ความอยากรู้อยากเห็นของธีร์ถูกจุดประกายขึ้นอย่างแรง เขาหมกมุ่นอยู่กับการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับโครงการที่ถูกระงับไปเมื่อหลายปีก่อน โดยไม่รู้ตัวว่ากำลังก้าวเข้าสู่เขตแดนที่อาจเต็มไปด้วยอันตราย เขารู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผิวน้ำอันสงบเงียบของบริษัทแห่งนี้ เขารู้สึกเหมือนกำลังเดินเข้าไปในเขาวงกตที่เต็มไปด้วยทางตัน และแต่ละทางก็อาจนำไปสู่กับดักที่คาดไม่ถึง หลังจากเลิกงาน ธีร์รีบกลับมาที่คอนโด เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องอื่นเลยนอกจากข้อมูลที่เขาค้นพบ เขาเปิดแล็ปท็อปและเริ่มค้นหาข้อมูลในฐานข้อมูลภายในของบริษัทอีกครั้ง เขาตั้งใจว่าจะต้องหาคำอธิบายสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตให้ได้ “ต้องมีอะไรมากกว่านี้แน่ๆ” ธีร์พึมพำกับตัวเอง “โครงการระดับนี้ไม่น่าจะถูกยกเลิกไปเฉยๆ โดยไม่มีเหตุผลชัดเจน” เขาพยายามเข้าถึงไฟล์บันทึกการประชุมที่เก่าแก่ที่สุด เขาพบว่ามีไฟล์บางส่วนที่ถูกจำกัดการเข้าถึง ซึ่งยิ่งทำให้เขาสงสัยมากขึ้นไปอีก เขาใช้เวลาหลายชั่วโมง พยายามเจาะระบบรักษาความปลอดภัยของไฟล์เหล่านั้น จนกระทั่งในที่สุด เขาก็สามารถเข้าถึงบันทึกการประชุมสำคัญที่เกิดขึ้นเมื่อห้าปีก่อนได้ บันทึกการประชุมนั้นเต็มไปด้วยการถกเถียงที่ดุเดือด มีการกล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับต้นทุนที่สูงเกินไป ปัญหาทางเทคนิคที่ยังไม่สามารถแก้ไขได้ และที่สำคัญที่สุด คือการขาดความมั่นใจในศักยภาพทางการตลาดของผลิตภัณฑ์ “ดูเหมือนว่าจะมีคนในทีมบริหารไม่เห็นด้วยกับการเดินหน้าโครงการนี้อย่างแรง” ธีร์อ่านบันทึกเหล่านั้นอย่างตั้งใจ “พวกเขาอ้างว่าคู่แข่งกำลังจะออกผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกันมาตัดหน้า และดูเหมือนจะไม่มีช่องว่างทางการตลาดเหลือแล้ว” ธีร์รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นผ่านสันหลัง เขาจำได้ว่าในที่ประชุมทีมเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน คุณสมศักดิ์เคยกล่าวถึงความท้าทายในการแข่งขันทางการตลาด และความจำเป็นที่ต้องรีบเปิดตัวผลิตภัณฑ์ให้เร็วที่สุด “ถ้าโปรเจกต์นี้เคยถูกพิจารณามาก่อน แล้วทำไมถึงไม่ถูกนำมาต่อยอดให้สำเร็จล่ะ” ธีร์คิด “หรือว่ามีใครบางคน จงใจทำให้โครงการนี้ล้มเหลว” เขายังได้พบข้อมูลเกี่ยวกับผู้บริหารระดับสูงบางคนที่แสดงท่าทีต่อต้านโครงการนี้อย่างชัดเจน หนึ่งในนั้นคือคุณวิวัฒน์ รองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งที่มีอิทธิพลอย่างมากในบริษัท “คุณวิวัฒน์... เขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของการตัดสินใจระงับโครงการนี้งั้นเหรอ” ธีร์รู้สึกประหลาดใจ “แต่วันนี้เขากลับให้การสนับสนุนโปรเจกต์ Smart Energy Management System อย่างเต็มที่” ความคิดของธีร์เริ่มตีบตัน เขามองเห็นภาพซ้อนทับระหว่างอดีตและปัจจุบัน ความคล้ายคลึงกันของสถานการณ์ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจ “มันจะเป็นไปได้ไหมว่าโปรเจกต์นี้มีปัญหาเดิมๆ ที่ไม่เคยได้รับการแก้ไข” ธีร์ถามตัวเอง “หรือว่ามีใครกำลังพยายามจะทำลายโปรเจกต์นี้อีกครั้ง” เขาตัดสินใจที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับก่อน เขาไม่แน่ใจว่าควรจะเชื่อใคร หรือควรจะทำอย่างไรต่อไป เขาตระหนักดีว่าข้อมูลที่เขาค้นพบอาจเป็นเรื่องละเอียดอ่อน และอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ในที่ทำงาน รวมถึงอนาคตของเขาเอง วันต่อมา ธีร์ไปทำงานด้วยความรู้สึกที่แตกต่างออกไป เขามองผู้คนรอบตัวด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เขาสังเกตเห็นท่าทีของคุณวิวัฒน์ที่มักจะเข้ามาสอบถามความคืบหน้าของโปรเจกต์เป็นระยะๆ และดูเหมือนจะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับแผนการตลาด “คุณวิวัฒน์ดูจะกระตือรือร้นมากนะครับ” ธีร์พูดกับคุณสมศักดิ์ระหว่างที่กำลังเดินไปห้องประชุม “เขาดูเหมือนจะเชื่อมั่นในโปรเจกต์นี้อย่างเต็มที่” คุณสมศักดิ์ยิ้ม “แน่นอน ธีร์ คุณวิวัฒน์เป็นคนที่มองการณ์ไกล เขาเห็นศักยภาพของผลิตภัณฑ์นี้ และรู้ว่าเราต้องรีบคว้าโอกาสนี้ไว้” ธีร์พยักหน้า แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยคำถาม เขาพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน เขาจำได้ว่าในบันทึกการประชุมเก่า มีการกล่าวถึงการขาดความร่วมมือจากฝ่ายพัฒนาธุรกิจ ซึ่งนำไปสู่ปัญหาต่างๆ “ถ้าในอดีต ฝ่ายพัฒนาธุรกิจไม่ให้ความร่วมมือ แล้วทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนไป” ธีร์คิด “หรือว่าเขาเห็นผลประโยชน์อะไรบางอย่างในโปรเจกต์นี้” ในช่วงพักกลางวัน ธีร์ตัดสินใจที่จะลองพูดคุยกับคุณอลิสา เขาเชื่อว่าเธอเป็นคนที่มีประสบการณ์และน่าจะให้คำแนะนำที่ดีได้ “คุณอลิสาครับ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาหน่อยครับ” ธีร์เริ่มต้นด้วยความลังเลเล็กน้อย “คือผมบังเอิญไปเจอข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโปรเจกต์ที่คล้ายๆ กันนี้เมื่อหลายปีก่อนน่ะครับ” คุณอลิสายกคิ้วขึ้น “อ๋อ โปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ ที่เคยถูกระงับไปน่ะเหรอคะ” ธีร์ตาเบิกกว้าง “คุณอลิสารู้เรื่องนี้ด้วยเหรอครับ” “ก็เคยได้ยินมาบ้างค่ะ” คุณอลิสาตอบ “ตอนนั้นดิฉันยังเป็นพนักงานใหม่มากๆ เลยค่ะ ไม่ได้ลงรายละเอียดอะไรมากนัก แต่จำได้ว่ามีปัญหาหลายอย่าง ทำให้โครงการต้องถูกยกเลิกไป” “ผมรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลนะครับคุณอลิสา” ธีร์กล่าว “ผมเจอเอกสารบางอย่างที่ทำให้ผมกังวล ว่าประวัติศาสตร์อาจจะซ้ำรอย” คุณอลิสาถอนหายใจเบาๆ “ธีร์ การทำงานในโลกธุรกิจมันก็มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้เสมอค่ะ บางครั้งการตัดสินใจก็ไม่ได้มาจากเหตุผลทางธุรกิจเพียงอย่างเดียว” “คุณหมายความว่ายังไงครับ” ธีร์ถามอย่างร้อนรน “หมายความว่าบางทีก็มีเรื่องของการเมืองภายในองค์กร ผลประโยชน์ส่วนตัว หรือแม้กระทั่งการเมืองระหว่างแผนกเข้ามาเกี่ยวข้องค่ะ” คุณอลิสาอธิบาย “โปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ เอง ก็มีข่าวลือว่ามีผู้บริหารระดับสูงบางคนไม่เห็นด้วย เพราะกลัวว่ามันจะกระทบต่อธุรกิจหลักของพวกเขา หรือไม่ก็เพราะมีแผนที่จะผลักดันโปรเจกต์อื่นของตัวเองแทน” ธีร์รู้สึกเหมือนถูกตบหน้า เขาไม่เคยคิดถึงมุมมองด้านนี้มาก่อน เขาเห็นภาพรวมของปัญหาที่ซับซ้อนกว่าที่เขาเคยจินตนาการไว้ “แล้วเราจะทำยังไงดีครับ” ธีร์ถาม “ผมไม่อยากให้โปรเจกต์นี้ต้องจบลงแบบเดิมอีก” “สิ่งที่เราทำได้ตอนนี้ คือการทำงานของเราให้ดีที่สุดค่ะ” คุณอลิสาตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “แสดงให้ทุกคนเห็นว่าโปรเจกต์นี้มีศักยภาพจริงๆ สร้างผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม และทำให้มันไม่สามารถถูกปฏิเสธได้ด้วยเหตุผลที่ไร้สาระ” “แต่ถ้ามีคนพยายามจะขัดขวางเราล่ะครับ” ธีร์ถามด้วยความกังวล “ถ้ามี เราก็ต้องเตรียมพร้อมรับมือค่ะ” คุณอลิสาพูด “ธีร์ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการเรียนรู้ที่จะสังเกตการณ์ และการใช้ข้อมูลที่มีอยู่ให้เป็นประโยชน์ค่ะ” ธีร์รับฟังคำแนะนำของคุณอลิสาด้วยความตั้งใจ เขาเริ่มมองเห็นภาพรวมของสถานการณ์ที่แท้จริง เขาตระหนักดีว่าการทำงานในองค์กรนั้นซับซ้อนกว่าที่เขาเคยคิดไว้มาก มันไม่ใช่แค่เรื่องของความสามารถ หรือไอเดียที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเข้าใจพลวัตภายในองค์กร การเมืองภายใน และการเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่อาจเต็มไปด้วยเบื้องหลังที่มองไม่เห็น เขาตัดสินใจที่จะไม่ยอมแพ้ เขาจะใช้สิ่งที่เขาค้นพบเป็นแรงผลักดันให้เขาทำงานหนักขึ้น และฉลาดขึ้น เขาจะต้องพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าโปรเจกต์ “Smart Energy Management System” นี้มีคุณค่า และควรจะได้รับการผลักดันให้ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง