บรรยากาศในงานเลี้ยงยังคงดำเนินไปอย่างสนุกสนาน ผู้คนมากมายต่างพากันสนทนาแลกเปลี่ยนธุรกิจ และสร้างสัมพันธ์กันไป ทิมเดินลงมาจากชั้นสอง และมุ่งตรงไปยังโต๊ะของคุณหญิงอรุณรัศมี เขาต้องการที่จะเข้าไปทำความรู้จักกับแพรวพรรณให้มากขึ้น “สวัสดีครับคุณหญิง” ทิมเอ่ยทักทาย เสียงทุ้มเข้มของเขาสร้างความสนใจให้กับทุกคนในโต๊ะ คุณหญิงอรุณรัศมีหันมามอง ทันทีที่เห็นทิม ใบหน้าของเธอก็ฉายแววยิ้มกว้างขึ้น “อ้าว คุณทิม มาแล้วเหรอคะ นึกว่าคืนนี้จะไม่มาเสียอีก” “ผมจะพลาดงานใหญ่ของคุณแม่ได้อย่างไรครับ” ทิมเอ่ยตอบอย่างสุภาพ แม้จะรู้สึกว่าคำว่า “คุณแม่” ที่คุณหญิงเอ่ยออกมานั้นมีความหมายมากกว่าที่เห็น “มาสิลูก มานั่งตรงนี้” คุณหญิงอรุณรัศมีผายมือเชิญทิมมานั่งข้างๆ แพรวพรรณ ทิมนั่งลงข้างๆ แพรวพรรณทันที เขาหันไปยิ้มให้เธอ ใบหน้าของแพรวพรรณขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยจากความประหม่า แต่ก็พยายามยิ้มตอบ “สวัสดีครับคุณแพรวพรรณ” ทิมเอ่ยทักทาย น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนกว่าปกติ “สวัสดีค่ะคุณทิม” แพรวพรรณตอบ เสียงเบาหวิว “ผมทิม หิรัณยัช ยินดีที่ได้รู้จักนะครับ” ทิมยื่นมือออกไป แพรวพรรณมองมือที่ยื่นมา ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือเรียวบางของเธอไปจับมือทิม แววตาของทั้งคู่สบกันเพียงชั่วครู่ แต่ก็มากพอที่จะทำให้รู้สึกถึงกระแสบางอย่างที่แล่นผ่าน “แพรวพรรณค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกันค่ะ” เธอตอบ “ผมได้ยินเรื่องราวของคุณแพรวพรรณมามาก” ทิมกล่าว “คุณเป็นนักแสดงที่น่าจับตามองจริงๆ” “ขอบคุณค่ะ” แพรวพรรณกล่าว รู้สึกได้ถึงความจริงใจในคำพูดของทิม “ถ้ามีอะไรให้ผมช่วย แจ้งได้เลยนะครับ” ทิมเอ่ยเสนอ “ผมในฐานะเจ้าของค่ายบันเทิง ผมยินดีเสมอที่จะสนับสนุนคนที่มีความสามารถ” คำพูดของทิมทำเอาแพรวพรรณประหลาดใจระคนดีใจ มินตราที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ถึงกับหันมามองด้วยความไม่พอใจ “คุณทิมคะ” มินตราแทรกขึ้น “อย่าเพิ่งพูดเรื่องงานเลยค่ะ คืนนี้เรามาสนุกกันดีกว่า” “แน่นอนครับคุณมินตรา” ทิมตอบ แต่สายตาของเขาก็ยังคงจับจ้องไปที่แพรวพรรณ “แต่ผมก็อดชื่นชมในความสามารถของคุณแพรวพรรณไม่ได้จริงๆ” คุณหญิงอรุณรัศมีมองดูทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม “ทิมน่ะ เขาเก่งเรื่องธุรกิจมากเลยนะแพรว ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็ปรึกษาเขาได้” “ค่ะคุณป้า” แพรวพรรณพยักหน้า หลังจากนั้น ทิมก็ใช้เวลาส่วนใหญ่พูดคุยกับแพรวพรรณ เขาถามถึงเส้นทางในวงการของเธอ ความฝัน และความตั้งใจ เขาพบว่าแพรวพรรณเป็นผู้หญิงที่ฉลาด มีไหวพริบ และมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า เธอไม่ใช่แค่ผู้หญิงสวยๆ ที่ไร้สมองอย่างที่ใครหลายคนอาจจะคิด “ผมรู้ว่าคุณกำลังมองหาโอกาสที่ดี” ทิมเอ่ยขึ้นขณะที่งานเลี้ยงเริ่มใกล้จะจบลง “และผมก็คิดว่าผมมีข้อเสนอที่น่าสนใจให้คุณ” แพรวพรรณหันมามองทิมด้วยความสงสัย “ข้อเสนออะไรคะ” “ผมอยากจะชวนคุณมาร่วมงานกับค่ายของผม” ทิมกล่าว “ผมเชื่อว่าด้วยความสามารถของคุณ เราจะสามารถสร้างสรรค์ผลงานที่ยอดเยี่ยมด้วยกันได้” แพรวพรรณอึ้งไปกับข้อเสนอที่คาดไม่ถึง “คุณทิม… ฉัน… ฉันไม่แน่ใจ” “ไม่ต้องรีบร้อนตัดสินใจครับ” ทิมยิ้ม “ผมอยากให้คุณพิจารณาให้ดี ผมจะส่งรายละเอียดเกี่ยวกับข้อเสนอของผมไปให้คุณ” “ขอบคุณค่ะ” แพรวพรรณกล่าวอย่างตะกุกตะกัก “แล้ว… คุณหญิงครับ” ทิมหันไปพูดกับคุณหญิงอรุณรัศมี “ผมต้องขอตัวก่อนนะครับ” “ได้สิลูก” คุณหญิงอรุณรัศมีพยักหน้า “แล้วอย่าลืมแวะมาหาแม่บ่อยๆ นะ” “แน่นอนครับ” ทิมกล่าว ก่อนจะหันไปมองแพรวพรรณเป็นครั้งสุดท้าย “แล้วเจอกันใหม่นะครับคุณแพรวพรรณ” แพรวพรรณพยักหน้าตอบ เธอรู้สึกสับสนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในค่ำคืนนี้ ข้อเสนอของทิมนั้นน่าสนใจมาก แต่เธอก็ยังมีความไม่แน่ใจอยู่ลึกๆ เมื่อทิมเดินจากไป วินก็เดินเข้ามาหาแพรวพรรณ “เป็นไงบ้างครับคุณแพรวพรรณ” วินถาม “คุณคิงของผมเขาชอบคุณเข้าให้แล้วสิ” “คุณวินพูดอะไรคะ” แพรวพรรณถามด้วยความเขินอาย “ผมพูดเรื่องจริงครับ คุณคิงเขาไม่เคยสนใจผู้หญิงคนไหนเป็นพิเศษเลยนะ ถ้าเขาเสนอแบบนี้ แสดงว่าคุณต้องมีอะไรที่พิเศษจริงๆ” วินยิ้ม “ผมขออวยพรให้คุณโชคดีนะครับ” แพรวพรรณได้แต่ยิ้มรับ เธอกำลังคิดถึงข้อเสนอของทิม ว่าควรจะตอบรับดีหรือไม่ ในขณะเดียวกัน มินตราก็เดินเข้ามาหาแพรวพรรณด้วยใบหน้าไม่สบอารมณ์ “ฉันเตือนเธอแล้วนะว่าอย่าไปยุ่งกับผู้ชายคนนั้น” มินตรากล่าวเสียงเข้ม “พวกนักธุรกิจใหญ่ๆ พวกนั้นอันตรายทั้งนั้น” “คุณมินตราคะ” แพรวพรรณพยายามระงับอารมณ์ “ฉันคิดว่าคุณคิดมากเกินไป” “คิดมากเหรอ” มินตราหัวเราะเยาะ “เธอก็เหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ นั่นแหละ หลงคารมพวกเศรษฐีไปวันๆ อย่าลืมว่าเธอเข้ามาในวงการนี้ได้ยังไง” คำพูดของมินตราเสียดแทงใจแพรวพรรณอย่างแรง เธอรู้ดีว่ามินตรากำลังพูดถึงเรื่องที่เธอได้รับความช่วยเหลือจากคุณหญิงอรุณรัศมี “ฉันไม่ได้หลงคารมใครทั้งนั้นค่ะ” แพรวพรรณตอบเสียงแข็ง “ฉันมีความสามารถของฉัน” “ความสามารถเหรอ” มินตราหัวเราะ “รอดูแล้วกันว่าความสามารถของเธอจะไปได้ไกลแค่ไหน” มินตราเดินจากไป ทิ้งให้แพรวพรรณยืนนิ่ง เธอรู้สึกเหนื่อยล้ากับทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในคืนนี้ เธอเหลือบไปมองที่ประตูทางออก ทิมเดินออกไปแล้ว พร้อมกับทิ้งข้อเสนอที่ทำให้เธอต้องคิดหนัก เธอจะรับข้อเสนอนั้นหรือไม่? และเกมรักของคนรวยที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้นนี้ เธอจะสามารถเอาชนะมันได้หรือไม่?