หลังจากได้คุยกับคุณอลิสา ธีร์ก็ยิ่งรู้สึกหนักใจ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าตัวเองได้ก้าวเข้าสู่การสืบค้นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาเริ่มตระหนักว่าปัญหาที่เขาเผชิญอยู่นี้ อาจจะไม่ใช่แค่เรื่องของความผิดพลาดในการบริหารโปรเจกต์ แต่เป็นเรื่องของ “เครือข่ายอำนาจ” ที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในองค์กร ธีร์ตัดสินใจที่จะกลับไปทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับผู้บริหารคนอื่นๆ ที่เคยมีบทบาทในคณะกรรมการบริหารของโปรเจกต์ “Eco-Smart” เขาพบว่าหนึ่งในนั้นคือคุณพรเทพ หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีสารสนเทศในขณะนั้น ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายนวัตกรรม “คุณพรเทพ...” ธีร์จดชื่อไว้ “ถ้าโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี การที่เขาเป็นหัวหน้าฝ่าย IT ในตอนนั้นก็น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง” ธีร์ลองค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างคุณวิวัฒน์ คุณสุชาติ และคุณพรเทพ เขาพบว่าทั้งสามคนเคยทำงานร่วมกันในหลายโครงการมาก่อน แม้ว่าตำแหน่งหน้าที่อาจจะแตกต่างกันไป แต่ก็มีความเชื่อมโยงกันอย่างต่อเนื่อง “นี่มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ” ธีร์พึมพำกับตัวเอง “ทั้งสามคนนี้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกันมานาน” เขาเริ่มตั้งสมมติฐานว่า ความล้มเหลวของโปรเจกต์ “Eco-Smart” อาจไม่ใช่ความล้มเหลวโดยธรรมชาติของโปรเจกต์ แต่เป็นการ “จัดการ” ความล้มเหลว เพื่อให้ใครบางคนได้รับประโยชน์ ธีร์กลับไปดูบันทึกการประชุมของโปรเจกต์ “Eco-Smart” อีกครั้ง เขาพยายามหาข้อผิดพลาดในการตัดสินใจ หรือการประเมินที่ไม่สมเหตุสมผล เขาพบว่ามีการตัดสินใจที่สำคัญหลายครั้งที่ถูกเสนอโดยคุณวิวัฒน์ และได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็วโดยคณะกรรมการบริหารในขณะนั้น ซึ่งรวมถึงคุณสุชาติ และคุณพรเทพก็มีส่วนในการให้คำแนะนำด้านเทคนิค “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำงานกันเป็นทีมมาตลอด” ธีร์คิด “แล้วทำไมถึงต้องทำให้โปรเจกต์มันล้มเหลวด้วยล่ะ” คำตอบเริ่มปรากฏขึ้นในความคิดของเขา เมื่อธีร์ลองเชื่อมโยงกับธุรกิจหลักของบริษัทในอดีต คือธุรกิจผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้าแบบดั้งเดิม “ถ้าโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ สำเร็จ มันจะทำให้ธุรกิจเดิมของบริษัทสั่นคลอน” ธีร์วิเคราะห์ “และถ้าธุรกิจเดิมสั่นคลอน รายได้และอำนาจของผู้บริหารที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจเดิมก็จะลดลง” “แต่ถ้าโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ ล้มเหลว ธุรกิจเดิมก็จะยังคงดำเนินต่อไปได้ และผู้ที่เคยมีบทบาทสำคัญในธุรกิจเดิม ก็จะยังคงมีอำนาจและอิทธิพลอยู่” ธีร์เริ่มมองเห็นภาพใหญ่ขึ้น เขาตระหนักว่าการล้มเหลวของโปรเจกต์ “Eco-Smart” อาจเป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของกลุ่มผู้บริหารบางกลุ่ม เพื่อรักษาผลประโยชน์ของตนเอง “แล้วโปรเจกต์ ‘Smart Energy Management System’ ล่ะ” ธีร์ถามตัวเอง “ทำไมพวกเขาถึงยอมให้โปรเจกต์นี้เดินหน้าต่อ” คำตอบที่ชัดเจนที่สุดคือ การที่เทคโนโลยีในปัจจุบันมีความพร้อมมากขึ้น และการที่โปรเจกต์นี้มีศักยภาพที่จะทำกำไรได้อย่างมหาศาล หากดำเนินการสำเร็จ “พวกเขาอาจจะเห็นว่า นี่เป็นโอกาสที่จะกลับมาทำกำไรในตลาดนี้อีกครั้ง” ธีร์คิด “แต่คราวนี้ พวกเขาจะควบคุมมันได้ดีกว่าเดิม” ธีร์เริ่มสงสัยว่า การเพิ่มงบประมาณ 15% ที่คุณสุชาติเสนอ อาจจะเป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าโปรเจกต์นี้จะไม่ล้มเหลวซ้ำรอยเดิม แต่ก็ยังคงมีช่องว่างสำหรับการ “ควบคุม” หรือ “จัดการ” ต้นทุนในภายหลัง “หรือว่า... พวกเขากำลังจะใช้โปรเจกต์นี้เป็นข้ออ้างในการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่” ธีร์สันนิษฐาน “และใครบางคนกำลังจะได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้” ธีร์รู้สึกว่าตัวเองกำลังเดินเข้าไปในเขาวงกตที่ซับซ้อน เขาต้องหาหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้ เพื่อพิสูจน์สิ่งที่เขากำลังสงสัย เขาตัดสินใจที่จะเข้าหาคุณอลิสาอีกครั้ง และครั้งนี้ เขาจะเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดที่เขามี พร้อมกับสมมติฐานของเขา “คุณอลิสาครับ” ธีร์กล่าวเมื่อพบคุณอลิสาที่กำลังทำงานอยู่ “ผมมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับคุณครับ” คุณอลิสาเงยหน้าขึ้น มองธีร์ด้วยความเป็นห่วง “มีอะไรเหรอธีร์ สีหน้าดูเครียดเชียว” “ผม... ผมคิดว่าผมเข้าใจแล้วครับว่าทำไมโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ ถึงล้มเหลว และผมก็กังวลว่าเรื่องแบบเดียวกันนี้อาจจะเกิดขึ้นกับโปรเจกต์ ‘Smart Energy Management System’ ของเราครับ” ธีร์กล่าวอย่างจริงจัง คุณอลิสาพยักหน้า “เล่ามาเลยธีร์ ฉันพร้อมจะฟัง” ธีร์เริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขาค้นพบ ตั้งแต่ความเชื่อมโยงระหว่างคุณวิวัฒน์ คุณสุชาติ และคุณพรเทพในอดีต ไปจนถึงสมมติฐานเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่ซ่อนเร้นจากการล้มเหลวของโปรเจกต์ “Eco-Smart” “ผมเชื่อว่า การล้มเหลวของโปรเจกต์ ‘Eco-Smart’ ไม่ใช่เรื่องของความผิดพลาด แต่เป็นการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของกลุ่มผู้บริหารบางกลุ่ม เพื่อรักษาธุรกิจเดิมและอำนาจของพวกเขาไว้” ธีร์กล่าว “และผมก็กลัวว่า ตอนนี้ พวกเขากำลังจะใช้โปรเจกต์ ‘Smart Energy Management System’ เป็นเครื่องมือในการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุด” คุณอลิสาฟังอย่างตั้งใจ สีหน้าของเธอแสดงออกถึงความกังวล “ธีร์ นายได้ข้อมูลที่น่าตกใจมากนะ” “ผมรู้ครับ” ธีร์ตอบ “ผมไม่รู้ว่าผมควรจะทำอย่างไรต่อไป ผมไม่อยากให้บริษัทต้องเสียหายอีกครั้ง” คุณอลิสาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ธีร์ นายได้ทำในสิ่งที่ถูกต้องแล้วที่นำเรื่องนี้มาปรึกษาฉัน” “แล้วเราจะทำอย่างไรดีครับ” ธีร์ถาม “เราต้องหาหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้” คุณอลิสาตอบ “คำพูดของนายเป็นเพียงสมมติฐาน แต่เราต้องการข้อเท็จจริงที่สามารถนำเสนอต่อคณะกรรมการบริหารได้” “แล้วผมจะหาหลักฐานได้อย่างไรครับ” ธีร์ถามด้วยความไม่แน่ใจ “เราจะต้องค่อยๆ หาทาง” คุณอลิสาตอบ “อาจจะต้องใช้เวลา และอาจจะต้องเสี่ยงบ้าง แต่ฉันจะช่วยนายเอง” ธีร์รู้สึกถึงความหวังที่กลับมาอีกครั้ง การได้รู้ว่าเขามีคุณอลิสาเป็นที่ปรึกษาและผู้สนับสนุน ทำให้เขามีกำลังใจที่จะเดินหน้าต่อไป เขาพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับอุปสรรคที่รออยู่ข้างหน้า และพร้อมที่จะเปิดเผยความจริง แม้ว่ามันอาจจะนำมาซึ่งความขัดแย้งก็ตาม