หลิว ไค ก้าวลงจากเครื่องบินส่วนตัวอย่างสง่างาม ท่ามกลางการต้อนรับอันแน่นหนาของกลุ่มลูกสมุนที่มารอรับอยู่ที่สนามบินนานาชาติสุวรรณภูมิ อากาศยามบ่ายของกรุงเทพฯ แผดเผาผิวกาย แต่ใบหน้าคมเข้มของ ‘มังกร’ กลับไม่แสดงอาการใดๆ ดวงตาฉายแววเยือกเย็นราวกับน้ำแข็ง “ท่านมังกรครับ” ชายรูปร่างกำยำสวมชุดสูทสีดำสนิท รุดเข้ามาหา “เสือส่งคนมารอรับแล้วครับ” “ดี” หลิว ไค ตอบรับสั้นๆ “จัดการเรื่องสัมภาระแล้วพาฉันไปพบเขาได้เลย” รถลิมูซีนสีดำเงาวับ จอดรออยู่แล้ว บรรยากาศภายในรถอบอ้าวไปด้วยความตึงเครียด หลิว ไค นั่งอยู่เบาะหลัง ใบหน้าครุ่นคิด หลิว ไค ไม่เคยมาประเทศไทยเป็นการส่วนตัวมาก่อน แม้จะมีธุรกิจบางอย่างที่นี่ แต่เขาก็มักจะมอบหมายให้ลูกน้องจัดการทั้งหมด การเดินทางมาครั้งนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ และบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างรุนแรงของเขา “ท่านมังกรครับ” ชายที่นั่งข้างคนขับเอ่ยขึ้น “เสือฝากบอกว่าเขาเตรียมสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดไว้ให้ท่านแล้วครับ” “ดี” หลิว ไค ตอบ “แล้วเรื่อง ‘แพรว’ ล่ะ มีข้อมูลอะไรเพิ่มเติมบ้าง” “เบื้องต้นทราบเพียงว่านางเป็นผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งครับ มีอดีตที่ค่อนข้างซับซ้อน แต่ยังไม่พบความเชื่อมโยงโดยตรงกับแก๊งค์พยัคฆ์ขาว” หลิว ไค เลิกคิ้ว “ธรรมดาหรือ... ข้าไม่เชื่อ” “ครับท่านมังกร เสือกำลังเร่งสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมอยู่ครับ” รถเคลื่อนผ่านใจกลางกรุงเทพฯ ที่เต็มไปด้วยผู้คนและความวุ่นวาย หลิว ไค มองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าเคร่งขรึม ‘ข้าจะให้เจ้าหลี่ เหว่ย รู้ว่าการเล่นกับไฟมันอันตรายแค่ไหน’ เขาคิดในใจ หลังจากเดินทางเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง รถก็จอดเทียบหน้าตึกสำนักงานแห่งหนึ่งในย่านธุรกิจ หลิว ไค ก้าวลงจากรถ เขาเห็นร่างสูงใหญ่ของชายวัยกลางคน ใบหน้ามีรอยแผลเป็นเล็กน้อย รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า ร่างนั้นคือ ‘เสือ’ มาเฟียท้องถิ่นผู้ทรงอิทธิพล “ยินดีต้อนรับสู่กรุงเทพฯ ครับท่านมังกร” เสือเอ่ยทักทายพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย “ไม่ต้องมากพิธี” หลิว ไค ตอบ “ข้ามาที่นี่เพื่อสะสางบางอย่าง” “ผมทราบครับ” เสือพยักหน้า “เรื่ององค์ชายสี่...” “ใช่” หลิว ไค ขัดขึ้น “และข้าต้องการให้แก๊งค์พยัคฆ์ขาวของหลี่ เหว่ย สิ้นสุดลงที่นี่” เสือหัวเราะเบาๆ “ท่านมังกรพูดอย่างนี้ แสดงว่าท่านคงไม่รู้ว่าหลี่ เหว่ย มี ‘เจ้าของเงา’ คอยหนุนหลังอยู่” หลิว ไค หรี่ตาลง “ข้าได้ยินข่าวลือมาบ้าง ข้าอยากรู้ว่า ‘เจ้าของเงา’ คนนั้นคือใคร” “ผมก็กำลังพยายามสืบหาอยู่ครับ” เสือตอบ “แต่ดูเหมือนว่า ‘เจ้าของเงา’ คนนี้จะเก่งกาจในการซ่อนตัวมาก” “เขาเป็นใครก็ตาม ข้าจะทำให้เขารู้ว่าการพยายามแทรกแซงอำนาจของมังกรดำนั้นต้องแลกมาด้วยอะไร” หลิว ไค พูดอย่างเด็ดขาด “ข้าจะให้เจ้าช่วยข้าจัดการเรื่องนี้” “ด้วยความยินดีครับท่านมังกร” เสือรับคำ “ผมจะรวบรวมคนของเราทั้งหมด และทำงานร่วมกับคนของท่านที่นี่” “แล้วเรื่อง ‘แพรว’ ล่ะ” หลิว ไค ถาม “เจ้ามีอะไรคืบหน้าบ้าง” “อ่า... แพรว” เสือทำหน้าครุ่นคิด “ผมได้ข่าวว่านางกำลังจะให้ความร่วมมือกับเรา” “ร่วมมือกับใคร” หลิว ไค ถามทันที “กับ ‘หลี่ เฉิน’ ครับ” เสือตอบ “เขามาหาแพรวเมื่อคืนนี้” หลิว ไค นิ่งไป ‘หลี่ เฉิน... ชายหนุ่มที่ฉันส่งไปดูแลองค์ชายสี่... ทำไมเขาถึงไปติดต่อกับแพรว’ ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ ‘หรือว่าเขาจะรู้เรื่องอะไรบางอย่าง’ “หลี่ เฉิน มาทำอะไรที่กรุงเทพฯ” หลิว ไค ถามเสียงเย็น “ผมก็ไม่ทราบแน่ชัดครับ” เสือตอบ “แต่เขาดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับแพรว” “เจ้าต้องสืบเรื่องหลี่ เฉิน ให้ละเอียดกว่าเดิม” หลิว ไค สั่ง “ข้าอยากรู้ว่าเขามีแผนการอะไรซ่อนอยู่” “รับทราบครับท่านมังกร” เสือพยักหน้า “และก็... ข้าอยากพบกับ ‘แพรว’ ด้วยตัวเอง” หลิว ไค กล่าว “ข้าอยากรู้ว่าผู้หญิงคนนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่” “ครับท่านมังกร” เสือตอบรับ “ผมจะจัดการให้” หลิว ไค มองออกไปยังถนนที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คน ‘กรุงเทพฯ... เมืองที่ไม่เคยหลับใหล’ เขาพึมพำ ‘แต่คืนนี้... เมืองแห่งนี้จะเต็มไปด้วยเลือด’ ดวงตาของหลิว ไค ฉายแววอำมหิต ‘หลี่ เหว่ย... เจ้าเตรียมตัวรับการแก้แค้นของมังกรดำได้เลย’