เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งฐานลับ "นกฮูก" เขตและรามยืนเป็นด่านหน้า เผชิญหน้ากับกลุ่มทหารติดอาวุธจำนวนมากที่บุกเข้ามา การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความแม่นยำและความเด็ดเดี่ยว "พวกมันมากันเยอะเกินไป!" รามตะโกน ขณะที่เขากระโดดหลบวิถีกระสุนของทหารคนหนึ่ง "เราคงถ่วงเวลาได้ไม่นาน!" "ฉันรู้!" เขตตอบ เขาหันปืนยิงตอบโต้ไปทางกลุ่มทหาร "แต่เราต้องทำให้รสาหนีไปได้ก่อน" ขณะที่เขตและรามกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด รสากำลังวิ่งหนีไปตามทางออกลับของฐานลับ มือของเธอแน่นกำไดรฟ์ข้อมูลเอาไว้ ในใจของเธอเต็มไปด้วยความกังวลต่อเขตและราม "ต้องรีบไปถึงที่นัดหมาย" รสาพึมพำ เธอต้องนำข้อมูลนี้ไปส่งต่อให้ "ผู้ที่ไว้ใจได้" ตามที่เธอได้ตกลงไว้กับเขต ในขณะเดียวกัน ที่ศูนย์บัญชาการลับของ "พลเอก มานพ" เขาได้รับรายงานสถานการณ์ที่ฐานลับ "นกฮูก" "เป็นไปไม่ได้! พวกมันหนีไปได้ยังไง?" พลเอก มานพ ตะคอกอย่างไม่พอใจ "ส่งหน่วยพิเศษไล่ล่าพวกมันทันที! อย่าให้พวกมันไปถึงที่หมายได้!" "แต่... ท่านครับ" นายทหารคนหนึ่งรายงาน "หน่วยที่เราส่งไป... ถูกหยุดยั้งไว้ที่ฐานลับแล้วครับ" "อะไรนะ?!" พลเอก มานพ ตกใจ "ใครคือคนที่หยุดยั้งพวกมัน?" "จากภาพที่ส่งมา... คนที่หยุดยั้งหน่วยของเรา... คือ 'เขต' และ 'ราม' ครับ" พลเอก มานพ หน้าเสีย "เขต... ไอ้เด็กนั่น! แล้วราม... มันมาเกี่ยวอะไรด้วย?" "ไม่ทราบครับท่าน" นายทหารตอบ "แต่ดูเหมือนว่า... พวกมันจะร่วมมือกัน" พลเอก มานพ กำหมัดแน่น "ไม่ว่าใครก็ตาม... ที่ขวางทางฉัน... จะต้องถูกกำจัด!" --- ในฐานลับ "นกฮูก" การต่อสู้เริ่มจะถึงจุดสิ้นสุด เขตและรามกำลังจะถูกล้อม "เราจะตายที่นี่ไม่ได้!" รามกล่าว "ยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำ!" "ฉันรู้" เขตตอบ "แต่ตอนนี้... เราต้องสู้จนกว่าจะถึงที่สุด" ทันใดนั้นเอง เสียงรถยนต์คันหนึ่งก็ดังขึ้นจากภายนอกฐานลับ รถคันนั้นพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว และชนเข้ากับกลุ่มทหารที่กำลังล้อมเขตและรามอยู่ "ใครนั่น?" เขตอุทาน รถยนต์คันนั้นหยุดลง และประตูรถก็เปิดออก ปรากฏร่างของชายคนหนึ่ง เขาสวมชุดสีดำ และมีหน้ากากปิดบังใบหน้า "ขอโทษทีนะ... ฉันมาช่วยช้าไปหน่อย" ชายคนนั้นกล่าว "แต่ฉันจะพาพวกแกออกไปจากที่นี่" "แกเป็นใคร?" รามถาม "เรียกฉันว่า 'เงา' ก็ได้" ชายคนนั้นตอบ "ฉันคือคนที่ต้องการเห็นความจริงถูกเปิดเผย" เขตมองชายคนนั้นด้วยความสงสัย แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่น "โอเค 'เงา' พาพวกเราไป!" ทั้งสามคนรีบขึ้นรถยนต์คันนั้น รถยนต์คันนั้นทะยานออกไปจากฐานลับอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงซากปรักหักพังและการต่อสู้อันดุเดือด "แล้วรสาไปไหน?" เขตถาม "เธอปลอดภัยแล้ว" เงาตอบ "เธอไปถึงที่หมายแล้ว" "ที่หมาย?" เขตถาม "ที่ที่เธอจะนำข้อมูลไปส่งต่อให้คนที่สามารถช่วยเราได้" เงาอธิบาย "คนที่... อยู่เหนือกฎหมาย" "หมายถึงใคร?" เขตถาม "หมายถึง... 'จักรพรรดิ'" เงาตอบ "เขาเป็นคนที่คอยตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูล และเป็นผู้ที่คอยแก้ไขความผิดพลาดต่างๆ ในประเทศนี้" "จักรพรรดิ?" เขตไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน "เขาเป็นบุคคลลึกลับ... ไม่มีใครเคยเห็นหน้าเขาจริงๆ" เงาอธิบาย "แต่ทุกคนรู้ว่า... เขาคือผู้มีอำนาจสูงสุดในการตัดสินใจเรื่องสำคัญของประเทศ" --- ในขณะเดียวกัน รสาก็มาถึงที่นัดหมาย เป็นตรอกเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางย่านการค้าที่คึกคัก เธอเห็นชายคนหนึ่งยืนรออยู่ท่ามกลางผู้คนมากมาย เขาอยู่ในชุดธรรมดา แต่แววตาของเขาสื่อถึงความเฉลียวฉลาด "คุณคือ... 'จักรพรรดิ' ใช่ไหม?" รสาถาม ชายคนนั้นพยักหน้า "ฉันคือเขา" "ฉันนำข้อมูลมาให้คุณแล้ว" รสาพูด เธอยื่นไดรฟ์ข้อมูลให้กับเขา "ดีมาก" จักรพรรดิกล่าว "ฉันรู้ดีว่าข้อมูลนี้มีความสำคัญขนาดไหน" "แล้ว... คุณจะทำอะไรกับมัน?" รสาถาม "ฉันจะใช้มันเพื่อเปิดโปงความจริงทั้งหมด" จักรพรรดิตอบ "และหยุดยั้งแผนการชั่วร้ายของพลเอก มานพ" "แต่... มีใครอีกคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้" รสาบอก "คนที่แข็งแกร่งกว่าพลเอก มานพ" "ฉันรู้" จักรพรรดิกล่าว "และฉันก็กำลังจะจัดการกับเขา" ทันใดนั้นเอง เสียงปืนดังขึ้น! จู่ๆ ก็มีกลุ่มทหารติดอาวุธบุกเข้ามาจากทางเข้าตรอก! "ชิบหายแล้ว!" รสาอุทาน "มาถึงเร็วกว่าที่คิด!" จักรพรรดิกล่าว เขาผลักรสาให้หลบไปด้านหลัง "รีบไป! เอาข้อมูลนี้ไปให้ไกลที่สุด!" --- เขต, ราม, และเงา กำลังเดินทางด้วยรถยนต์คันใหม่ที่ดูธรรมดา แต่มีสมรรถนะสูง พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่เงาอ้างว่าจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด "ทำไมคุณถึงช่วยพวกเรา?" เขตถามเงา "เพราะฉันเกลียดความอยุติธรรม" เงาตอบ "และฉันต้องการเห็นประเทศของเรากลับมาเป็นปกติอีกครั้ง" "คุณรู้จัก 'พลเอก มานพ' มานานแล้วเหรอ?" รามถาม "นานกว่าที่พวกแกคิด" เงาตอบ "ฉันเคยเป็นลูกน้องของเขามาก่อน... แต่เมื่อฉันเห็นสิ่งที่เขาทำ... ฉันก็ตัดสินใจที่จะต่อต้านเขา" "แล้ว... คุณรู้ได้ยังไงว่าเราอยู่ที่ฐานลับ 'นกฮูก'?" เขตถาม "ฉันมีเครือข่ายข่าวกรองของตัวเอง" เงาตอบ "ฉันคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของพลเอก มานพ อยู่เสมอ" "แล้ว 'จักรพรรดิ' ล่ะ?" เขตถาม "คุณรู้จักเขาด้วยเหรอ?" "รู้จักดี" เงาตอบ "เขาคือคนที่ฉันไว้ใจที่สุด... และฉันก็มั่นใจว่า... รสาจะปลอดภัย" ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน จู่ๆ รถยนต์ของพวกเขาก็ถูกโจมตี! กลุ่มทหารติดอาวุธจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นจากทุกทิศทุกทาง! "พวกมันตามมาอีกแล้ว!" เขตตะโกน "เตรียมตัว!" เงาตะโกน "คราวนี้... พวกมันจะไม่ง่ายเหมือนครั้งก่อน!" --- ---