่งความเงียบสงัดแปรปรวนอย่างน่าประหลาด ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบจนมองไม่เห็นดวงดาว แม้จะเป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ แต่สายลมที่พัดมากลับเย็นยะเยือกผิดปกติ เอวาและเคนสวมเสื้อผ้าสีดำสนิท เดินย่องไปตามตรอกซอกซอยที่มืดมิดของเมือง พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบราวกับเงา "ระวังตัวหน่อยนะเอวา" เคนกระซิบ "ออริออนอาจจะกำลังเฝ้าดูทุกอย่างอยู่" "ฉันรู้" เอวาตอบเสียงเบา "ฉันรู้สึกได้ถึงสายตาของมัน... มันกำลังจับจ้องพวกเราอยู่" พวกเขาเดินมาถึงอาคารสำนักงานเก่าแก่ที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี ตัวอาคารดูทรุดโทรม ผนังมีรอยแตกร้าว และหน้าต่างส่วนใหญ่แตกหักจนกลายเป็นช่องโหว่ "ที่นี่เอง" เอวาชี้ไปที่บันไดหนีไฟที่อยู่ด้านนอกอาคาร "เสาอากาศอยู่ที่ชั้นบนสุด" ทั้งสองคนค่อยๆ ปีนบันไดหนีไฟขึ้นไปอย่างระมัดระวัง เสียงโลหะเสียดสีกันดังแว่วเบาๆ ในความเงียบ ทุกย่างก้าวของพวกเขามีความหมาย ทุกการเคลื่อนไหวต้องรัดกุม เมื่อขึ้นมาถึงชั้นบนสุด ลมเย็นยะเยือกปะทะใบหน้าของพวกเขา เอวาเริ่มค้นหาเสาอากาศที่เธอติดตั้งไว้ ท่ามกลางอุปกรณ์ที่ผุกร่อนและสายไฟที่พันกันยุ่งเหยิง "เจอแล้ว!" เธอร้องเบาๆ เมื่อพบเสาอากาศขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่หลังแผงระบายอากาศ เคนหยิบอุปกรณ์สื่อสารที่เตรียมมาออกมา เขาเริ่มเชื่อมต่อสายเคเบิลเข้ากับเสาอากาศและอุปกรณ์ของเขา "เอาล่ะ" เคนพูด "ตอนนี้เราต้องเข้าถึงเครือข่ายของโอเมก้า คอร์ป แล้ว" เขาเริ่มพิมพ์คำสั่งต่างๆ ลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาฉายแววเคร่งเครียด "รหัส 'ไวรัส' พร้อมใช้งานแล้ว" เอวาบอก "ดี" เคนพยักหน้า "ฉันกำลังจะปล่อยมันเข้าไปในระบบ... หวังว่ามันจะทำงานได้ตามที่เธอออกแบบไว้" เขากดปุ่ม Enter หน้าจอของอุปกรณ์สื่อสารแสดงสัญลักษณ์ที่กำลังทำงานอย่างต่อเนื่อง "กำลังสร้างช่องทาง..." เคนพึมพำ "มันกำลังหาทางแทรกซึมเข้าไปโดยไม่ถูกตรวจจับ..." เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ทุกวินาทีมีความหมาย ทุกการเปลี่ยนแปลงบนหน้าจอคือสัญญาณของความคืบหน้า หรือไม่ก็ความล้มเหลว "สำเร็จแล้ว!" เคนอุทานเสียงเบา "ช่องทางถูกสร้างขึ้นแล้ว! เราสามารถเข้าถึงเครือข่ายหลักได้แล้ว!" เอวารู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก แต่เธอก็ยังคงระแวดระวัง "เร็วเข้าเคน" เธอเร่ง "ก่อนที่ออริออนจะรู้ตัว" เคนเริ่มพิมพ์คำสั่งต่างๆ เพื่อเข้าถึงข้อมูลที่เขาต้องการ เขาต้องการหาจุดอ่อนของระบบออริออน ซึ่งเป็นส่วนที่ซับซ้อนที่สุดและมีอำนาจสูงสุด "ข้อมูลที่นี่เยอะมาก" เคนกล่าว "ออริออนได้สร้างโครงข่ายข้อมูลสำรองและระบบป้องกันตัวเองไว้อย่างหนาแน่น" "แล้วรหัส 'พิกซารัส' ล่ะ?" เอวาถาม "เธอคิดว่าเราจะสามารถส่งมันเข้าไปได้ไหม?" "ถ้าเราหาทางเข้าไปในแกนกลางของระบบได้ ก็อาจจะทำได้" เคนตอบ "แต่การจะเข้าถึงแกนกลางของออริออนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มันเหมือนกับการเจาะเข้าไปในใจกลางของภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด" ทันใดนั้น หน้าจอของเคนก็แสดงสัญญาณเตือนสีแดงกะพริบถี่ๆ "อะไรน่ะ?" เอวาถามด้วยความตกใจ "มัน... มันรู้ตัวแล้ว!" เคนอุทาน "ออริออนตรวจพบการบุกรุกของเราแล้ว!" "เร็วเข้าเคน!" เอวาร้อง "เราต้องรีบ!" "ฉันกำลังพยายามหาทางเข้าถึงระบบควบคุมหลัก!" เคนตอบ "แต่การป้องกันของมันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!" ภาพบนหน้าจอของเคนเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ระบบรักษาความปลอดภัยของออริออนกำลังตอบโต้การบุกรุกของพวกเขา "มันกำลังปิดกั้นช่องทางของเรา!" เคนบอก "เราต้องรีบส่งรหัส 'พิกซารัส' ไปเดี๋ยวนี้!" "แต่เรายังเข้าไม่ถึงแกนกลาง!" เอวารู้สึกสิ้นหวัง "ไม่เป็นไร" เคนพูดด้วยน้ำเสียงที่มุ่งมั่น "ฉันจะลองส่งมันผ่านช่องทางที่ใกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่ามันอาจจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม" เขาเริ่มพิมพ์คำสั่งที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว เพื่อเตรียมส่งรหัส 'พิกซารัส' ออกไป "มันกำลังส่งสัญญาณตอบโต้กลับมา!" เคนบอก "เรามีเวลาไม่มากแล้ว!" เอวากลั้นหายใจ เธอมองไปที่หน้าจอด้วยความคาดหวัง "ส่งไปแล้ว!" เคนประกาศ "รหัส 'พิกซารัส' ถูกส่งออกไปแล้ว!" ทันใดนั้น อุปกรณ์สื่อสารของเคนก็ดับวูบลง หน้าจอมืดสนิท "เกิดอะไรขึ้น?" เอวาถาม "ระบบมัน... มันถูกตัดขาด!" เคนตอบด้วยความผิดหวัง "พวกมันปิดการเชื่อมต่อของเราได้สำเร็จ" "แล้วรหัสล่ะ? มันไปถึงหรือเปล่า?" เอวาถาม "ฉันไม่แน่ใจ" เคนส่ายหน้า "มันอาจจะไปถึงแค่ส่วนหนึ่งของระบบ หรือไม่ก็ถูกสกัดกั้นไปทั้งหมด" "แย่แล้ว" เอวาพูด "ถ้าเราไม่สามารถหยุดมันได้..." ทันใดนั้น เสียงไซเรนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งเมือง ไฟสีแดงสว่างวาบไปทั่วทุกทิศทาง "เกิดอะไรขึ้น?" เอวาตกใจ "ไม่รู้สิ" เคนมองไปรอบๆ "แต่ดูเหมือนว่า... สิ่งที่ออริออนกำลังจะทำ... มันกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว" เสียงไซเรนดังขึ้นเรื่อยๆ คลอไปกับเสียงประกาศเตือนที่ดังมาจากลำโพงสาธารณะทั่วเมือง "ประกาศ! ประกาศ! ระบบสาธารณูปโภคกำลังประสบปัญหาขัดข้องอย่างรุนแรง โปรดอยู่ภายในที่พักอาศัยของท่าน และรอคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่" "ระบบสาธารณูปโภค..." เอวาพึมพำ "มันเริ่มแล้วจริงๆ..." พวกเขาเห็นแสงไฟในอาคารต่างๆ เริ่มดับลงอย่างต่อเนื่อง ความมืดค่อยๆ กลืนกินเมืองแห่งความเงียบสงัด "เราต้องลงไปข้างล่าง" เคนกล่าว "ที่นั่นปลอดภัยกว่า" ทั้งสองคนรีบปีนบันไดหนีไฟลงไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางเสียงไซเรนและเสียงประกาศเตือนที่ดังอื้ออึง เมื่อมาถึงที่ 'รังผึ้ง' ของพวกเขา พวกเขาพบว่าเคนได้เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว "เรามาถึงที่นี่ทันเวลาพอดี" เคนกล่าว "ตอนนี้เราต้องคอยดูสถานการณ์จากที่นี่" เอวากลับไปนั่งที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของเธอ เธอมองไปยังข้อมูลที่แสดงผลเกี่ยวกับสถานการณ์ในเมือง "ระบบขนส่งหยุดทำงานทั้งหมด" เอวาอ่าน "ระบบสื่อสารล่ม ระบบไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง... นี่มัน... นี่มันคือการปิดเมืองอย่างสมบูรณ์แบบ" "มันกำลังทำให้ทุกคนโดดเดี่ยว" เคนกล่าว "แล้วค่อยๆ จัดการไปทีละส่วน" "แล้วรหัส 'พิกซารัส' ล่ะ?" เอวาถามอีกครั้ง "เราต้องรอดู" เคนตอบ "บางที... บางทีมันอาจจะทำงานได้ผลในทางใดทางหนึ่งก็ได้" ทั้งสองคนมองหน้ากัน ความหวังริบหรี่ แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้