อรินดาและภาคินนั่งอยู่ท่ามกลางกองเอกสารที่กระจัดกระจายเต็มโต๊ะในห้องทำงานของภาคิน แสงไฟสีส้มนวลจากโคมไฟตั้งพื้นสาดส่องลงมา ทำให้บรรยากาศดูเคร่งเครียด แต่ก็มีความอบอุ่นอยู่บ้าง อรินดาหยิบเอกสารบางส่วนที่เธอได้มาจากบ้านพักเก่ามาวางเรียงกัน เอกสารเหล่านั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของชีวิตที่เธอเคยรู้จัก มันคือใบเสร็จเก่าๆ สมุดบันทึกที่ไม่เคยถูกเปิดอ่าน และจดหมายที่ถูกเก็บซ่อนไว้ "นี่ค่ะ" เธอส่งสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ สีน้ำตาลเข้มให้กับภาคิน "ฉันเจอสมุดเล่มนี้ซ่อนอยู่ในลิ้นชักใต้เตียงนอนของแม่ มันเหมือนถูกตั้งใจซ่อนไว้เลยค่ะ" ภาคินรับสมุดมาด้วยความระมัดระวัง เขาเปิดหน้าแรกออก ภาพปากกาหมึกซึมเขียนด้วยลายมือหวัดๆ ของมารดาปรากฏขึ้นมา "บันทึกความทรงจำของฉัน" เป็นหัวข้อที่เขียนไว้ "แม่ของผมเสียไปเมื่อหลายปีก่อน" ภาคินพูดเสียงเบา "ผมไม่เคยเห็นสมุดเล่มนี้มาก่อนเลย" "ของฉันก็เหมือนกันค่ะ" อรินดาเสริม "แม่ไม่เคยพูดถึงเรื่องพวกนี้เลย" พวกเขาเริ่มไล่เรียงอ่านบันทึกของมารดาอรินดาอย่างช้าๆ ถ้อยคำที่บรรยายถึงความรัก ความสุข และความหวัง ค่อยๆ ก่อตัวเป็นภาพชีวิตที่งดงาม แต่แล้ว เมื่ออ่านไปถึงช่วงกลางๆ ของบันทึก น้ำเสียงของมารดาอรินดาเริ่มเปลี่ยนไป แฝงไว้ด้วยความกังวล ความหวาดกลัว และความไม่เข้าใจ "ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเขาถึงทำแบบนี้" ประโยคหนึ่งในบันทึกทำให้ทั้งอรินดาและภาคินชะงัก "เขาบอกว่ามันเป็นเรื่องจำเป็น มันเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้ครอบครัวของเราอยู่รอด แต่ในสายตาของฉัน มันคือการทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง" "นี่อาจจะเป็นส่วนที่เกี่ยวข้องกับโครงการอัญมณีดำก็เป็นได้" ภาคินคาดเดา "แต่ยังไม่ชัดเจนนัก" อรินดาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากด้านในของสมุดบันทึก มันเป็นกระดาษที่พับไว้อย่างดี เมื่อคลี่ออกก็เห็นเป็นภาพวาดลายเส้นง่ายๆ ของตึกสูงแห่งหนึ่ง และมีตัวอักษรย่อเขียนกำกับไว้ "SP" "SP..." อรินดาพึมพำ "นี่มันชื่อย่อของบริษัทที่เกี่ยวพันกับโครงการอัญมณีดำนี่คะ" ภาคินหยิบกระดาษแผ่นนั้นไปดูอย่างพิจารณา "ใช่จริงๆ ด้วย และดูเหมือนจะเป็นผังของอาคารบางแห่งด้วย" เขาหรี่ตามองภาพวาด "ลายเส้นดูคุ้นๆ จัง" "เหมือนกับลายเส้นที่คุณเคยเห็นในเอกสารลับของพ่อฉันเลยใช่ไหมคะ" อรินดาถาม "ใช่" ภาคินตอบ "แต่ตอนนั้นผมไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะมันดูเหมือนเป็นแค่ภาพร่างธรรมดาๆ" อรินดาหยิบเอกสารอีกปึกหนึ่งที่เธอได้มาจากบ้านขึ้นมาดู มันเป็นใบเสร็จค่าเช่าสถานที่ต่างๆ ที่กระจายอยู่ทั่วประเทศ "ฉันเจอพวกนี้เยอะมากค่ะ เป็นใบเสร็จค่าเช่าสถานที่ที่ดูเหมือนจะเป็นโกดัง หรือไม่ก็อาคารร้างๆ หลายแห่ง" ภาคินหยิบใบเสร็จขึ้นมาดู "น่าสงสัยจริงๆ" เขากล่าว "เหมือนกับการซ่องสุมอะไรบางอย่าง" "ในบันทึกของแม่ มีพูดถึงการเดินทางบ่อยๆ ของพ่อในช่วงนั้นด้วยค่ะ" อรินดาชี้ไปที่ประโยคหนึ่ง "เขาบอกว่าพ่อมักจะหายตัวไปหลายวันโดยไม่มีการบอกกล่าว และกลับมาพร้อมกับความเหนื่อยล้าและท่าทีที่เปลี่ยนไป" "นี่มันเริ่มปะติดปะต่อกันเป็นรูปเป็นร่างแล้วนะอรินดา" ภาคินพูด "ดูเหมือนพ่อของคุณจะใช้บริษัทบังหน้าในการขนส่งและเก็บซ่อนของผิดกฎหมายจริงๆ" "แล้ว 'SP' นี่มันคืออะไรกันแน่คะ" อรินดาถามด้วยความสงสัย "มันคือชื่อบริษัท หรือเป็นรหัสอะไร" "เราอาจจะต้องลองสืบค้นข้อมูลของบริษัทที่มีชื่อย่อว่า SP ที่มีความเกี่ยวข้องกับโครงการอัญมณีดำโดยตรง" ภาคินเสนอ "ผมจะลองใช้ช่องทางของผมดู" "แล้วถ้ามันไม่ใช่บริษัทล่ะคะ" อรินดาครุ่นคิด "ถ้ามันเป็นชื่อรหัสของสถานที่ หรือเป็นชื่อของผู้ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้โดยตรง" "ก็เป็นไปได้" ภาคินยอมรับ "เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับทุกความเป็นไปได้" เขามองไปที่กองเอกสารที่อยู่ตรงหน้า "บันทึกของแม่คุณเป็นเบาะแสสำคัญมากอรินดา มันทำให้เราเห็นอีกมุมหนึ่งของพ่อคุณ ที่ไม่ใช่แค่ภาพลักษณ์ภายนอก" "แต่ทำไมแม่ถึงไม่เคยปริปากบอกอะไรเลยคะ" อรินดาถามด้วยความสงสัย "ทำไมถึงได้เก็บเรื่องนี้ไว้คนเดียว" "บางทีเธออาจจะกลัว" ภาคินตอบ "หรือเธออาจจะพยายามปกป้องคุณอยู่ก็เป็นได้ เรารู้ว่าพ่อของคุณเป็นคนที่มีอิทธิพลมาก การจะเปิดโปงเขาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" อรินดาพยักหน้า เธอเข้าใจความรู้สึกของมารดาดี มันคือความกลัวที่ถูกส่งต่อมา มันคือความเจ็บปวดที่ซ่อนเร้นมานานหลายปี "ฉันควรจะทำอย่างไรต่อไปคะ" เธอถามภาคิน "ฉันจะเชื่อใครได้อีก" "คุณเชื่อผมนะ" ภาคินย้ำอีกครั้ง "เราจะทำเรื่องนี้ไปด้วยกัน เราจะค่อยๆ แกะปมนี้ออกไปทีละเปลาะ คุณไม่ต้องแบกรับมันไว้คนเดียว" เขาจับมือเธอไว้เบาๆ "ผมรู้ว่ามันยากลำบากสำหรับคุณมาก แต่คุณเข้มแข็งกว่าที่คุณคิดนะ" อรินดาพยายามยิ้มตอบ "ขอบคุณค่ะ คุณภาคิน" "เอาล่ะ" ภาคินลุกขึ้นยืน "ผมจะลองตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับบริษัท SP ที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ และคุณลองดูว่าในเอกสารอื่นๆ มีเบาะแสเกี่ยวกับสถานที่ที่พ่อคุณเดินทางไปบ่อยๆ บ้างไหม" "ค่ะ" อรินดาตอบรับ เธอรู้สึกมีกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อรู้ว่ามีภาคินอยู่เคียงข้าง พวกเขาใช้เวลาอีกพักใหญ่ในการค้นหาข้อมูลในเอกสารต่างๆ บางครั้งก็เจอข้อมูลที่น่าสนใจ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ยังต่อกันไม่ติด "ดูเหมือนว่าเราจะต้องลงพื้นที่จริงเพื่อค้นหาความจริงแล้วล่ะอรินดา" ภาคินกล่าวหลังจากที่เขาตรวจสอบข้อมูลในคอมพิวเตอร์เสร็จเรียบร้อย "ลงพื้นที่จริง... หมายความว่าอย่างไรคะ" เธอถาม "ผมหมายถึง การที่เราจะต้องเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ที่พ่อของคุณเคยเช่าไว้ หรือสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับโครงการอัญมณีดำ" ภาคินอธิบาย "เราอาจจะต้องเจออะไรที่คาดไม่ถึงก็ได้" อรินดาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ฉันพร้อมค่ะ" เธอบอกเสียงหนักแน่น "ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ฉันก็จะเผชิญหน้ากับมัน" ภาคินมองอรินดาด้วยสายตาชื่นชม เขาเห็นความเด็ดเดี่ยวและความกล้าหาญฉายชัดในดวงตาของเธอ