หลังจากเหตุการณ์ที่โกดังเก่า ความตึงเครียดในบริษัทก็คลี่คลายลงบ้าง แต่เรื่องราวของ 'Project Phoenix' ก็ยังคงเป็นประเด็นสำคัญ คุณธามได้จัดการเรื่องเอกสารและสัญญาต่างๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถพิสูจน์ความเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญาได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย อรุณรัศมีและผู้สมรู้ร่วมคิดถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย นาราได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเธอไม่ใช่แค่พนักงานธรรมดา แต่เป็นคนที่ไว้ใจได้และมีความสามารถ คุณธามมอบหมายงานสำคัญๆ ให้เธอมากขึ้น และเริ่มเปิดใจเล่าเรื่องราวในอดีตให้เธอฟังมากขึ้นเช่นกัน เย็นวันหนึ่งหลังจากเลิกงาน คุณธามชวนนาราไปทานอาหารที่ร้านอาหารหรูแห่งหนึ่ง บรรยากาศเงียบสงบและเป็นส่วนตัว "ขอบคุณที่มานะคะ ท่านประธาน" นารากล่าวขณะนั่งลงบนเก้าอี้ "เรียกผมว่าธามก็ได้นะ นารา" คุณธามกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ "หลังจากเรื่องที่ผ่านมา ผมรู้สึกว่าเราสนิทกันมากขึ้นแล้ว" นารารู้สึกเขินเล็กน้อย แต่ก็ตอบรับ "ค่ะ ธาม" เมื่ออาหารมาเสิร์ฟ ทั้งสองก็เริ่มพูดคุยกัน คุณธามตัดสินใจเล่าเรื่องราวในอดีตอย่างละเอียดอีกครั้ง "จริงๆ แล้ว... พี่ชายของอรุณรัศมี... ชื่อวินัย" คุณธามเริ่มเล่า "เขาเป็นเพื่อนรักของผมตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เรามีความฝันเดียวกัน คืออยากสร้างบริษัทเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่" "วินัยเป็นคนที่มีพรสวรรค์มาก เขาเก่งเรื่องการเขียนโปรแกรมและออกแบบระบบ ส่วนผม... ผมเก่งเรื่องการบริหารจัดการและมองภาพรวม" คุณธามเล่า "เราสองคนร่วมกันก่อตั้งบริษัทเล็กๆ ขึ้นมา และเริ่มวางแผนสำหรับ 'Project Phoenix' มันเป็นความฝันของเราสองคนจริงๆ" "แล้วเกิดอะไรขึ้นกับสัญญาล่ะคะ" นาราถาม "ตอนนั้น... เรายังเป็นบริษัทเล็กๆ ที่ยังไม่มีใครรู้จัก" คุณธามอธิบาย "ผมเป็นคนจัดการเรื่องเอกสารต่างๆ ส่วนวินัย... เขามักจะเชื่อใจผมมากเกินไป" "เขาเป็นคนใจดีและมองโลกในแง่ดีเสมอ" คุณธามกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย "เขาไม่เคยคิดว่าผมจะทำอะไรที่ไม่ถูกต้อง" "แต่... ทำไมสัญญาถึงระบุว่าสิทธิ์จะตกเป็นของฝ่ายที่ยังมีชีวิตอยู่คะ" นาราถามด้วยความสงสัย คุณธามถอนหายใจ "ตอนนั้น... ผมคิดถึงความเสี่ยงที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต" เขายอมรับ "ผมกลัวว่าถ้าวันหนึ่งผมเป็นอะไรไป วินัยอาจจะเสียเปรียบ หรือถ้าวินัยเป็นอะไรไป บริษัทอาจจะตกอยู่ในมือคนที่ไม่เหมาะสม" "ผมเลยเสนอให้ทำสัญญานี้ขึ้นมา" คุณธามกล่าว "มันเป็นวิธีที่ผมคิดว่าจะปกป้องบริษัท และปกป้องความฝันของเราทั้งสองคน" "แต่... ท่านประธานไม่ได้ตั้งใจจะ... พรากทุกอย่างไปจากพี่ชายของอรุณรัศมีใช่ไหมคะ" นาราถามอย่างกังวล คุณธามมองหน้านารา ดวงตาของเขามีความเสียใจฉายชัด "ไม่เลยนารา... ไม่เคยเลย" "ผมรักวินัยเหมือนพี่น้อง ผมไม่เคยคิดจะหักหลังเขา" คุณธามกล่าว "อุบัติเหตุของเขา... มันเป็นเรื่องที่ผมไม่เคยคาดคิด และมันก็เป็นเรื่องที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตของผม" "หลังจากวินัยเสียชีวิต... ผมรู้สึกเหมือนตัวเองสูญเสียทุกอย่างไป" คุณธามเล่าต่อ "ผมรู้สึกผิดที่เขาไม่ได้อยู่เห็นความสำเร็จของ 'Project Phoenix' และผมก็รู้สึกผิดที่ต้องเป็นคนเดียวที่ได้รับสิทธิ์ในโครงการนี้" "ผมพยายามจะติดต่ออรุณรัศมีหลายครั้ง" คุณธามกล่าว "ผมอยากจะอธิบายให้เธอฟังถึงที่มาของโครงการ และอยากจะแบ่งปันความสำเร็จกับเธอในฐานะน้องสาวของวินัย" "แต่... เธอไม่ยอมรับฟังผมเลย" คุณธามกล่าว "เธอเชื่อว่าผมเป็นคนทรยศพี่ชายของเธอ" "เธอเข้าใจผิดไปเอง" นาราพูดเสริม "หนูเห็นว่าท่านประธานเป็นคนดี และมีความรับผิดชอบ" คุณธามยิ้ม "ขอบคุณนะ นารา" "แล้วทำไมท่านประธานถึงไม่เคยพูดถึงสัญญานี้กับอรุณรัศมีเลยคะ" นาราถาม "ผม... ผมไม่แน่ใจว่าควรจะเริ่มต้นอย่างไร" คุณธามยอมรับ "ผมกลัวว่ามันจะยิ่งทำให้เธอโกรธ และอาจจะทำให้เรื่องมันแย่ลงไปอีก" "ผมคิดว่า... การรอเวลาที่เหมาะสม และการเตรียมหลักฐานให้พร้อม... อาจจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด" คุณธามกล่าว "ผมอยากจะพิสูจน์ให้เธอเห็นว่าผมไม่ได้เป็นอย่างที่เธอคิด" "แต่มันก็ทำให้เกิดปัญหาใหญ่ขนาดนี้" นาราพึมพำ "ใช่" คุณธามยอมรับ "ผมอาจจะคิดผิดไป" "แต่ตอนนี้... ทุกอย่างก็คลี่คลายแล้ว" คุณธามกล่าว "เราได้พิสูจน์ความจริงแล้ว และอรุณรัศมีก็ได้รับผลกรรมจากการกระทำของเธอ" "ส่วนผม... ผมก็ต้องเรียนรู้ที่จะก้าวต่อไป และไม่ปล่อยให้ความผิดพลาดในอดีตมาทำลายอนาคตของผม" คุณธามกล่าว เขามองไปที่นารา "ขอบคุณนะ นารา ที่คอยอยู่เคียงข้างผมในทุกช่วงเวลา" "หนูยินดีเสมอค่ะ ธาม" นารากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ในค่ำคืนนั้น นารารู้สึกถึงความเข้าใจที่มากขึ้นระหว่างเธอกับคุณธาม ความลับในอดีตได้ถูกเปิดเผย และความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ดูเหมือนจะพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน นาราก็อดคิดไม่ได้ว่า เรื่องราวของ 'Project Phoenix' อาจจะยังไม่จบลงง่ายๆ เสมอไป อดีตอาจจะถูกเปิดเผย แต่เงาของมันก็ยังคงทอดทาบอยู่ คุณธามได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากการตัดสินใจในอดีต เขาเข้าใจแล้วว่า การเก็บงำความจริง อาจจะนำมาซึ่งปัญหาที่ใหญ่กว่าที่คิด และสำหรับนารา เธอได้เห็นอีกมุมหนึ่งของคุณธาม ผู้ชายที่ซับซ้อนกว่าที่เธอเคยคิด เขาไม่ได้เป็นแค่ CEO ผู้เย็นชา แต่เป็นคนที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ความรับผิดชอบ และความปรารถนาที่จะแก้ไขความผิดพลาดในอดีต ความสัมพันธ์ของทั้งสองกำลังจะก้าวไปสู่บทใหม่ แต่จะเป็นบทที่เต็มไปด้วยความราบรื่น หรือจะมีอุปสรรคอะไรอีกซ่อนอยู่... คงต้องรอติดตามกันต่อไป