หลายวันผ่านไป ลิลลี่ยังคงทำงานอย่างหนักกับโปรเจกต์ใหม่ แต่ทุกครั้งที่เธอเปิดอ่านเอกสารเกี่ยวกับ ‘เดอะ วินด์เซอร์’ ภาพของริชาร์ดก็มักจะผุดขึ้นมาในความคิดเสมอ เธอพยายามตัดใจและมุ่งสมาธิไปที่งาน แต่ความทรงจำเหล่านั้นก็ยังคงตามหลอกหลอนอยู่ไม่หาย เย็นวันนั้น หลังเลิกงาน ลิลลี่ตัดสินใจไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะใกล้บ้าน เธอต้องการเวลาเงียบๆ เพื่อทบทวนเรื่องราวต่างๆ และเตรียมพร้อมสำหรับวันพรุ่งนี้ที่กำลังจะมาถึง ขณะที่เธอนั่งอยู่บนม้านั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ สายลมเย็นๆ พัดโชยมา ใบไม้ไหวเอนตามแรงลม เสียงหัวเราะของเด็กๆ ที่วิ่งเล่นอยู่ไม่ไกล ทำให้บรรยากาศดูผ่อนคลาย แต่ในใจของลิลลี่ยังคงเต็มไปด้วยความกังวล จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงคุ้นเคยดังมาจากทางด้านหลัง “ลิลลี่” เธอหันขวับไปมองด้วยความตกใจ ร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีเข้มยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าหล่อเหลาแต่แฝงไปด้วยความเยือกเย็น รอยยิ้มที่เคยทำให้เธอใจสั่น กลับกลายเป็นรอยยิ้มที่ดูเย็นชาและห่างเหิน “ริชาร์ด...” ลิลลี่เอ่ยชื่อเขาออกมาอย่างแผ่วเบา หัวใจเต้นระรัวราวกับจะทะลุออกมานอกอก ริชาร์ดยิ้มมุมปาก “ไม่คิดว่าจะเจอเธอที่นี่นะ” “คุณมาทำอะไรที่นี่?” ลิลลี่ถามด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว พยายามซ่อนความตกใจและความเจ็บปวดที่กำลังประดังเข้ามา “ผมมาเดินเล่นเหมือนกัน” ริชาร์ดตอบ พลางเดินเข้ามาใกล้เธอ “แล้วก็บังเอิญเจอเธอเข้าพอดี” ลิลลี่ลุกขึ้นยืนทันที เธอไม่ต้องการพูดคุยกับเขา ไม่ต้องการเผชิญหน้ากับเขาอีก “ฉันขอตัวค่ะ” “เดี๋ยวก่อนลิลลี่” ริชาร์ดคว้าแขนเธอไว้เบาๆ “เราคุยกันก่อนได้ไหม?” “ไม่มีอะไรที่เราต้องคุยกันอีกแล้วค่ะ” ลิลลี่สะบัดแขนออกอย่างแรง “คุณทำลายทุกอย่างไปหมดแล้ว” “ผมรู้ว่าเธอโกรธผม” ริชาร์ดพูดเสียงเรียบ “แต่ผมอยากจะอธิบาย” “อธิบายอะไร? อธิบายว่าทำไมคุณถึงหลอกลวงฉัน? อธิบายว่าทำไมคุณถึงปล่อยให้ฉันจมปลักอยู่กับความเจ็บปวด?” น้ำเสียงของลิลลี่สั่นเครือไปด้วยอารมณ์ที่เก็บกดมานาน “คุณไม่มีสิทธิ์มาพูดถึงความรู้สึกของฉันอีกแล้ว” “ผมไม่ได้หลอกลวงเธอ” ริชาร์ดพูดเสียงหนักแน่น “ผมแค่... ไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด” “มันก็เหมือนกันนั่นแหละค่ะ” ลิลลี่สวนกลับทันควัน “คุณปล่อยให้ฉันเข้าใจผิดมาตลอด” “ผมรู้ว่ามันดูเหมือนอย่างนั้น” ริชาร์ดถอนหายใจ “แต่ผมไม่มีทางเลือกอื่น ตอนนั้นผม... ผมติดอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายมาก” “สถานการณ์อะไรคะ?” ลิลลี่ถามอย่างไม่เชื่อ “คุณมีทุกอย่าง มีทั้งเงิน มีทั้งอำนาจ คุณต้องการอะไรอีก?” “มันซับซ้อนกว่านั้นลิลลี่” ริชาร์ดมองไปรอบๆ ราวกับจะแน่ใจว่าไม่มีใครได้ยิน “ผมกำลังถูกบางคนบีบบังคับ” ลิลลี่หัวเราะเยาะ “บีบบังคับ? คุณกำลังพูดถึงอะไร? คุณเป็นถึงเจ้าของบริษัทใหญ่โต ใครจะกล้าบีบบังคับคุณ?” “ครอบครัวของผม” ริชาร์ดตอบเสียงเครียด “พ่อของผม ท่านบังคับให้ผมทำตามที่ท่านต้องการ ถ้าผมไม่ทำ ท่านจะทำลายทุกอย่างที่ผมสร้างมา รวมถึง... ทำลายเธอด้วย” ลิลลี่อึ้ง เธอไม่รู้จะพูดอะไร ริชาร์ดไม่เคยพูดถึงครอบครัวของเขาเลย เธอรู้เพียงว่าเขามาจากตระกูลเก่าแก่ร่ำรวย แต่ไม่เคยรู้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับครอบครัวจะซับซ้อนถึงเพียงนี้ “พ่อของผมต้องการให้ผมแต่งงานกับผู้หญิงที่ท่านเลือก” ริชาร์ดพูดต่อ “ผู้หญิงที่จะช่วยเสริมบารมีให้กับตระกูลของเรา ท่านไม่ยอมให้ผมแต่งงานกับผู้หญิงธรรมดาๆ อย่างเธอ” “แล้วคุณก็เลือกที่จะทิ้งฉันไป?” ลิลลี่ถามเสียงเย็นชา “แทนที่จะต่อสู้เพื่อความรักของเรา คุณกลับเลือกที่จะยอมจำนน?” “ผมพยายามแล้วลิลลี่” ริชาร์ดพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด “แต่ผมสู้ท่านไม่ไหว ท่านมีอำนาจมากเกินไป ท่านสามารถทำได้ทุกอย่างจริงๆ” “แล้วตอนนี้ล่ะ?” ลิลลี่ถาม “คุณหลุดพ้นจากอำนาจของท่านแล้วเหรอ? ถึงได้มาปรากฏตัวที่นี่?” “ผม... ผมยังไม่ได้แต่งงาน” ริชาร์ดมองหน้าลิลลี่ตรงๆ “ผมปฏิเสธที่จะแต่งงานกับผู้หญิงที่ท่านเลือก พ่อของผมโกรธมาก ท่านตัดผมออกจากกองมรดก และไม่พูดกับผมอีกเลย” ลิลลี่รู้สึกสับสน เธอไม่แน่ใจว่าควรจะเชื่อคำพูดของเขาหรือไม่ แต่อาการของริชาร์ดดูจริงจัง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง “แล้วคุณมาหาฉันทำไม?” ลิลลี่ถาม “คุณคิดว่าฉันจะให้อภัยคุณง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ? หลังจากที่คุณทำกับฉันไว้?” “ผมรู้ว่ามันยาก” ริชาร์ดพูด “แต่ผมยังรักเธออยู่นะลิลลี่ ผมไม่เคยลืมเธอเลย” คำพูดของริชาร์ดทำให้หัวใจของลิลลี่บีบรัด เธอจำได้ถึงความรักที่เคยมีให้เขา ความผูกพันที่เคยแน่นแฟ้น แต่ภาพของความเจ็บปวดที่เขาเคยมอบให้ ก็ทำให้เธอไม่สามารถให้อภัยเขาได้ง่ายๆ “ฉันไม่รู้จะพูดอะไร” ลิลลี่ตอบเสียงเบา “ฉันต้องการเวลา” “ผมเข้าใจ” ริชาร์ดพยักหน้า “ผมจะรอ” เขายื่นนามบัตรให้เธอ “ถ้าเธอพร้อมเมื่อไหร่ โทรหาผมนะ” ลิลลี่รับนามบัตรมาด้วยมือที่สั่นเทา เธอจ้องมองใบหน้าของริชาร์ดเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่เขาจะหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้เธอยืนอยู่เพียงลำพังกับความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามา สวนสาธารณะที่เคยเงียบสงบ กลับกลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายในใจของเธอ เรื่องราวในอดีตที่เธอพยายามฝังกลบ กลับถูกขุดขึ้นมาอีกครั้ง และครั้งนี้ มันมาพร้อมกับคำอธิบายที่ทำให้ทุกอย่างยิ่งซับซ้อนมากขึ้น ลิลลี่ไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เธอจะให้อภัยริชาร์ดได้หรือไม่ หรือว่าเธอจะปล่อยให้ความเจ็บปวดในอดีตมาทำลายโอกาสในการเริ่มต้นใหม่?