เสียงสวดอันศักดิ์สิทธิ์ เป็นเหมือนบทเพลงแห่งธรรมชาติที่คอยปลอบประโลมจิตใจ เอริค ลูเซีย และไซเฟอร์ ยืนนิ่งอยู่ริมขอบน้ำตก สายน้ำที่ไหลหลั่งลงมากระทบโขดหินเบื้องล่าง ก่อให้เกิดละอองน้ำอันเย็นฉ่ำที่ลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องกระทบละอองน้ำเหล่านั้น เกิดเป็นรุ้งกินน้ำหลากสีสันทอดยาวเชื่อมต่อระหว่างผาหินทั้งสองฝั่ง ราวกับเป็นสะพานเชื่อมไปสู่ดินแดนอันเร้นลับ “น้ำตกแห่งศรัทธา…” ลูเซียพึมพำ ดวงตาของเธอทอประกายสะท้อนภาพอันงดงามเบื้องหน้า “ตำนานกล่าวว่า ณ ที่แห่งนี้คือจุดที่เทพแห่งสายน้ำได้สละพลังของตนเองเพื่อมอบชีวิตให้กับผืนพิภพ” ไซเฟอร์พยักหน้า “ไม่ใช่เพียงตำนาน แต่เป็นความจริงที่สถิตอยู่ในทุกหยาดน้ำที่ไหลลงมานี้ ความบริสุทธิ์ของมันสามารถชำระล้างสิ่งมกปรกทั้งทางกายและทางใจได้” เอริคก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เขาหยิบหนังสือบทสวดในมือขึ้นมา ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามตัวอักษรโบราณที่จารึกอยู่บนหน้ากระดาษ “ท่านไซเฟอร์ ข้าจะลองนำบทสวดที่ได้เรียนรู้มาลองอธิษฐานที่นี่ดู” “จงทำเถิด เอริค” ไซเฟอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน “ที่นี่คือสถานที่อันเปี่ยมด้วยพลังแห่งการเยียวยา จงเปิดใจรับมัน และถ่ายทอดความตั้งใจอันแน่วแน่ของเจ้าผ่านบทสวดนั้น” เอริคสูดลมหายใจลึกเข้าปอด เขาหลับตาลง นึกถึงภาพของแผ่นดินที่กำลังลุกไหม้ นึกถึงผู้คนมากมายที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากไฟพิโรธของมังกรดำ ภาพของปู่ของเขา ไซเฟอร์ และลูเซีย ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า พลางเริ่มสวดบทสวดโบราณด้วยเสียงที่หนักแน่นและมั่นคง “โอ้ วารีศักดิ์สิทธิ์ ผู้หล่อเลี้ยงชีวิตแห่งปฐพี…” เสียงของเอริคผสมผสานกับเสียงน้ำตก กลายเป็นบทสวดที่กึกก้องและทรงพลัง ขณะที่เอริคกำลังสวด ลูเซียสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างในแอ่งน้ำเบื้องล่าง ภาพสะท้อนในน้ำนั้นไม่ใช่เพียงภาพของตัวเธอเอง เอริค และไซเฟอร์ หากแต่เป็นภาพของเหตุการณ์ในอดีตที่ผุดซ้อนขึ้นมา ราวกับกระจกเงาแห่งกาลเวลา “ท่านเอริค! ท่านไซเฟอร์! ดูนั่น!” ลูเซียร้องเรียกด้วยความตกใจ เอริคและไซเฟอร์ละสายตาจากท้องฟ้า หันไปมองตามเสียงเรียกของลูเซีย ภาพสะท้อนในแอ่งน้ำนั้นกำลังฉายภาพเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว ภาพของมังกรโบราณตัวใหญ่ยักษ์ ปีกสีดำสนิทกำลังกางออก ปล่อยเปลวเพลิงสีแดงฉานเข้าใส่เมืองที่เคยรุ่งเรือง ภาพของชาวบ้านที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว “นั่นมัน…” เอริคอุทานด้วยความตกตะลึง “มังกรโบราณ... ที่เผาผลาญแผ่นดินครั้งก่อน” “ใช่แล้ว” ไซเฟอร์กล่าวเสียงเครียด “ภาพที่เจ้าเห็นคือเหตุการณ์ในอดีต เมื่อพันปีก่อน มังกรดำตัวนี้ได้ก่อความวิบัติครั้งใหญ่ไว้บนแผ่นดินของเรา” ภาพในแอ่งน้ำยังคงดำเนินต่อไป มันฉายให้เห็นถึงความโกรธแค้นและความปรารถนาอันบ้าคลั่งของมังกรดำ มันไม่ได้เพียงต้องการทำลายล้าง แต่เหมือนมีเป้าหมายบางอย่างที่ซ่อนเร้นอยู่ “ดูเหมือนว่ามันกำลังตามหาบางสิ่งบางอย่าง” ลูเซียสังเกต “ในภาพนั้น มันกำลังค้นหาอะไรบางอย่างในซากปรักหักพัง” “วัตถุโบราณบางอย่างที่ถูกเก็บซ่อนไว้” ไซเฟอร์เสริม “ซึ่งอาจเป็นแหล่งพลังอำนาจที่มันต้องการ” เอริคยังคงจ้องมองภาพสะท้อนในน้ำด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เขาเห็นถึงความโหดร้ายของมังกรตัวนี้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกถึงความเศร้าโศกและความเจ็บปวดที่แฝงอยู่ในดวงตาของมัน ภาพเหล่านั้นทำให้เขาเข้าใจถึงแรงจูงใจเบื้องหลังความบ้าคลั่งของมันมากขึ้น “แต่มันเกี่ยวอะไรกับเราในตอนนี้” เอริคถาม “ทำไมภาพเหล่านี้ถึงปรากฏขึ้นที่นี่?” “สายน้ำแห่งศรัทธาแห่งนี้ มีพลังในการเปิดเผยความจริงที่ถูกซ่อนเร้น” ไซเฟอร์อธิบาย “มันกำลังเตือนเราถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึง และอาจจะบอกใบ้ถึงเป้าหมายที่แท้จริงของมังกรดำ” ทันใดนั้น ภาพในแอ่งน้ำก็เปลี่ยนไป จากภาพเหตุการณ์ในอดีต กลายเป็นภาพปัจจุบันที่ทำให้ทั้งสามใจหายวาบ ภาพของมังกรดำกำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เหนือยอดเขาที่ตั้งตระหง่าน และที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น คือภาพของ “อัญมณีแห่งวารี” ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของบทสวดที่พวกเขากำลังตามหา กำลังเปล่งแสงเรืองรองอยู่บนยอดเขาแห่งนั้น “อัญมณีแห่งวารี!” ลูเซียอุทาน “มันอยู่ที่นั่น! บนยอดเขานั่น!” “และมังกรดำก็กำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นเช่นกัน” เอริคกล่าวเสียงแข็ง “มันต้องการอัญมณีเพื่ออะไรกันแน่?” “อาจเพื่อผนึกพลังของมันให้สมบูรณ์ หรือเพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการควบคุมพลังแห่งสายน้ำ” ไซเฟอร์คาดเดา “ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เราต้องไปถึงที่นั่นให้เร็วกว่ามัน” เอริครู้สึกถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามา เขาได้เห็นความโหดร้ายในอดีต และได้เห็นภัยอันตรายที่กำลังจะมาถึงในปัจจุบัน การเดินทางครั้งนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น “เราต้องปีนขึ้นไปที่นั่น” เอริคตัดสินใจ “เราต้องชิงอัญมณีแห่งวารีมาก่อนที่มังกรดำจะไปถึง” ลูเซียพยักหน้าเห็นด้วย “ข้าพร้อมเสมอ” ไซเฟอร์มองไปยังยอดเขาที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า “เส้นทางข้างหน้าไม่ง่ายนัก แต่เราต้องลองดู” ทั้งสามคนหันกลับมามองน้ำตกแห่งศรัทธาเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับจะขอพรให้การเดินทางครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ก่อนที่พวกเขาจะหันหน้าเผชิญหน้ากับความท้าทายที่รออยู่เบื้องบน การต่อสู้เพื่อชิงอัญมณีแห่งวารี และเพื่ออนาคตของแผ่นดิน กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง