ธีร์มองเห็นภาพทั้งหมดชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจิ๊กซอว์ที่ค่อยๆ ต่อติดกันจนเป็นภาพใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัว ความล้มเหลวของโปรเจกต์ “Eco-Smart” อาจไม่ใช่ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่เป็นการ “จัดการ” ให้ล้มเหลว เพื่อรักษาผลประโยชน์และอำนาจของกลุ่มผู้บริหารที่มีส่วนได้ส่วนเสียกับธุรกิจหลักเดิมของบริษัท การลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ที่อาจมาแทนที่ผลิตภัณฑ์เดิมย่อมเป็นภัยคุกคามต่อสถานะของพวกเขา “ถ้างั้น ทำไมคุณวิวัฒน์ถึงผลักดันโปรเจกต์ ‘Smart Energy Management System’ อย่างจริงจังขนาดนี้?” ธีร์อดสงสัยไม่ได้ เขาเดินไปที่หน้าต่างห้องทำงาน มองออกไปเห็นทิวทัศน์ของเมืองที่กำลังเริ่มสว่าง ดวงอาทิตย์ค่อยๆ คลี่คลายม่านหมอกยามเช้า “โปรเจกต์นี้ก็เป็นเทคโนโลยีใหม่เหมือนกัน แล้วมันจะไปกระทบกับธุรกิจเดิมของใคร?” เขาหยุดคิด ความแตกต่างที่สำคัญคือ “Smart Energy Management System” ไม่ได้มีเป้าหมายที่จะมาแทนที่ผลิตภัณฑ์เดิมทั้งหมด แต่เป็นการเพิ่มประสิทธิภาพและมูลค่าให้กับระบบพลังงานโดยรวม ซึ่งอาจรวมถึงผลิตภัณฑ์เดิมของบริษัทด้วย มันเป็นการต่อยอด ไม่ใช่การแทนที่ทั้งหมด “บางที...” ธีร์คิด “คุณวิวัฒน์อาจจะมองเห็นโอกาสใหม่ที่แตกต่างออกไป” เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องเผชิญหน้ากับความจริงที่เขากำลังค้นพบนี้ การเก็บข้อมูลไว้คนเดียวอาจไม่เพียงพอ เขาต้องการหลักฐานที่ชัดเจน และอาจต้องการการสนับสนุนจากใครบางคน ธีร์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาเลื่อนรายชื่อติดต่อ แล้วหยุดอยู่ที่ชื่อของ “คุณสุชาติ” เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง การเข้าหาผู้บริหารระดับสูงโดยตรงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะเมื่อเขากำลังจะเปิดโปงความลับที่อาจกระทบกระเทือนผู้มีอำนาจสูงสุดในบริษัท “เอาวะ! ไหนๆ ก็มาถึงขั้นนี้แล้ว” ธีร์ตัดสินใจกดโทรออก ปลายสายรับอย่างรวดเร็ว “ว่าไงธีร์ มีอะไรหรือเปล่า?” น้ำเสียงของคุณสุชาติฟังดูเป็นมิตร แต่ก็มีความเป็นมืออาชีพแฝงอยู่ “สวัสดีครับคุณสุชาติ ผมธีร์ นักศึกษาฝึกงาน แผนกพัฒนาธุรกิจครับ” ธีร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่พยายามสงบที่สุด “ผมมีเรื่องสำคัญอยากจะขอเข้าพบคุณสุชาติเป็นการส่วนตัวครับ ไม่ทราบว่าพอจะมีเวลาสักครู่ไหมครับ” เงียบไปครู่หนึ่ง ธีร์ได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบาจากปลายสาย “เรื่องสำคัญ? เกี่ยวกับอะไรเหรอ ธีร์?” “ผมคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับโปรเจกต์ ‘Smart Energy Management System’ ครับ และผมก็ได้ค้นพบข้อมูลบางอย่างที่ผมคิดว่าคุณสุชาติควรจะรับทราบครับ” ธีร์ตอบอย่างตรงไปตรงมา คุณสุชาติเงียบไปนานกว่าเดิม “ได้... งั้นเจอกันที่ห้องรับรองนะครับ สักสิบนาที” การพบกันครั้งนี้แตกต่างจากการพูดคุยครั้งก่อนๆ บรรยากาศในห้องรับรองส่วนตัวของคุณสุชาติเต็มไปด้วยความเงียบสงัด มีเพียงเสียงนาฬิกาแขวนผนังที่ดังติ๊กต็อกเป็นจังหวะ ธีร์เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาค้นพบ ตั้งแต่ความเชื่อมโยงระหว่างโปรเจกต์ “Eco-Smart” กับธุรกิจเดิม ไปจนถึงสมมติฐานเรื่องการ “จัดการ” ความล้มเหลว เขาอ้างอิงจากบันทึกการประชุม ข้อมูลทางการเงิน และความสัมพันธ์ของผู้บริหารระดับสูง คุณสุชาติรับฟังอย่างตั้งใจ เขาไม่ได้ขัดจังหวะ แต่ใช้วิธีการพยักหน้าเป็นระยะๆ และสบตาธีร์เป็นครั้งคราว ราวกับจะประเมินความจริงจังและความน่าเชื่อถือของเรื่องที่กำลังฟัง เมื่อธีร์เล่าจบ ความเงียบก็กลับมาปกคลุมอีกครั้ง “ธีร์...” คุณสุชาติเอ่ยขึ้นในที่สุด น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า “เธอ... คิดได้ไกลมากนะ” “ผมแค่พยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นครับคุณสุชาติ” ธีร์ตอบ “เธอรู้ไหม ธีร์” คุณสุชาติถอนหายใจยาว “บางครั้ง โลกของการทำงานมันก็ซับซ้อนกว่าที่เด็กจบใหม่อย่างเธอจะคาดถึง บางครั้ง... ผลประโยชน์ของคนกลุ่มหนึ่ง มันก็มีความสำคัญมากกว่าภาพรวมของบริษัท” “แสดงว่าที่ผมคิด... เป็นเรื่องจริงใช่ไหมครับ?” ธีร์ถามอย่างหวัง คุณสุชาติส่ายหน้าช้าๆ “ฉันไม่สามารถยืนยันเรื่องนั้นได้ ธีร์ เพราะฉันไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเหมือนที่เธอมี แต่สิ่งที่เธอพูด... มันก็สอดคล้องกับสิ่งที่ฉันเคยสงสัยมาตลอด” “คุณสุชาติเองก็สงสัยเหมือนกันเหรอครับ?” ธีร์รู้สึกมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อย “ฉันเข้ามาในบริษัทหลังจากโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ ล้มเหลวไปแล้ว แต่ฉันก็ได้รับทราบข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับสาเหตุของความล้มเหลวนั้น” คุณสุชาติกล่าว “มันมีหลายอย่างที่ดูไม่สมเหตุสมผล และมันก็ทำให้เกิดคำถามในใจฉันมาตลอด” “แล้วทำไมเราถึงไม่ดำเนินการอะไรเลยครับ?” ธีร์ถาม “การจะดำเนินการอะไรสักอย่าง ต้องมีหลักฐานที่หนักแน่นพอ ธีร์” คุณสุชาติกล่าว “ถ้าเรากล่าวหาผู้บริหารระดับสูงโดยไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน มันอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเราเองได้” “แต่ถ้าเราปล่อยไว้ ปัญหาแบบนี้อาจจะเกิดขึ้นอีกกับโปรเจกต์อื่นก็ได้นะครับ” ธีร์ยืนยัน คุณสุชาติพยักหน้า “นั่นคือสิ่งที่ฉันกังวล” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ “ธีร์ เธอได้เปิดเผยเรื่องที่ยิ่งใหญ่มาก เธอต้องระมัดระวังตัวให้มากนะ” “ผมเข้าใจครับ” “เอาอย่างนี้” คุณสุชาติกล่าว “ฉันจะลองหาทางตรวจสอบข้อมูลบางส่วนด้วยตัวเอง แต่เธอเองก็ต้องหาหลักฐานเพิ่มเติมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยที่ไม่ทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย” “ผมจะทำอย่างเต็มที่ครับ” ธีร์ตอบอย่างมั่นใจ “ดี” คุณสุชาติลุกขึ้นยืน “ฉันหวังว่าสิ่งที่เรากำลังจะทำ จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นนะ” ธีร์เองก็หวังเช่นนั้น เขารู้สึกได้ถึงภาระที่หนักอึ้ง แต่ในขณะเดียวกันก็มีความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ความจริงให้ปรากฏ เขาได้ก้าวข้ามอุปสรรคแรกในการสืบค้นความจริงที่ซับซ้อนนี้ไปแล้ว และการตัดสินใจของเขาในการเข้าหาคุณสุชาติ อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุด