หลายวันผ่านไป ชีวิตของฉันยังคงวนเวียนอยู่กับความกังวลเรื่องหนี้สิน แม้ว่าคุณทนายทวีจะพยายามเจรจาต่อรองกับบริษัททวงหนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงยืนกรานที่จะดำเนินคดีตามกฎหมาย ทำให้ฉันยังคงรู้สึกเหมือนถูกแขวนอยู่บนเส้นด้าย วันหนึ่ง ขณะที่ฉันกำลังนั่งทำงานอยู่ที่ออฟฟิศ ฉันก็ได้รับข้อความจากคุณทวี "คุณมายด์ครับ มีเรื่องด่วน ผมอยากให้คุณมาพบผมที่สำนักงานโดยเร็วที่สุด" ข้อความนั้นทำให้ฉันใจหายวาบ ฉันรีบตอบกลับไปทันที "ค่ะคุณทวี มีอะไรรึเปล่าคะ" "ผมจะอธิบายให้ฟังตอนเจอกันครับ" เขาตอบกลับมาสั้นๆ ฉันรีบจัดการงานที่ค้างอยู่ แล้วตรงไปที่สำนักงานของคุณทวีทันที เมื่อไปถึง ฉันเห็นคุณทวีนั่งรออยู่แล้ว ใบหน้าของเขาดูเคร่งเครียดกว่าปกติ "มีอะไรรึเปล่าคะคุณทวี" ฉันถามอย่างร้อนรน คุณทวีนั่งลง พลางถอนหายใจยาว "ผมได้ข้อมูลบางอย่างมาจากแหล่งข่าวที่ไว้ใจได้ครับ เกี่ยวกับภัทร" "ภัทรเหรอคะ" ฉันถามด้วยความหวัง "เขาอยู่ที่ไหนคะ" "ยังไม่แน่ชัดครับ" คุณทวีตอบ "แต่แหล่งข่าวบอกว่า ภัทรไม่ได้หายตัวไปเฉยๆ แต่เขากำลังถูกตามล่าจากเจ้าหนี้รายอื่น ที่เป็นกลุ่มนอกกฎหมาย" ฉันอ้าปากค้างด้วยความตกใจ "นอกกฎหมาย... หมายถึงมาเฟียเหรอคะ" "ครับ" คุณทวีพยักหน้า "ดูเหมือนว่าภัทรจะไปกู้ยืมเงินจากกลุ่มนี้มาจำนวนมาก ก่อนที่จะมาหลอกเอาเงินจากคุณอีกที เขาอาจจะเอาเงินกู้จากที่อื่นไปหมุนเวียน หรืออาจจะเอาไปใช้จ่ายส่วนตัวจนหมด" "แล้ว... ทำไมเขาถึงมาหลอกหนูอีกคะ" ฉันถามอย่างไม่เข้าใจ "อาจจะเป็นเพราะเขาจนมุมแล้วจริงๆ ครับ" คุณทวีอธิบาย "เมื่อเขาไม่สามารถหาเงินจากที่ไหนได้อีก เขาจึงหันมาหาคนที่ไว้ใจเขามากที่สุด นั่นก็คือคุณ" "แล้ว... กลุ่มนอกกฎหมายนี้ พวกเขาจะทำอะไรภัทรคะ" ฉันถามด้วยความกังวล "ผมไม่ทราบแน่ชัดครับ" คุณทวีตอบ "แต่โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มพวกนี้มักจะใช้ความรุนแรงในการทวงหนี้ และหากภัทรไม่สามารถหาเงินมาคืนได้ ก็อาจจะเกิดอันตรายกับเขาได้" "แล้ว... ถ้าพวกเขาตามหาภัทรเจอ แล้วมาเจอหนูแทนล่ะคะ" ฉันถามด้วยความหวาดกลัว "หนูจะทำยังไง" "นั่นคือสิ่งที่ผมกังวลครับ" คุณทวีกล่าว "การที่ภัทรเอาคุณไปค้ำประกัน และทำให้คุณตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเช่นนี้ อาจจะทำให้กลุ่มเจ้าหนี้เหล่านั้นมองว่าคุณเกี่ยวข้องกับภัทรไปด้วย" "หมายความว่า... หนูอาจจะเป็นอันตรายเหรอคะ" ฉันถามเสียงสั่น "มีความเป็นไปได้ครับ" คุณทวีตอบตรงๆ "ดังนั้น ผมจึงอยากให้คุณระมัดระวังตัวเป็นพิเศษในช่วงนี้ เก็บตัวอยู่บ้านให้มากที่สุด หลีกเลี่ยงการเดินทางไปในที่เปลี่ยว หรือการนัดเจอคนที่ไม่รู้จัก" "แล้ว... เราจะทำยังไงกับเรื่องนี้ดีคะ" ฉันถามอย่างหมดหนทาง "ผมกำลังพยายามหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มเจ้าหนี้เหล่านั้นอยู่ครับ" คุณทวีกล่าว "หากเราทราบว่าพวกเขาเป็นใคร มีถิ่นที่อยู่ หรือวิธีการทำงานอย่างไร ก็จะช่วยให้เราวางแผนรับมือได้ดีขึ้น" "แล้ว... การตามหาภัทรล่ะคะ" ฉันถาม "ผมจะให้ทีมงานสืบหาตัวภัทรต่อไปครับ" คุณทวีกล่าว "แต่ต้องยอมรับว่า การตามหาคนที่มีเจตนาจะหลบหนี มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" ฉันนั่งนิ่งไป รู้สึกเหมือนทุกอย่างกำลังเลวร้ายลงไปอีก จากที่คิดว่าปัญหาคือภัทรกับบริษัททวงหนี้ ตอนนี้กลับมีเงาของกลุ่มเจ้าหนี้นอกกฎหมายที่น่ากลัวเข้ามาเพิ่มอีก "คุณทวีคะ หนู... หนูรู้สึกกลัวมากเลยค่ะ" ฉันยอมรับความรู้สึกที่แท้จริง คุณทวีนั่งลงข้างๆ ฉัน แล้ววางมือลงบนบ่าของฉันเบาๆ "ผมเข้าใจครับคุณมายด์ แต่มันถึงเวลาแล้วที่คุณจะต้องเผชิญหน้ากับความจริง และต้องเข้มแข็งให้มากกว่านี้" "ผมจะอยู่เคียงข้างคุณเสมอ" คุณทวีย้ำ "เราจะหาทางออกของเรื่องนี้ไปด้วยกัน" คำพูดของคุณทวีช่วยปลอบประโลมใจฉันได้บ้าง แต่ความกลัวก็ยังคงเกาะกินอยู่ในใจ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตของฉันจะมาถึงจุดที่ต้องหวาดกลัวอันตรายจากกลุ่มอิทธิพลมืดเช่นนี้ เพียงเพราะผู้ชายที่ฉันเคยรักเพียงคนเดียว ฉันกลับบ้านมาด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้ง ยิ่งคิดถึงคำว่า "กลุ่มนอกกฎหมาย" ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตราย ฉันล็อคประตูบ้านอย่างแน่นหนา ตรวจสอบหน้าต่างทุกบานอย่างละเอียด ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังจะบุกเข้ามา ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วโทรหาคุณแม่ "แม่คะ..." ฉันเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "มายด์ เป็นอะไรรึเปล่าลูก" แม่ถามด้วยความเป็นห่วง "หนู... หนูมีเรื่องอยากจะเล่าให้แม่ฟังค่ะ" ฉันตัดสินใจว่าจะเล่าทุกอย่างให้แม่ฟัง แม้ว่ามันจะเจ็บปวดก็ตาม "แต่หนูขอรอจนกว่าหนูจะเข้มแข็งพอที่จะพูดมันออกมาได้ก่อนนะคะ" ฉันรู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการต่อสู้ที่ยาวนานและยากลำบาก และฉันก็ไม่แน่ใจเลยว่าฉันจะสามารถผ่านมันไปได้หรือไม่