เช้าวันต่อมา รสาตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้งในใจ เธอเดินไปที่ระเบียงห้องนอน ปล่อยให้สายลมยามเช้าพัดผ่านใบหน้า ความคิดของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ การเผชิญหน้ากับธาม การประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ... มันทำให้เธอรู้สึกทั้งกลัวและตื่นเต้นในเวลาเดียวกัน "อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณหญิง" เสียงของแม่บ้านดังขึ้น ทำให้รสาหันกลับไปมอง "ดิฉันเตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้วนะคะ" "ขอบคุณค่ะ" รสาตอบ พยายามยิ้มให้เป็นปกติ "วันนี้มีอะไรที่ต้องทำเป็นพิเศษไหมคะ" "ช่วงบ่าย... คุณหญิงมีนัดกับคุณธาม ที่บริษัทของคุณธามนะคะ" แม่บ้านรายงาน "คุณธามฝากบอกมาค่ะ ว่าเป็นเรื่องสำคัญ" รสาพยักหน้า "รับทราบค่ะ" เธอเดินกลับเข้าไปในห้องนอน นั่งลงบนเตียง คิดทบทวนถึงสิ่งที่ธามต้องการให้เธอไปพบ การพบกันครั้งนี้... อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญอีกครั้ง เธอกำลังจะก้าวเข้าสู่โลกของธาม โลกที่เต็มไปด้วยอำนาจ การแก่งแย่งชิงดี และอันตรายที่คาดไม่ถึง "คุณหญิงคะ" เสียงของเมษาดังขึ้นจากปลายสายโทรศัพท์ รสาหยิบมือถือขึ้นมาดู "ว่าไงเมษา" รสาตอบรับสาย "เป็นไงบ้างเมื่อคืน" เมษาถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง "เจอพี่ธามมาใช่ไหม" "เจอ" รสาตอบ "แล้วก็... ประกาศสงครามไปเรียบร้อยแล้ว" "อะไรนะ!" เมษาตกใจ "เธอพูดจริงเหรอรสา" "จริง" รสาถอนหายใจ "ฉันไม่ยอมให้เขาทำลายทุกอย่างที่พ่อสร้างมา" "แต่... มันเสี่ยงเกินไปนะรสา" เมษาว่า "พี่ธามน่ะ... เขาไม่เคยเล่นอะไรโดยไม่มีแผน" "ฉันรู้" รสาตอบ "แต่ฉันก็มีแผนของฉันเหมือนกัน" "แผนอะไร" เมษาถามอย่างสงสัย "ฉันกำลังจะไปหาเขาที่บริษัทตอนนี้" รสาบอก "ฉันอยากจะรู้ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับโครงการกุหลาบดำ" "เธอจะไปที่นั่นคนเดียวเหรอ" เมษาถาม "อันตรายนะ" "ฉันมีนทีคอยดูให้อยู่" รสาตอบ "แล้วก็... ฉันต้องทำแบบนี้" "ฉันเป็นห่วงนะ" เมษาพูด "ถ้ามีอะไร... โทรหาฉันได้ตลอดนะ" "ขอบคุณนะเมษา" รสาบอก "เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉันจริงๆ" หลังจากวางสาย รสาแต่งตัวด้วยชุดสูทสีดำที่ดูสง่าและทรงพลัง เธอรู้ดีว่าการไปพบธามในครั้งนี้ จะต้องเผชิญหน้ากับอะไรบ้าง เมื่อมาถึงตึกของธาม รสาถูกพาขึ้นไปยังชั้นบนสุดทันที ห้องทำงานของธามกว้างขวาง โอ่อ่า และเต็มไปด้วยบรรยากาศของอำนาจ ธามยืนรอเธออยู่หน้าต่าง มองออกไปยังทิวทัศน์ของเมืองหลวง "มาแล้วเหรอ" ธามหันมามองเธอ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย "คิดทบทวนดีแล้วใช่ไหม" "ค่ะ" รสาตอบ "ฉันมาเพื่อขอความจริง" "ความจริงอะไร" ธามถาม "โครงการกุหลาบดำ" รสาเอ่ยชื่อโครงการนั้นอีกครั้ง "ฉันอยากรู้ว่ามันคืออะไร และคุณจะทำอะไรกับมัน" ธามเดินเข้ามาหาเธอช้าๆ เขานั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน หันมาเผชิญหน้ากับรสา "คุณมันก็แค่ผู้หญิง... คุณจะไปเข้าใจอะไรกับธุรกิจระดับนี้" "ฉันอาจจะไม่เข้าใจทุกอย่าง" รสาตอบ "แต่ฉันรู้ว่าคุณกำลังจะใช้ประโยชน์จากตระกูลของฉัน" "ถ้าคุณพูดถูก... แล้วคุณจะทำยังไง" ธามถาม ยิ้มมุมปากนิดๆ "คุณจะหยุดผมได้หรือ" "ฉันจะพยายาม" รสาตอบ "ฉันจะหาทางเปิดโปงทุกอย่างที่คุณทำ" ธามลุกขึ้นยืน เดินมาหยุดตรงหน้าเธอ "คุณแน่ใจนะ ว่าคุณพร้อมที่จะรับมือกับผลที่จะตามมา" "ฉันพร้อม" รสาเชิดหน้าขึ้น "คุณอาจจะคิดว่าคุณเป็นคนที่ควบคุมทุกอย่างได้... แต่คุณลืมไปว่า... บางครั้ง... สิ่งที่คุณมองข้าม... อาจจะเป็นสิ่งที่อันตรายที่สุด" "สิ่งที่คุณมองข้าม... หรือสิ่งที่คุณกำลังจะกลายเป็น" ธามพูดเสียงเบา "คุณกำลังจะกลายเป็นคนที่ผมต้องการให้เป็น... หรือคุณจะกลายเป็นคนที่ผมต้องทำลาย" "ฉันจะไม่ยอมให้คุณทำลายฉัน" รสาตอบ "ฉันจะสู้... เพื่อสิ่งที่พ่อของฉันสร้างมา" ธามเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาสบประสานกับดวงตาของรสา "เอาล่ะ... ถ้าคุณอยากรู้ความจริง..." เขาเดินไปที่ตู้เอกสาร หยิบแฟ้มเอกสารสีดำหนาเล่มหนึ่งออกมา "นี่คือโครงการกุหลาบดำ... ดูให้ดี..." รสาเดินเข้าไปรับแฟ้มเอกสารนั้นมา มือของเธอสั่นเล็กน้อย เมื่อเปิดเข้าไปข้างใน เธอก็พบกับแผนผัง รายงานทางการเงิน และข้อมูลต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ มันเป็นโครงการที่ใหญ่โตมโหฬาร มีการลงทุนจำนวนมหาศาล และมีผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศอย่างมาก "นี่มัน..." รสาพึมพำด้วยความตกใจ "มันใหญ่เกินกว่าที่ฉันคิดไว้มาก" "ใช่" ธามตอบ "และตระกูลของคุณ... ก็เป็นส่วนสำคัญที่จะทำให้โครงการนี้สำเร็จ" "คุณจะใช้ธุรกิจของครอบครัวฉัน... เป็นเครื่องมือในการสร้างผลประโยชน์ให้กับตัวเอง" รสาพูดอย่างไม่อยากเชื่อสายตา "ผมไม่ได้กำลังสร้างผลประโยชน์ให้กับตัวเองคนเดียว" ธามแย้ง "แต่กำลังสร้างผลประโยชน์ให้กับประเทศชาติ... และแน่นอน... ก็รวมถึงตระกูลของคุณด้วย" "แต่คุณกำลังจะทำลายชื่อเสียงของพ่อฉัน" รสาพูดเสียงสั่น "เขาสร้างธุรกิจนี้มาด้วยความสุจริต" "ผมจะทำให้มันยิ่งใหญ่กว่าเดิม" ธามตอบ "และคุณ... จะเป็นส่วนหนึ่งของความสำเร็จนั้น" รสาปิดแฟ้มเอกสารลง เธอเงยหน้ามองธามด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง "ฉันจะยอมทำข้อตกลงกับคุณ... แต่มีเงื่อนไข" "เงื่อนไขอะไร" ธามถาม "คุณต้องบอกความจริงทั้งหมดกับฉัน... และคุณต้องไม่ทำลายชื่อเสียงของพ่อฉัน" รสาเอ่ย ธามมองรสาด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก "คุณแน่ใจนะ ว่าคุณจะควบคุมสถานการณ์ได้" "ฉันแน่ใจ" รสาตอบ "เพราะฉันไม่ใช่ผู้หญิงที่อ่อนแออีกต่อไปแล้ว"