ตอนที่ 21 — การเปิดโปงที่คาดไม่ถึง
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ภาคินและรสาพยายามใช้ชีวิตคู่ให้มีความสุข แต่ในใจของทั้งสองก็ยังคงเต็มไปด้วยความกังวลเกี่ยวกับแผนการของคุณสมชาย ภาคินสั่งให้ทีมงานของชานนท์สืบหาข้อมูลเกี่ยวกับแหล่งโบราณคดีและอัญมณีชนิดพิเศษนั้นอย่างละเอียด และในที่สุด ข้อมูลที่น่าตกใจก็ถูกส่งมาถึง
"เป็นไปตามที่เราคาดไว้จริงๆ ครับ" ชานนท์รายงานผ่านทางโทรศัพท์ "อัญมณีชนิดนี้มีชื่อเรียกว่า 'อัญมณีแห่งดวงดาว' และมีข่าวลือว่ามันสามารถควบคุมพลังงานบางอย่างได้"
"พลังงานอะไร" ภาคินถาม เสียงเครียด
"ข่าวลือบอกว่ามันสามารถควบคุมโชคชะตาได้ครับ" ชานนท์ตอบ "แต่ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ... มีบันทึกโบราณที่กล่าวถึงว่า หากใครก็ตามที่ครอบครองอัญมณีนี้ด้วยเจตนาที่ไม่บริสุทธิ์ จะนำมาซึ่งหายนะ"
"คุณสมชายกำลังจะใช้มันทำอะไร" รสาถามแทรกขึ้นมา เธอนั่งอยู่ข้างๆ ภาคินและกำลังฟังบทสนทนาด้วยความกังวล
"ข้อมูลระบุว่า คุณสมชายได้ติดต่อกับนักค้าของเก่าบางรายที่อ้างว่าสามารถหา 'อัญมณีแห่งดวงดาว' มาให้เขาได้" ชานนท์กล่าว "เขาจ่ายเงินจำนวนมหาศาล และดูเหมือนว่าเขาจะได้รับมันมาแล้ว"
"เป็นไปได้อย่างไร" ภาคินอุทาน "เขาได้มันมาแล้วจริงๆ เหรอ"
"ใช่ครับ" ชานนท์ยืนยัน "และที่น่าตกใจกว่านั้นคือ... เขาจะนำมันมาจัดแสดงในงานนิทรรศการอัญมณีที่จะจัดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้"
"งานนิทรรศการ" รสาอุทาน "นั่นมันอันตรายเกินไป"
"ผมว่าเราต้องรีบไปจัดการเรื่องนี้ครับ" ภาคินกล่าว "เราจะปล่อยให้เขาเอาอัญมณีที่มีพลังอันตรายมาสร้างหายนะไม่ได้"
"แต่เราจะเข้าไปในงานได้อย่างไร" รสาถาม "เราไม่ได้รับการ์ดเชิญ"
"ผมจะหาทางเองครับ" ภาคินตอบ "ผมจะปลอมตัวเข้าไป และผมจะนำรสาไปด้วย"
"คุณภาคินคะ" รสาแสดงความกังวล "มันอันตรายเกินไป"
"ผมรู้ครับ" ภาคินกล่าว "แต่ผมอยากให้คุณอยู่กับผม เราจะผ่านมันไปด้วยกัน"
ภาคินตัดสินใจวางแผนบุกเข้าไปในงานนิทรรศการ เขากับรสาจะปลอมตัวเข้าไปในฐานะแขกรับเชิญ และจะพยายามหาทางนำอัญมณีนั้นออกมาให้ได้
ในวันงาน บรรยากาศในงานนิทรรศการอัญมณีเต็มไปด้วยความหรูหราและตระการตา แสงไฟสาดส่องกระทบอัญมณีหลากสีสันที่จัดแสดงอยู่ ภาคินและรสาในชุดที่ดูธรรมดา แต่แฝงไปด้วยความสง่างาม เดินปะปนไปกับแขกเหรื่อ
"คุณสมชายอยู่ตรงนั้นครับ" รสาพึมพำพลางชี้ไปยังมุมหนึ่งของงาน ที่คุณสมชายกำลังยืนพูดคุยกับกลุ่มนักธุรกิจ
"ผมจะเข้าไปดูใกล้ๆ" ภาคินกล่าว "คุณรออยู่ที่นี่นะครับ"
ภาคินค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้คุณสมชาย เขาแอบฟังบทสนทนา และได้ยินคุณสมชายพูดถึง "อัญมณีแห่งดวงดาว" ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"อีกไม่นาน ทุกคนจะได้เห็นพลังที่แท้จริงของมัน" คุณสมชายกล่าว "ผมจะก้าวขึ้นเป็นผู้ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวงการอัญมณี"
ภาคินได้ยินดังนั้น ก็รู้ได้ทันทีว่าคุณสมชายกำลังวางแผนที่จะใช้พลังของอัญมณีนั้นเพื่อประโยชน์ส่วนตัว เขาตัดสินใจปลอมตัวเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย และพยายามเข้าไปใกล้จุดที่จัดแสดงอัญมณี
เมื่อเข้าไปใกล้ ภาคินก็เห็น "อัญมณีแห่งดวงดาว" มันส่องประกายสีฟ้าเข้มราวกับดวงดาวกลางท้องฟ้ายามค่ำคืน พลังงานบางอย่างแผ่ออกมาจากมัน ทำให้ผู้คนที่อยู่รอบข้างรู้สึกถึงความเย็นเยือก
ในขณะที่ภาคินกำลังจะลงมือ ปรากฏร่างของชายคนหนึ่งที่เขาจำได้ดี เขาก็คือ "นที" อดีตคนสนิทของพ่อเขา ซึ่งเคยถูกกล่าวหาว่าเป็นคนทรยศ
"คุณนที" ภาคินอุทานเบาๆ ด้วยความตกใจ
นทีหันมามองภาคินด้วยสายตาที่เย็นชา "ไม่คิดว่าจะได้เจอนายที่นี่นะภาคิน"
"คุณมาทำอะไรที่นี่" ภาคินถาม "คุณรู้เรื่องอัญมณีนี้ด้วยเหรอ"
"แน่นอน" นทีหัวเราะเบาๆ "ฉันคือคนที่จะช่วยคุณสมชายให้ได้ครอบครองมัน"
"คุณเป็นคนทรยศพ่อของผมจริงๆ สินะ" ภาคินกล่าว เสียงเย็นชา
"มันเป็นเรื่องของอดีต" นทีตอบ "ตอนนี้ฉันมีเป้าหมายใหม่"
ขณะที่ภาคินกำลังเผชิญหน้ากับนที รสาที่กำลังรออยู่ ก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เธอเห็นคุณสมชายกำลังจะหยิบอัญมณีนั้นขึ้นมา ภาคินพยายามจะตะโกนเตือน แต่เสียงของเขาก็ถูกกลบด้วยเสียงอึกทึกในงาน
ทันใดนั้นเอง แสงสีฟ้าจากอัญมณีก็สว่างวาบขึ้นมา ร่างของคุณสมชายพลันหายไป ทิ้งไว้เพียงความตกตะลึงของผู้คน
"เกิดอะไรขึ้น" ภาคินตะโกนถาม
"คุณสมชาย... เขาหายไปแล้ว" นทีกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "พลังของอัญมณี... มันรุนแรงเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้"
ภาคินมองไปยังจุดที่ควรจะเป็นคุณสมชาย ความหวังสุดท้ายของเขาคือการได้เห็นความยุติธรรม แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมาย เขาไม่รู้ว่าการหายตัวไปของคุณสมชายจะนำมาซึ่งอะไร และอัญมณีแห่งดวงดาวจะนำพาหายนะมาให้อีกหรือไม่
3,616 ตัวอักษร