แพรวพรรณวางสายโทรศัพท์จากทิมด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน สัญญาที่เขาเสนอมานั้นเป็นมากกว่าความฝัน มันคือโอกาสทองที่อาจจะไม่มีวันได้มาอีก เธอใช้เวลาทั้งคืนที่ผ่านมาขบคิดถึงข้อเสนอชิ้นโบว์แดงนี้ ยิ่งคิด เธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นโอกาสที่เสี่ยงแต่คุ้มค่า เกือบตลอดทั้งคืนที่ผ่านมาเธอแทบไม่ได้ข่มตาหลับ ภาพใบหน้าเคร่งขรึมแต่แฝงแววอบอุ่นของทิมลอยวนเวียนอยู่ในความคิด เขาดูจริงจังและมีความมุ่งมั่นในทุกย่างก้าว แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็แสดงความเชื่อมั่นในตัวเธออย่างไม่ปิดบัง จนแพรวพรรณเองก็เริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า ทำไมผู้ชายที่ร่ำรวยและมีอำนาจขนาดนี้ ถึงได้มองเห็นศักยภาพในตัวเธอ ดาราหน้าใหม่ที่เพิ่งจะเริ่มก้าวเข้าสู่วงการได้ไม่นานนัก เช้าวันรุ่งขึ้น แพรวพรรณตัดสินใจแน่วแน่ เธอจะยอมรับข้อเสนอของทิม เธอเชื่อมั่นว่านี่คือจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเธอ เธอรีบแต่งตัวและออกเดินทางไปยังตึกระฟ้าของบริษัท H & H Entertainment ซึ่งเป็นอาณาจักรของทิม หวังว่าเธอจะได้พบกับเขา และยืนยันการตัดสินใจของเธอด้วยตัวเอง เมื่อมาถึง เธอก็แจ้งชื่อกับพนักงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ บรรยากาศภายในล็อบบี้โอ่อ่าหรูหราเกินกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้ โลโก้ H & H Entertainment ที่สลักเสลาอย่างประณีตบนผนังหินอ่อนสีขาว ทำให้รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่และทรงอิทธิพลของบริษัทแห่งนี้ “สวัสดีค่ะ ดิฉันแพรวพรรณ มาเพื่อพบคุณทิม หิรัณยัชค่ะ” เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามให้มั่นคงที่สุด พนักงานต้อนรับมองเธอด้วยแววตาประเมินเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มอย่างสุภาพ “รบกวนคุณแพรวพรรณรอสักครู่นะคะ ดิฉันจะแจ้งให้ท่านประธานทราบค่ะ” แพรวพรรณพยักหน้า และเดินไปนั่งรอที่โซฟาบุหนังอย่างดี เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในโลกอันกว้างใหญ่ของคนที่มีอำนาจและเงินทอง ขณะที่กำลังนั่งรอ เสียงฝีเท้าที่ดังมาจากด้านในก็ทำให้เธอเงยหน้าขึ้นมอง “คุณแพรวพรรณ” เสียงทุ้มคุ้นหูดังขึ้น พร้อมกับร่างสูงสง่าในชุดสูทสีดำสนิทที่ก้าวออกมา ทิม หิรัณยัชปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาฉายแววยิ้มเล็กน้อย “ผมรอคุณอยู่นะครับ” “สวัสดีค่ะคุณทิม” แพรวพรรณยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว “ฉันมาเพื่อ… เพื่อตอบรับข้อเสนอของคุณค่ะ” รอยยิ้มของทิมกว้างขึ้น “ผมดีใจที่คุณตัดสินใจแบบนี้ ผมเชื่อว่าคุณจะไม่เสียใจ” เขาผายมือเชิญ “ตามผมมาครับ เราจะไปคุยรายละเอียดกันที่ห้องทำงานของผม” แพรวพรรณเดินตามทิมเข้าไปด้านใน เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่ก็พยายามเก็บอาการไว้ เมื่อเดินผ่านโถงทางเดินที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เธอก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความมั่งคั่งที่รายล้อมอยู่ทุกอณู “ห้องทำงานของผมอยู่ชั้นบนสุดครับ” ทิมเอ่ยพลางกดลิฟต์ส่วนตัว “ที่นี่คืออาณาจักรของผม” เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก แพรวพรรณก็ต้องตะลึงกับภาพที่เห็น ห้องทำงานของทิมกว้างขวางโอ่อ่า มีหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่มองเห็นวิวทิวทัศน์ของเมืองทั้งเมืองได้อย่างชัดเจน เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นล้วนแต่เป็นของดีมีราคา โต๊ะทำงานขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง ทำจากไม้เนื้อดีขัดเงา สะท้อนแสงไฟที่ส่องสว่างอย่างนุ่มนวล “เชิญนั่งครับคุณแพรวพรรณ” ทิมผายมือไปยังเก้าอี้ตัวหนึ่งตรงหน้าโต๊ะทำงาน “เดี๋ยวผมจะให้เลขาฯ นำเอกสารสัญญามาให้” แพรวพรรณนั่งลงตามคำเชิญ ทิมเดินอ้อมไปนั่งที่เก้าอี้ของตัวเอง และกวักมือเรียกเลขาฯ สาวสวยที่ยืนรออยู่ “คุณอรุณรัตน์ ขอนำเอกสารสัญญาฉบับสมบูรณ์มาให้คุณแพรวพรรณพิจารณาด้วยครับ” “ค่ะท่านประธาน” เลขาฯ สาวพยักหน้า และเดินหายไปสักครู่ ก่อนจะกลับมาพร้อมกับแฟ้มเอกสารหนาเตอะ “นี่คือสัญญาฉบับสมบูรณ์ครับ” ทิมยื่นแฟ้มให้แพรวพรรณ “มีทุกอย่างที่เราคุยกัน รวมถึงรายละเอียดเพิ่มเติมบางอย่างที่คุณอาจจะสนใจ” แพรวพรรณรับแฟ้มมาเปิดดูอย่างตั้งใจ เธออ่านทุกบรรทัดอย่างละเอียด ข้อเสนอเรื่องค่าตอบแทน เงินเดือน และสวัสดิการต่างๆ นั้นดีเกินกว่าที่เธอจะคาดหวังไว้ นอกจากนี้ ยังมีข้อตกลงเกี่ยวกับสิทธิ์ในการเลือกบทบาทในอนาคต และการสนับสนุนด้านการฝึกฝนเพื่อพัฒนาทักษะการแสดงอย่างเต็มที่ “ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะชัดเจนนะครับ” ทิมเอ่ยขึ้น หลังจากเห็นแพรวพรรณใช้เวลาอ่านเอกสารอยู่ครู่หนึ่ง “มีอะไรที่ผมต้องอธิบายเพิ่มเติมไหมครับ” แพรวพรรณเงยหน้าขึ้นมองทิม “มีข้อหนึ่งค่ะ ที่ระบุว่า… ฉันจะต้องเข้าร่วมกิจกรรมส่งเสริมภาพลักษณ์ของบริษัทตามที่ได้รับมอบหมาย” เธออ่านข้อความนั้นอีกครั้ง “หมายความว่ายังไงคะ” ทิมยิ้มเล็กน้อย “ก็หมายความว่า นอกเหนือจากการแสดงแล้ว คุณอาจจะต้องมีส่วนร่วมในงานอีเวนต์ต่างๆ ของบริษัท การถ่ายแบบ หรือการให้สัมภาษณ์สื่อบ้างครับ มันเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างแบรนด์ของคุณให้แข็งแกร่งในฐานะศิลปินของ H & H Entertainment” “แต่… ฉันไม่เคยมีประสบการณ์ด้านนี้มาก่อนเลยค่ะ” แพรวพรรณเอ่ยด้วยความกังวล “ฉันกลัวว่าจะทำได้ไม่ดี” “ไม่ต้องห่วงครับ” ทิมตอบอย่างมั่นใจ “เรามีทีมงานมืออาชีพที่จะช่วยคุณเอง ผมมั่นใจว่าด้วยศักยภาพของคุณ คุณจะทำได้ดีแน่นอน” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง “คุณแพรวพรรณ ผมไม่ได้เลือกคุณเข้ามาเพียงเพราะรูปร่างหน้าตา หรือความสามารถในการแสดงเท่านั้น ผมเห็นถึงเสน่ห์บางอย่างในตัวคุณ ที่จะทำให้คุณสามารถเชื่อมต่อกับผู้คนได้ ผมเชื่อว่าคุณจะกลายเป็นที่รักของแฟนๆ ได้ไม่ยาก” คำพูดของทิมทำให้แพรวพรรณรู้สึกอุ่นใจขึ้นอย่างประหลาด เธอรู้สึกว่าเขามองเห็นบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่าที่เธอเคยได้รับจากคนอื่นในวงการ “ถ้าอย่างนั้น… ฉันตกลงค่ะ” เธอตัดสินใจ และยื่นมือที่ถือเอกสารออกไป “ฉันจะเซ็นสัญญาค่ะ” ทิมยิ้มกว้างรับ “เยี่ยมมากครับ” เขาหยิบปากกาออกมาจากซอง และยื่นให้แพรวพรรณ “เซ็นตรงนี้ได้เลยครับ” แพรวพรรณรับปากกามา และจรดปลายปากกาลงบนกระดาษ เธอรู้สึกถึงความตื่นเต้นและประหม่าปนเปกันไป นี่คือจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในชีวิตของเธออย่างแท้จริง “ยินดีด้วยนะครับ คุณแพรวพรรณ” ทิมกล่าวด้วยน้ำเสียงยินดี “จากนี้ไป คุณคือส่วนหนึ่งของครอบครัว H & H Entertainment แล้ว” “ขอบคุณค่ะคุณทิม” แพรวพรรณตอบ พร้อมกับรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความหวัง “ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังค่ะ”